矿洞外的搜捕声越来越近，伴随着幽冥宗弟子们粗鲁的叫喊与兵器碰撞的嘈杂。
“分头搜！那小子带着星眸圣体跑不远！”
“这边发现血迹！他们往深处去了！”
“都小心点，那小子能杀假丹长老，绝不是善茬！”
扶苏与星璇对视一眼，均从对方眼中看到了紧迫。
“祭坛的力量支撑不了多久，”星璇快速道，她眉心的咒印虽被暂时压制，但祭坛的星光已开始黯淡，“我们必须立刻离开。”
扶苏点头，神识扫过矿洞四周。这条废弃矿道结构复杂，岔路众多，但幽冥宗的人正从几个主要入口包抄而来，留给他们的选择不多。
“东侧第三条岔路，”扶苏指向一条幽暗狭窄的通道，“那里死气相对稀薄，且有微弱的风流动，应该通往另一片区域。”
星璇没有犹豫：“听你的。”
两人不再耽搁，扶苏在前开路，星璇紧随其后，迅速没入那条岔路。
岔路内异常狭窄，仅容一人弯腰通行，洞壁湿滑，生长着散发幽蓝微光的苔藓。空气中弥漫着浓重的霉味与矿物气息，但确实如扶苏所感，有一丝极其微弱的气流从前方吹来。
身后远处，幽冥宗弟子的喧嚣被岩壁阻隔，渐渐模糊。
两人疾行约半刻钟，通道逐渐开阔，前方隐约传来水流声。
“地下暗河？”星璇轻声道。
扶苏示意噤声，放缓脚步。转过一个弯角，眼前豁然开朗——一条宽约三丈的地下河横亘在前，河水漆黑如墨，流速缓慢，表面漂浮着点点磷光。河对岸是一片较为开阔的滩地，更远处可见数个大小不一的矿洞入口。
“河里有东西。”扶苏眼神微凝。
漆黑的水面下，隐约有数道细长的黑影缓缓游弋，散发出阴冷的气息，显然是某种栖息在此的幽冥生物。
星璇感应片刻：“是‘蚀骨阴蛇’，群居，毒性极烈，喜食血肉与灵力。单个不过筑基初期实力，但成群出现时，假丹修士也要退避。”
正说着，水面忽然波动，七八条水桶粗细、长约两丈的黑色怪蛇昂起头颅，冰冷的竖瞳锁定两人，蛇信吞吐间，滴落的毒液在岩石上腐蚀出嗤嗤白烟。
前有阴蛇拦路，后有追兵逼近。
扶苏略一沉吟，从储物袋中取出一枚拳头大小、散发着浓郁血腥气的暗红色肉块——这是之前击杀青鳞独角犀时收取的部分妖兽血肉，一直没来得及处理。
“阴蛇嗜血，尤其喜欢蕴含灵力的妖兽血肉。”他将肉块用力掷向河流上游方向。
肉块划过弧线，“噗通”落水。
瞬间，整条河的平静被打破！
“嘶嘶嘶——！”
数十上百条蚀骨阴蛇从水中窜出，疯狂扑向肉块落水处，彼此撕咬争抢，水花四溅。
趁此机会，扶苏低喝一声：“走！”
混沌灵力包裹两人，化作一道灰影掠过河面。有零星阴蛇察觉，扭身扑来，但扶苏随手弹出几道剑气，精准贯穿蛇头，尸体坠入河中，引来更多同类争食。
两人安然抵达对岸。
刚落地，身后通道深处便传来追兵的脚步声与呼喊。
“他们过河了！”
“追！放信号，通知其他方向的弟兄包抄！”
数道幽绿色的信号焰火冲天而起，在矿洞顶部炸开，映照得整个地下空间鬼气森森。
“麻烦。”扶苏皱眉。信号一出，附近所有幽冥宗弟子都会围拢过来。
星璇却看向滩地边缘的一个矿洞入口，那里隐约有她熟悉的星辰之力波动：“那边...有我很微弱的血脉共鸣，比祭坛那里还要淡，但很纯粹。或许是我族先辈留下的另一处印记，也可能是...某条通往更安全区域的路径。”
