御书房内，地龙烧得滚烫，却暖不了帝王眼底的那抹阴沉。
景帝李世乾手里捏着张墨迹未干的宣纸，边角已经被搓出了褶子。
这不是奏折，而是从讲武堂连夜誊抄回来的那篇——《少年大乾说》。
“红日初升，其道大光……美哉我少年大乾，与天不老！”
景帝低声念着，声音在空荡荡的大殿里回响，竟念出了几分金戈铁马的味道。
读到最后一句，他猛地一巴掌拍在御案上，震得笔架上的朱批御笔都在晃。
“好文章！这哪是文章，这分明是一把杀人不见血的软刀子，捅得好！”
景帝闭着眼，胸膛起伏。
透过这张纸，他好像看见了那个寒风中举杯饮毒、剑指老天的年轻人。
那股子从骨髓里透出来的锐气，让他这个在深宫里泡久了的孤家寡人，都觉得浑身燥热，那是久违的野心。
“陛下。”大太监王瑾缩着脖子，递上一杯参茶，小心翼翼地试探。
“文章是好，但这口气……是不是太狂了点？把满朝文武都骂成冢中枯骨，这不得炸锅啊？”
“狂？”
景帝接过茶盏没喝，嘴角勾起一抹冷笑。
“狂才好！这朝堂就是一潭死水，文官装聋作哑，勋贵尸位素餐。要是没这条狂龙进来搅一搅，朕的大乾，怕是真要烂在根里了。”
他猛地睁眼，目光如刀。
“传朕旨意，让礼部把这文章刊印出来，发到京都各大学宫、私塾，乃至天下州府！朕要让天下读书人都睁眼看看，什么才叫男人的脊梁！”
王瑾心头一颤，这是要……给龙晨造势？
“陛下，这火要是烧太旺，怕是会……”
“烧！”
景帝重重顿下茶盏，语气森寒，“烧坏了，朕再换个炉子就是。但现在，朕就是要这把火，把那些装睡的老东西，全都给朕烫醒！”
……
圣旨一下，京都炸了。
《少年大乾说》就像一颗火星子掉进了干柴堆，瞬间引爆了整个京城的年轻一代。
茶楼酒肆，街头巷尾，到处都是热血上头的书生和武人在争相传颂。
这简直就是精神原子弹。
但是，新芽想破土，总有烂泥巴想压一头。
国子监，这座大乾读书人心中的圣地，此刻气氛压抑得吓人。
“啪！”
清脆的戒尺声，在明伦堂里炸响。
一个穿青衫的年轻监生，捂着肿成猪蹄的手掌，死犟地站在堂下。
他面前的白墙上，用浓墨抄着那篇《少年大乾说》，字迹狂放。
“混账东西！圣人门前，容得下你涂鸦这种离经叛道的妖言？！”
骂人的是国子监博士严嵩，六十多岁的老儒，胡子气得乱抖，指着墙上的字，像是看见了洪水猛兽。
“老师，这不是妖言！”年轻监生梗着脖子，眼泪在眼眶里打转，就是不服，“冠军侯的文章，字字珠玑，唤醒我辈血性，哪错了？”
“住口！”严嵩气得浑身哆嗦，戒尺再次举高，“那龙晨不过是个粗鄙武夫，懂个屁的文章！他这是煽动人心，是坏了祖宗礼法！你不读圣贤书，去捧一个兵痞的臭脚，简直是有辱斯文！”
“我看谁敢动他。”
一道平淡的声音，突兀地从堂外插了进来。
声音不大，却像是有某种魔力，瞬间压住了满堂的嘈杂。
众人回头。
逆光中，一道修长的身影大步走来。
黑金蟒袍，腰悬天子剑，那张脸虽然白得没什么血色，但那股子似笑非笑的嘲弄劲儿，看得人心里发毛。
来者正是龙晨。
严嵩看见龙晨，本能地退了半步，色厉内荏地吼道：“冠军侯？这里是国子监圣地，你带兵擅闯，想干什么？！”
“圣地？”
龙晨环视四周，目光扫过那些像鹌鹑一样的学子，最后落在墙上那篇未干的墨迹上。
他走过去，手指轻轻抹过那行字，突然嗤笑出声。
“我怎么只闻到了满屋子的霉味？”
龙晨转身，直视严嵩那张涨成猪肝色的老脸，语气平静得可怕：
“严博士，你说我是粗鄙武夫，不懂文章。那我问你，你读了一辈子圣贤书，可曾为这大乾流过一滴血？可曾为那边疆惨死的百姓，写过半个字的檄文？”
严嵩张了张嘴，结巴道：“老夫……老夫乃是教化……”
“教化个屁！”
龙晨突然断喝，声如炸雷，“百无一用是书生，还是投笔从戎护国门？！你们守着这几本破书，把年轻人的血都教冷了，把脊梁都教弯了！这也配叫教化？！”
死寂。
整个明伦堂鸦雀无声，连根针掉地上都能听见。
那些原本唯唯诺诺的监生们，看着龙晨那挺拔如松的背影，眼里的光，一点点亮了起来。
格局打开了。
