晨雾如纱,笼罩着谢特王国南部的平原。
赵云率领联军残部,踏着晨光朝着雾隐城的方向行进。
四万余名士兵虽衣衫褴褛、面带疲惫,却难掩逃脱后的庆幸,队伍中偶尔传来低低的交谈声,话题大多围绕着即将抵达的雾隐城与对休整的期许。
雾隐城的轮廓在晨雾中愈发清晰。
这座城池依托山势而建,城墙由青灰色巨石砌成,墙体上布满了防御符文,泛着淡淡的白光。
城头上,谢特王国的士兵手持长枪,警惕地扫视着远方,看到联军的身影后,不少人露出了欣喜的神色,城墙上很快响起了激昂的号角声,那是欢迎的信号。
“赵团长!可算把你们盼来了!”
城门缓缓打开,一名身着银白铠甲的将领带领数十名士兵快步迎了上来。他身材魁梧,面容刚毅,腰间悬挂着一柄镶嵌蓝宝石的长剑,正是雾隐城的守将,布雷将军。
布雷将军快步走到赵云面前,双手抱拳,语气中满是敬佩:“黑风荒漠一战,赵团长斩杀深渊统帅福莱的壮举,在下早有耳闻。此次您率领联军从云顶山脉脱险,更是让人钦佩不已!”
赵云翻身下马,拱手回礼:“布雷将军客气了。联军能顺利抵达雾隐城,全靠将士们拼死奋战,也多亏了贵城的接应。如今战况紧急,我想立刻了解最新局势,不知将军可否前往议事厅详谈?”
“赵团长心系战局,实在难得!” 布雷将军连忙点头,“议事厅早已备好热茶与地图,随我来!”
两人并肩朝着城内走去,莉亚、阿莱娅、妮娅等人则留在城外,指挥士兵们有序入城,安排住宿与休整事宜。
雾隐城内的百姓们听闻联军到来,纷纷涌上街头,虽然脸上带着对战争的担忧,却还是自发地为士兵们送上食物与清水,让经历了长途奔逃的联军感受到了一丝温暖。
议事厅内,炭火熊熊燃烧,驱散了清晨的寒意。
巨大的沙盘上,详细标注着谢特王国南部的地形与双方兵力分布,布雷将军指着沙盘上的叶城位置,语气沉重地开口:“首先我们说说菲力克斯亲王的消息。”
“什么消息?”
赵云心中一沉,连忙俯身查看沙盘。
叶城位于谢特王国南部,是黑暗精灵的重要据点,此前由菲力克斯亲王率领大军进攻。
布雷将军叹了口气,缓缓说道:“叶城之战,菲力克斯亲王的大军腹背受敌,几乎全军覆没。”
“仅数千人跟随亲王突围,撤退至哭崖。哭崖地势险要,两侧是陡峭的悬崖,中间只有一条狭窄的通道,易守难攻,加上黑暗精灵的主力当时想要歼灭您的军队,亲王他们才得以暂时坚守。”
赵云的心脏猛地一紧,菲力克斯亲王麾下的大军中,不仅有谢特王国的精锐,还有马尔科伯爵、莱尔、艾拉率领的多特王国援军。他连忙问道:“布雷将军,可知马尔科伯爵、莱尔团长、艾拉团长他们的情况?”
“赵团长放心,他们都安全撤到了哭崖。”
布雷将军连忙说道:“据逃出来的士兵回报,正是因为马尔科伯爵率领的重装步兵拼死断后,莱尔团长与艾拉团长的魔法部队提供远程支援,菲力克斯亲王才能带着残部成功突围。如今哭崖的防御,也主要依靠他们三人,短时间内暂无大碍。”
听到三人安全的消息,赵云悬着的心稍稍放下,却依旧满是担忧。哭崖虽易守难攻,但毕竟只是弹丸之地,一旦黑暗精灵调集主力围攻,仅凭数千残兵,恐怕坚持不了太久。
“国王陛下那边有何应对?”
