羊皮纸带来的冲击尚未平息，新据点却迎来了一位意料之外又似乎情理之中的访客。
就在凌异他们分析孤岛线索的当天下午，门禁系统传来提示：一位自称“安珀·冯·克莱斯特”的年轻女士到访，声称有重要艺术品鉴定事宜需要与“凌老师”面谈。
“安珀·冯·克莱斯特？”阿teck快速检索数据库，“没有记录。名字风格像欧陆贵族，但查不到对应身份。面部识别匹配度低，可能经过伪装或使用假名。能量反应……微弱，但感知不清晰，有屏蔽。”
凌异透过监控看着门口。那是一位看起来二十出头的女子，穿着剪裁得体的米白色风衣，亚麻色长发优雅地束在脑后，面容精致却带着一种不符合年龄的沉静与疏离。她安静地站在门外，目光平静地直视着摄像头方向，仿佛知道后面有人在观察。
没有携带明显武器，气质非凡，但直觉告诉凌异，此人绝不简单。
“要见吗？”阿teck问。
“见。”凌异略一思索，“在会客室。铁砧，暗处警戒。阿teck，屏蔽会客室信号，启动最高级别生理监测和能量记录。”
几分钟后，自称安珀的女子被引入一楼的会客室。她步履从容，目光在室内简约而富有格调的装饰上掠过，最终落在走进来的凌异身上。
“凌先生，冒昧来访，感谢接待。”她的声音清澈悦耳，带着一丝不易察觉的古典韵律，用的是流利的中文，但口音有些奇特。
“安珀小姐，请坐。”凌异在她对面坐下，暗金色的眼眸平静地观察着她，“不知有何指教？”
安珀没有立刻回答，而是从随身的手袋中，取出一个巴掌大小、用黑色丝绒包裹的物体，轻轻放在茶几上。然后，她做了一个奇怪的手势——右手拇指按住左手掌心，其余四指微微弯曲，如同握着一把无形的钥匙。
这个手势一出，凌异瞳孔微不可察地一缩！这个手势的韵律和其中蕴含的微弱能量波动，与那晚在疗养院地下室感知到的、残留在法阵中的“契约”气息，有七八分相似！虽然更加温和内敛，但本质同源！
“凌先生不必紧张。”安珀似乎察觉到了凌异瞬间的戒备，微微一笑，那笑容礼貌却没什么温度，“我来自‘缄默议会’，有些人称我们为‘守墓人’。我们关注生死之间的平衡，维护某些古老的‘契约’。此次前来，并非为敌。”
缄默议会！守墓人！果然是他们！
“那么，为何而来？”凌异声音不变。
“为了提供一个警告，以及……一份可能对你们有用的‘礼物’。”安珀解开黑丝绒，露出里面的事物——那是一枚鸡蛋大小、通体漆黑、非金非石、表面布满天然螺旋纹路的奇异“卵”状物。它没有任何能量散发出来，却给人一种极其沉重、古老的感觉。
“‘影主’并非简单的意识集合体。”安珀开门见山，语气变得严肃，“它的根源，与这个世界诞生之初的‘阴影面’、与某些试图窃取‘创世余烬’的古老禁忌实验有关。‘蚀影’只是它渗透现世、扭曲规则的触须。而要真正威胁甚至摧毁它，必须触及它的‘根源’——某些被分割封印在不同时空节点的‘本源碎片’。”
她的目光落在凌异身上，又似乎穿透他，看向了核心区玲灵灵韵的方向。
“‘守门人’一族，曾是封印和看守这些‘碎片’的主要力量之一。他们的‘琉璃灵体’，天生对‘影’的力量有净化与隔绝之效。而‘灵视’之力……如果我没猜错，凌先生，你的能力并非天生，而是与某个‘碎片’的逸散力量或者‘守门人’的某种契约实验有关，它赋予了你‘阅读’真实与规则的能力，是寻找和对抗‘碎片’的关键。”
信息量巨大！直接点破了凌异能力的可能起源！
“你怎么知道这些？”凌异沉声问。
“缄默议会的历史，比你们想象的要久远。我们保存着许多被时光遗忘的契约和秘密。”安珀没有详细解释，“我知道你们得到了指向‘沉寂之岛’的线索。那里，确实封印着一块相对完整的‘影主本源碎片’，也被称为‘赛洛斯之眼’的‘瞳孔’。同时，那里也是‘守门人’一族最后一个大型传承试炼之地——‘回响之廊’的其中一个入口所在。”
沉寂之岛！本源碎片！回响之廊入口！信息完全吻合，且更加具体！
“所以，你们的目的是什么？”凌异追问，“提供情报，总有代价。”
“代价是，如果你们成功，需要将岛上与‘契约’相关的一件物品——‘冥河之契’的副卷，交还给我们议会。它本就属于我们，多年前因故流落该岛。”安珀坦然道，“至于警告……前往沉寂之岛，绝不仅仅是对付‘蚀影’残党或者岛上的守护机制那么简单。”
