葬龙坑核心，九柱环绕之地。
厉百川遁走，天外剑光与黑水城法相虚影并未追击，而是将磅礴威压投向妖族总攻的方向，形成无形的威慑。天地间那一道道冲霄而起的各宗底蕴气息，也在短暂的爆发后缓缓收敛，并未直接降临战场，而是如同悬顶之剑，昭示着人族不容侵犯的底线。
九品级别的存在，无论是人族的隐世老祖、皇室底蕴，还是妖庭的龙帝，都默契地维持着一种恐怖的平衡。他们彼此牵制，不到种族存亡的最后一刻，绝不会轻易本体下场。真正的厮杀，依然在八品及以下的层面展开。
这对凌阳而言，既是喘息之机，也是更大的危机——他将直面那些被派出的、真正的八品强者，以及葬龙坑本身莫测的凶险。
他强忍剧痛，背靠冰冷的巨柱，艰难运转《混沌龙魔体》与圣戒残留的清凉之力疗伤。丹药化作暖流修补着破损的经脉与骨骼，混沌归元特性缓慢转化着侵入体内的驳杂龙怨与幽冥气息。得益于混沌龙魔体的强悍与圣戒的庇护，他并未被这些负面能量彻底侵蚀，反而在对抗中，肉身对龙煞的抗性隐隐提升。
“必须尽快恢复行动力，离开此地。厉百川虽退，但随时可能卷土重来，或者派出麾下高手追杀。此地龙脉异动，也必会引来其他觊觎者。”凌阳心中紧迫。他看向不远处光芒依旧的地鼎核心碎片，又感受着怀中陶片与伪碎片的共鸣，一个大胆的念头升起。
他需要力量，需要快速突破。而眼前最大的机缘，便是这地鼎核心碎片，以及这葬龙坑万载积累的龙煞地气！
“寻常方法吸收碎片，无异于找死。但若能引动此地封印与龙脉之力，以之为媒介，或许……”凌阳目光扫过九根巨柱与黑色锁链，一个模糊的想法逐渐成形。圣戒刚才与封印之力的共振，给了他一丝灵感。
他艰难起身，拖着残躯，一步步挪向白玉祭坛。每走一步，都牵动伤口，但他眼神坚定。来到祭坛边缘，地鼎核心碎片散发的厚重威压让他几乎窒息，碎片表面流淌的暗金色光华，仿佛有山川虚影在其中生灭。
凌阳没有贸然触碰碎片。他先是将怀中的七块地鼎陶片取出，按照某种源自共鸣感应的韵律，摆放在祭坛边缘的特定方位。又将那块伪天鼎碎片置于陶片中央。最后，他盘膝坐下，左手按住圣戒，右手掌心向上，虚对地鼎核心碎片。
“以守墓人之契，引山河之息；以混沌为炉，纳龙煞为薪……”凌阳默诵着圣戒传递出的残缺祷文，这是他激活圣戒庇护时，烙印在脑海中的零星信息。
他全力催动混沌龙魔体，丹田处的混沌星云缓缓旋转，释放出精纯的混沌罡气。同时，他引导着圣戒内残余的、源自历代守墓人的守护愿力，混合着自身对“山河鼎”气息的微弱感悟，化作一缕奇特的牵引波动，缓缓探向地鼎核心碎片。
起初，碎片毫无反应。但随着凌阳持续输出，且摆放在周围的陶片与伪碎片共鸣加剧，碎片表面的光华终于出现了细微的涟漪。
就在此时，异变再生！
九根巨柱上的黑色锁链仿佛被无形的力量拨动，发出低沉的金铁摩擦声。缠绕在锁链上的淡金色龙形气流，似乎受到了某种吸引，开始缓慢地朝着祭坛方向汇聚！更远处，葬龙坑弥漫的龙怨煞气，也隐隐形成旋涡，向此地涌来！
“有效！”凌阳精神一振，但随即脸色一变。汇聚而来的不只是相对温和的龙形气流，还有大量狂暴驳杂的龙怨与地底阴煞！这股力量太过庞大驳杂，以他重伤之躯和目前的混沌归元转化效率，根本来不及全部转化吸收，强行纳入只会爆体而亡！
