阿远哥带来的消息，如同又一记闷雷，炸响在小满耳边，让她刚刚因陈伯的理解而稍定的心神再次剧烈震荡起来。
“雷州卫所……带走了萧翊？”小满的声音带着难以置信的颤抖，“为什么？黄千户他……” 她的话戛然而止，猛然意识到，与黄千户的合作本就是建立在利益和风险之上的脆弱联盟。
如今事情败露，至少是部分败露，黄千户为了自保，完全可能将萧翊推出去当替罪羊！
一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶，比这岭南六月突如其来的暴雨更让人心寒。
天色不知何时已彻底阴沉下来，浓重的乌云低低地压着村落，闷雷在云层间滚动。
豆大的雨点开始噼里啪啦地砸落下来，瞬间就连成了雨幕，天地间一片混沌。
“小满，现在怎么办？”阿远在雨水中焦急地喊道。
小满强迫自己冷静下来，混乱和恐惧解决不了任何问题。
她深吸了一口带着土腥味的潮湿空气，快速对阿土吩咐：“阿远哥，你立刻回县城货栈，告诉金花这里发生的事，让他稳住铺子，无论谁打听，一概说不知情！然后……想办法去打听一下，卫所为什么带走萧翊，有没有确切的消息！”
“好！你也要注意安全。”阿远抹了把脸上的雨水，转身又冲进了雨幕中。
小满转身，看向满脸担忧的家人，尽量让自己的语气显得平静：“阿娘，大姐，陈伯，萧翊那边有点公事被卫所叫去了，我去看看情况。你们在家照顾好自己，锁好门户，无论谁来，都不要开门。”
小满娘还想说什么，被惊蛰轻轻拉住。
陈伯看着小满，沉声道：“丫头，万事小心，情况不对，先保全自己。”
小满点了点头，甚至来不及换身干爽衣服，只随手抓起一顶陈旧的斗笠戴在头上，便一头扎进了倾盆大雨之中。
雨水模糊了视线，道路变得泥泞不堪。
小满深一脚浅一脚地赶到雷州卫所在良德县的分汛点时，浑身早已湿透，冰冷的雨水顺着发梢，衣角不断滴落，让她忍不住打了个寒颤。
卫所门口戒备比平日更加森严，持枪的兵士站在雨棚下，眼神警惕地扫视着周围。
小满一眼就看到了正在门口与兵士焦急交涉的福安。
福安同样浑身湿透，脸上不知是雨水还是泪水，他苦苦哀求着：“军爷，求求您了，让我进去看看我家公子吧！我就看一眼，问问情况……”
“滚开！卫所重地，岂是你能闯的？再啰嗦，把你也抓起来！”一个兵士不耐烦地推了福安一把，将他搡得一个趔趄，跌坐在泥水里。
“福安！”小满快步上前，扶起狼狈不堪的福安，抬头看向那兵士，尽量让自己的语气保持镇定，“这位军爷，我们是萧书吏的家人，听闻他被请来卫所，心中担忧，不知能否通融一下，让我们知晓所为何事？”
那兵士打量了小满一眼，见她一个年轻女子，虽然狼狈，但气度尚存，语气稍缓，但依旧冷硬：“萧书吏涉及要务，正在与千户大人叙话，闲杂人等一律不得打扰！你们且在门外等候消息吧！”
说完，便不再理会他们，转身回到了岗哨下。
“小姐……”福安带着哭腔，无助地看着小满。
小满的心沉了下去。
连门都不让进，情况恐怕比想象的更糟。
黄千户这是打定主意要撇清关系了吗？萧翊在里面正面临怎样的局面？
雨水冰冷，但小满此刻的心更冷。
她紧紧攥着拳头，指甲深陷进掌心，靠着那一点刺痛维持着清醒。
她不能慌，更不能走，必须在这里等一个结果。
时间在滂沱大雨中缓慢流逝，每一刻都如同煎熬。
小满和福安如同两尊落汤鸡般的石雕，固执地站在卫所门外的雨幕中，任凭雨水冲刷。
过往的行人投来好奇或同情的目光，但也无人敢上前询问。
而此时，卫所值房内，气氛同样凝重，却并非小满想象的那般剑拔弩张。
萧翊并未被捆绑或囚禁，他只是平静地坐在下首的椅子上，身上的湿衣已被换下，穿着一件干净的卫所兵士常服。
主位上，黄千户面色沉凝，手指有一下没一下地敲击着桌面，目光锐利地审视着萧翊。
值房里还有一人，是卫所的录事参军，姓周，一个面容清癯，眼神精明的文官。
“萧翊，”黄千户终于开口，声音听不出喜怒，“老鸦渡的事情，韩捕头已经呈文上报县衙，虽未拿到实证，但风言风语已经传开。庆丰堂那边，咬死了你与俚人勾结，私运漕粮。你可知，这是杀头的罪过？”
萧翊神色不变，拱手道：“千户大人明鉴，卑职惶恐。老鸦渡之事，纯属误会。卑职那日确是受友人所托，运送些寻常山货，绝非漕粮。至于与俚人勾结，更是无稽之谈。黑石峒少峒主郎岩，那日出现实属巧合，或许是见官差行动，心生好奇，抑或是……有人故意引其前来，混淆视听，嫁祸于人。”
他将“有人”二字咬得稍重，目光意有所指地看向黄千户。
黄千户眼神微动，他自然知道庆丰堂搞的鬼，也更清楚那批米的真实去向。
