初夏的雨，缠缠绵绵，从后半夜一直下到天光微亮，还没有停歇的意思。
黄惊缩了缩脖子，把身上那件半旧不新的青灰色杂役弟子服又裹紧了些。雨水顺着藏剑阁飞翘的檐角滴滴答答往下落，在青石板上砸出一个个小小的水窝。空气里弥漫着一股子潮湿的土腥气，混着远处灶房飘来的、若有若无的粥米香，勾得他肚子里一阵轻微的咕噜。
他打了个哈欠，揉了揉还有些发涩的眼睛。寅时三刻，天还暗沉得很，整个栖霞剑宗大半都还在沉睡，只有他这种负责洒扫的底层弟子，才需要在这个点儿爬起来。
推开藏剑阁那扇沉重的、带着木头特有涩响的阁门，一股陈旧的、混合着灰尘、墨香和淡淡铁锈的气息扑面而来。阁内光线昏暗，只能隐约看见一排排高及殿顶的黑木书架，像沉默的巨人伫立在阴影里，上面密密麻麻插满了各色剑谱、札记、以及一些他连名字都叫不出的典籍函册。
黄惊叹了口气，认命地拿起门后立着的鸡毛掸子和抹布。他本是山下小镇一个药材铺掌柜的儿子，家里往上数三代，都是跟甘草当归打交道的，连只鸡都没杀过。一年前，爹娘不知听了哪个游方道士的忽悠，说他有“宿慧”，硬是掏空了大半家底，把他塞进了这天下第二的剑宗山门。
“天下第二……”黄惊一边踮着脚，费力地去掸书架高处的积灰，一边在心里默默念叨。这名头听着是响亮，可对他这种既无家传、又无天赋，连引气入体都磕磕绊绊的人来说，简直就是个笑话。同批入门的弟子，资质好的早已练出剑气，差的也能把一套基础剑法舞得像模像样，只有他，舞剑像抡烧火棍，打坐如坐针毡。
最后，传功的教习看他实在朽木不可雕，又念在他识得几个字，家里似乎是开药铺的，便大手一挥，把他打发到了这藏剑阁，名义上是“守阁弟子”，实则就是负责打扫清洁的杂役，兼带在宗门需要时，帮着药庐处理些简单的草药。对此，黄惊倒是挺满意。比起在演武场上被揍得鼻青脸肿，或是打坐打得双腿发麻，他宁愿待在这满是灰尘的故纸堆里，至少清静。偶尔，他还能从药庐顺点边角料的药材，自己鼓捣些活血化瘀、安神助眠的小药散，也算没完全丢了家传的手艺。
他手脚麻利地擦拭着书架隔板，动作间带着一种常年处理药材的细致。灰尘在昏暗的光线里飞舞，像一群躁动的小虫。擦到最里面一排书架时，角落里一个毫不起眼、甚至有些破旧的木匣引起了他的注意。这匣子蒙尘太厚，边角都被虫蛀了几个小洞，混在一堆或华美或古朴的剑匣典籍中，显得格外落魄。
“这地方……我上个月好像没擦到这儿？”黄惊嘀咕着，随手用抹布拂去匣子上的厚灰，露出了底下暗沉无光的木纹。没有锁，他轻轻一掰，匣盖就开了。里面没有预料中的剑谱，只有几本线装的、纸页泛黄发脆的旧书册，封面上一个字也无。
他随手拿起最上面一本，翻开。里面的字迹是毛笔写的，有些潦草，甚至可以说是狂放，墨迹深浅不一，似乎是在不同心境下陆陆续续写就。
前面的内容大多是些零碎的练功心得，夹杂着对某些剑招的批判或推崇，语气极大，动辄“狗屁不通”、“似有所悟”，看得黄惊暗暗咋舌，心想这不知是哪位脾气不好的前辈祖师留下的。他漫不经心地一页页翻过，直到中间某页，几行字猛地攫住了他的目光：
“……访古吴越旧地，得窥残碑。昔越王使工以白马白牛祠昆吾之神，采金铸八剑……一名掩日，二名断水，三名转魄，四名悬翦，五名惊鲵，六名灭魂，七名却邪，八名真刚……其剑藏于八处剑墓，分镇八方，非天命不可轻动。然，余窃以为，八剑聚，乾坤易主，非虚言也！”
字迹在这里显得格外激动，墨点飞溅。
黄惊的心跳漏了一拍。越王八剑？他好像在哪本野史杂谈里瞥见过这个名字，但从未当真。乾坤易主？这口气也太大了些。他定了定神，继续往下看，后面又恢复了各种零碎的感悟，只是在最后几页，笔迹变得凝重甚至有些焦躁：
“……剑墓之说，恐非空穴来风，近日心神不宁，似有阴霾窥伺……留此笔记，以待有缘。若后人得见，切记，慎之！慎之！”
最后两个“慎之”，几乎是用尽全力划在纸上，带着一种不祥的预感。