他正欲中断，圣戒却再次传来一股清凉意念，同时，一段更加清晰的、关于利用“封印”与“地脉节点”疏导能量的法门，涌入脑海。
“借助封印之力，疏导分流，淬炼己身，余者反哺地脉，加固封印……”凌阳瞬间明悟。他不再抗拒，反而主动引导那股汇聚而来的庞杂能量洪流，并非直接吸入体内，而是以自身为“导管”，以混沌罡气为“滤网”，以圣戒守护之力为“稳定器”，让洪流冲刷过自己的经脉、血肉、骨骼！
过程痛苦无比，如同千刀万剐！狂暴的龙怨冲击神魂，阴煞侵蚀血肉，地气沉重压迫内脏！若非混沌龙魔体根基扎实，且经过圣戒强化，第一波冲刷就足以让他形神俱灭！
但与此同时，被混沌归元特性过滤、提纯出的最精纯的那部分龙元精华、地脉灵气、乃至一丝丝微弱的山河鼎本源之气，却悄然融入他的身体，飞速修复着伤势，并推动着《混沌龙魔体》向着更高层次迈进！他的肉身在毁灭与重生中不断强化，经脉在撕裂与修复中拓宽，丹田内的混沌星云在能量冲击下旋转得越来越快，核心那点龙魔真血也越发凝实耀眼！
更奇妙的是，那些被过滤掉狂暴属性、相对温和的部分能量，则顺着他的引导，注入周围的陶片与伪碎片，再通过共鸣，反哺给地鼎核心碎片以及九根巨柱的封印体系。碎片的光芒似乎稳定了一丝，巨柱上的锁链也显得更加凝实。
这是一个危险而疯狂的举动，犹如在万丈悬崖上走钢丝。但凌阳别无选择，这是他快速恢复并提升实力的唯一机会！
时间一点点过去。葬龙坑核心区域的能量异动并未停歇，反而愈演愈烈，形成了一个以祭坛为中心的巨大能量漩涡，引得外界窥探者心惊不已。
黑水城方向，震天的厮杀声持续不断。妖族主力在数名八品妖王的率领下，发动了潮水般的攻势。黑水城墙之上，秦霸先身先士卒，一杆丈八长枪化作血色蛟龙，所向披靡，枪下无一合之将，独战两名八品中期妖君不落下风。厉苍穹坐镇城中，操控“万煞斩龙大阵”核心，金色佛光与明王法相笼罩全城，抵御着妖族远程妖术与飞行妖兽的袭击，同时分神关注葬龙坑方向。
武破军与苏红衣各自率领精锐，在城头浴血奋战。武破军刀法刚猛，军阵煞气凝聚成血色刀罡，斩杀妖兽无数。苏红衣枪出如龙，赤焰燎原，对阴寒属性妖兽克制极大。云逍子则游走于城墙各处，剑光如雨，专点杀冲上城头的妖族精锐与施法者。
战况惨烈，每时每刻都有士卒倒下，妖兽毙命。但黑水城防线，在秦霸先与厉苍穹的坐镇下，依然稳如磐石。
神都，皇城深处。
嘉庆帝立于观星台顶，身后是面色苍白的国师与肃立的崔珏。他面前悬浮着一面巨大的光影地图，清晰地显示着南疆黑水城、葬龙坑、乃至北境、中原各地的能量波动与兵力动向。
“妖族攻势虽猛，但未见龙帝直属近卫军团出动，赤燎、玄蚀、啸风三部主力也留有余地。它们在试探，也在等待。”嘉庆帝声音平静，听不出喜怒，“等葬龙坑那边的结果，等朕的后手，也等……镇北王那个蠢货跳出来。”
“陛下，凌阳引动葬龙坑龙脉异动，能量波动异常，恐有变故。是否需要干预？”崔珏躬身问道。
