抽签结果很快尘埃落定。当黄惊看到自己与杨知廉手中签牌上相同的“戊”字时,两人都不由得松了口气,相视一笑。在这种规则残酷、敌友难辨的混战中,身边能有一个可以完全信任、并肩作战的伙伴,无疑是天大的幸运,胜算瞬间增加了不止一筹。
“嘿嘿,黄老弟,看来老天爷都站在咱们这边!”杨知廉用肩膀撞了一下黄惊,眉飞色舞,随即赶忙转头问旁边的凌展业:“凌木头,你呢?哪个台?”
凌展业亮出手中刻着“甲”字的木牌,神色平静:“甲字台。”
“甲字台啊……”杨知廉咂咂嘴,“那可是陈归宇的地盘,昨天憋了一肚子火,今天怕是要在混战里发泄出来,你可小心点,别被他盯上了。”
凌展业点了点头,眼中并无惧色,只有沉静的斗志:“明白,我会见机行事。” 他看向黄惊和杨知廉,抱拳道:“黄兄,杨兄,你们也多加小心,混战之中,变数极多。”
“放心!”杨知廉拍了拍胸脯,“有我跟黄老弟在,保管把戊字台搅个天翻地覆!”
众人不再多言,各自走向所属的擂台区域。黄惊和杨知廉来到戊字号擂台之下,只见擂台比昨日似乎又加固了几分,周围围观的人群也更加密集,所有人的目光都带着兴奋、紧张与审视,聚焦在即将登台的武者身上。
戊字号擂台的裁判也已就位,端坐在裁判席正中的,是一位身着青云派道袍、面容清癯、目光温润中带着威严的中年道长。杨知廉低声对黄惊介绍道:“是青云派的副掌门,丁存远。青云派辈分按‘守朴存真,和光同尘’八字循环,这位丁掌门是‘存’字辈的高人,地位尊崇,有他坐镇戊字号擂台,想必无人敢太过放肆。”
黄惊微微颔首,将这位气度不凡的裁判记在心里。他的目光随即扫向擂台四周那些即将成为对手的晋级者们。人数约有二十多人,个个气息精悍,眼神锐利,彼此之间都带着明显的警惕与敌意。
很快,黄惊的目光与一道充满怨毒和挑衅的视线撞在了一起——正是昨日被他以“认输”方式戏耍了一番的江南堂刘云舟!刘云舟显然也看到了黄惊,他脸色阴沉,嘴角勾起一抹狞笑,毫不避讳地伸出手,对着黄惊的方向,先是比了一个抹脖子的动作,随后又指了指自己腰间鼓鼓囊囊的皮囊,意思再明显不过:小子,等着,待会儿混战一起,看老子不用暗器弄死你!
“嘿,那玩阴的孙子盯上你了。”杨知廉也看到了刘云舟的动作,低声提醒道,语气却带着几分幸灾乐祸,“看来昨天你那手把他气得不轻啊。”
黄惊面色不变,只是淡淡地收回目光。刘云舟的威胁,他并未太过放在心上。在混战之中,这种心思歹毒、手段阴险的家伙,往往死得最快。
“黄老弟,你看那边,”杨知廉又用眼神示意擂台另一侧一个相对安静的角落,“那个穿紫衣服的娘们儿,看见没?就是我第一轮输给她的那个。”
黄惊顺着他的指引望去,只见一名身着淡紫色劲装的女子独自而立。她身量高挑,体态匀称,面容算不得绝美,却自有一股冷冽飒爽的气质。最引人注目的是她背负的双兵——那是两柄长度约二尺有余的短枪,枪身黝黑,看不出材质,枪尖雪亮,在阳光下反射着刺眼的寒光。她双臂环抱,闭目养神,对周围投来的各种目光恍若未觉,仿佛周遭的喧嚣与她无关。
“使双短枪的?”黄惊有些讶异。江湖上用枪者本就相对少见,多用长枪大戟,以求距离和力量的优势。使用双短枪者,更是凤毛麟角,这需要对短兵近乎极致的掌控力和独特的身法配合。
“对,就是她!”杨知廉提起这事,脸上还有点悻悻之色,“你别看她是个女的,动起手来那叫一个狠辣刁钻!那两把短枪,在她手里就跟两条毒蛇似的,专挑人关节、穴道、防御薄弱处下手,速度快得惊人!我的天罡劲在她那诡异的枪法面前,有点使不上劲的感觉,缠斗了十几招,一个不留神就被她点中了手腕。这娘们儿,绝对是个硬茬子,不容小觑!”
黄惊将杨知廉的描述记在心里,仔细观察那女子。虽然她此刻气息内敛,但那份沉稳如山、蓄势待发的姿态,以及那双即使闭着也仿佛能感受到锐利的眼睛,都显示出她绝非易与之辈。这戊字台上,果然是藏龙卧虎。除了已知的刘云舟和这双枪女子,还有几个气息沉凝、目光如电的武者,一看便知是劲敌。
“咚!!”
一声震耳欲聋的鼓响,打断了所有人的思绪。
裁判席上,青云派副掌门丁存远缓缓起身,目光平和却极具穿透力地扫过台下所有戊字台的参赛者,声音清越而威严:“戊字号擂台,第二轮混战,即刻开始!所有参赛者,登台!”
没有多余的废话,规则早已宣布,剩下的,便是各凭本事,决出那五个晋级名额!
“走!”杨知廉低喝一声,与黄惊对视点头,两人同时纵身,如同两只敏捷的猎豹,轻巧地跃上了那宽阔却注定即将被鲜血和厮杀充斥的戊字号擂台。
几乎在同一时间,其余二十余名参赛者也各展身法,如同下饺子般纷纷落于台上。原本空旷的擂台瞬间变得拥挤起来,人与人之间的距离被急速拉近,紧张、敌视、杀意……各种危险的气息在空气中激烈碰撞、摩擦,仿佛一点火星就能引爆全场!
黄惊与杨知廉背靠背站立,警惕地环视着迅速散开、各自寻找有利位置或临时盟友的对手们。刘云舟阴冷的目光如同毒蛇,始终锁定着黄惊,但他并未立刻动手,而是悄然移动到了人群相对密集的区域,显然是想借混乱掩护他的暗器。而那紫衣双枪女子,则独自占据了擂台的一个角落,依旧双臂环抱,眼帘低垂,仿佛在等待什么。
混战,一触即发!
突然,不知是谁率先发出一声怒吼,兵刃出鞘的声音如同连锁反应般响起!压抑到极点的气氛轰然炸开!
“杀!!”
靠近擂台中央的几名武者似乎达成了某种默契,几乎同时向身边最近的人发动了攻击!刀光剑影瞬间爆发,金铁交鸣之声、怒吼声、惨叫声顿时响成一片!
混乱,如同瘟疫般迅速蔓延至整个擂台!
黄惊眼神一凝,低声道:“来了!” 他手中“秋水”短剑已然出鞘,剑身反射着冷冽的光。杨知廉也收敛了嬉笑之色,双掌微提,天罡劲力隐而不发,全神贯注地戒备着从四面八方可能袭来的攻击。
真正的考验,现在才刚刚开始!在这片混乱的战场上,他们不仅要应对明处的敌人,更要时刻提防暗处的冷箭,尤其是那个如同毒蛇般潜伏的刘云舟!