“方舟”工地的灯火日夜不息，那钢铁骨架一天天变得丰满，像一头正在快速成长的金属巨兽，吞噬着海量的资源和无数人的心血。可与此同时，那暗紫色的阴影也在不断逼近。七号穹顶外围的污染区又向前推进了十几米，深空信号的强度曲线已经陡得吓人，城里电子设备莫名抽风的报告也越来越多。
空气里绷着一根看不见的弦，越绷越紧，随时会断。
这天深夜，林启刚在总控室的折叠床上囫囵睡了俩小时，就被阿夏的紧急通讯惊醒。她的虚拟影像看起来比平时更凝重。
“林启，我们需要谈谈‘火种’的构成。”阿夏开门见山，调出一份庞大的清单，“这是目前计划随‘方舟’撤离的人员、技术、物种和文明资料。但我们可能犯了一个错误。”
清单上罗列着最优秀的科学家、工程师、医生，最完整的工农业技术数据库，最高效的能源和推进系统蓝图，以及尽可能多样的动植物基因样本。从效率角度看，这无可挑剔。
“我们太专注于‘延续’的效率和生存的概率了。”阿夏的声音带着一种深沉的忧虑，“我们筛选的是最‘有用’、最‘精炼’的部分，就像把一本书，只留下了结论和干货，撕掉了所有看似‘冗余’的推导过程、失败的尝试、无用的诗歌和跑调的歌谣。”
林启揉了揉发胀的眉心：“阿夏，我们资源有限，‘方舟’的载荷是固定的，必须做出取舍……”
“取舍？”阿夏打断他，虚拟的影像仿佛在微微发光，“如果‘秩序模板’的目标是消除一切‘低效’和‘冗余’，那我们现在的行为，和它有什么区别？我们是在主动帮它完成‘格式化’的第一步——把自己变得‘更符合标准’！”
她调出另一份数据，是近期城内信息异常事件的汇总分析。“看看这些被侵蚀的目标：古老的诗歌数据库，冷门的历史档案，非主流的艺术创作手稿……它们不‘实用’，但它们承载着人类情感的复杂性，思维的多样性，甚至是……犯错和试误的权利！这正是我们区别于那个冰冷‘秩序’最根本的东西！”
林启愣住了。他从未从这个角度思考过。
“一个只保留‘最优解’的文明，还是一个完整的文明吗？”阿夏追问，“当我们的后代在陌生的星海间漂泊，他们需要的，难道仅仅是活下去的技术吗？他们不需要知道祖先为何欢笑，为何哭泣，为何创造出那些‘无用’却美丽的东西吗？”
她的话像一记重锤，敲在林启心上。他想起小时候，在严格的生存教育之余，一位老教师偷偷教他们念诵古老的诗词，那些拗口的句子在当时毫无用处，却在他心里埋下了对广阔世界最初的想象。
“你的意思是？”
“启动‘回声’计划。”阿夏斩钉截铁，“在‘方舟’之外，我们需要留下真正的‘火种’。不是最精炼的，而是……最丰富的，最原始的，甚至是最混乱的。留下我们作为一个鲜活文明，曾经存在过的，全部证据。”
这个提议太过大胆，甚至有些疯狂。在资源如此紧张的时刻，还要分出一部分，去保存那些“无用”的东西？
但林启只沉默了几分钟。他看着阿夏，看着窗外那艘承载着“精炼文明”的“方舟”，又想起那些被莫名侵蚀的古老数据。
“好。”他吐出一个字，沉重，却坚定。
“回声”计划在绝密中启动。规模远小于“方舟”，但目标截然不同。
新情节：播种时刻
地点选在了格陵兰冰盖深处，一个地质结构极其稳定、且远离当前任何已知异常区域的古老岩层之下。这里曾是“火种”计划时代一个未被启用的备用避难所，入口早已被冰雪掩埋千年。
老周（新一代）带着他最信任的一支工程队，秘密进驻。他们没有携带任何先进的自动化设备，只靠人力、简单机械和顽强的意志，在冰岩中艰难地开辟出一个新的、更深的密室。
与此同时，一场无声的“征集”在各大穹顶悄然展开。目标不是尖端科技，而是：所有能找到的书籍副本（无论内容）、影像资料、音乐记录、个人日记、手工艺品、甚至是一捧来自不同区域的泥土、一罐封存着旧时代空气的样本……所有承载着人类生活痕迹和文明多样性的“冗余信息”。
志愿者们冒着风险，将这些在“方舟”标准下会被视为“垃圾”的东西，一点点汇集起来。一位老图书管理员，偷偷藏起了一本被判定为“无价值”的儿童涂鸦册；一个音乐家，复制了自己所有的、包括无数失败草稿在内的创作手稿；几个年轻人，甚至录制了上千小时不同口音、不同内容的日常对话……
这些庞杂、无序、充满“噪音”的信息，被转换成最基础、最抗干扰的物理介质——特殊合金制成的“罗塞塔”碑刻，掺杂了荧光微生物的信息存储水晶，甚至是以特定分子结构编码在极端稳定的合成材料上的数据链。
没有高效的压缩，没有智能的整理，只有最原始的、尽可能多样的保存。
与此同时，一批经过特殊基因编辑的“信使”也被秘密准备。它们不是高产的作物，也不是强壮的牲畜，而是那些生命力极其顽强、能够在外界极端环境下休眠并伺机复苏的古早微生物、苔藓、昆虫卵……它们是生命的底色，是重启生态的原始火种。
最后，一份以数十种语言、多种编码方式刻录的“说明书”被放入其中，记载着太阳系的位置，地球的坐标，人类的历史，以及……他们所知的关于“秩序模板”的一切警告。这不是求救信号，而是一个漂流瓶，告诉任何可能的后来者：这里曾有过一个充满“缺陷”却也充满“色彩”的文明，它存在过，挣扎过，最终被迫离开。小心“秩序”。
在“方舟”即将完工的前夜，“回声”密室被彻底密封，沉入格陵兰冰盖之下数千米的岩层深处。入口被巧妙伪装，能量信号被完全屏蔽。它将在漫长的时光中静默，等待着也许永远不会到来的发现者。
没有盛大的仪式，只有参与行动的寥寥数人，在冰原呼啸的风雪中，默默敬礼。
他们播种下的，不是延续的保证，而是一个可能性。一个关于“人类”为何物的，完整答案。
当林启收到“回声”计划完成的密报时，“方舟”正在进行最后的系统联调。
他走到观测窗前，一边是即将启航的、代表着“精炼未来”的金属孤舟；另一边，在无尽的冰雪之下，深埋着那个承载着“杂乱过去”的文明墓碑。
他忽然觉得，这一刻，他们才真正做好了离开的准备。
因为他们留下的，不仅仅是活下去的种子。
更是……曾经身为“人类”的，全部尊严与证明。