自那日交流大会归来，周家小院便再不复往日的清静。
“青竹巷”这条原本不起眼的巷弄，如今竟显得有些车水马龙。来访的客人络绎不绝，门槛几乎要被踏破。起初还只是些散修中的头面人物、小家族的代表，到后来，连五大家族中负责外务的长老、管事，也开始递上拜帖，亲自登门！
这一日，周家那不算宽敞的客厅内，气氛甚至显得有些凝重。来访者是长春谷 孙家*的一位外务长老 孙清河，筑基初期修为，以及黑水岩 陈家的一位核心管事 陈远，练气九层修为。两位在青云坊市有头有脸的人物，此刻正与周林峰、秦岚夫妇分宾主落座，品着灵茶，言谈间客气得甚至带着一丝不易察觉的恭维。
“周道友，听闻令郎长明在制符一道上天赋卓绝，如此年轻便能绘制中品符箓，未来成就不可限量啊。”孙清河抚须笑道，语气温和。
“孙长老过誉了，小儿不过是侥幸入门，当不得如此夸赞。”周林峰连忙谦逊，心中却如明镜一般。若是往日，孙家这等庞然大物的长老，岂会正眼瞧他一个练气八层的散修炼器师？
陈远也接口道：“周兄，我家族长对令媛雨柔在墨居仁前辈座下修行之事，亦有所闻，深感欣慰。墨前辈丹道通天，若能更进一步，实乃我青云坊市周边修真界之幸事。日后若有闲暇，还望周兄能代为引荐，让我陈家也能沾些仙缘。”
话虽说得漂亮，但核心意思不言而喻——都是冲着周雨柔，以及她那位可能即将结丹的师尊墨居仁来的！
送走了这两位“贵客”，周林峰和秦岚回到内室，脸上非但没有喜色，反而布满了忧虑。
“树大招风啊……”周林峰长长叹了口气，眉宇间带着疲惫，“如今我周家，便如同小儿持金过市，表面风光，内里却虚浮得很。雨柔的福荫，我们能借一时，却借不了一世。自身根基若不稳固，这突如其来的‘看重’，转眼便能成为催命符。”
秦岚也忧心忡忡地点头：“是啊，这些大家族，今日能笑脸相迎，他日若觉得无利可图，或者雨柔那边稍有变故，翻起脸来比谁都快。而且，这般瞩目之下，我周家一举一动都被人盯着，以往那些不为人知的底细，怕是也藏不住了。”
压力，无形的巨大压力，笼罩在周家上空。这并非他们凭借自身实力挣来的地位，而是借了远方的“势”，这让他们如履薄冰。
沉默良久，周林峰目光扫过院内。长子周长明在制符室闭关，为家族赚取灵石的同时，也在苦苦追寻自己的道途。次子周长林勤恳踏实，打理着家中庶务和日渐兴隆的养殖生意，已是两个孩子的父亲。三子周长云年纪渐长，修为却进展缓慢，未来道途堪忧。
一个念头，在周林峰和秦岚心中逐渐清晰、坚定。
当晚，周家召开了一次严肃的家庭会议。
周林峰看着三个儿子，沉声道：“如今我周家处境，你们也看到了。看似花团锦簇，实则暗流汹涌。雨柔的福荫，是机遇，更是考验。我周家要想真正站稳脚跟，不被这阵风吹垮，甚至能借此东风更进一步，唯有尽快夯实自身根基！”
他顿了顿，目光首先落在次子周长林身上：“长林，你虽无灵根，但为人稳重，善于经营，如今家中养殖和部分外务皆由你打理，甚是辛劳。为父与你娘商议，欲为你纳一房妾室。一来可帮你分担内务，照料安儿、恒儿；二来，亦可借此与坊市中某些拥有特殊技艺（如制皮、处理灵禽羽毛、配置低阶饲料）的小家族或散修团体联姻，加深我周家在此地的根系，让我们的产业更稳固。”
周长林闻言，愣了一下。他与妻子王芸感情甚笃，从未想过此事。但看着父母凝重的神色，想到家族面临的局面，他沉默片刻，憨厚的脸上露出一丝坚毅，点了点头：“孩儿……明白了。一切但凭爹娘做主，只是……需得芸儿同意。”他深知，这已非个人情感，而是关乎家族生存发展的策略。
周林峰欣慰地点点头，又看向三子周长云：“长云，你年已二十，修为卡在练气三层已久，五灵根资质……道途艰难。为父不指望你一定能有多大成就，但成家立业，开枝散叶，亦是壮大家族、稳定根基的重要一环。我们打算为你寻一门亲事，对方不必出身大族，但求家世清白，品行端淑，最好是有些一技之长，或其家族能与我周家形成互补的散修家庭。你意下如何？”
周长云性格不如兄长们沉稳，闻言脸上有些躁红，但他也明白自身情况，更清楚家族目前的处境。他深吸一口气，道：“爹，娘，二哥，大哥……我知道我资质差，帮不上家里太多忙。成亲……我没意见，只要能对家里好。”
最后，周林峰看向长子周长明：“长明，你的担子最重。你的修为和制符技艺，才是我周家未来真正的希望。婚事……暂且不急，但若有合适的机缘，能寻到一位对你道途有所助益的道侣，自是更好。眼下，你需心无旁骛，精进修为和符道！”
周长明郑重应下：“爹，娘，你们放心，我晓得轻重。”
做出这个决定，周林峰和秦岚心中并不轻松。这带着明确功利色彩的联姻安排，并非他们心中所愿，但在这风云变幻、危机与机遇并存的时刻，这是散修家族为了生存和发展，所能做出的最现实、也是最无奈的选择之一。他们必须抓住妹妹周雨柔带来的这短暂“势能”，尽快将周家的根须，更深地扎进青云坊市这片土地之中。
很快，周家要为次子周长林纳妾、为三子周长云娶妻的消息，便悄然在坊市特定的圈子里流传开来。原本一些苦于无法与突然“显赫”起来的周家搭上线的中小势力和散修家庭，顿时闻风而动。
周家那刚刚清净了没几天的小院，再次变得门庭若市，只是这次，带来的不再是空泛的恭维，而是一份份具体的“姻亲”提案，以及其背后所代表的、可能融入周家体系的各种资源与技艺。一场围绕着周家下一代婚姻的、没有硝烟的博弈与筛选，悄然展开。而周家，也在这主动与被动的交织中，开始了新一轮的布局与挣扎。