府试前一日，北院门外。
陈永福望着马车上的父母，不放心地叮嘱：
“到了府城，出门让大丫陪着。难得去一趟，让她带您二老好好逛逛。”
陈老爷子不耐烦地挥手：
“你当你爹娘是三岁小孩不成？”说着就要放下车帘，却被陈奶奶一把掀开。
她探出身对儿子嘱咐：
“家里就交给你了，要照顾好杏花。”
陈永福含笑应下，目光转向车前。
杏花正握着陈景衍的手，柔声交代：
“路上要听姐姐的话。考试尽力就好，别太勉强自己。”
她指尖轻抚儿子掌心的薄茧，声音更轻了几分，“你平日里话少，除了你姐，和谁都不多言，可娘都明白，你日日苦读，时时练武，是想快些变强，替你姐姐分担。可你还小，别把自己逼得太过。”
陈景衍对陈家人的感情不似姐姐那般外露，此刻听着杏花这番话，低声应道：
“娘放心，我晓得。”
一旁的陈景玥将缰绳递给弟弟，对杏花笑道：
“娘，我们几日便回，您在家安心养胎。”
杏花点头，看着姐弟二人翻身上马。
这时，尤三槐和尤三嫂匆匆赶来。
尤三槐停在马车窗前，对车里的陈老爷子和陈奶奶高声笑道：
“叔，婶子，您二老可真是好福气。儿孙个个有出息，如今还能陪着孙儿去府城考功名，真是让人羡慕。”
尤三嫂也在一旁笑着附和：
“是啊，您二老此去府城，定要好好逛逛，享享清福。”
陈老爷子在车里笑得合不拢嘴，连连摆手。
尤三槐又转身走到陈景衍马前，仰头看着端坐马上的孩子，十分热络的说道：
“小宝啊，三舅打小就看你这孩子不一般，是个有大出息的。这次府试定能顺顺利利，将来必定是要当大官的。”
陈景衍微微颔首：“多谢三舅吉言。”
说罢，他与姐姐一抖缰绳，二人并驾策马。
清风与石头驾着马车跟上，渐渐远去。
陈景玥一行人出发得早，于午时抵达府城。
因临近府试，街上行人明显比往日多了不少，随处可见身着长衫的书生。
马车在离考场最近的一家客栈停下。
刚进门，就听见堂内小二对一位书生赔笑：
“公子还是去别家看看，小店前几日便已客满。”
那书生只得悻悻离去。
陈奶奶见状，拉着陈景玥低声道：
“大丫，这家没房了，咱们换一家吧。”
陈景玥轻拍奶奶手背，对迎来小二道：
“我们是几天前定了客房的陈家。”说着取出一枚刻有“陈”字的木牌凭证递过去，“这是当时掌柜给的订牌。”
小二接过一看，满脸是笑：
“原来是陈家客官，楼上甲字客房四间，早已备好，请随小的来。”
陈老爷子凑近孙女，笑得眯起眼：
“大丫，你什么时候定的客房？爷爷都没想到这一层。”
陈景玥同陈老爷子迈步上楼，解释道：
“府试在即，外地考生都会提前赶来。考场附近的客栈，自然要早做打算。”
前头引路的小二回头笑道：
“姑娘说得在理，我们店年年这会儿都是爆满。”
走在最后的陈景衍察觉有视线投来。
他停下脚步，见二楼廊柱旁站着两名男子，目光正落在陈景玥身上。
他顿时面露警惕，加快脚步，护在姐姐身侧。
一上楼，陈景玥也注意到那两道目光。
双方对视片刻，都不约而同地露出笑容。
那两位男子快步上前，年长者拱手道：
“陈姑娘，没想到能在此相见。”
陈景玥还了一礼：“柳先生，真是巧。”
那男子又向陈老爷子行礼：“去年曾到府上拜访，不知老爷子可还记得晚辈？”
陈老爷子仔细打量后，恍然道：
“你是柳明远。”又看向他身旁十五六岁的少年，“这是青阳吧？你们叔侄也来府城，这是？”
柳青阳对陈景玥灿烂一笑，转向老爷子，答道：
“我们是来参加府试的。”
陈老爷子点头：“也是，这时候来的多半是考生。”
他拍了拍陈景衍，对柳家叔侄介绍：
“这是景玥的弟弟，景衍，我们这次也是陪他来参加府试。”
柳家叔侄闻言，都有些诧异地看向陈景衍。柳明远赞道：
“景衍小小年纪便已通过县试，参加府试，实属难得。上次到府上拜访，未能得见小公子，甚是遗憾。”
陈景衍上前一步，执礼恭谨却不失气度：
“景衍见过柳先生，柳公子。”
柳明远含笑颔首，出声勉励：
“小公子不必多礼，望你此番蟾宫折桂。”
柳青阳亦笑着拱手：“景衍弟年少有为，预祝金榜题名。”
柳青阳又目光灼灼地望向陈景玥：
“陈姑娘是何时回来的？去年到府上拜访，可惜没能见到你。”
陈景玥含糊应道：“回来已有些时日。”她转而含笑抱拳，“还未贺二位前来应考，愿二位此次府试一切顺遂，笔下生花。”
又对柳明远道，“柳先生，我们刚到客栈，还需先行安顿，暂且失陪。”
陈景玥说罢，与柳家叔侄别过，一家人随小二往客房走去。
柳青阳望着陈家人离去的方向出神。
柳明远抬手拍拍侄儿肩头：“可是想起去年运粮途中事？”
柳青阳收回目光，微微点头：
“她行事果敢，有勇有谋，像灵儿姐姐，却更为凛然夺目，令人心生敬意。”
柳明远颔首：“陈家长女确非寻常。不过，眼下府试在即，你当专心备考。若有缘，自会再叙。”
陈景玥安顿好二老，来到弟弟房中。
见陈景衍正将笔墨一一取出，摆放整齐，她倚门笑道：
“方才见那柳家公子对你颇为赏识。”
陈景衍手中动作未停，淡淡道：
“不过是客套罢了。”他抬眼看向姐姐，“倒是你，似乎与柳家叔侄颇为熟稔？”
“去年运粮时大家都相互照应。”陈景玥走近，将手里的篮子放到桌上，“我有听贺家灵儿姐姐说起，柳家家风清正，颇有名望。你既来应考，多结交这样的朋友也是好事。”
陈景玥掀开篮子上盖着的布，“你瞧瞧，还有什么想吃的？姐去给你准备。”
陈景衍看了眼篮中各色吃食，笑道：“姐，有这些就行。”
陈景玥见清风没在房中，打趣道：
“人家都是书童不离身，你倒好，总不让清风近身伺候。”
陈景衍嘀咕道：“我想一人静静，让他和石头一起待着。”