扶苏当机立断：“就去那里。”
两人迅速冲入那个矿洞。洞内崎岖不平，但星辰之力的指引时断时续，为他们在错综复杂的矿道中指明方向。
如此又奔行一刻钟，身后追兵的声音渐远，但前方却出现了新的状况——矿道尽头被坍塌的岩石堵死了。
“死路？”星璇一愣。
扶苏上前探查，却发现岩石缝隙中透出极其微弱的星光，且那星光与星璇眉心的印记隐隐呼应。
“不是死路，”扶苏运转混沌金丹，双手按在岩壁上，“后面有空间，被刻意封住了。”
“藏锋·开石！”
混沌灵力渗透岩层，精准地震荡内部结构。片刻后，大片岩石无声化为齑粉，露出后方一条向下延伸的隐秘阶梯。
阶梯以白玉石砌成，表面刻满星辰符文，虽然蒙尘已久，但依旧散发着淡淡的星辉。
“这是我族的‘星阶’！”星璇眼中闪过激动，“只有血脉纯净的族人才能开启。看来这里确实是我族先辈留下的密道。”
两人踏上星阶，向下走去。阶梯螺旋下降，四周岩壁上逐渐出现一些古老的壁画，描绘着星陨古族祭祀星辰、与某种邪恶存在战斗、最终封印某物的场景。
壁画最后一幅，是三位身影模糊的强者，各自将一道光芒打入地底深处。那三道光芒，分别是星光、黑光与混沌色光芒。
“三把钥匙的由来...”星璇驻足观看，神色复杂，“原来我族的使命，从一开始就是守护封印，防止三把钥匙齐聚。”
扶苏也看着壁画，心中疑团更多：“既然如此，为何幽无涯身为幽冥宗宗主，却执意要凑齐钥匙打开封印？他不怕释放出被封印的禁忌之物吗？”
星璇摇头：“我不知道。或许他有所依仗，或许...他本身就是禁忌之物的信徒或傀儡。”
谈话间，阶梯到底，前方出现一座不大的石室。
石室中央有一口直径丈许的池子，池水早已干涸，池底铺着一层厚厚的银色砂砾。池边立着一块石碑，碑文以古星文书写。
星璇上前辨认，轻声念出：“‘星陨洗尘池，净心明性，涤荡邪秽。后世子孙若至，可取池底‘星尘砂’三粒，溶于清泉，可暂压血脉异动，护持灵台。’”
“星尘砂？”扶苏看向池底。
星璇蹲下身，小心翼翼地从银色砂砾中捻起三粒。砂粒入手温润，星光流转，刚接触到她的皮肤，眉心的咒印便是一阵颤动，黑气似乎被压制了少许。
“有用！”星璇欣喜，“虽然不能根除咒印，但能增强压制效果，让我动用更多星辰之力。”
她将三粒星尘砂贴身收好，又看向石碑后方——那里有一道紧闭的石门，门上刻着一幅星空图，图中有七颗星辰格外明亮。
“这是...星图封印。”星璇仔细辨认，“需要以特定顺序点亮星辰才能打开。若顺序错误，会触发防御机制。”
她试着回忆族中古籍的记载，但时隔太久，记忆模糊。尝试了两种顺序，星图毫无反应。
时间紧迫，身后的追兵虽然暂时被甩开，但幽冥宗很可能有办法追踪咒印的大致方位。
就在星璇苦思之际，扶苏忽然道：“等等。”
他走到星图前，仔细观察。那七颗明亮的星辰，排列方式似曾相识——与他在秘境中，从幽冥宗老者记忆中看到的“星陨之墟”地图上的七处地标，方位几乎一致。
“试试这个顺序。”扶苏按照记忆，依次指向七颗星辰。
指尖所及，星辰依次亮起星光。
当第七颗星辰点亮，整个星图骤然绽放光芒，石门发出低沉的轰鸣，缓缓向一侧滑开。