黄惊合上书册，怔怔地站在原地。窗外，雨声似乎更密了。一股说不清道不明的寒意，顺着脊椎慢慢爬了上来。是这阁子里太阴冷了么？他甩了甩头，试图把这荒谬的传说和心头那点不安一起甩出去。什么神剑，什么乾坤，跟他这个只想混口饭吃的药铺小子有什么关系？
他把书册小心翼翼地放回木匣，推回那个不起眼的角落，又特意多拂了些灰尘上去，让它看起来和之前别无二致。做完这一切，他才感觉心跳平复了一些。
一天的杂役在淅淅沥沥的雨声中过去。傍晚时分，雨势稍歇，天色却比之前更加阴沉，浓云低压，仿佛酝酿着一场更大的风暴。黄惊回到自己那间位于剑宗最偏僻角落的、紧挨着柴房的小屋。屋里陈设简单，一床，一桌，一凳，还有墙角堆着他从家里带来和平时收集的各类药材，散发着淡淡的、混合的草木清香。这味道让他觉得安心。
他点亮油灯，就着微弱的光晕，开始整理晾晒在桌上的几种草药，准备配制一些常用的金疮药。这是他为数不多的乐趣，也是他在这剑宗之内，唯一能感到自己还有点用处的事情。
不知过了多久，窗外除了风声雨声，已是万籁俱寂。就在黄惊配完药，吹熄油灯，准备和衣躺下的时候——
“咚！”
一声极其轻微，却又无比清晰的撞击声，从他窗户的方向传来。
像是有什么东西，重重地撞在了糊窗的桑皮纸上。
黄惊浑身一僵，汗毛瞬间炸起。他猛地坐直身体，侧耳倾听。窗外只有风雨声。
是错觉？还是被风吹落的树枝？
他屏住呼吸，等了几个心跳的时间。就在他稍稍放松，以为是虚惊一场时——
“嘶啦……咯……”
一种令人牙酸的、仿佛用指甲在艰难抠刮木头的声音，断断续续地响了起来。伴随着的，还有极其微弱、如同破损风箱般的喘息。
声音，就来自他那扇薄薄的木窗外。
黄惊的心脏狂跳起来，几乎要撞破胸膛。他死死盯着那扇窗户，黑暗中，只能看到一个模糊的窗棂轮廓。冷汗瞬间湿透了内衫。
是谁？
他咬着牙，鼓足这辈子最大的勇气，蹑手蹑脚地挪到窗边，颤抖着手，轻轻拨开插销，将窗户推开一条细缝。
一股浓烈得令人作呕的血腥气，混着雨水的湿冷，猛地灌了进来！
借着云层缝隙里透出的、那一点惨淡的微光，黄惊看见一张惨白如纸、沾满泥泞和血污的脸，紧紧贴在窗台下！那双曾经明亮、总是带着几分温和笑意的眼睛，此刻瞪得极大，瞳孔已经有些涣散，里面充满了无法言说的恐惧、痛苦，还有一丝……焦急？
是大师兄，赵乾！
那个平日里温文尔雅，对谁都彬彬有礼，甚至在他这个杂役弟子被刁难时，还会出言维护几句的大师兄！
此刻的他，哪里还有半点平日的风采？头发散乱，衣衫破碎，胸口处一片可怕的暗红，仍在不断洇出鲜血，将身下的泥地染得一片狼藉。他的一只手死死抠着窗沿，指甲翻裂，露出下面的白骨。
“大……师兄？！”黄惊的声音抖得不成样子，慌忙想要推开窗户。
“别……别出声……”赵乾的嘴唇翕动着，声音气若游丝，却带着一种濒死前的急促和力量，“走……快走……黄……惊……”
他每说一个字，嘴里就涌出一股血沫。
“他们……为……八剑……来了……”
八剑？！
黄惊如遭雷击，藏剑阁那本笔记上的字句轰然在他脑海中炸响！
“宗门……完了……师父……他们……”赵乾的眼神开始迅速黯淡下去，他似乎在用最后一点生命力支撑着，一只手艰难地、颤抖地抬起，伸向黄惊，手里紧紧攥着什么东西。
“拿着……逃……去……后山……禁地……”他的声音越来越低，几乎微不可闻，“……别……信……任何人……”
那只沾满鲜血和污泥的手，用尽最后力气，猛地将那个冰冷坚硬的东西，塞进了黄惊因恐惧而僵直的手中。随即，手臂无力地垂落下去。
赵乾的眼睛依旧圆睁着，望着漆黑的天幕，凝固了最后的警示与不甘。
黄惊大脑一片空白，握着那冰冷物事的手抖得厉害。他甚至来不及悲伤，来不及思考，远处，几声凄厉短促的惨嚎划破雨夜，紧接着，便是兵刃交击的锐响、建筑物倒塌的轰鸣，以及一些他无法理解的、如同鬼魅呼啸般的奇异声响，骤然爆发开来！