赵云问道。
布雷将军眼中闪过一丝振奋:“国王陛下得知菲力克斯亲王大败且被困哭崖后,既愤怒又担忧。他已下令从全国各地调集兵力,预计十五万大军将在十日内集结完毕,由陛下亲自率领前来支援。”
“另外,精灵王国也已答应加派五万大军,目前正在赶来的路上。加上雾隐城现汇集的十万守军,届时我们的总兵力将达到三十万,与黑暗精灵的兵力相比,已不落下风。”
赵云点了点头,三十万兵力确实足以与黑暗精灵抗衡,但眼下最紧迫的,是如何解救被困在哭崖的菲力克斯亲王与数千残兵。
他指着沙盘上哭崖与雾隐城之间的路线,沉声道:“哭崖距离雾隐城约八百里,沿途多是平原,无险可守。若是我们从雾隐城派出大军前往救援,黑暗精灵极有可能设下埋伏,重演叶城‘围点打援’的戏码。”
布雷将军也皱起眉头:“赵团长所言极是。雾隐城的十万大军,守城尚且无忧,但若是分兵救援,城内防御必然空虚,一旦黑暗精灵趁机攻城,后果不堪设想。可若是不救,亲王他们恐怕撑不到陛下的援军抵达。”
议事厅内陷入沉默。两人都清楚,救援行动如同走钢丝,稍有不慎便会满盘皆输。
赵云沉思片刻,缓缓说道:“依我之见,目前最稳妥的办法,是等待国王陛下与精灵王国的援军抵达后,再集中兵力前往哭崖。届时我们兵力充足,既能正面牵制黑暗精灵的主力,又能分兵救援,可最大程度避免‘围点打援’的风险。”
“只是这样一来,菲力克斯亲王他们……”
布雷将军面露难色。
赵云看到布雷的不安,补充说道:“我们可以先派出少量精锐斥候,悄悄潜入哭崖,为亲王传递援军即将抵达的消息,稳定军心。”
“同时让斥候探查黑暗精灵在哭崖周边的布防,为后续的救援行动提供情报支持。眼下我们能做的,只有等待与准备,绝不能因心急而贸然行动。”
布雷将军沉吟良久,最终点头认同:“赵团长考虑周全,就按您的方案执行。我这就安排斥候出发,同时加强雾隐城的防御,等待援军到来。”
两人又围绕后续的防御部署与援军汇合事宜商议了近两个时辰,从城防加固到粮草储备,从情报收集到战术配合,每一个细节都反复推敲,确保万无一失。
而此时的哭崖,正笼罩在一片压抑的氛围中。
哭崖位于谢特王国南部的群山之间,两侧是高达百丈的悬崖,崖壁陡峭光滑,几乎无路可攀;中间的通道宽不足两丈,长度约三里,尽头是一处狭小的平台,数千残兵便驻守在这里。
平台后方有一处天然的山洞,成为了临时的指挥所与伤员安置点。
山洞内,菲力克斯亲王正看望重伤的马尔科伯爵。
马尔科伯爵躺在铺着兽皮的石床上,脸色苍白如纸,胸前缠着厚厚的绷带,鲜血透过绷带渗出,显然伤势极为严重。
他看到菲力克斯亲王进来,挣扎着想要起身,却被亲王按住。
“马尔科伯爵,不必多礼。” 菲力克斯亲王坐在床边,语气中满是愧疚,“此次叶城大败,让你受此重伤,是我决策失误,连累了大家。”
马尔科伯爵摇了摇头,声音虚弱却坚定:“亲王殿下言重了。身为军人,战死沙场本是宿命,多特王国与谢特王国世代友好,能保卫谢特王国,也是我的荣幸。如今我们虽被困哭崖,但只要坚持下去,援军很快就会到来。”
菲力克斯亲王点了点头,眼中闪过一丝复杂的情绪。他看着山洞外的残兵,心中满是沉重。
此次突围,十万大军仅剩五千余人,其中近半数还是多特王国的佣兵,士兵们衣衫褴褛,不少人带着伤,士气低落到了极点。
他走到山洞外,望着通道入口处的防御工事。
莱尔与艾拉正站在工事旁,指挥士兵们加固防线。
