北狄的雪下得比往年都早，才十月过半，茫茫草原就盖上了厚厚的雪被。承轩带领的军队在风雪中艰难前行，每走一步，积雪都能没到小腿肚。
殿下，副将巴图抹了把脸上的雪沫，再往前就是白狼谷了，这天气，怕是会有雪崩。
承轩勒住马，望着前方被风雪笼罩的山谷。苏婉清说过，她母亲就被关在白狼谷深处的某个地方。可是这样的天气...
派两个斥候先去探路。他下令道，其余人原地休息。
士兵们赶紧生火取暖，可在这冰天雪地里，那点小火苗根本驱不散刺骨的寒意。承轩搓着冻僵的手，突然想起苏婉清给他的那个平安符。从怀里掏出来，已经被体温焐得温热。
殿下想苏姑娘了？巴图凑过来，咧嘴一笑。
承轩轻咳一声，把平安符收好：多嘴。
其实巴图没说错，他确实在想她。想她那双总是带着忧思的眼睛，想她为他挡箭时决绝的眼神，想她站在宫墙上遥望北方的身影。
报——斥候顶着风雪回来，山谷里发现可疑踪迹，像是...西戎人的脚印。
西戎！果然和他们勾结在一起了。
承轩立即召集将领商议。帐篷里，炭火烧得噼啪作响，每个人的脸色都很凝重。
西戎人擅长雪地作战，老将陈将军指着地图，若是他们埋伏在谷中，咱们很可能会中埋伏。
可是苏姑娘的母亲...承轩皱眉。
殿下，陈将军正色道，咱们此行的首要任务是剿灭巴特尔残部，救人是其次。
这话在理，可承轩想起苏婉清含泪的眼睛，心里就像被什么东西揪着似的。
夜里，风雪更大了。承轩睡不着，独自在帐篷外踱步。雪花扑在脸上，凉丝丝的，让他想起离开那日，苏婉清站在人群中，雪花落满肩头的样子。
二殿下好雅兴，这么冷的天还在赏雪？
承轩回头，看见阿日兰披着厚厚的裘袍走来。这位北狄王子是三天前带着援军赶到的，说是要助他一臂之力。
王子不也没睡？承轩笑笑。
阿日兰在他身边站定，望着白狼谷方向：我在想，巴特尔那个老狐狸，会不会料到咱们会来？
两人沉默片刻，阿日兰突然道：有句话不知当讲不当讲。
王子请说。
我总觉得...苏姑娘的母亲被关在白狼谷的消息，来得太容易了。
承轩心头一震。其实他也有同样的疑虑，只是...
我知道殿下对苏姑娘有情，阿日兰拍拍他的肩，但越是如此，越要谨慎。
这一夜，承轩几乎没合眼。天快亮时，他突然想起苏婉清给过他一枚北狄的狼牙符，说是关键时刻可以调动边境的暗桩。
巴图，他唤来副将，你带几个人，拿着这个去查查，白狼谷里到底有没有关押人质。
巴图领命而去。承轩望着窗外渐亮的天色，心里默默祈祷，希望自己的怀疑是错的。
然而午后传来的消息，让所有人大吃一惊——白狼谷里确实有埋伏，但不是针对他们，而是...