火光，在多个方向同时亮起，迅速蔓延，将阴沉的天际染成一片不祥的血红！
厮杀声、怒吼声、临死的哀鸣，如同潮水般涌向这偏僻的角落。
完了！宗门真的出事了！
黄惊一个激灵，求生的本能压倒了一切。他猛地关紧窗户，甚至来不及去看一眼窗外大师兄的遗体，也顾不上换衣服，几乎是手脚并用地扑到床边，一把抓起自己那个从不离身的、装着各种药材和自制药散的灰布药囊，胡乱地将桌上尚未收拾的几包药粉塞了进去。
就在他系紧药囊带子，准备冲向屋后那片通往深山的密林时，他的动作猛地顿住。
药囊里，多了一个东西。
一个硬硬的，长条状的，绝不属于这里面的东西。
他颤抖着手探进去，摸到了那样东西——冰冷、坚硬，带着一种独特的、非金非玉的质感，形状……像是一柄短剑的剑柄。
是大师兄临终前塞给他的！
他下意识地想将它掏出来看个究竟，但屋外越来越近的厮杀声和杂沓的脚步声，让他瞬间打消了这个念头。不能留！必须立刻走！
他一把背起药囊，那柄意外的“短剑”沉甸甸地坠在囊底。他深吸一口带着浓重血腥味的空气，猛地拉开后窗，像一只受惊的狸猫，悄无声息地翻了出去，一头扎进冰冷的雨幕和伸手不见五指的黑暗之中。
他不敢走大路，只凭着平日里采药对后山地形的模糊记忆，在湿滑泥泞、荆棘遍布的山林里深一脚浅一脚地狂奔。树枝抽打在他的脸上、身上，划出一道道血痕，冰冷的雨水浇透了他的衣衫，他却浑然不觉，只有一个念头在疯狂驱动着他——逃！逃得越远越好！
不知跑了多久，直到身后的厮杀声和火光都被浓重的黑暗与山林吞噬，直到他肺里如同着火，双腿如同灌铅，再也迈不动一步，他才猛地扑倒在一处隐蔽的、生满苔藓的岩石后面，大口大口地喘着粗气，心脏跳得像要从喉咙里蹦出来。
雨，不知何时已经停了。东方的天际，透出一丝极其微弱的、死鱼肚皮般的灰白。
天，快亮了。
劫后余生的恍惚和巨大的疲惫感如同潮水般将他淹没。他靠着冰冷的岩石，哆嗦着手解下背后的药囊，现在，他终于有机会看看，大师兄拼死送出的，到底是什么。
他伸手进去，握住了那冰冷的剑柄。触手的那一刻，一股难以言喻的寒意顺着指尖直窜上来，并非单纯的冰冷，而是一种……仿佛能凝滞血液、斩断流水的森然之意。
他将它缓缓抽了出来。
那是一柄青铜短剑，长度不足一尺半，样式古拙至极，没有任何华丽的纹饰，剑身呈现出一种暗沉沉的、历经岁月沉淀的青黑色，上面似乎天然生成了一些奇异的水波状暗纹。剑锋看起来并不如何锐利，甚至有些钝拙的感觉。
然而，当黄惊的目光落在剑身靠近剑格处时，他的呼吸骤然停止。
那里，有两个比指甲盖还小的古篆，如同水印般，烙印在青铜之内——
断水。
越王八剑之一，断水？！
笔记上的传说，大师兄临终的警告，宗门一夜之间的覆灭……所有线索在这一刻，轰然串联！
黄惊握着这柄名为“断水”的青铜短剑，只觉得它重逾千斤，冰冷的剑柄几乎要冻僵他的手掌。他低头，看着药囊里那些熟悉的、散发着苦辛香气的药材，甘草、三七、止血藤……它们本该是用来救死扶伤的。
可现在，他的手里，却握着一柄可能掀起无尽腥风血雨的凶器。
就在这时，他隐约听到山下传来一些极其细微的、却带着某种规律的声响。像是许多人在沉默地移动，衣袂刮过草叶，间或夹杂着一声极轻的、金属与剑鞘摩擦的声音。
他小心翼翼地、从岩石的缝隙间向下望去。
借着黎明前最浓重的黑暗，他看见，在山脚他逃出来的方向，无数模糊的黑影，如同鬼魅般，正无声无息地散开，形成一个巨大的、缓慢合拢的包围圈。他们手中，偶尔反射出一点冰冷的光泽——那是带着湿漉漉、尚未干涸血迹的长剑。
他们上来了。
黄惊猛地缩回头，背紧紧贴着冰冷潮湿的岩石，握紧了手中的“断水”短剑和装满草药的药囊。
四周是无边的黑暗与寂静，只有他自己粗重压抑的喘息声，和那颗快要跳出胸膛的心脏，在空空地回响。