莱尔的群星法典上沾着不少尘土,周身的星辰之力也黯淡了许多;艾拉的火焰巨剑斜倚在身旁,铠甲上布满了划痕与暗紫色的污渍,显然经历了惨烈的厮杀。
“莱尔团长,艾拉团长,辛苦你们了。”
菲力克斯亲王走上前,语气中满是感激。
莱尔转过身,苦笑一声:“亲王殿下客气了。只是没想到,叶城一战会败得如此惨烈。我们天穹之矛佣兵团跟随我攻打叶城的兄弟,如今十不存一二,流火之殇的情况也差不多。”
艾拉也叹了口气,手中的火焰巨剑微微颤动:“这是我领兵以来,打得最憋屈的一场仗。黑暗精灵的突袭太过阴险,若不是马尔科伯爵拼死断后,我们恐怕连哭崖都逃不到。”
菲力克斯亲王沉默片刻,沉声道:“如今不是自责的时候。刚刚收到斥候回报,黑暗精灵似乎正在调集大军,准备彻底解决我们。我们必须尽快想出应对之策。”
他召集莱尔、艾拉以及幸存的两名谢特王国将领,在山洞内召开紧急议事会。山洞中央的石桌上,铺着一张简易的哭崖地图,上面用炭笔标注着双方的布防情况。
“诸位,如今我们被困哭崖,兵力不足六千,粮草与药品也即将耗尽。黑暗精灵大军压境,我们该如何应对?”
菲力克斯亲王率先开口,目光扫过众人。
一名谢特王国将领立刻说道:“亲王殿下,依我之见,我们应当继续坚守待援。哭崖地势险要,黑暗精灵想要攻破绝非易事。只要我们能坚持到陛下的援军到来,便能内外夹击,击退敌军。”
另一名将领却摇了摇头:“不行!黑暗精灵既然调集大军,必然有备而来。哭崖这里的物资最多只能支撑三日,药品也已告罄,伤员们的伤势若得不到及时治疗,情况只会越来越糟。不如趁黑暗精灵大军尚未完全集结,冒险突围,或许还有一线生机。”
“突围?谈何容易!” 第一名将领反驳道,“哭崖之外,黑暗精灵早已布下重重包围。我们的士兵本就疲惫不堪,若是强行突围,只会沦为敌军的活靶子,恐怕连哭崖都冲不出去。”
“那我们就化整为零!”
艾拉突然出声。
“将剩余的士兵分成数十支小队,从不同方向分散突围。黑暗精灵的包围圈再严密,也不可能同时堵住所有方向,总有小队能成功逃脱,好过全部在这里等死!”
山洞内的争论愈发激烈,支持坚守待援的认为地势有利,能拖延时间;主张突围的觉得粮草耗尽后必败无疑;提议化整为零的则希望保留有生力量。
众人各执一词,却始终无法达成共识。
莱尔一直沉默地听着众人的争论,此时终于开口:“诸位的提议都有道理,但也都存在缺陷。坚守待援,粮草与药品是硬伤;强行突围,成功率太低;化整为零,虽然能增加逃脱概率,却会让我们彻底失去抵抗能力,且很难保证有小队能成功逃脱。”
他顿了顿,目光落在菲力克斯亲王身上,语气凝重地说道:“依我之见,我们目前最应该做的,是确保亲王殿下的安全。殿下是国王陛下的弟弟,若是落入黑暗精灵手中,不仅会打击我军士气,还可能被对方用来要挟国王陛下。”
“因此,我建议,由我与艾拉团长带领十余名精锐佣兵,掩护亲王殿下从悬崖的险地偷偷撤离。”
“剩余的士兵则继续坚守哭崖,吸引黑暗精灵的注意力,为殿下的撤离争取时间。只要殿下能安全抵达雾隐城,与援军汇合,再率军回援,哭崖留守的军队便能得救。”
莱尔的提议让山洞内瞬间安静下来。
众人都明白,这是目前最可行的方案,却也意味着留下的士兵将面临更大的危险。
菲力克斯亲王眼中闪过一丝挣扎,他猛地站起身,语气坚定:“不行!我身为统帅,岂能抛下将士们独自逃生?要走一起走,要留一起留,我宁愿战死在哭崖,也绝不放弃任何一名兄弟!”