不知是谁，突然低声念了一句：“少年智则国智……”
声音虽小，却像是在干枯的草原上丢下了一根火柴。
“少年富则国富！”第二个声音加入。
“少年强，则国强！！”
第三个，第十个，第一百个！
无数个稚嫩却坚定的声音汇聚在一起，化作一股无可阻挡的洪流，在国子监的上空轰然炸响，差点掀翻了房顶！
“美哉我少年大乾，与天不老！壮哉我大乾少年，与国无疆！！”
严嵩手里的戒尺“啪嗒”一声掉在地上。
他看着眼前这群平时对他毕恭毕敬的学生，此刻一个个面色潮红，眼神狂热，仿佛换了个人。
他知道，他输了。
不是输给了龙晨的嘴皮子，而是输给了这个时代滚滚向前的洪流。
龙晨没再看那老儒一眼，拍了拍那个年轻监生的肩膀，留下一句：“手疼了就去讲武堂领药，那里不仅治伤，还治软骨病。”
说完，他转身离去，黑氅翻飞，留给旧时代一个决绝的背影。
……
入夜，听雪楼。
这里是全京都最安静的地方，也是最安全的地方。
龙晨光着膀子坐在软榻上，后背上新旧伤痕交错，像是一张狰狞的地图。
最吓人的是左肩胛那道撕裂伤，深可见骨，还在往外渗黑血——那是昨夜清扫巫神教暗桩时，为了强杀一名宗师级死士留下的代价。
李清歌一身白衣，手里拿着特制的药膏，指尖轻轻抹过那翻卷的皮肉。
即便冷静如她，指尖也不禁有些发抖。
“你想造魂，想把大乾这具腐朽的壳子撑起来。”
李清歌声音清冷，却藏不住心疼，“但你这身子骨，要是再这么折腾，怕是撑不到那天。”
“撑不住也得撑。”
药膏蜇得龙晨倒吸一口凉气，额头上冷汗直冒，嘴角的笑意却没减半分。
“太师党倒了，影阁被铲除了，但勋贵旧势力这颗毒瘤还在，李清月那疯女人还在南疆盯着，东湾岛的乌桓时刻还想着反攻大乾......
我要是不趁着这股势头把根基扎稳，等那股热血冷了，一切就都白费了。”
李清歌叹了口气，动作轻柔了几分，将药膏细细涂匀。
“讲武堂只是个引子，你下一步想做什么？”
龙晨转身，随手抓起一件单衣披上，从袖子里掏出一份揉得皱巴巴的地图，拍在案几上。
他的手指越过繁华的朱雀大街，重重地点在城西一片被墨迹圈黑的区域。
“甜水巷。”
李清歌美眸微缩：“那是……之前瘟疫的源头？那里现在形同废墟，你想干什么？”
“正因为是废墟，才好作画。”龙晨眼中闪烁着一种近乎疯狂的野心。
“我要把那里推平，重建！不仅要建民居，还要建学堂、医馆、集市。我要把它变成大乾第一个没有‘贱籍’、没有‘等级’之分的新城，样板！”
“只有让百姓亲眼看到好日子长什么样，他们才会真正信我，才会为了守护这好日子，去跟那些权贵拼命。”
这是阳谋。
是用实打实的利益，去挖勋贵集团的墙角。
“魏战。”龙晨对着门外喊道。
“侯爷。”魏战推门而入，脸色却有些难看。
“地契的事办得怎么样了？甜水巷那种烂地，户部应该巴不得甩手吧。”龙晨端起茶盏，自信满满。
魏战犹豫了一下，咬牙道：“侯爷，出事了。户部那边原本都说好了，但就在半个时辰前，突然变了卦。”
“变卦？”龙晨眉头一挑，茶杯停在半空。
“是。”魏战沉声道，“户部郎中拿着一摞崭新的地契堵在京兆府门口，皮笑肉不笑地说，甜水巷那块地，昨夜刚过户。”
“现在，那是永嘉伯府的私产了。”
龙晨的眼睛微微眯起，指尖在茶杯边缘轻轻摩挲。
永嘉伯，四公主李清婉的夫家。
那个平时不显山不露水，在几位公主夺嫡大戏中总是扮演“柔弱和事佬”的四公主，终于也忍不住要下场分一杯羹了吗？
“他说……”魏战看了一眼龙晨的脸色，声音压低，“那是伯爵府用来建‘放生池’积德的，哪怕是冠军侯，也不能强抢民宅。”
“放生池？”
龙晨气极反笑，猛地将茶盏摔在地上，摔得粉碎。
“在死过几千人的瘟疫坑上建放生池？她是想给谁积德？！”
龙晨霍然起身，伤口的剧痛让他晃了一下，却掩盖不住那冲天的煞气。
“好一个四公主，好一个永嘉伯。”
“想拿地契卡我的脖子？”龙晨整理了一下衣领，大步向外走去，天子剑在腰间铮铮作响。
“走！随我去会会这位‘大善人’。我倒要看看，是他的地契硬，还是老子的剑硬！”