初战受挫，让石勇意识到，光靠“守”是不够的。在这危机四伏的大泽，被动防御只会被慢慢耗死。
他摒弃了焦躁，开始冷静分析。铁甲鳄防御强，动作迅捷，善于利用环境。它们的优势，在于水泽，在于那身铁甲和操控泥沙的能力。
“操控泥沙……”石勇若有所思。他的《戊土锻体诀》，修炼的亦是土系灵力，对大地、泥沙有着天然的亲和。为何自己只能用来防御，不能如铁甲鳄般，化为攻击和掌控环境的手段？
此念一生，仿佛在他封闭的修行道路上，推开了一丝缝隙。
接下来的日子，石勇不再急于寻找铁甲鳄主力决战。他率领小队，开始在沉铁泽边缘区域进行适应性训练和……“悟道”。
他尝试将戊土灵力不仅仅覆盖于盾牌和体表，更延伸至脚下的船只，乃至周围的水域。起初极其困难，水与土灵力性质相克，难以调和。但他性子执拗，一遍遍失败，一遍遍尝试。
他观察铁甲鳄引动泥沙的规律，感受水底暗流的走向，体会这片泽国大地那深沉、混乱却又蕴含独特生机的“脉搏”。
他甚至在一些相对安全的浅滩，主动撤去护身灵力，潜入那冰冷、污浊的泥水之中，亲身感受泥沙的流动、水压的变化，以及那弥漫在泽底、源自上古的苍凉煞气。
痛苦、窒息、阴寒……种种不适袭来，但他紧守心神，努力将自身灵力与周围环境同调。
渐渐地，他发现自己对戊土灵力的掌控，有了微妙的变化。他不再仅仅将其视为坚硬的“盾”，更能感知到其“厚重”、“承载”、“变化”的一面。
一月之后，当小队再次遭遇一小群铁甲鳄时，石勇没有立刻举盾防御。
在铁甲鳄破水而出的瞬间，他猛地一脚踏在船板上！
“嗡！”
一股浑厚的土黄色灵光以他为中心扩散开来，并非形成光盾，而是如同涟漪般没入水中。刹那间，周围数十丈范围内的水域，仿佛变得无比“沉重”，水流速度骤减，水下的泥沙如同活了过来般，缠绕向那些铁甲鳄！
铁甲鳄们迅猛的动作顿时一滞，仿佛陷入了无形的泥潭，发出惊怒的咆哮。
“就是现在！攻其关节、眼鼻！”石勇暴喝。
早已准备多时的战修们精神大振，法器、法术如同雨点般落向行动受限的铁甲鳄。这一次，攻击终于奏效！鳞甲破碎，鲜血飞溅！
石勇并未停手，他双手虚按，戊土灵力疯狂输出，竟在身前凝聚出数根由泥沙和水流混合而成的巨大“石矛”，带着沉闷的破空声，狠狠刺向那头最大的铁甲鳄！
“噗嗤！”
石矛虽然未能完全穿透其厚重背甲，却也将它轰得翻滚出去，受了不轻的内伤。
剩余的铁甲鳄见势不妙，纷纷挣脱泥沙束缚，仓皇潜入深水逃窜。
此战，斩铁甲鳄两头，伤数头，己方无一阵亡，仅轻伤数人！
队员们看着石勇，眼神充满了震惊与敬佩。他们感觉到，石统领似乎变得不一样了。
石勇喘息着，感受着体内消耗近半却运转更加活泼的灵力，心中涌起一股难言的激动。他找到了！他终于找到了那条属于自己的路！
初窥门径后，石勇信心大增，带领小队向沉铁泽更深处探索，寻找戊土精晶的线索，同时也以此磨砺新领悟的控土之术。
然而，危险总在不经意间降临。
他们误入了一片看似平静，实则暗藏杀机的水域。此地水色漆黑如墨，散发着令人作呕的腥臭，水面上漂浮着大量惨白的骨骸。
突然，船底传来一阵剧烈的拉扯力，仿佛有无数只手在将船只拖向深渊！
“是溺尸水鬼！还有……更强大的东西在下面！”一名感知敏锐的队员惊恐道。
无数由怨念和阴气凝聚而成的苍白手臂伸出水面，抓向船体。更可怕的是，一股堪比金丹初期的恐怖妖气，从水底轰然爆发！
哗啦！
一个巨大的、由无数骨骸和腐烂血肉堆积而成的扭曲怪物，缓缓从黑水中升起。它没有固定的形态，只有无数双充满怨毒的眼睛，死死盯住了闯入者——正是一头变异进阶的“骸骨妖”，其实力远超铁甲鳄！
“结阵！全力防御！”石勇头皮发麻，感受到了致命的威胁。
他撑起最强的戊土护盾，队员们也纷纷施展手段。但在那骸骨妖恐怖的阴煞攻击下，护盾摇摇欲坠，光芒迅速黯淡。一名队员被阴气侵蚀，瞬间化为干尸。
绝望的气氛蔓延。在这绝境之中，石勇反而彻底冷静下来。
逃？来不及了。守？守不住。
唯有……进攻！
他想起了韩冲一往无前的战意，想起了府主那掌控一切的威严，想起了自己这数月来的感悟。
“我的道，不仅是守御之盾，更是……承载万物、镇压一切的……大地！”
他放弃了所有防御，将全部的戊土灵力、全部的精神意志，乃至对生命的渴望、对同伴的责任、对大道的不甘，尽数灌注到双脚，与脚下这方污秽却真实的大地连接！
“厚土……镇魂！”
石勇发出一声仿佛来自洪荒的怒吼，整个人爆发出前所未有的土黄色光芒！他脚下的船只瞬间解体，但他却稳稳立于水面——不，是立于他自身灵力引动的、一片临时固化的“土地”之上！