“不必。”嘉庆帝目光深邃，“他能引动异变，说明冥戒与山河鼎碎片确有其效。葬龙坑乃上古战场，封印重重，危机与机缘并存。他能撑过去，便是朕需要的利刃；撑不过去，也不过是枚弃子。厉百川被天剑宗那老家伙惊走，暂时不会直接对他出手，但派出的幽冥教高手，恐怕已在路上。”
他顿了顿，看向北方：“镇北王那边，有什么新动静？”
崔珏禀报：“苏擎天已密令北境‘狼骑’向边境移动，与北蛮王庭的‘金帐铁骑’遥相呼应。北蛮王庭承诺，只要黑水城被攻破，或南疆大乱消息确认，便即刻南下，配合镇北王‘清君侧’。此外，我们安插在镇北王府的暗线回报，王府近日与听雨阁接触频繁，疑似重金雇佣了不止一位金牌杀手，目标不明，但很可能是针对南疆的某位重要人物。”
“杀秦霸先？还是厉苍穹？或者……凌阳？”嘉庆帝冷笑，“苏擎天也就这点格局了。继续监视，按计划行事。北境的‘礼物’，也该送到了。”
“是。”崔珏领命退下。
国师咳嗽几声，低声道：“陛下，昆仑墟那边传来讯息，他们已有一位‘巡天使’下山，正赶往南疆，称是例行巡查‘幽玄裂隙’与‘天道淤塞’节点，不会直接介入世俗战争，但若遇‘越界’行为，会出手干预。”
“巡天使？至少是八品巅峰，甚至触摸到九品门槛的存在。”嘉庆帝眼中闪过一丝精光，“昆仑墟果然坐不住了。也好，有他们在，厉百川多少会有些顾忌。至于天道淤塞……快了，待此番大劫渡过，朕便有望借九州龙脉与山河鼎之力，冲击那最后一步，补全天道残缺，延我大炎国祚！”
他的目光再次投向光影地图上的葬龙坑区域，那里能量漩涡的强度，似乎达到了一个临界点。
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葬龙坑核心，祭坛之上。
凌阳已不知承受了多少轮能量洪流的冲刷。他的身体表面覆盖了一层厚厚的、由杂质与血痂混合的污垢，但污垢之下，新生的皮肤莹润如玉，隐现龙鳞纹路与幽玄符文。骨骼莹白，骨髓如汞，气血奔腾如长江大河，发出雷鸣般的声响。丹田内的混沌星云扩大了一倍有余，核心的龙魔真血已凝成米粒大小的一滴，散发着令人心悸的威严。
他的气息，赫然已从七品初期，一路飙升至七品巅峰！而且根基扎实无比，毫无虚浮之感！
更关键的是，他对《混沌龙魔体》的感悟更深，对混沌之力的掌控更加精微，肉身强度与力量暴增数倍！圣戒与他的联系也更加紧密，虽然暂时无法再次激发“幽冥庇护”，但他能感觉到圣戒深处还沉睡着更强大的力量。
而地鼎核心碎片的光芒，似乎比之前更加温润厚重，与九柱封印的联系也紧密了一丝。
就在他准备引导最后一股能量，彻底稳固境界时——
“咻！咻！咻！”
三道散发着浓郁幽冥死气的身影，悄无声息地出现在祭坛外围，呈三角之势将他围住！为首者是一名面覆青铜鬼面、手持白骨权杖的老者，气息阴森晦涩，赫然是八品初期！身后两人亦是七品巅峰的幽冥教长老！
“果然在此！圣戒继承者，还有地鼎碎片！厉百川大人神机妙算！”鬼面老者声音沙哑，带着毫不掩饰的杀意与贪婪，“小子，交出圣戒与碎片，自封修为，可留你一具全尸，否则……魂飞魄散！”
他们终究还是来了！而且一出手，便是八品强者带队！