她拿起那枚黑色螺旋卵：“‘影主’的本源碎片具有极强的活性与污染性，它会自发地吸引、扭曲周围的一切，包括空间、时间、生命形态。岛上异常的时间流速和浓雾只是表象。更危险的是，碎片会‘映照’出闯入者内心最深的恐惧、欲望与执念，将其扭曲为实质化的威胁。物理层面的敌人可以对抗，源自内心的魔影……防不胜防。”
她将黑色螺旋卵推向凌异：“这是‘镇魂石’的雏形，产自冥河边缘。它无法直接对抗碎片，但可以在一定程度上稳定佩戴者的心神，削弱‘内心映照’的影响。算是……一份善意的资助，也是确保你们有能力带回‘冥河之契’的投资。”
凌异没有立刻去接，而是看着她：“你们为什么不自己去取？以你们展现出的知识和能力，应该更容易。”
安珀摇了摇头：“首先，‘冥河之契’的取回，需要特定的‘钥匙’和条件，我们暂时不具备。其次，缄默议会的‘契约’限制我们直接介入此类涉及‘根源碎片’的争夺，那会打破我们维持的平衡。最后……也是最重要的，岛上的‘守门人’试炼机制，对于非‘守门人’血脉或契约者，排斥力极强，我们的人上去，事倍功半，甚至可能引发不可预知的反应。你们，是最合适的人选。”
理由充分，逻辑自洽。但凌异并未完全相信。
“那个与你们交易、献祭了‘蚀影’成员的‘契约者’，是谁？”凌异突然发问。
安珀脸上闪过一丝细微的波澜，但很快恢复平静：“那是议会的一位‘巡界者’，他的行为符合古老的‘等价交换’契约。‘蚀影’提供祭品和部分岛屿的历史活动数据，换取我们掌握的、关于岛上部分危险区域的规避方法和一件临时信物，以增加他们自己探索的成功率。各取所需。至于他们的目的，我们不必干涉，只要不违背核心‘契约’。”
“你们是在利用‘蚀影’探路，或者……让他们去触动某些危险，为你们后续行动铺平道路？”凌异尖锐地问。
安珀沉默了片刻，没有否认：“你可以这么理解。在涉及‘根源碎片’的事情上，没有绝对的道义，只有生存与目的的考量。我们与‘蚀影’并非盟友，只是暂时的……交易方。而给你们提供帮助，是因为我们判断，你们成功的可能性，以及成功后的‘潜在价值’，比‘蚀影’更大。这是基于议会利益和长远平衡的理性选择。”
很直白，甚至有些冷酷，但反而增添了一丝可信度。
凌异最终拿起了那枚“镇魂石”雏形。入手冰凉，沉甸甸的，仿佛能吸收周围杂念。
“关于沉寂之岛，还有什么具体的危险和需要注意的？”他问。
安珀又提供了一些信息：岛上的浓雾并非普通水汽，而是高浓度混沌能量的具现，会干扰绝大多数电子设备和能量感知；岛屿的部分区域时空结构不稳定，可能踏入即被传送到不同时间点或空间碎片；岛上存在一些因碎片力量而变异的古老生物和扭曲的守护构造体；最核心的“赛洛斯之眼”区域，存在强大的规则屏障和心智考验……
“最后，小心‘蚀影’登岛的那位长老。”安珀郑重道，“根据交易信息，登岛的极可能是‘窥秘之眼’的掌控者——‘窥秘人’。他擅长窥探秘密、制造认知迷雾和心灵陷阱，在沉寂之岛那种环境下，他的能力会被放大，极其难缠。”
窥秘人！果然是他！
情报交换完毕，安珀起身告辞。
“预祝各位顺利。若取得‘冥河之契’，可通过这枚‘镇魂石’雏形向特定频率注入能量，我们会知晓并安排交接。”她微微颔首，转身离开，步伐依旧从容，仿佛只是进行了一次普通的商务会谈。
送走这位神秘的“守墓人”使者，会客室内陷入沉默。
“老大，可信吗？”阿teck通过内部通讯问。
“信息大部分应该属实，至少关于岛屿危险的部分，没必要骗我们。”凌异摩挲着黑色螺旋卵，“但他们的最终目的和隐瞒的事情，肯定不止‘冥河之契’那么简单。不过目前看来，合作利大于弊。至少，我们得到了关键证实和一件有用的物品。”
他将安珀提供的信息与现有线索整合，沉寂之岛的轮廓和凶险程度，愈发清晰。
那将是一场同时对抗环境、怪物、内心魔影以及“窥秘人”的残酷试炼。
但目标也同样明确：影主本源碎片，回响之廊入口，以及可能存在的、拯救玲灵的契机。
“加快准备。”凌异目光坚定，“我们需要一艘可靠的船，一个经验丰富的领航员（至少明面上），以及所有能想到的应对岛上各种危险的装备和预案。”
“明白！”阿teck和铁砧应道。
溯源之战的舞台，已经搭建完毕。
而通往海外孤岛的航程，即将启锚。