西戎人想炸毁山谷，引发雪崩，把咱们和巴特尔的人一网打尽！巴图气喘吁吁地汇报，幸好咱们的人及时发现，拆除了炸药。
承轩后背惊出一身冷汗。好毒的计策！
那...人质呢？他问。
巴图摇头：谷里没有找到任何被关押的人。不过我们抓到一个西戎的军官，他说...说苏姑娘的母亲早就被转移了。
帐篷里一片寂静。承轩握紧拳头，指甲深深掐进掌心。
殿下，陈将军沉声道，看来这是个圈套。
一直沉默的阿日兰突然开口：未必是苏姑娘有意欺骗。我听说西戎人擅长易容术，会不会是有人冒充她传递假消息？
这话点醒了承轩。是啊，他怎么就没想到？苏婉清若是想害他，当初又何必替他挡箭？
现在当务之急是找到巴特尔的主力。承轩强迫自己冷静下来，传令下去，改变行军路线，往黑水河方向前进。
事实证明这个决定是正确的。三日后，他们在黑水河畔找到了巴特尔的藏身之处——一个隐蔽的山洞。
战斗打得异常惨烈。西戎人果然和巴特尔勾结在一起，双方在冰河上展开激战。刀光剑影中，承轩第一次见识到西戎人不要命的打法——他们居然在冰面上洒豆子，让大周的战马寸步难行。
下马！步战！承轩当机立断。
冰面上，双方士兵厮杀在一起。鲜血染红了白雪，在夕阳下格外刺目。承轩一剑刺穿一个西戎将领的胸膛，回头看见阿日兰被三个人围攻，立即冲过去支援。
谢了！阿日兰抹了把脸上的血，欠你一条命！
欠着吧！承轩大笑，以后慢慢还！
这一刻，什么大周皇子、北狄王子，都不重要了。他们是并肩作战的兄弟。
战至黄昏，巴特尔的人马终于溃败。老贼见大势已去，想要趁乱逃跑，被承轩一箭射中大腿，生擒活捉。
要杀要剐悉听尊便！巴特尔梗着脖子叫嚣。
承轩冷冷看着他：苏姑娘的母亲在哪？
巴特尔先是一愣，随即狂笑：原来你还惦记那个老太婆！她早就——
话未说完，一支冷箭突然从暗处射来，正中巴特尔咽喉。
有刺客！士兵们立刻警戒。
承轩蹲下身，看着巴特尔瞪大的眼睛，心里涌起不祥的预感。这一箭，分明是杀人灭口。
清点战场时，他们在山洞深处找到了一个地牢。牢里关着个白发苍苍的老妇人，已经奄奄一息。
您...您是苏夫人？承轩小心翼翼地问。
老妇人缓缓抬头，浑浊的眼睛里突然迸发出光彩：你是...大周的人？是婉清让你来的？
承轩连忙点头，正要详细询问，老妇人却突然抓住他的手，塞给他一个东西。
把这个...交给婉清...她气息微弱，告诉她...小心...小心她舅舅...
话未说完，她的手突然垂下，眼睛永远地闭上了。
承轩摊开手掌，掌心里是一枚小小的银锁，上面刻着奇怪的图腾。
夜色渐深，营地里燃起篝火。承轩坐在火堆旁，反复端详着那枚银锁。苏夫人的话在他耳边回响——小心她舅舅？苏婉清的舅舅，不就是三皇叔吗？可三皇叔不是已经...
殿下，阿日兰走过来坐下，今天这一仗，咱们损失了二百多弟兄。
承轩沉默地点点头。虽然赢了，但这代价太沉重。
有酒吗？他问。
阿日兰递过酒囊。烈酒入喉，烧得心里发烫。
我在想，承轩望着跳动的火焰，如果今天死的是我，苏姑娘会不会难过？
阿日兰看了他一眼：你说呢？
承轩苦笑。他知道答案，正因为知道，才更觉得肩上担子沉重。
第二天，大军启程返回。承轩特意让人用担架抬着苏夫人的遗体，他要带这个苦命的老人回家。
路上，巴图汇报说清查战场时，发现西戎人身上都有一种特殊的刺青——双头蛇。
双头蛇...承轩沉吟，这不是西戎皇室的标志吗？
事情越来越复杂了。如果西戎皇室也卷入其中...
十日后，队伍抵达边境。承轩让大军原地休整，自己带着一小队人快马加鞭赶回京城。
越靠近京城，他的心就越发忐忑。一方面急着见苏婉清，告诉她母亲的事；另一方面，又不知该如何开口。
这天傍晚，他终于看到了京城的城墙。夕阳下，城楼上似乎站着个熟悉的身影。
是苏婉清。她好像每天都在这里等着，就像他离开时那样。
承轩策马飞奔，在城楼下勒住马。四目相对，千言万语都哽在喉间。
我...他张了张嘴，却不知该从何说起。
苏婉清看着他，眼泪突然就落了下来：你...你瘦了。
就这一句话，让承轩这些日子的疲惫、委屈、伤痛，全都烟消云散。
你母亲她...他还是说出了这个残忍的消息。
苏婉清身子晃了晃，勉强站稳：她...走时可受苦？
承摇头：很安详。她让我把这个交给你。
当他把那枚银锁放在苏婉清手中时，她的脸色瞬间变得惨白。
这...这是...她颤抖着声音，这是我父亲的东西...
夜色渐浓，城楼上的风很大。承轩解下披风给苏婉清披上，轻声问：你舅舅他...是不是还有什么秘密？
苏婉清猛地抬头，眼中满是惊骇：你...你怎么知道？
这一刻，承轩明白，真正的风波，现在才刚刚开始。