以他为中心，一股浩瀚、沉重、仿佛能镇压一切的意志扩散开来！黑色的水面被强行排开，露出下方的淤泥。那无数的溺尸水鬼，如同被无形大山压住，发出凄厉的哀嚎，纷纷崩解消散！
就连那强大的骸骨妖，动作也猛地一滞，周身翻滚的阴煞之气都被压制了下去，那些怨毒的眼睛里首次露出了惊惧之色！
就是这一刻！
石勇福至心灵，感觉体内那筑基八层巅峰的瓶颈，在这极致压力与顿悟下，轰然松动！他不再犹豫，运转功法，疯狂吸纳着周围紊乱却磅礴的土系灵力和那苍凉的上古煞气，向着他梦寐以求的金丹大道，发起了冲击！
这一次，不再是迷茫的摸索，而是找到了方向的坚定前行。他的道，便是这承载一切、孕育一切、亦能镇压一切的……厚土之道！
当韩冲与韩立率领的援军，根据那断断续续、最终彻底消失的求救信号，心急如焚地找到沉铁泽深处那片死寂水域时，映入眼帘的景象让他们倒吸一口凉气。
原本浑浊的水域被强行排开，形成了一片方圆数十丈的、由淤泥和土石临时固化的“孤岛”。孤岛之上，石勇单膝跪地，以那面布满创痕的重盾支撑着身体，浑身衣衫褴褛，遍布着被阴煞之气侵蚀的乌黑痕迹与利爪撕开的伤口，气息萎靡到了极点，显然已是强弩之末。
而在他的前方，那庞大而扭曲的骸骨妖虽然动作凝滞，周身妖气被一股沉重浩瀚的土黄色灵光死死压制，但它并未被彻底消灭，无数双怨毒的眼睛依旧闪烁着凶光，仍在挣扎，试图冲破那无形的束缚。显然，石勇拼尽了一切，也仅仅是与这恐怖的妖物形成了短暂的僵持，若无人救援，最终力竭败亡的必然是他。
“老石！”韩冲目眦欲裂，怒吼一声，甚至来不及细看石勇的状态，周身刚刚稳固的“战煞金丹”之力轰然爆发，暗金色的煞气冲天而起，化作一道狂暴的雷霆，直扑那骸骨妖！他新晋金丹，正需一战稳固境界，此刻见到兄弟濒危，更是含怒出手，威力惊人。
紧随其后的精锐战修们也纷纷结阵，法器灵光闪耀，配合韩冲发动攻击。
那骸骨妖本就被石勇的“厚土镇魂”之意压制，行动迟缓，此刻再遭韩冲这堪比金丹中期的狂暴攻击，顿时发出了凄厉无比的灵魂尖啸，庞大的身躯在暗金煞气与无数法器的轰击下，开始寸寸崩解，浓郁的阴煞之气如同滚汤泼雪般迅速消融。
韩立则一个闪身来到石勇身边，迅速取出数枚珍贵的疗伤灵丹和恢复法力的丹药，塞入他口中，并以精纯的木系灵力助其化开药力，护住其心脉。
“大总管……韩……韩大哥……”石勇艰难地抬起头，脸上血迹与泥污混杂，眼神却异常明亮，甚至带着一丝难以言喻的兴奋与解脱，“我……我找到了……”
韩立看着石勇，敏锐地察觉到，尽管石勇此刻伤势沉重，法力枯竭，但其周身散发出的灵力波动，却比之前更加凝练、更加厚重，甚至隐隐触摸到了筑基期的某种极限，带着一股此前从未有过的、仿佛与脚下大地连为一体的深沉意境。
“你先别说话，稳住伤势！”韩立沉声道，心中却是震动不已。他看得出来，石勇虽然未能结丹，但此番绝境血战，竟让他打破了多年的瓶颈桎梏，修为赫然已突破至**筑基九层**！更重要的是，他似乎明悟了自身道途的方向，那困扰他许久的、通往金丹大道的迷雾，已然散开，前路清晰可见！
此时，韩冲也已彻底将那骸骨妖轰杀至渣，暗金色的金丹煞气收敛，快步来到石勇身边。他感受到石勇身上那截然不同的气息，以及那股虽微弱却真实不虚的“道韵”，虎目中也闪过惊异与欣慰之色。
“好小子！”韩冲重重拍了拍石勇未受伤的肩膀，声音洪亮，“我就知道，你这块顽石，没那么容易完蛋！不仅没死，还因祸得福，摸到金丹的门槛了！”
石勇龇牙咧嘴地吸了口冷气，却是畅快地笑了起来，那笑容中充满了释然与希望：“多亏韩大哥和大总管来得及时……我只是，终于知道自己该怎么走了。”
他望向脚下这片污秽却又赋予他新生的大泽，目光坚定。他的道，便是这厚土之道，承载、守护，亦能镇压！虽然他现在只是筑基九层，距离金丹所需的九层巅峰大圆满还有一段路要走，但通往金丹的道路已经铺就，剩下的，便是水磨工夫和最后的积累与冲刺。
韩立站起身，看着被搀扶起来的石勇，肃然道：“石统领，你已寻得己道，突破九层，此乃大幸！府主若是知晓，定然欣慰。回去之后，好生修养，府中资源会向你倾斜，助你早日臻至圆满，冲击金丹！”
石勇重重抱拳，一切尽在不言中。他知道，自己不再是那个只能仰望同伴背影的石勇了。磐石于泽国绝境中砺出锋芒，虽未成丹，但前路已明，金丹可期！
星陨仙伯府这块最沉稳的基石，在血与火的洗礼中，终于焕发出了属于他自己的、不可动摇的光芒。