乌姆里奇被困二楼“彩色风景区”的第三天，霍格沃茨享受着一种扭曲而珍贵的“自由”。沼泽蔓延到了楼梯拐角，五彩的油漆在墙上凝固成抽象的画作，空气中飘散着淡淡的、甜腻中带着辛辣的怪味。费尔奇和他的洛丽丝夫人暴躁地在“灾区”边缘巡逻，却对韦斯莱魔法把戏坊的杰作无可奈何。
然而，平静的水面下，暗影从未停止浮动。
权力真空带来的不仅是松懈，更是各方势力重新审视、暗中布局的时机。潘西·帕金森在最初的慌乱后，展现出了超出预见的韧性。她不再试图强行清理沼泽（那只会让费尔奇对她怒吼），而是将调查组的核心成员收缩，集中力量做两件事：第一，严密监视几位“目标教授”——麦格、弗立维，甚至包括一直阴沉着脸的斯内普；第二，加强对学生，尤其是那些曾被记录在案或疑似“不安分”分子的监控，试图在乌姆里奇回归前，抓到她渴望的“实质性把柄”。
她甚至开始尝试拉拢那些对卢修斯被撤职持观望态度的斯莱特林，许以“调查组预备成员”的空头衔或未来在乌姆里奇新秩序下的“优先地位”。少数几个墙头草开始向她靠拢，但更多的人，经历了卢修斯事件后，变得更加谨慎。
西塔楼密室的小范围集结，像一颗投入心湖的石子，涟漪正在缓慢扩散。
达芙妮·格林格拉斯在魔咒课上，主动与一位因血统问题曾被潘西嘲讽过的拉文克劳女生组队练习，这在以前的斯莱特林是不可想象的。米里森·伯斯德在一次草药课上，当潘西暗示斯普劳特教授的教学“过于宽容、缺乏对危险植物的警惕性”时，她罕见地没有附和，而是埋头修剪自己的曼德拉草。
最明显的变化来自于德拉科·马尔福。他依然穿着考究，依然带着马尔福式的傲慢表情，但那种傲慢里，少了些以往的肆无忌惮，多了些审视和……沉默。他不再主动参与调查组的行动，当克拉布和高尔习惯性地跟着潘西去“巡视”时，他常常会找借口留在公共休息室，或者独自去图书馆。有几次，林晚甚至捕捉到他在无人注意时，目光会长时间地停留在卢修斯身上，那目光复杂得难以解读——有不解，有怨怼，或许，还有一丝连他自己都不愿承认的、对那种决绝勇气的向往。
卢修斯本人则像一块投入激流后沉入水底的坚石，表面平静，内里却在承受着巨大的压力和进行着紧张的谋划。失去家族支持意味着经济来源几乎断绝（虽然他似乎早有准备，个人金库还有些积蓄），也意味着他过去赖以维系的人际网络大部分失效。他变得更加深居简出，大部分时间都在阅读、练习魔法，或者与林晚分析局势。
“潘西在收集材料，”一次密室会谈中，卢修斯将一张写着几个名字的纸条推给林晚，上面赫然有麦格、弗立维，甚至还有一个赫奇帕奇的低年级学生，只因他被听到称赞过邓布利多。“她在模仿乌姆里奇的手法，试图罗织罪名。我们必须在她形成完整报告前，找到反制的方法。”
“反制不一定需要正面冲突。”林晚沉吟道，指尖无意识地在桌面上画着一个简单的清心符文，灵力微光流转，“或许……我们可以给她提供一些她‘更需要’的目标？一些更能体现她‘能力’，却又不会真正伤及核心的‘叛乱证据’？”
她的思路依旧清晰——引导对手的注意力，消耗其精力。
就在这时，密室门外传来了紧急的、不同于约定信号的急促敲击声！是德拉科！
林晚迅速开门，德拉科闪身进来，脸色有些发白，呼吸急促，他看了一眼卢修斯，快速说道：“费尔奇！他在奖品陈列室后面的废盔甲里，找到了一些东西！是一些……被藏起来的、像是计划书的东西！上面提到了……‘通道’、‘联络’之类的词！潘西已经带人过去了！”
通道？！联络？！
林晚和卢修斯心中同时一凛！难道是他们测试过的那条五楼通道被发现了？还是隼提供的其他秘密路径？
“具体内容？”卢修斯声音紧绷。
“不清楚！费尔奇像发现了宝藏，直接锁了起来，说要等乌姆里奇教授‘康复’后亲自呈报！潘西也没看到具体内容，但她很兴奋，认为抓到了大鱼！”德拉科语速极快，他看向卢修斯，眼神里带着他自己可能都没意识到的担忧，“她怀疑和……和你们有关。”
空气瞬间凝固。如果真的是关于秘密通道的证据，一旦被乌姆里奇掌握，不仅他们与外界的脆弱联系可能被切断，更会坐实“勾结外部势力”、“密谋颠覆”的严重罪名！
“必须弄清楚那是什么，以及……必要时，让它消失。”卢修斯的声音冰冷，带着决断。
“奖品陈列室……废盔甲……”林晚快速回忆着城堡结构，“那里靠近管理员办公室，费尔奇很可能把东西锁在了办公室的某个地方。”
“办公室防守严密，还有洛丽丝夫人。”德拉科提醒道，带着一丝不易察觉的焦躁。
“不一定需要进去。”林晚眼中灵光一闪，“费尔奇迷信魔法道具，但他本身魔力低微。如果他真的认为那是重要证据，在呈报给乌姆里奇之前，他可能会用自己擅长的方式……‘保护’它，比如施加一些物理锁或者他收集来的、效果不明的黑魔法小玩意儿。”她看向卢修斯，“你的无声咒和精准操控，加上我的灵力感知，或许可以在不惊动他的情况下，远距离‘查看’甚至……做点什么。”
这是一个极其大胆且风险极高的计划。但眼下，似乎没有更好的选择。不能让那份未知的“证据”落到乌姆里奇手里。
夜幕再次降临，霍格沃茨在短暂的松弛后，重新被无声的硝烟笼罩。奖品陈列室附近，费尔奇办公室的窗户透出昏暗的灯光，洛丽丝夫人在走廊里巡逻，发出咕噜咕噜的声音。而在更深的阴影里，新的行动正在酝酿。乌姆里奇缺席的战场，争夺与反争夺的暗战，才刚刚进入高潮。
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