凌阳缓缓睁开眼，眼中混沌之色与戮灭寒意交织。他站起身，体表污垢簌簌落下，露出精悍完美的身躯。噬魂刀无声无息地出现在手中，刀身暗金血芒流转，发出兴奋的轻鸣。
他刚刚突破七品巅峰，正需要一场酣畅淋漓的战斗来巩固修为，熟悉暴涨的力量。
面对八品初期的强敌，以及两名七品巅峰的辅助，他非但无惧，反而战意沸腾！
“想要？”凌阳嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“自己来拿！”
话音未落，他身形骤然消失！原地只留下一道淡淡的混沌残影！
下一瞬，他已出现在左侧那名七品巅峰长老身前，噬魂刀带着撕裂空间的尖啸，当头劈下！速度之快，远超寻常七品！
“狂妄！”那长老又惊又怒，急忙催动幽冥鬼爪迎击。
刀爪相交！
咔嚓！
幽冥鬼爪应声而碎！噬魂刀去势不减，在那长老惊骇的目光中，将其连人带护体罡气，一劈两半！炽龙之噬特性发动，气血魂力瞬间被吞噬一空！
【击杀七品巅峰幽冥长老，杀戮点+！】
秒杀！
鬼面老者与另一名长老瞳孔骤缩！他们虽然看出凌阳突破，但绝没想到其实力暴涨至此，竟能秒杀同阶！
“一起上！杀了他！”鬼面老者怒吼，白骨权杖一挥，无数怨魂厉鬼呼啸而出，结成“百鬼夜行大阵”，笼罩全场！同时，他身形飘忽，权杖点出数十道凝练的“幽冥蚀骨指”，封锁凌阳退路。
另一名长老则祭出一面招魂幡，召唤出两头七品初期的幽冥鬼将，配合大阵围攻。
凌阳身处鬼阵，只觉阴风刺骨，怨魂嘶嚎扰人心神，行动亦受迟滞。但他混沌龙魔体圆满，对负面能量抗性极高，圣戒虽未激发，却也在持续散发微光守护神魂。他目光冷静，幽龙遁影与刚刚领悟的幽冥遁术结合，在鬼阵中如鱼得水，身形变幻莫测。
他并不与鬼面老者硬拼，而是凭借速度与身法，专攻另一名长老与两头鬼将！
“逆鳞崩·瞬影杀！”
身形连闪，刀光如惊鸿乍现！每一次闪现，必有一道凌厉无比的刀罡斩出！融合了混沌剑煞、戮灭真意、龙魔巨力的刀罡，对幽冥鬼物克制极大！
不过数息之间，两头鬼将哀嚎着被斩灭吞噬！那名长老左支右绌，险象环生！
“小子敢尔！”鬼面老者大怒，权杖一顿，大阵收缩，无数怨魂融合，化作一尊气息接近八品的“鬼王”，扑向凌阳！同时，他亲自出手，白骨权杖化作一道惨白流光，直刺凌阳后心！
前有鬼王，后有八品杀招！
凌阳眼中混沌光华爆闪，不再保留，龙魔真血燃烧！
“龙魔真身！开！”
身躯膨胀，龙鳞隐现，气息瞬间逼近八品门槛！他回身一刀，硬撼白骨权杖！
铛——！！！
金铁交鸣震耳欲聋！凌阳倒退三步，虎口崩裂，气血翻腾。鬼面老者亦身形一晃，眼中惊色更浓——对方竟能硬接自己八成之力的一击！
而就在这僵持瞬间，凌阳左手早已蓄势的“破煞诛邪雷珠”猛地掷向扑来的鬼王！
雷珠炸开，纯阳雷火肆虐！鬼王发出凄厉惨叫，形体瞬间虚幻大半！
“就是现在！”凌阳不顾伤势，身形如电，噬魂刀爆发出前所未有的光芒，所有特性催至极致，化作一道毁灭性的暗金刀河，将重伤的鬼王与那名惊恐的七品巅峰长老，一同吞没！
【击杀七品巅峰幽冥长老，杀戮点+！吞噬鬼王部分本源，噬魂刀修复度提升！】
