暗金色碎片消失，岩壁上所有金色剑痕同时黯淡，那令人心悸的“斩破”剑意如潮水般退去，谷内狂暴的剑煞也随之逐渐平复。但空气中弥漫的紧张气氛，却比之前更加凝滞。
王魁脸色铁青，独臂死死握刀，刀尖微微颤抖，不知是恐惧还是愤怒。他死死盯着凌阳，又忌惮地扫了一眼不远处的苏红衣、武破军，以及隐在雾气中的玄骨。他知道，凭自己一人，绝无可能从凌阳手中抢回碎片，更何况还有军方的人在。
“凌阳！”王魁嘶声道，“那是我霸刀宗先发现的宝物！你竟敢强夺！”
凌阳缓缓转身，气息已恢复平稳，眼神冷寂如冰：“宝物？上面写了你霸刀宗的名字？还是说，这沉剑谷是你霸刀宗开的？” 他语气平淡，却带着毫不掩饰的讥讽，“况且，方才若非我击溃剑灵，你连靠近都做不到，何谈发现？”
“你——！”王魁语塞，脸色涨红。
苏红衣上前一步，赤凰剑并未归鞘，凤目扫过凌阳和王魁，语气严肃：“凌阳，你所得何物？方才那金色剑灵消散，此地剑气平复，皆因你取走碎片所致。此物关系此地异象，甚至可能关乎秘境安危，你需有个交代。”
她并非想要抢夺，而是出于军方责任和对秘境稳定的考虑。武破军也持枪而立，目光复杂地看着凌阳，他相信凌阳不会无故夺取，但碎片事关重大，且涉及“斩龙”，他必须谨慎。
凌阳略一沉吟，知道此刻隐瞒反而更引人猜疑。他心念一动，将那枚暗金色晶体碎片从系统空间中取出，托在掌心，但并未递出，只是让众人看清。
碎片约莫拳头大小，形状不规则，通体暗金，内部仿佛封印着一滴缓缓流转、散发着淡淡金红光泽的液体，液体周围缭绕着丝丝缕缕锐利无匹的剑气。即便隔着一段距离，众人也能感受到那股直透灵魂的“斩”之意境，以及那滴液体中蕴含的、虽然稀薄却位格极高的龙族威压。
“这是……剑意结晶？里面封印的是……龙血？！”苏红衣见识不凡，立刻认出关键，眼中闪过惊色。剑意与龙血共存，且龙血被剑意封印，这本身便说明了太多问题。
武破军瞳孔微缩，握枪的手紧了紧。他想起祖父武镇岳曾提过的只言片语——上古有剑，专斩恶龙。
玄骨在雾气中，眼神微凝，通过魂契向凌阳传递了一道极其隐晦的意念波动：“主人，此物气息与我宗寻找的‘幽玄本源气’截然不同，但其中龙血……似乎蕴含一丝‘哀伤’与‘不甘’的怨念，或可利用。” 他在提醒凌阳，玄冥宗擅长玩弄魂念与负面情绪，或许能从此物中解读出一些信息。
凌阳微微颔首，对苏红衣道：“苏将军所见不错。此物乃上古剑修所留，蕴含其斩龙剑意，并封印了一滴……疑似被斩杀之龙的龙血。方才那剑灵，应是守护此物的禁制所化。我取走碎片，剑灵自散，此地剑气失去核心源头，故而平复。”
他顿了顿，看向王魁，语气转冷：“至于霸刀宗……你们来此，真是为了寻宝，还是为了追杀玄冥宗，顺便搅局？若真是为了此物，方才剑灵出现时，为何不见你们上前？反倒是我与剑灵激战之时，有人从背后偷袭？” 最后一句，目光如刀，直刺王魁。
王魁被凌阳目光所慑，又见苏红衣和武破军都看向自己，尤其是苏红衣眼中已带上了审视与不悦，心中顿时一虚。他方才确实是想趁乱偷袭，夺取宝物，更想报断臂之仇。
“我……我只是想阻止你触发禁制，引发更大危险！”王魁强辩道，但底气不足。
“够了！”苏红衣冷声打断，“王魁，你之前行为已属不当。此地异变已平，宝物有缘者得之。你若再纠缠不休，莫怪本将军以军法论处！” 她虽对凌阳直接取走碎片的方式有所保留，但更厌恶王魁这种搅屎棍。
武破军也沉声道：“王教头，此地非争讼之所。秘境探索，各凭本事。你还是速去与同门会合为要。” 他语气平淡，却带着不容置疑的意味。
