夕阳把归途的云彩染成暖橘色，马车轱辘碾过熟悉的田埂，空气中飘着侯府院子里海棠花的淡香——再有半个时辰，他们就能到家了。沈砚抱着沉睡的小芽，指尖轻轻拂过她额前的碎发，看着她疲惫却安稳的睡颜，紧绷了一路的心终于渐渐放下，眼底满是温柔的期盼。
“快到家了，小芽。”他低头，在她耳边轻声呢喃，“回到家，你就能睡在自己的小床上，吃姐姐熬的小米粥，再也不用受奔波之苦了。”
沈薇坐在一旁，轻轻整理着小芽皱巴巴的衣袖，眼眶红红的，却难掩脸上的喜悦：“是啊，终于要回家了。等回到家，我就把院子里的海棠花摘几朵，插在小芽的房间里，再给她熬一锅暖暖的小米粥，让她好好补补身子。”
赵灵溪靠在车窗边，看着越来越近的侯府轮廓，兴奋地说：“小芽要是醒了，看到家一定会很开心的！我也想看看小芽的房间，想尝尝沈薇姐姐熬的小米粥！”
马车继续前行，很快就来到了侯府门口。可眼前的一幕，却让所有人的笑容瞬间凝固，心头猛地一沉——侯府的大门敞开着，门板上布满了划痕，原本干净整洁的院子里，杂草丛生，桌椅倒在地上，碎片散落一地，处处透着狼藉和诡异，连平日里盛开的海棠花，也被折得枝折花落，一片凄凉。
“怎么会这样？”沈薇的声音颤抖着，不敢相信自己的眼睛，“我们走的时候，侯府还好好的，怎么会变成这样？”
沈砚脸色苍白，立刻抱着小芽翻身下马，快步冲进院子里，大声喊道：“有人吗？家里有人吗？”
院子里静悄悄的，没有任何回应，只有风吹过树叶的“沙沙”声，显得格外阴森。冰尘和玄冰族侍卫们也立刻冲进院子里，四处搜查，却连一个人的身影都没有看到，只有满地的狼藉，证明这里曾经发生过激烈的打斗。
“沈砚哥哥，你看！”阿树和丫丫的马车停在院门口，随行的侍卫慌慌张张地跑过来，手里拿着一封染了灰尘的信，脸色苍白地说，“这封信……是在阿树公子和丫丫姑娘的房间里发现的，他们……他们不见了！”
“什么？！”沈砚的心猛地一沉，立刻接过信，颤抖着拆开。信纸上的字迹潦草而狰狞，上面写着：“玄冰族小女王亲启：想要救回那两个小娃娃，独自带着传承之力前来西郊破窑，不许告诉任何人，不许带护卫。若敢耍花样，或者迟到一步，就等着给那两个小娃娃收尸吧！——神秘人”
“阿树哥哥！丫丫！”小芽不知何时醒了过来，听到侍卫的话，又看到沈砚手里的信，瞬间慌了神，挣扎着从沈砚怀里下来，小小的身子踉跄着跑到沈砚身边，伸出小手紧紧抓住他的衣角，圆溜溜的眼睛里满是恐惧和泪水，奶声奶气地哭喊着：“阿树哥哥和丫丫去哪里了？他们是不是被坏人抓走了？我们快去找他们好不好？我不要他们有事……”
“小芽，你别激动，别害怕。”沈砚立刻蹲下身，紧紧抱住她，轻轻擦去她脸上的眼泪，声音哽咽着，“我们一定会找到阿树和丫丫的，一定会把他们救回来的！你放心，他们不会有事的！”
沈薇也连忙走过来，紧紧握住小芽的手，眼神里满是担忧和愤怒：“是谁这么大胆，竟然敢占据侯府，抓走阿树和丫丫，还敢用他们来要挟小芽！我绝不会放过他们！”
赵灵溪看着眼前的一幕，也吓得脸色苍白，却还是鼓起勇气，拉着小芽的手，小声安慰：“小芽，你别怕，我们一定会想办法救出阿树和丫丫的！我们一起去找他们好不好？”
小芽靠在沈砚怀里，哭得撕心裂肺，小小的身子因为哭泣而不停颤抖，奶声奶气的哭喊声在空旷的院子里回荡，让人心疼不已：“都是我的错……都是因为我……阿树哥哥和丫丫才会被坏人抓走……他们是为了保护我，才会变成这样的……我要去救他们……我要去西郊破窑……我要用我的传承之力换他们回来……”
“不行！绝对不行！”沈砚立刻拒绝，眼神里满是坚定，“那是坏人的陷阱！他们就是想骗你过去，夺取你的传承之力！你要是去了，不仅救不出阿树和丫丫，连你自己也会陷入危险！我们不能让你去冒险！”
“可是……可是如果我不去，阿树哥哥和丫丫就会有事的……”小芽抬起满是泪痕的小脸，圆溜溜的眼睛里满是无助和绝望，眼泪像断了线的珠子一样掉下来，“我不能让他们因为我而死……我一定要去救他们……就算是陷阱，我也要去……”
沈薇看着小芽坚定又无助的模样，心里像被刀割一样疼。她知道，小芽重情重义，阿树和丫丫是她最好的朋友，她绝不会眼睁睁看着他们有事。可西郊破窑必定是陷阱，小芽要是去了，后果不堪设想。
