长沙城外，虎贲军临时驻地。
尽管部队刚刚经历了一场血战，但此刻的驻地内，却是一幅欣欣向荣生机无限的模样。
弹药箱临时搭起的高台上，一名来自山城的少将，正站在台前高声宣读着来自最高的嘉奖令。
“军事委员会令！”
“兹有陆军新编虎贲军军长李明渊，于第二次长沙会战中，指挥若定、洞察先机，力挽狂澜！”
于岳麓山下，以寡敌众重创日寇精锐第四师团。
毙敌数千，俘获无数。
功绩卓着，扬我国威！”
“为彰其功，特晋升李明渊为陆军二级上将！”
授予青天白日大蓝领红心勋章一枚！
“另、为嘉奖其忠勇，特奖励美金一百万元！”
“其麾下虎贲军，作战勇猛，悍不畏死。”
功在党国，全体官兵官升三级！
“以资鼓励！”
“望李将军及虎贲军全体将士。”
戒骄戒躁，再接再厉。”
为党国、为民族，再建奇功！”
“委、亲谕！”
台下，是虎贲军所有校级以上的军官。
一个个都换上了崭新的军服，胸膛挺得笔直，脸上洋溢着自豪！
军长晋升上将了！
他们也都跟着官升三级！
还有一百万美金的巨额赏赐！
这简直是天上掉下来的金馅饼！
“啪啪啪啪啪——！”
当特使念完嘉奖令，掌声瞬间响彻了整个会场！
军官们激动地面红耳赤，用力的拍着手，掌声经久不息。
“感谢委座的栽培！感谢各位长官的厚爱！”
李明渊从特使手中，接过那枚沉甸甸的勋章和烫金的委任状。
脸上表露出恰到好处的谦逊，说道：
“我李明渊没什么文化，不过是个带兵打仗的。”
能取得些许功劳，全靠委座的英明领导，与我虎贲军全体将士的用命！”
他的声音微微有些颤抖。
“此战我部虽侥幸惨胜，然伤亡亦是惨重，袍泽凋零。
明渊实在是愧不敢当啊！”
“哎，李将军言重了！您是党国的英雄！”
是我们所有军人的楷模！”特使连忙上前一步，热情的握住他的手。
“委座他老人家，在重庆，可是天天都念叨着您呢！”
“他说您是他所有学生里，最看重，也最得力的一个！”
“这不、一听说您这边损失惨重，弹药告急，他老人家是寝食难安啊。”
当场就下了死命令！
从刚刚运抵昆明的美国援助物资里，给您调拨了足足五个师的装备！
现在，第一批物资，已经在路上了！
“由军政部派专人押运，预计三天之内，就能运到！”
“什么？！五个师的装备？！”
听到这个消息，台下的军官们再次炸开了锅！
“先别急，还有呢。”
“那位有令！特批您虎贲军可在第九战区，及周边的湖南、湖北、江西三省自行募兵！
兵员指标，不设上限！
所有粮饷军械，由中央全额拨付！”
“而且！”特使神秘的凑到他的耳边，压低了声音说道，“委座还有一句话，让我私下里转告您。”
“他说只要是为了抗日，为了党国。
“有些事情可以便宜行事，不必事事报备。”
听到这句话，李明渊的心里猛的一跳！
原来这才是那位对他的最大的支持！
便宜行事，不必事事报备。
懂的都懂
“请特使先生，务必转告委座！”
“明渊，定不负委座厚望！必将为党国，为他死而后已的！”
说着他猛的一个立正，郑重的敬了一个军礼！
送走了心满意足的特使。
指挥部里，只剩下李明渊和张远两人。
“军座！我的老天爷啊！咱们……咱们这次，可真是一步登天了啊！”
张远看着桌子上那堆积如山的委任状和奖赏清单，激动得手都在发抖。
“五个师的装备！不设上限的募兵权！
“我……我感觉我像是在做梦！比听书还玄乎！”
“出息！”李明渊白了他一眼，随手拿起那枚青天白日勋章在手里抛了抛。
但他的嘴角也忍不住微微上扬，勾起一个得意的弧度。
“高兴完了吗？”
他将勋章扔在桌上，发出“当”的一声脆响，脸上的笑容也随之收敛。
“高兴完了就该想想，接下来的麻烦事了。”
“麻烦事？”张远愣了一下，满脸不解。
“军座，咱们现在要兵有兵，要枪有枪，要钱有钱。”
“还有那位给咱们撑腰，还能有什么麻烦事？”
“麻烦大了去了。”李明渊走到沙盘前，眼神变得锐利。
好似能穿透地图，看到未来的风云变幻。
“老张、你想一下，现在在别人的眼里，我们虎贲军是什么？”
“是……是党国的王牌？”张远试探着回答。
“是，但有些人不会就这么坐视我们继续壮大的！”李明渊冷冷的说。
“日本人，恨不得立刻就除掉我们。”
其他的军阀，例如晋系的阎老西，巴不得我们跟日本人拼个两败俱伤，他们好坐收渔利。”
“就算是那位”李明渊的眼中闪过一丝幽光，“他现在虽然捧着我们，用着我们。”
一旦我们表现出任何他无法掌控的迹象，他会是第一个对我们下刀子的人。”
“我们现在，看似风光无限。实则是站在了风口浪尖之上，四面楚歌！”
听完李明渊这番冷静的分析，张远脸上的兴奋和狂喜瞬间褪得一干二净。
取而代之的是深深的凝重和担忧。
“那……军座，我们……我们该怎么办？”他有些六神无主的问道。
“怎么办？”李明渊的脸上，再次露出了那高深莫测的笑容。
“很简单。”
“继续，我们的老本行。”
“打鬼子，扩地盘，拉部队。”
“同时，也要学会夹起尾巴做人。”
“对外，我们要比谁都嚣张！”
要让小鬼子听到我们虎贲军的名字就得闻风丧胆！”
“对内，我们要比谁都低调！”
要让委座觉得，我们永远都是他那条最听话、最忠心的手下！”
“这就叫生存之道！”
就在这时。
“报告！”
一名通讯兵拿着一份电报，再次急匆匆的跑了进来。
“军座！第九战区司令长官部，薛长官急电！”
李明渊接过电报，看了一眼他的眉头就再次紧紧的皱了起来。
“他娘的，还真是刚吃饱饭就得下地干活啊。”他将电报递给张远，苦笑着骂了一句。
张远疑惑的接过电报一看，脸色也瞬间变得难看起来。
电报上，只有短短的一行字。
“日军似有再次集结重兵，进犯常德之迹象。”
命令虎贲军立刻结束休整，向常德方向紧急开拔。
并于目标地构筑防线，以备不测！”
李明渊看着地图上“常德”的位置，眼中闪过冷冽的杀机。
他轻轻抚摸着腰间那把冰冷的配枪，心中默念。
阿南惟几，看来我们之间的较量还没有结束。