鬼面老者目眦欲裂！短短片刻，两名得力手下竟被屠戮殆尽！
“我要将你抽魂炼魄，永世折磨！”他彻底疯狂，八品初期的幽冥法力毫无保留地爆发，身后隐隐浮现幽冥魔神的虚影，权杖高举，引动葬龙坑弥漫的阴煞之气，准备发动最强一击！
凌阳气息回落，龙魔真身无法持久，体内罡气也消耗大半，面对暴怒的八品强者全力一击，形势岌岌可危！
然而，他脸上却露出一丝冰冷的笑意。他等的就是这一刻——对方心神失守，全力蓄势的瞬间！
他左手圣戒，忽然对准了祭坛中央的地鼎核心碎片，将刚刚恢复的一丝圣戒愿力与自身全部的山河鼎气息共鸣，狠狠灌注进去！
“地脉龙气，听我号令！镇！”
嗡——！！！
地鼎核心碎片猛然一震！比之前更加磅礴浩瀚的土黄色光晕轰然爆发！不仅于此，九根巨柱上的黑色锁链哗啦作响，被碎片气息引动，仿佛活过来的黑龙，朝着鬼面老者缠绕而去！同时，祭坛下方，被凌阳方才疏导反哺而略微激活的地脉节点，也涌出一股沉重如山的束缚之力！
鬼面老者猝不及防，蓄势被打断，更被突然出现的锁链虚影与地脉之力束缚，身形一滞！
“死！”
凌阳岂会错过这千载难逢的机会？他燃烧最后的力量，将全部精气神凝聚于一刀，斩出了目前所能达到的巅峰一刀——融合了混沌、龙魔、幽冥（圣戒感悟）、戮灭、山河（碎片共鸣）等多种意境的绝杀之刀！
刀光并不宏大，却无比凝练，仿佛一道划破永恒的黑暗细线，无视空间距离，瞬间穿透了鬼面老者仓促布下的幽冥护盾，没入其眉心！
鬼面老者身体猛地僵住，眼中神采迅速黯淡，充满了难以置信与绝望。他张了张嘴，却发不出任何声音，身体缓缓软倒，生机断绝。
【击杀八品初期幽冥鬼面长老，杀戮点+！越阶击杀，额外奖励杀戮点！噬魂刀吞噬八品本源，品质提升中……】
凌阳也彻底脱力，单膝跪地，以刀拄地，大口喘息，浑身剧痛，罡气近乎枯竭。但他眼中，却燃烧着胜利的火焰。
他赢了！以七品巅峰之身，凭借地利、算计、底牌与悍勇，逆斩八品初期！
噬魂刀传来满足的嗡鸣，刀身暗金血芒更加深邃，刀柄兽瞳似乎睁开了一丝，灵性大增。
休息片刻，凌阳挣扎着起身，先将鬼面老者三人的储物法器和有用之物收起，然后走向地鼎核心碎片。
这一次，碎片对他的靠近并无排斥。他小心翼翼地将碎片取下，入手沉重无比，仿佛托着一座山岳。碎片内部的山河之气精纯浩瀚，远非陶片与伪碎片可比。
【获得关键任务物品：‘地鼎’核心碎片（1\/1）。‘地鼎’碎片收集完成（8\/8）。】
【隐藏任务‘重聚九鼎’进度更新：地鼎（完整），天鼎碎片（0\/？），人鼎碎片（0\/？）。】
【地鼎核心碎片可临时调用部分山河鼎威能（需消耗大量能量），亦可作为参悟山河大道、稳固修为的至宝。】
凌阳将其郑重收起。他没有立刻离开，而是盘坐于祭坛上，一边调息恢复，一边消化此番战斗所得，并思考下一步行动。
葬龙坑核心的机缘，他已获得大半。但“圣眼”封印核心在更深处，厉百川必然在那里。黑水城战事正酣。他需要做出选择。
是继续深入，探查封印，伺机给厉百川制造麻烦？还是返回黑水城，参与正面战场？
亦或是……另有他图？
他抬起头，望向葬龙坑昏黄天空的深处，眼神锐利如刀。