门后，并非另一条通道，而是一间更加古朴的密室。密室中央有一座石台，台上悬浮着一枚拳头大小、通体晶莹、内部仿佛有星河流转的晶石。
“传承星晶！”星璇失声，“这是我族前辈坐化前，将毕生感悟与部分血脉之力封存所化！只有拥有星陨血脉的后人才能吸收！”
她快步上前，伸手触碰晶石。晶石光芒大盛，化作一道星河般的洪流，涌入星璇眉心。
星璇身体微震，闭目接受传承。她的气息开始稳步提升，眉心的咒印被星河之力冲刷，黑气进一步收缩，几乎被压制到不可见的程度。
片刻后，晶石光芒黯淡，化作普通石头碎裂。
星璇睁开眼，眼中星辉流转，气息赫然已达到了假丹巅峰，距离金丹只差临门一脚！
“前辈将毕生对星辰之道的感悟，以及一道‘星源之力’传给了我。”星璇语气中带着感激与肃穆，“星源之力可暂时完全压制咒印十二个时辰，且能让我施展一次族中秘术‘星陨遁’，瞬息百里。”
她看向扶苏，眼神坚定：“我们现在有了更多筹码。”
扶苏点头，正要说话，忽然神色一动，转头望向石室角落——那里有一道极其隐蔽的裂缝，裂缝中隐约传来熟悉的气息波动。
“是洛师兄他们？”扶苏走到裂缝前，混沌灵力探入感应。
裂缝另一端似乎连接着另一条矿道，此刻正传来轻微的打斗声与灵力波动，其中确实有洛无痕的星辉剑气，还有陈锋的裂天剑罡。
“他们遇到麻烦了。”扶苏看向星璇，“能打开这裂缝吗？”
星璇上前，双手星光涌动，按在裂缝边缘：“这道裂缝本身就是星力撕裂形成的，我可以暂时扩大它。”
她施展刚获得的传承秘法，裂缝处的岩石在星光中软化、扩张，很快形成一个可容人通过的洞口。
洞口另一端，果然是一条较为宽阔的矿道。此刻洛无痕、陈锋、苏灵韵三人正背靠背，与十余名幽冥宗弟子激战。对方有两名假丹修士带队，其余皆是筑基中后期，人数占优，且配合默契，洛无痕三人虽然实力不俗，但已显疲态，身上都带了伤。
“洛师兄！陈师兄！苏师姐！”扶苏一声清喝，与星璇同时冲出。
两名假丹修士闻声回头，见是扶苏，脸色顿变：“是你？！”
扶苏根本不废话，混沌金丹运转，一拳轰向其中一人。
那假丹修士见识过扶苏秒杀同门的威势，不敢硬接，急忙闪避。但扶苏速度更快，拳势一变，化拳为掌，凌空一按。
“藏锋·镇岳！”
磅礴的混沌灵力化作无形山岳，轰然压下！
假丹修士只觉周身一沉，动作慢了半拍。就这半拍，扶苏的指剑已至，点在其丹田。
“噗！”
气海破碎，修士惨叫倒地。
另一名假丹修士见状，吓得魂飞魄散，转身就逃。但星璇早已准备好，双手结印，一道星光锁链凭空浮现，将其牢牢捆住。
洛无痕抓住机会，星辉长剑如流星划过，洞穿其咽喉。
领队一死，其余幽冥宗弟子顿时大乱，很快被陈锋、苏灵韵等人联手剿灭。
“扶苏师弟！星璇姑娘！”陈锋拄着剑喘息，脸上带着惊喜，“你们没事太好了！”
苏灵韵也松了口气，但看到扶苏与星璇并肩而立、气息交融的模样，眼中闪过一丝不易察觉的复杂。
洛无痕收剑，看向扶苏：“你结丹了？而且...金丹品质似乎极高。”
扶苏点头，简单说明了分别后的经历，以及关于三把钥匙的发现。
众人听完，面色凝重。
“三把钥匙齐聚，封印松动...若真让幽无涯得逞，北疆危矣。”洛无痕沉声道，“我们必须阻止他。”