王魁脸色一阵红一阵白，知道今日事不可为。他狠狠瞪了凌阳一眼，又忌惮地看了看苏红衣和武破军，最终咬牙道：“好！凌阳，今日之事，我霸刀宗记下了！我们走！” 说罢，对那名脱困的弟子一挥手，两人悻悻然退入逐渐稀薄的剑煞雾气中，很快消失不见。
玄骨见状，也悄然从雾气中显出身形，对苏红衣和凌阳分别拱手：“多谢苏将军方才援手。凌道友实力超群，恭喜获得机缘。此地既已无事，在下还需追寻宗门线索，告辞。” 他表现得不卑不亢，既感谢了苏红衣（符合表面立场），又对凌阳保持了适当的距离（避免引人联想），然后带着仅存的那名玄冥宗弟子，迅速离去，方向却是朝着谷内更深处的某个岔道——他感应到那里有微弱的幽冥气息波动，或许与“幽玄本源气”有关。
转眼间，场中只剩下凌阳、苏红衣、武破军三人。
苏红衣看向凌阳，神色稍缓：“凌阳，此物非同小可。斩龙剑意，龙血封印……若流传出去，必引轩然大波。你打算如何处置？”
凌阳将碎片收回，平静道：“此物与我功法有缘，且是我凭本事取得，自然由我保管参悟。苏将军放心，凌某知晓轻重，不会让其落入妖邪之手，也不会引火烧身，危及秘境。” 他这话半真半假，碎片对他参悟“斩”之意境和了解上古秘辛确有帮助，但更关键的是，这可能是指引真正斩龙传承的钥匙。
武破军忽然开口：“凌兄，方才那剑灵消散时，我似乎感觉到……谷内深处，原本被剑气掩盖的某处，有微弱的空间波动。” 他修炼的功法与地脉军阵相关，对能量流动和空间变化较为敏感。
凌阳心中一动，他方才也隐约有所察觉，只是被碎片吸引，未及细查。
苏红衣也点头：“我也感觉到了。走，去看看。”
三人不再耽搁，循着那股微弱的空间波动，向沉剑谷更深处行去。沿途，剑煞已基本平复，但散落的兵器碎片和剑痕依旧随处可见，昭示着此地曾经的惨烈。
前行约一里，拐过一处狭窄的弯道，眼前豁然开朗。
这里似乎是峡谷的尽头，一面光滑如镜、高达百丈的黑色岩壁挡住了去路。岩壁正中，原本被浓郁剑气覆盖的地方，此刻剑气消散，显露出一个仅容一人通过的、幽深的洞口。洞口边缘光滑，显然并非天然形成，上面残留着淡淡的、与碎片中同源的“斩”之意境，只是更加微弱。
洞口内漆黑一片，神识探入如同泥牛入海，但那微弱的空间波动正是从中传出。
“看来，取走碎片，才是打开这真正入口的钥匙。”苏红衣凝神道，“里面不知有何物，但波动稳定，不似绝地。”
武破军看向凌阳：“凌兄，你意下如何？”
凌阳感受着怀中碎片传来的微热，以及洞口那熟悉的剑意，心中已有决断：“进去一探。或许，这才是沉剑谷真正的秘密所在。”
苏红衣略一思索，道：“我与你们同去。此地诡异，多个人多份照应。但需小心，若有不可测危险，立刻退出。”
三人达成一致，由凌阳打头（因他持有碎片，或许能化解某些禁制），苏红衣居中，武破军断后，依次踏入洞口。
洞内并非想象中狭窄，反而是一条倾斜向下的、人工开凿痕迹明显的甬道。甬道两侧壁上，每隔数丈便镶嵌着一颗早已失去光泽的夜明珠，空气中弥漫着淡淡的尘土与金属锈蚀的味道。
走了约莫半炷香时间，前方出现亮光。穿过一道半掩的石门，眼前景象让三人都为之一震。
这是一座巨大的地下石窟，方圆足有百丈。石窟顶部镶嵌着数十颗大小不一的月光石，散发出清冷柔和的光芒，照亮了整个空间。
石窟中央，是一座高达三丈的圆形石台。石台上，盘膝坐着一具身披残破银色战甲的人类骸骨。骸骨晶莹如玉，历经万古而不朽，显然生前修为极高。他左手垂于膝上，右手则握着一柄插入石台、仅余半截剑身在外、通体暗沉、布满裂痕的长剑。剑身虽残，却依旧散发着令人心悸的锋锐之气，与碎片中的剑意同源，但更加浩瀚、更加纯粹、也更加……悲怆。