他带走萧翊，并非真要问罪，而是要应对来自县衙和庆丰堂的压力，同时，也要借此机会，将这件事彻底“理顺”，纳入他的掌控之下，甚至，从中谋取更大的利益。
周参军适时插话，声音平和却带着官场特有的圆滑：“萧书吏，如今北地战乱，流民南迁日众，岭南各地压力骤增。朝廷已有旨意，令各州县及军卫妥善安置流民，维持地方稳定，并保障军需民用物资转运。然地方府库空虚，筹措维艰啊。”
萧翊心中一动，立刻明白了周参军话中的深意。
他抬眼看向黄千户，只见对方也正目光深沉地看着自己。
机会！这是一个将“非法”变为“合法”的绝佳机会！
萧翊深吸一口气，不再纠缠于老鸦渡的具体细节，而是站起身来，对着黄千户和周参军深深一揖，语气恳切而郑重：“千户大人，周参军，卑职虽不才，愿为大人分忧！如今北地难民涌入，良德、乃至雷州各地，粮食、药材、御寒之物皆紧缺。而岭南本地，物产虽丰，却因交通不便，俚汉隔阂，流通不畅，致使物价飞涨，民怨暗生。”
他顿了顿，观察着黄千户的神色，继续道：“卑职以为，堵不如疏。与其严查私运，导致物资更加紧缺，价格愈发畸高，不如由卫所或官府出面，设立一个‘安抚转运使司’之类的临时机构，统一协调，采购，转运急需物资。既可平抑物价，安抚流民，稳定地方，又能保障卫所部分给养。”
“哦？”黄千户身体微微前倾，来了兴趣，“说下去。”
“此机构可招募熟悉本地情势，通晓俚汉语言，且有商贸经验之人负责具体运作。”萧翊目光坦然地看着黄千户，“例如，与黑石峒等俚人部落协商，由他们提供山货，药材，我们以合理的价格收购，并供应给他们所需的盐铁，布匹等物，化干戈为玉帛，减少冲突。同时，利用俚人对水陆路径的熟悉，开辟相对安全的运输路线，将雷州港的海盐，高州府的粮食，乃至闽浙方向的物资，转运至所需之地。”
他最后掷地有声地道：“如此，既可解燃眉之急，安抚流民，稳定边疆，又可充实府库军资，实乃一举多得之策！卑职愿效犬马之劳，协助大人促成此事！至于之前的风波……皆因未有明路，各方逐利而起。若能设立官督民办之机构，一切行为皆有法度可依，有规章可循，那些宵小之辈，自然再无搬弄是非之机！”
值房内一片寂静，只有窗外哗啦啦的雨声。
黄千户和周参军对视一眼，都从对方眼中看到了心动和权衡。
萧翊的这个提议，完美地将私人漕运行为包装成了为朝廷分忧，稳定地方的公务，不仅化解了眼前的危机，更为他们开辟了一条合法且利益巨大的财路！
由卫所牵头，他们就能名正言顺地插手物资转运，从中牟利，还能捞到政绩。
而萧翊，熟悉俚人，有商贸头脑，正是执行此事的最佳人选。
良久，黄千户缓缓站起身，走到萧翊面前，拍了拍他的肩膀，脸上终于露出一丝意味深长的笑容：“萧翊啊萧翊，你果然是个聪明人！心思缜密，顾全大局！好！此事本官觉得甚为可行！周参军，你立刻草拟一份详文，将萧书吏所言‘安抚转运’之策，以及设立相应机构的必要性，快马呈报指挥使大人！在命令下来之前，萧翊，你暂代……嗯，就叫‘采办协调’一职，全权负责与各方接洽，筹备前期事宜！”
“卑职领命！定不负千户大人信任！”萧翊心中一块大石落地，深深躬身。
他知道，这一步，他走对了。
虽然前途依旧艰险，但至少，他为自己，也为小满和沈家，赢得了一个相对合法和安全的操作空间。
当萧翊在周参军的陪同下，走出卫所大门时，雨势已然渐小，变成了淅淅沥沥的雨丝。
天光透过云层缝隙，洒下微弱的光芒。
他一眼就看到了依旧站在门外，浑身湿透、脸色苍白却眼神执拗的小满，以及旁边同样狼狈的福安。
“小满！”萧翊快步上前，看到她这副模样，心头一紧，也涌起一股暖流。
小满看到他安然无恙地出来，甚至还穿着卫所的衣物，与参军并肩而行，紧绷的心弦骤然松开，双腿一软，差点跌倒，被萧翊及时扶住。
“你……没事了？”小满的声音带着劫后余生的沙哑。
“没事了。”萧翊看着她，眼神复杂，有感激，有歉意，更有一种无需言说的默契，“不仅没事，还有了新的差事。具体情况，回去再细说。”
他转头对周参军道：“周大人，这位是沈家货栈的东家，沈小满，日后许多采办事宜，或许还需沈掌柜协助。”
周参军何等精明，立刻明白了萧翊与小满关系匪浅，和气地点头：“沈小姐巾帼不让须眉，日后少不得要麻烦你了。”
小满虽不明就里，但见萧翊无恙且似乎另有际遇，也连忙敛衽行礼。
雨停了，天空出现了一道淡淡的彩虹。
萧翊和小满，带着懵懂却欣喜的福安，踏着泥泞的道路，向着沈家的方向走去。
危机暂时解除，一条充满挑战却也蕴含机遇的新路，在雨后的微光中，缓缓铺开。
然而，他们都清楚，庆丰堂不会轻易罢休，与郎岩的合作也暗藏风险，这“官方”身份的背后，是更复杂的利益博弈和更沉重的责任。