“亲王殿下,您不能意气用事!”
莱尔连忙劝道。
“您的安全关乎整个南部战局的走向。只要您能成功突围,联系到援军,这些留下的人,才有更大的可能获救。若是您也战死在这里,哭崖的守军很快就会崩溃,到时候所有人都难逃一死!”
一名将领也上前一步,语气诚恳:“亲王殿下,莱尔团长说得对。我们留下坚守,并非放弃希望,而是为了给您争取时间。您放心,只要我们还有一口气,就会守住哭崖,等待您带着援军回来!”
另一名谢特王国将领也进行劝说:“亲王殿下,为了王国,为了兄弟们,请您务必接受莱尔团长的提议!”
菲力克斯亲王看着众人恳切的目光,心中的挣扎愈发激烈。
他知道,众人的提议是目前唯一的出路,可他实在无法抛下这些生死与共的将士。
最终,在众人的反复劝说下,他终于妥协,眼中含着泪水,艰难地点了点头:“好!我答应你们!但你们一定要保重,我一定会带着援军回来救你们!”
方案确定后,众人立刻开始准备。莱尔与艾拉从幸存的士兵中挑选了十余名精锐佣兵,这些人要么擅长潜行,要么战力强悍,且对地形较为熟悉。
他们将厚重的铠甲与多余的武器尽数丢弃,只携带轻便的短刃、弓箭与少量干粮,做好了秘密撤离的准备。
哭崖西侧的悬崖上,有一处极为隐蔽的小径,是莱尔的斥候在勘察地形时发现的。
这条小径仅容一人通过,两侧是陡峭的崖壁,下方是万丈深渊,稍有不慎便会粉身碎骨,却也是黑暗精灵防御最薄弱的地方。
深夜时分,月光如水,洒在哭崖上。莱尔、艾拉带领十余名精锐佣兵,护送着菲力克斯亲王,悄悄来到悬崖边。
“亲王殿下,此去一路凶险,务必小心。”
留下的将领握着菲力克斯亲王的手,眼中满是不舍。
菲力克斯亲王点了点头,目光扫过坚守在防御工事上的士兵,声音沙哑:“诸位兄弟,保重!等我带着援军回来!”
莱尔拍了拍他的肩膀:“亲王殿下,我们该出发了。”
一行人小心翼翼地踏上悬崖小径。
艾拉走在最前方,用火焰魔法照亮前方的道路,同时警惕地观察着周围的动静;莱尔走在最后,负责断后,星辰之力在掌心凝聚,随时准备应对突发状况。
菲力克斯亲王与其余佣兵则走在中间,每一步都走得极为谨慎,生怕失足坠落。
悬崖下的风声呼啸,如同鬼魅的嘶吼,让人心惊胆战。菲力克斯亲王望着下方的深渊,心中满是复杂。他知道,自己肩上承载着数千将士的希望,必须安全抵达雾隐城,才能不辜负众人的牺牲。
而此时的哭崖平台上,留下的士兵们正严阵以待。他们点燃了更多的火把,故意制造出热闹的假象,吸引黑暗精灵的注意力,为菲力克斯亲王的撤离争取时间。
马尔科伯爵强撑着伤势,坐在担架上,指挥士兵们加固防线,眼中闪烁着坚定的光芒。
夜风吹过哭崖,带着一丝寒意。
悬崖小径上,莱尔、艾拉护送着菲力克斯亲王,仍在艰难地前行。
他们的身影在月光下如同鬼魅,每一步都朝着希望迈进,也朝着未知的危险迈进。
而哭崖上的守军们,正用自己的坚守,为这缕希望保驾护航,等待着援军到来的那一天。