骸骨前方，石台上刻着一行古朴的文字，并非如今通用文字，但凌阳凭借敖苍的见识与碎片共鸣，竟能勉强读懂：
“斩龙剑·断刃于此，封叛龙‘赤燎’之血，镇其残魂于此台之下。后来者若见，非身怀龙血或斩龙真意者，勿近石台十步，触之必遭反噬。——人族，斩龙使·风无痕绝笔。”
斩龙使！风无痕！这骸骨竟是上古那位斩龙剑主的部下，一位真正的斩龙使！而他手中的断剑，竟是斩龙剑的断刃之一！石台下，竟然封印着一条名为“赤燎”的叛龙之血与残魂！
“斩龙使……风无痕……”苏红衣低声念道，眼中充满敬意。武破军也神情肃穆，对着骸骨郑重行了一礼。
凌阳心中震动更甚。他不仅身怀龙血（敖苍本源），更拥有斩龙剑仿品和碎片中的剑意，完全符合靠近的条件。这莫非是冥冥中的指引？
他小心翼翼地靠近石台，在距离十步时停下。碎片在他怀中越发灼热，似乎与石台上的断剑产生了强烈共鸣。同时，他体内的龙族血脉也微微躁动，既有一种本能的忌惮，又有一丝奇异的吸引。
他深吸一口气，尝试将一丝混沌罡气混合着碎片中的剑意，缓缓探向石台。
嗡！
石台上那柄断剑骤然发出低沉的剑鸣！一道虚幻的、身着银色战甲、面容模糊的高大人影，自骸骨上方缓缓凝聚。人影目光如电，扫过三人，最终停留在凌阳身上。
“身负异种龙血……亦有斩龙之念……奇怪的小子。”虚幻人影（风无痕残留意念）声音缥缈，却带着一股不容置疑的威严，“你能取走谷口剑印，来到此地，便是缘分。此断刃，乃吾主佩剑碎片，蕴含吾主一丝斩龙真意。台下封印之叛龙‘赤燎’，乃当年勾结‘幽玄之眼’、出卖同族、导致吾主陨落、吾等战败的罪魁祸首之一！其血污秽，其魂恶毒，然其本源炽烈，龙珠未碎，被吾以残剑镇压于此。”
人影看向凌阳，目光似乎能穿透他的身体：“汝体内龙血，虽非赤燎同源，却更古老精纯。汝可愿承吾之遗志，以断刃为引，炼化台下封印之赤燎龙血精华，补全断刃灵性，亦可净化其血中邪祟，得其炽龙本源之力？此乃机遇，亦是大因果。炼化过程中，需承受赤燎残魂反噬与龙血灼烧之苦，更有引动‘幽玄之眼’残留注视之风险。成则断刃重光，汝得炽龙之力；败则神魂俱焚，为龙魂所噬。汝，敢否？”
此言一出，苏红衣和武破军皆变色。这竟是上古斩龙使留下的传承考验与责任！炼化叛龙之血，补全斩龙断刃，但同时要承受巨大风险，甚至可能引来“幽玄之眼”的关注！
凌阳眼神却瞬间变得锐利无比。风险？他何时惧过风险？炽龙本源之力？斩龙断刃补全？这简直是天赐的机缘！至于赤燎残魂反噬和幽玄之眼的注视……他连黯锋都杀了，暗蚀龙帝的仇都结了，还在乎一个被封印万古的叛龙残魂？至于幽玄之眼，他体内本就有幽玄之力，且有系统傍身，未必没有抗衡之力。
“有何不敢？”凌阳踏前一步，声音斩钉截铁，“叛龙之血，污秽当除；斩龙断刃，理当重光。这因果，我接了！”
风无痕的虚影似乎露出一丝极淡的赞许之色：“好！有胆魄！既如此，便上石台，握断刃，引龙血！吾残念将助你稳定封印，压制赤燎残魂片刻。能炼化多少，看汝造化！”
凌阳不再犹豫，纵身跃上石台。在苏红衣和武破军紧张的目光中，他伸手，握住了那柄插入石台的、布满裂痕的斩龙断刃！
入手冰凉刺骨，随即一股浩瀚磅礴、带着无尽苍凉与决绝杀意的剑意，如同洪水般冲入凌阳的识海！同时，石台之下，传来一声充满暴戾、怨毒与疯狂意味的龙吼！整个石窟都剧烈震动起来！
赤燎残魂，苏醒了！