滨海市，凌晨五点十七分。天边泛起鱼肚白，海风裹挟着咸腥味拍打在滨海大学的塑胶跑道上。王凡穿着一件洗得发白的灰色运动衫，袖口磨出细密的毛边，裤脚沾着昨夜未洗净的泥渍。他步伐稳健，呼吸均匀，额角渗出的汗珠顺着下颌滑落，滴在跑道上，瞬间被晨光蒸干。汗水浸透的衣衫紧贴着脊背，勾勒出少年单薄却紧绷的轮廓，仿佛一张拉满的弓。
他每天五点准时起床，五公里晨跑，雷打不动。这不仅是锻炼，更是一种仪式——一种对抗命运的方式。父母争吵的画面在脑海中反复浮现：父亲醉醺醺摔碎酒瓶，玻璃渣溅满地板，母亲冷漠地转身离去，关门声如重锤砸在心头。家，不过是四面墙围成的牢笼，连空气都泛着腐朽的味道。他早早就明白：在这个世界，唯有自己不可辜负。哪怕没有天赋、没有资源，只要还有一口气在，就要攥紧每一丝变强的机会。想到这些，王凡的眼神更加坚定，心中暗下决心：“我绝不能像他们一样，我要改变自己的命运。”
“王凡，又这么早？”保安老李从门房探出头，笑着打招呼。他裹着褪色的蓝制服，鬓角已染白霜，眼角皱纹如刀刻般深刻。
“李叔，早。”王凡点头，步伐未停，余光扫过门房角落——那里堆着几本泛黄的《古武残卷》，是他上周从旧书摊淘来的，“今天海风挺大，您多穿件衣服。”
“是啊，气象台说台风要来了。”老李叹气，搓了搓冻红的指尖，“你们年轻人，别总往外跑。这世道，安稳活着才是福气。”
王凡笑了笑，没说话。他不怕风，也不怕雨。他怕的是，有一天，自己连奔跑的力气都没有，只能蜷缩在命运的泥潭里，像父母那样，被生活碾成碎片。跑完五公里，他并未停下，而是走向操场角落的梧桐树下。这棵梧桐有百年树龄，枝干虬曲如龙，叶片在风中沙沙作响，仿佛在低语着什么。他站定，双臂缓缓抬起，如抱圆球，呼吸渐缓，进入太极“起势”。动作看似松柔，实则每一寸肌肉都在紧绷，筋骨发出细微的“咔咔”声，如同老树抽枝。
这是他自创的“墙身假体”训练法——模仿太极的松柔，实则强化筋骨与核心力量。他不懂古武，但知道：身体，是唯一能靠自己掌控的武器。只要这副躯壳足够坚韧，就能在危机中多撑一刻，多争一线生机。
“小伙子，拳不错。”一个沙哑的声音从身后传来，带着岁月沉淀的厚重感。
王凡猛地回头，浑身肌肉瞬间绷紧。只见一位穿着旧式唐装的老人，拄着拐杖，站在树影下。他面容枯槁如朽木，眼窝深陷，颧骨高耸，但眼神却如古井深潭，深不见底，仿佛藏着万古的沧桑与秘密。更诡异的是，他明明就站在三步之外，却仿佛与这片空间格格不入，如同一道虚影。
“您……什么时候来的？”王凡心头一凛，后背渗出冷汗。他竟没察觉有人靠近，甚至连一丝气息都未感知到。
“看你打拳，入神了。”老人微笑，皱纹在脸上堆叠成沟壑，“太极，不是这样练的。”
“哦？”王凡挑眉，眉峰微挑，眼底闪过一抹警惕与不服，“那该怎么练？”
老人缓步上前，动作缓慢如龟行，却每一步都踏在王凡呼吸的间隙上。他抬起手，轻轻一推，王凡只觉一股柔力袭来，如棉花裹着铁锤，脚下竟不由自主后退半步，鞋底在跑道上擦出两道焦黑的痕迹。他瞳孔骤缩，这是从未有过的体验——对方的力量看似轻柔，却如蛛网般缠住他每一寸动作，让他无从发力。
“太极，以柔克刚，以静制动。”老人道，声音如古钟嗡鸣，“但你……是在‘扛’，不是‘化’。你练的是‘拳’，不是‘道’。”
王凡沉默，喉结滚动。对方一语道破他训练的核心缺陷。他确实在“扛”，在对抗，在硬拼，因为这就是他认知中生存的方式。
“我叫元虚。”老人看着他，深陷的眼窝里闪过一丝幽光，“想变强吗？”
“想。”王凡毫不犹豫，声音如刀锋劈开空气。指甲深深掐进掌心，留下月牙状的血痕。
“不是为了比赛，不是为了出风头。”元虚盯着他，仿佛要看穿他的灵魂，“是为了活着。是为了在这个时代活着，不被任何事物碾成尘埃。”
王凡沉默。这句话，像一把刀，剖开了他心底最深的执念。他想起深夜擦拭伤口时，镜中自己眼中燃烧的火焰——那是对活着的渴望，对命运的憎恨，对强大的执念。“我一定要活下去，我要变得更强。”他暗暗发誓。
“明天同一时间，还在这里。”元虚转身欲走，枯瘦的身影在晨光中拉出一道长长的影子，仿佛一道即将消失的裂痕，“我教你真正的太极。但记住，这条路……可没有回头哦。”
“等等！”王凡喊道，声音微微发颤。他咽下喉头的血味，“为什么是我？您……到底是什么人？”
元虚回头，眼中闪过一丝追忆，如枯木逢春：“因为……你眼里有‘火’。那是这个时代，最稀缺的东西。而我，已经快要成为余烬，苟延残喘，只为等一个能点燃新纪元的人。”
风起，梧桐叶簌簌飘落，有几片落在元虚肩头，却如触到火焰般瞬间化为灰烬。老人的身影渐行渐远，拐杖敲击地面的声音，如同某种古老的钟鸣，一声声叩在王凡心头。
王凡站在原地，握紧了拳头，指节发白。他知道，从今天起，有些东西，不一样了。命运的齿轮，已经开始转动，而他是那个被选中的，或是被迫走上这条不归路的——凡人。