Ih的失利像一层薄灰，笼罩在乌野上空，但并未压垮他们。夏季的集训提上日程，而在这之前，发生了一个小插曲——受白鸟泽学园鹫匠锻治教练的邀请（或许是出于对乌野这支新兴力量的好奇，或许是因为天童觉那语焉不详的“有趣”评价），乌野排球部获得了一次前往白鸟泽参观交流的机会。
影山光听说能去那个“墙壁哥哥”和“粉头发怪人哥哥”的学校，兴奋得好几天没睡好。她对于白鸟泽的印象，还停留在丽司哥哥的签名排球，以及牛岛若利那堵墙般的压迫感上。
大巴车驶入白鸟泽学园时，光扒在车窗上，小脸几乎贴在了玻璃上。整洁恢弘的校舍，宽阔得能跑马的操场，以及那座远远望去就感觉格外气派的体育馆，都让她发出了“哇”的惊叹。
“这里好像……积木搭的城堡哦。”光小声对旁边的哥哥说。
影山飞雄瞥了一眼窗外，没什么表情地“嗯”了一声。白鸟泽的氛围确实与乌野截然不同，这里的一切都透着秩序、规范和……一种冰冷的优越感。
进入体育馆，更是感受到了强烈的对比。宽敞明亮的空间，崭新的设备，队员们正在进行着有条不紊、强度极高的训练。击球声、脚步声、教练的指令声，混合成一种高效而严谨的交响乐。没有乌野那种偶尔的喧闹和“意外”，每个人都像是精密仪器上的齿轮。
鹫匠教练是个不苟言笑的小老头，眼神锐利如鹰。他简单地与乌养系心教练打了招呼，目光在乌野队员们身上扫过，尤其在影山飞雄和日向翔阳身上停留了片刻，最后，竟然落到了被爷爷牵着、好奇张望的光身上。
“这就是那个在场边喊话的小女孩？”鹫匠教练的声音沙哑而直接。
光吓了一跳，下意识地往爷爷身后缩了缩。
“是的，鹫匠教练，她是我的孙女，光。”爷爷不卑不亢地回答。
鹫匠教练盯着光看了几秒，没再说什么，转身开始指导白鸟泽的训练。
白鸟泽的训练内容让乌野的众人暗自咋舌。基础练习的量和强度都远超他们，尤其是针对核心力量和稳定性的训练，各种光怪陆离的器械让人眼花缭乱。牛岛若利的重扣一次次砸在地板上，发出沉闷如炮击的巨响；天童觉则在进行着各种平衡和反应力的怪异训练，动作如同跳舞的螳螂，却总能以不可思议的方式触到球。
光看得目不转睛。她感觉这里的训练和试点班有点像，都强调基础和科学，但这里更……硬核，更追求极致的身体能力。像把一块生铁，放在巨大的锻锤下，反复锤炼，剔除所有杂质，直到变成无坚不摧的钢。
“怎么样，小乌鸦？”一个声音在光头顶响起。天童觉不知何时溜达了过来，弯下腰，粉色的头发在光眼前晃悠，“我们的‘城堡’，比你们那个乱糟糟的‘乌鸦窝’，是不是厉害多了？唔噗~”
光抬起头，看着天童哥哥那双仿佛能看透人心的眼睛，想了想，很认真地回答：“这里很厉害，像……像摆得很整齐很整齐的积木，一块都不会倒。”她顿了顿，小手悄悄指向正在练习跳跃的日向翔阳，“但是，乌鸦窝里，有会‘嘭’一下飞得很高很高的橙色小鸟！积木城堡里……好像没有这样飞的小鸟。”
天童觉愣了一下，随即发出了更加响亮的“唔噗”笑声，他用力揉了揉光的头发：“说得好！说得真好！所以积木城堡才想看看，乌鸦窝里到底藏着什么宝贝嘛！”
这时，白鸟泽的训练暂告一段落，进入了自由练习时间。鹫匠教练竟然朝着光招了招手。
光有些忐忑地走过去。
鹫匠教练指了指场地旁边一堆用来练习传球准确性的、不同重量和弹性的球，对光说：“小姑娘，去，随便拿一个，垫几下看看。”
这是要考她？乌野的队员们和爷爷都屏住了呼吸。
光看了看那堆球，没有去拿最轻的儿童球，而是选择了一个标准重量、但弹性适中的训练球。她深吸一口气，走到一块空地上，回忆着丽司哥哥和试点班教练的教导，摆好姿势，开始垫球。
手腕并拢，重心放低，眼睛紧盯球，用身体去引导……
“一、二、三……”球稳定地起落。虽然力道和高度无法与高中生相比，但那标准的手型，稳定的节奏，和对球清晰的控制意图，让周围的白鸟泽队员们都露出了些许讶异的神色。这根本不像一个幼儿园孩子的水平！
鹫匠教练面无表情地看着，直到光垫了二十多个后，才淡淡开口：“可以了。”
光停下来，小脸因为紧张和用力而泛红，期待地看着鹫匠教练。
“基础框架还行。”鹫匠教练的评价吝啬而苛刻，“但软绵绵的，像样子货。排球是进攻的运动，没有力量的控制，毫无意义。”他挥了挥手，示意光可以回去了。
光的肩膀微微垮了下来。虽然被认可了“基础框架”，但“样子货”三个字还是像小石子一样硌在心里。
影山飞雄看着妹妹失落的背影，眉头皱起。他走到光身边，拿起她刚才用的那个球，什么也没说，只是当着鹫匠教练和白鸟泽众人的面，开始了他标志性的、充满爆发力的对墙托球。
“砰！砰！砰！”球如同蓝色的炮弹，精准、迅猛、连绵不绝地砸在墙上同一个位置，声音响彻体育馆。那是一种纯粹的力量、速度和精准的展示，与光刚才那种强调控制的垫球风格形成了鲜明对比。
鹫匠教练的目光闪动了一下。
影山飞雄停下动作，看向鹫匠教练，声音不大，却带着一股执拗：“控制，不是软绵绵。”
他没有再看任何人，拉起光的手，走回了乌野的队伍中。
光抬头看着哥哥紧绷的侧脸，心里那点失落忽然就散了。她知道，尼尼是在用他的方式，反驳那个老爷爷的话，也是在告诉她，她的道路并没有错。
天童觉看着这一幕，嘴角噙着玩味的笑容，对身边的牛岛若利说：“看吧，牛岛，有趣的不仅仅是那个小不点。护崽的乌鸦，也很有意思呢。”
牛岛若利看着影山飞雄的背影，沉声说：“力量是根本。但他说的，也不全错。”
参观结束，回程的大巴上，光靠在哥哥身边，看着窗外渐渐远去的“积木城堡”。
“尼尼，”她小声说，“白鸟泽很厉害，但是……我还是更喜欢我们的乌鸦窝。”
那里有会照顾人的菅原哥哥，有像太阳一样的翔阳哥哥，有嘴巴坏但会接她饼干的月岛哥哥，有活力四射的西谷哥哥和田中哥哥，还有……会为了保护她而展示力量的尼尼。
影山飞雄看着窗外，没有回答。但光感觉到，他握着自己的手，微微紧了一下。