星门崩塌的余烬，如灰烬般在虚空中缓缓飘散，仿佛一场浩劫的尾音，久久不绝。王凡从混沌中苏醒，只觉周身经脉如被烈火灼烧，五脏六腑似被碾碎重组。他艰难地睁开双眼，映入眼帘的，是一片灰蒙蒙的天穹，星辰黯淡，天地灵气稀薄得近乎枯竭。远处，几座孤峰如巨兽脊骨般耸立，峰顶云雾缭绕，却透着一股死寂的寒意。山间偶尔闪过几道流光，那是太阴殿弟子巡视的遁光，森冷而无情。
接引使将他随意抛入寒渊宗时，连一句交代都懒得留下。王凡踉跄落地，四周荒芜的景象与记忆中繁华的宗门天差地别。山门破败，牌匾上的“寒渊宗”三字早已斑驳，灵气稀薄得令他呼吸都感到滞涩。一名面容冷硬的执事弟子瞥了他一眼，扔来一套粗布杂役服：“穿好，明日辰时到广场集合。”
三日后，宗门广场。资质测试石碑光芒闪烁，青、红、蓝各色灵光亮起，人群中传来阵阵惊叹。一名弟子灵根纯粹，灵光如柱直冲云霄，引得长老们颔首赞许；另一名弟子资质驳杂，灵光如萤火般微弱，被斥责为“朽木”。轮到王凡时，石碑毫无反应，哄笑如潮水般涌来：“废物一个，连灵根都没有，也配修道？”人群中，一名尖嘴猴腮的弟子暗中掐诀，一道阴寒劲风直袭王凡后心。王凡侧身一闪，体内金丹猛然一震，威压如无形壁垒，竟将劲风化为冰晶散落。偷袭者惨叫一声，口鼻溢血，瘫倒在地。长老们脸色骤变，二长老袖袍一挥，将人镇压：“胆敢扰乱测试，废其修为，逐出山门！”
然而，就在测试结束的刹那—— “嗡！” 王凡体内那枚“阴阳八卦金丹”猛然一震，竟自丹田升腾，浮现在体外。金丹之上，阴阳双鱼缓缓旋转，八卦纹路流转不息，散发出一股古老而神秘的气息，竟引得石碑发出嗡鸣，碑面浮现一行古篆：“阴阳逆乱，道基已成。”
“这……这是什么？！” 长老们震惊失色，青铜殿中传来一阵急促的咳嗽声，宗主的身影如鬼魅般出现在众人面前。他干枯的手指颤抖着指向王凡，眼中闪烁着贪婪与忌惮：“阴阳金丹……传说中上古大能才能凝结的道基！他无灵根，却结此丹，莫非是……人皇转世？”此言一出，人群瞬间寂静，唯有寒潭的寒气仍在无声地涌动。
三长老闭目掐诀，额头青筋暴起，良久，他摇头叹息：“此子命格混沌，杀之恐引天罚，留之或成变数。”大长老鹰钩鼻一抖，传音宗主：“不如假借试炼之名，将他送入‘太阴绝狱’，借禁地之力消磨其金丹。”宗主目光如电，扫过王凡低垂的眼睑，似在权衡利弊。
最终，宗主袖中暗纹指环微光一闪，声音如寒冰般落下：“念其通过星门而来，破格收为杂役，十年内若不能结婴，贬为矿奴，永世不得翻身。”他袖中暗藏一道符印，悄然没入王凡体内，似在布下某种禁制。符印入体瞬间，王凡识海中的冰魄魂晶猛然震动，寒气如丝，悄然包裹符印，令其光芒忽明忽暗。
王凡低头，接过杂役令牌，指尖触到那冰凉的玉符时，识海中的阴阳金丹微微一颤，仿佛在回应某种召唤。玉符上刻着“寒渊”二字，字迹如冰，渗入肌肤，带来一阵刺骨的寒意。远处寒潭深处，隐约传来低沉的呜咽声，似有某种被封印的存在在黑暗中挣扎。王凡心头一震，这声音，竟与他识海中的金丹产生微弱共鸣。他强压下惊疑，随执事弟子前往后山石屋。
石屋斑驳的墙壁上刻着模糊的符咒，早已褪去了灵光。角落蜷缩着一名杂役，正是陈默。他瞥了王凡一眼，嘴角扯出一抹古怪的笑：“小子，被发配来这儿了？这屋子前任住的是个疯子，成天念叨什么‘潭底有龙’，结果被扔进寒潭喂了鱼……”他话音未落，窗外寒潭突然沸腾，幽蓝寒气冲天而起，竟与金丹光芒交织成太极虚影。陈默瞳孔骤缩，转身欲逃，却被王凡一把扣住手腕：“陈师兄似乎知道些什么？”
夜深人静，王凡盘膝于石屋内，闭目运转《引灵诀》。寒潭的寒气如潮水般涌入，他周身泛起淡淡银辉，金丹旋转间，寒气被炼化为灵力，经脉中流转如溪。忽然，体内“冰魄魂晶”猛然震动，发出细微嗡鸣，竟与寒潭寒气产生共鸣。王凡心头一震，识海中浮现出一片模糊的冰晶虚影，似与寒潭深处某物相连。他尝试以神识探查，却觉寒潭下方有股磅礴威压，如太古巨兽沉睡，稍一触碰，神识便如陷入泥沼，剧痛袭来。他急忙收回神识，冷汗淋漓。此时，寒潭水面泛起诡异的波纹，幽蓝光芒中，隐约浮现出一座冰封古殿的轮廓，古殿门前，似有锁链缠绕，锁链尽头，竟连接着王凡识海中的阴阳金丹。
“这……是人皇墓的钥匙？”王凡瞳孔骤缩，心中掀起滔天巨浪。他强压下震惊，继续参悟“人皇残篇”。残篇中一段符文忽而亮起，化为一道流光没入识海，竟在金丹表面刻下一道新的纹路。王凡顿觉周身灵力暴涨，修为突破至金丹巅峰，距离结婴仅一步之遥。但与此同时，丹田处传来一阵撕裂般的剧痛，仿佛金丹欲裂，魂魄不稳。他咬牙以太极功法镇压，周身银辉流转，终将异动压下。剧痛过后，他惊觉识海中浮现出一幅星图。星图中央标注着一座冰封墓冢，位置竟与寒潭下方重叠。星图边缘，另有两处光点闪烁，似在暗示其他线索所在。王凡瞳孔骤缩：这星图，莫非是开启人皇墓的关键？而寒潭封印之物，正是墓冢钥匙之一？
子时来临，寒潭呜咽声骤然加剧，竟化作女子凄厉低泣。王凡神识扫过，发现潭底封印阵纹隐隐泛红，似有鲜血渗入。他心头剧震：这封印，竟是以生灵血祭而成？太阴殿的秘史，远比表面更为黑暗……
次日清晨，陈默扔给王凡一块玉简：“新任务，前往‘玄冥渊’采集‘幽冥髓’，三日为期。”王凡神识扫过玉简，心头微动：玄冥渊位于太阴星域边缘，乃险地，但玉简中标注的路线，竟与星图中一处光点重合。莫非，这任务正是探查人皇墓线索的契机？他抬头望向天穹，星门已闭，归路断绝。但他的眼中，却燃起一簇不灭的火焰——“王凡……以凡心问道，何惧天罚？”