星璇道：“我接受传承后，对族中圣地的感应清晰了许多。‘星陨池’确实在古矿深处，但具体位置被强大的幽冥阵法遮掩。不过，我感应到另一件事——”
她看向扶苏：“你身上的钥匙碎片，与幽无涯手中的‘幽冥之心’，此刻正在产生某种共鸣。这种共鸣会随着距离接近而增强。也就是说...我们不需要刻意寻找幽无涯，只要朝着共鸣最强的方向去，就一定能找到他。”
扶苏闭目感应，果然察觉到丹田内妖皇精华的轻微悸动，仿佛被远方某物吸引。
“方向是...”他指向矿道深处，“下方，偏东北。”
“那是裂谷最深处，”苏灵韵查看地图，“也是当年矿难的核心区域，幽冥死气的源头。”
陈锋握紧剑柄：“龙潭虎穴，也得闯了。”
众人意见一致，略作休整，服下丹药恢复灵力后，便朝着扶苏感应的方向继续深入。
这一次，队伍实力增强不少——扶苏金丹初期但战力堪比中期，星璇假丹巅峰且暂时完全压制咒印，洛无痕假丹圆满剑术超群，陈锋筑基巅峰，苏灵韵阵法辅助。
但随着不断深入，环境也越发凶险。
矿道逐渐被一种漆黑的、仿佛有生命的菌类覆盖，空气中幽冥死气浓郁到凝结成灰黑色雾滴，神识被压制到不足五十丈。偶尔遇到巡逻的幽冥宗小队，都异常精锐，至少由假丹带队。
众人不得不更加小心，能避则避，避不开就以雷霆手段速战速决，不留活口。
如此又前行了两个时辰，矿道开始向下倾斜，坡度越来越陡，最后几乎垂直向下。
下方黑暗深邃，仿佛直通九幽。
扶苏感应的共鸣，已强烈到让妖皇精华在丹田内微微发烫。
“就在下面。”他看向众人。
星璇也点头：“星陨池的气息，也从下方传来。但...混杂着极其浓郁的幽冥死气，还有某种让我心悸的古老威压。”
洛无痕望向深不见底的下方，眼中星辉闪烁：“我看到了...混乱的星轨，交织的死气，还有...血光。”
他深吸一口气：
“下面，是真正的战场。”
“也是决定北疆命运的地方。”
众人相视，再无言语。
纵身一跃，投入黑暗。
向下，向下，不断向下。
耳边风声呼啸，夹杂着隐约的鬼哭与呢喃。
不知下坠了多久，脚下终于出现光亮——那是一种暗红色的、如同凝固血液般的光芒。
众人减速，缓缓落地。
眼前景象，让即便是早有心理准备的他们，也倒吸一口凉气。
这是一个难以想象的巨大地下空间，一眼望不到边际。空间中央，是三座高达千丈的漆黑通天石碑，呈三角分布，比秘境中的石碑庞大百倍！每座石碑表面，都流淌着如同血管般的暗红纹路，不断搏动。
三座石碑之间，是一片浩瀚的血色湖泊，湖面翻腾，无数白骨沉浮。湖泊中心，悬浮着一颗直径超过百丈、如同心脏般缓缓跳动的巨大暗红色晶石——源核投影！
更令人头皮发麻的是，湖泊四周，密密麻麻跪伏着数以万计的幽冥宗修士！他们如同朝圣般，向着源核投影跪拜，口中诵念着邪异的祷文。
而湖泊正上方，一座由白骨堆砌而成的王座上，幽无涯斜倚而坐，手中把玩着一枚漆黑的、仿佛有生命般跳动的心脏——幽冥之心。
他似有所感，缓缓转头，看向扶苏等人降临的方向。
嘴角，勾起一抹仿佛等待已久的笑意：
“终于来了。”
“我亲爱的妹妹，还有...钥匙碎片的持有者。”
“欢迎来到——幽冥血海。”
“见证，新纪元的开启。”