“小芽，你别冲动。”沈薇轻轻摸了摸她的头顶，柔声说，“我们不能就这样贸然去西郊破窑，那太危险了。我们先冷静下来，好好想想办法，一定能想出既能救出阿树和丫丫，又能保护好你的办法的。”
冰尘也皱着眉头，沉声道：“沈砚公子，沈薇姑娘，从这封信的字迹和行事风格来看，抓走阿树公子和丫丫姑娘的人，很可能是幽冥族的残余邪祟，或者是邻国的密探，甚至可能是其他觊觎女王陛下传承之力的势力。他们设下这个陷阱，就是为了夺取女王陛下的传承之力。我们必须谨慎行事，不能中了他们的圈套。”
“可是时间来不及了！”小芽哽咽着说，“信上说，要是我迟到一步，他们就会伤害阿树哥哥和丫丫……我们不能再等了……我必须现在就去西郊破窑救他们……”
说着，她就挣脱沈砚的怀抱，朝着院门口跑去，想要独自前往西郊破窑。沈砚和沈薇见状，立刻冲上前，紧紧拉住她。
“小芽，你别任性！”沈砚紧紧抱住她，眼神里满是心疼和无奈，“你一个人去太危险了，哥哥不能让你去冒险！我们一起想办法，一定会救出阿树和丫丫的！”
“我没有任性……”小芽在沈砚怀里拼命挣扎，哭得撕心裂肺，“我只是想救我的朋友……我不想失去他们……我要去救他们……”
沈砚和沈薇看着小芽崩溃的模样，心里满是痛苦和无助。他们知道，小芽说得对，时间紧迫，他们不能再等了。可西郊破窑是陷阱，他们若是带着小芽去，很可能会全军覆没；若是不让小芽去，阿树和丫丫就会有生命危险。
就在众人陷入两难之际，毛豆突然朝着院门口狂吠起来，尾巴不停地摇晃着，像是发现了什么。沈砚立刻抬头望去，只见院门口站着一个身穿黑衣的蒙面人，正眼神阴鸷地盯着他们，手里还拿着一把匕首，匕首上似乎还沾着血迹。
“你是谁？！”沈砚立刻将小芽护在身后，握紧长剑，眼神冰冷地盯着蒙面人，“是不是你抓走了阿树和丫丫？是不是你写的信？”
蒙面人冷笑一声，声音沙哑地说：“既然你们已经看到信了，就该知道该怎么做。给你们一个时辰的时间，让玄冰族的小女王独自带着传承之力前来西郊破窑。若是敢带一个护卫，或者敢耍任何花样，那两个小娃娃的性命，就不保了！”
说着，蒙面人转身就想跑。沈砚见状，立刻挥剑追了上去，想要抓住他，逼问阿树和丫丫的下落。可蒙面人身手敏捷，很快就消失在了远处的树林里，根本追不上。
“可恶！”沈砚气得浑身发抖，却只能无奈地停下脚步，回到院子里。
小芽看着蒙面人消失的方向，哭得更凶了，她拉着沈砚的手，苦苦哀求：“沈砚哥哥，我们快去吧……我们去西郊破窑救阿树哥哥和丫丫……我不能让他们有事……”
沈砚看着小芽无助的眼神，又看了看手里的信，心里终于做出了决定。他紧紧握住小芽的手，眼神里满是坚定：“好，我们去西郊破窑。但是小芽要答应哥哥，到了那里，一定要听我的话，不能擅自行动。我们一定会救出阿树和丫丫，也一定会保护好你，我们一家人，一定要一起回家。”
“嗯！”小芽用力点头，眼泪还在掉，小脸上却露出了一丝希望的笑容，“我答应你，我一定听你的话，绝不擅自行动！我们一定要救出阿树哥哥和丫丫，一起回家！”
沈薇也点了点头，眼神里满是坚定：“我也一起去！我们一定要救出阿树和丫丫，绝不能让坏人伤害他们，伤害小芽！”
冰尘看着众人坚定的眼神，沉声道：“我带着几名玄冰族侍卫，乔装打扮，暗中跟在你们身后。若是遇到危险，我们立刻出手相助，一定要保护好女王陛下，救出阿树公子和丫丫姑娘！”
赵灵溪也鼓起勇气，说：“我也去！我虽然不会武功，但我可以帮你们留意周围的动静，绝不会给你们添麻烦的！”
众人立刻收拾妥当，带着小芽，朝着西郊破窑的方向出发。夕阳渐渐落下，夜幕降临，黑暗笼罩着大地，仿佛预示着一场即将到来的危机。小芽坐在马车上，紧紧握着沈砚的手，圆溜溜的眼睛里满是恐惧，却依旧带着坚定的光芒——她一定要救出阿树和丫丫，一定要带他们一起回家，绝不能让坏人的阴谋得逞！
马车在夜色中疾驰，朝着西郊破窑的方向驶去。众人的心都提到了嗓子眼，他们知道，西郊破窑里，必定有一场巨大的危机在等着他们。但为了救出阿树和丫丫，为了保护好小芽，他们别无选择，只能勇敢地面对，只能拼尽全力，去守护他们想守护的人。