第一节 舍身护璃
轩辕明璃手臂上那道深可见骨的伤口，以及随之涌出的鲜血，像一盆冰水浇醒了杀红眼的萧越。剧痛让明璃闷哼一声，剑势随之一滞，脚下踉跄。这一瞬间的破绽，在周围死士眼中如同饿狼见到了猎物，数道兵刃带着寒光立刻向她周身要害袭来！
“殿下！”萧越的嘶吼声几乎破音。他猛然惊觉，自己方才沉浸在搏杀中，竟完全忘了身后这位“镇北公主”并非那位自幼习武、能在万军丛中取敌将首级的轩辕明凰！这是明璃，是那个精于筹算却疏于武艺的妹妹！莫说面对如此多的精锐死士，便是单打独斗，她也难以招架！
这个认知让萧越的心瞬间被恐惧攫住，一股从未有过的狂暴力量自丹田涌起。他再也不顾什么章法招式，更将自身安危抛诸脑后，整个人如同疯虎般扑到明璃身前，手中长刀舞成一团银光，完全是搏命的打法！
“嗤啦！”一柄长枪趁机刺穿了他的肩甲，鲜血迸溅。萧越却恍若未觉，反手一刀斩断枪杆，顺势将那名死士劈飞出去。另一侧，一名死士的战斧眼看就要劈中明璃的后心，萧越竟直接用左臂格挡！“咔嚓”一声令人牙酸的骨裂声响起，他左臂瞬间变形，但他右手的刀也同时插入了对方的胸膛。
“结阵！护住殿下！向东南角突围！”萧越的声音因剧痛和焦急而嘶哑，却带着不容置疑的决断。他右臂单手持刀，将摇摇欲坠的明璃紧紧护在身侧，用身体作为她最后的盾牌。剩余不足十名的亲卫也爆发出最后的血性，以萧越和明璃为核心，组成一个残破却坚定的圆阵，向着敌人相对薄弱的方向拼死冲杀。
每前进一步，都伴随着飞溅的鲜血和倒下的身影。萧越浑身浴血，分不清哪些是自己的，哪些是敌人的。他只觉得视线开始模糊，力气正随着血液飞速流逝，但护着明璃的信念支撑着他一次次挥刀，格开致命的攻击。他心中只有一个念头：绝不能让明璃死在这里！绝不能让明凰归来时，见到的是妹妹的尸首！
第二节 援军天降
就在圆阵即将被彻底吞没，萧越也因失血过多而步履蹒跚之际，地面忽然传来沉闷的震动！紧接着，如同天籁般的冲锋号角划破长空！
“援军！是蒋副将！”一名浑身是伤的亲卫喜极而泣地喊道。
只见官道方向，烟尘滚滚，蒋维钧一马当先，率领着黑压压的禁军骑兵如同潮水般涌来！锋利的箭矢如同疾雨般射向围攻的死士，瞬间打乱了他们的阵脚。
“杀！一个不留！”蒋维钧面色铁青，怒吼着率先冲入敌阵，长枪所向，挡者披靡。生力军的加入，瞬间扭转了战局。死士们虽然悍勇，但在成建制的精锐骑兵冲击下，迅速溃散。
战斗很快结束。码头上尸横遍野，鲜血将土地染成暗红色。蒋维钧快步冲到被亲卫紧紧护在中心的两人面前，看到眼前的景象，倒吸一口凉气。
轩辕明璃脸色苍白如纸，依靠在一名亲卫身上，银甲多处破损，手臂、肩背皆有伤口，鲜血浸透了内衬的衣衫，但好在都是外伤，意识尚且清醒。而萧越情况则要严重得多，他左臂不自然地弯曲，身上大小伤口不下十处，最深的一处在肋下，鲜血仍在汩汩流出。他强撑着一口气看到蒋维钧到来，紧绷的神经一松，再也支撑不住，身体一晃，直挺挺地向前倒去。
“萧将军！”蒋维钧一个箭步上前扶住他，触手一片冰凉。萧越已然因失血过多昏迷过去。
“快！军医！救人！”蒋维钧厉声喝道，立即有随军医官上前进行紧急包扎和止血。他心有余悸地对明璃禀报：“末将接到密报，称蓟城附近有大批不明人员活动，猜想可能与殿下今日稽查有关，故火速带兵前来，万幸……万幸赶上了！”若是再晚上一刻，后果不堪设想。
第三节 夜归疗伤
当夜，镇北都护府内灯火通明。沈清韵的车驾在入夜前匆匆抵达蓟城，她甚至来不及洗漱风尘，便被直接引到了明璃的寝殿。
一进门，浓郁的药草味和淡淡的血腥气便扑面而来。烛光下，轩辕明璃半倚在榻上，脸色依旧苍白，几名侍女正小心翼翼地为她更换手臂和肩背伤口上的纱布。那些狰狞的伤口虽然已经过军医处理，但依旧触目惊心。
“清韵！”明璃看到好友归来，眼中闪过一丝光亮，但随即又被愧疚和疲惫淹没。
沈清韵心中一紧，快步上前，示意侍女将药膏递给她。“我来。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。她坐到榻边，接过药膏，动作轻柔却熟练地为明璃清理伤口、涂抹药膏。她的指尖冰凉，触碰到明璃滚烫的皮肤时，两人都微微颤了一下。
“怎么会伤成这样？”沈清韵低声问，语气中充满了心疼与后怕。她在回程途中已大致听闻了码头遇袭之事，但亲眼见到明璃的伤势，仍是揪心不已。
明璃闭上眼，任由沈清韵处理伤口，声音带着沙哑和深深的自责：“是我……太天真了。我以为只是去查一批走私货，以为打着官方的旗号对方不敢妄动……我低估了他们的狠毒，也高估了自己的能力。若非萧将军拼死相护，若非蒋副将及时赶到，我今日恐怕……”
她睁开眼，望向窗外沉沉的夜色，眼中满是懊悔：“我不该冒这个险的。不仅自己险些丧命，还连累了那么多忠勇的将士，萧将军他……至今昏迷未醒。”想到萧越那浑身是血、为她挡下无数攻击的模样，她的心便一阵刺痛。这份以命相护的恩情，沉重得让她难以承受。
沈清韵默默地为她包扎好最后一处伤口，轻轻握住她未受伤的手，柔声道：“事已至此，自责无益。当务之急是养好伤，查清幕后主使。你活着，就是对所有牺牲将士最好的告慰。”她的目光坚定，“既然他们敢下此毒手，我们更不能让他们得逞。这个仇，一定要报。”
明璃感受着好友手中传来的温暖和力量，心中的惊悸与自责稍稍平复。她反手握紧沈清韵的手，点了点头。是的，她不能倒下。这场血腥的刺杀，彻底撕破了表面的平静。