回到清河城，洞府之行的余波开始扩散。
阵亡者的名单被公布，抚恤与哀悼笼罩着镇妖司。秦岳小队损失惨重，张澜重伤需要长期调养，力士折损近半，气氛低迷。赵锋小队也有伤亡。
百户对此结果虽感痛心，但也知在那种混乱局面下已属不易。他特意向凌阳等幸存者解释了眼下的局势：当时他与妖庭另一位四品高手及麾下主力在洞府外不期而遇，双方实力在伯仲之间，形成了紧张的对峙。若贸然开战，胜负难料且必然死伤惨重，更重要的是，会彻底失去对洞府内部情况的掌控。因此，双方默契地选择了按兵不动，将争夺的焦点放在了洞府内部。最终成功阻止了妖庭获得核心传承，已是功大于过。
他对秦岳和凌阳等人进行了嘉奖，赏赐比以往更加丰厚，并准了秦岳所请，给予伤亡者家属额外的抚恤。尤其对凌阳，百户似乎格外看重，除了常规的丹药金银赏赐外，还特地准许他进入镇妖司功法阁第二层，挑选一门进阶武技或功法，以示对其临机应变和传递关键情报的奖励。
凌阳对外表现出的，是一个侥幸生还、心有余悸、并且修为在生死压力下“侥幸”突破到二品后期的年轻缇骑形象。他领取了赏赐，大部分换成了滋养神魂、稳固境界的丹药，小部分则继续积累，为兑换《百战罡体诀》做准备。对于进入功法阁第二层的特许，他表现出恰如其分的惊喜与感激。
他深居简出，大部分时间都待在自己的小院里，对外宣称是巩固修为、疗养暗伤，并准备选择合适的进阶功法。
实则，他所有的精力都投入到了对那新得的三块星核碎片的研究与消化上。
小院静室，阵法隔绝。
凌阳面前，四块大小不一的幽铁星核碎片，原有的一块小的，加上新得的一大两小，悬浮在半空，彼此之间由无数道细微的、肉眼难见的幽光丝线连接，形成一个不稳定却内在循环的能量网络。中央那块最大的碎片，如同心脏般微微搏动，散发出冰冷而混乱的力量。
《龟息敛气诀》被凌阳运转到极致，不仅用于隐藏气息，更用于守护心神，抵御着碎片无时无刻不在散发的诱惑与低语。他小心翼翼地引导着一丝微弱的神念（并非修仙神识，而是武者意志高度凝聚的感知力），探入那能量网络之中。
轰！
仿佛踏入了一个冰冷、死寂、却又充斥着疯狂呓语的黑暗世界！无数混乱的意念碎片冲击着他的意志，有追风客临终前的不甘与剑意执念，有被血祭生灵的怨毒哀嚎，更有一种来自星核本身、仿佛源自九幽的古老混乱本质。
凌阳紧守心神，如同怒海中的礁石，不为所动。他仔细分辨着那些意念碎片，试图从中剥离出有用的信息。
数日不眠不休的探索，结合之前查阅的卷宗，他渐渐有了一些模糊的认知：
1. 追风客之死：这位古修士并非正常坐化，而是在探索某处极阴之地时，遭遇了“幽铁星核”的坠落，其强大的剑意与星核的混乱力量发生剧烈冲突，最终虽重创了星核使其碎裂，但自身也被星核的混乱意志侵蚀，神魂俱灭前，勉强将自己的剑道传承封印于玉简，并设下洞府，希望能镇压部分碎片。
2. 冥纹与幽玄之眼：星核上的纹路，确实是“冥纹”，与一个名为“幽玄之眼”的古老邪神崇拜有关。这冥纹能汲取天地间的阴煞死寂之力，并能一定程度上干扰、控制生灵的心神。妖庭寻找它，很可能是想利用这种力量，催化妖物，或制造混乱。
3. 碎片的“饥饿”：这些碎片并非死物，它们彼此吸引，渴望聚合，更渴望吸收能量——无论是天地元气、生灵气血、还是……杀戮时产生的死亡意念！凌阳能感觉到，【杀伐道】系统与这星核碎片之间，存在着某种奇特的共鸣。碎片能缓慢转化它吸收的负面能量为一种接近杀戮值的精纯本源，虽然效率远不如直接杀戮，但却提供了一个潜在的、持续获取力量的途径，尽管极其危险。
“不能放任它们聚合，也不能让妖庭得到更多。”凌阳眼神凝重。他尝试着，以自身气血为引，以《镇妖司基础锻体诀》的纯阳罡气为炉，小心翼翼地“炼化”那能量网络中最为精纯、相对温和的一部分力量。
过程极其痛苦，如同刮骨疗毒。混乱意念不断冲击，冰冷能量冻彻骨髓。但他意志坚如铁石，【杀伐道】更是在暗中辅助，将炼化出的精纯能量迅速转化为自身修为的资粮。
【杀伐道】
宿主：凌阳
境界：三品淬筋境（中期 400\/1200）
表现境界：二品锻骨境（后期）（《龟息敛气诀》效果）
功法：镇妖司基础锻体诀（炉火纯青，980\/5000）；龟息敛气诀（略有小成，450\/1000）
武技：斩妖三式（炉火纯青，490\/500）；追风步（炉火纯青，480\/500）
杀戮值：5
实力在悄然提升，对星核碎片的掌控也加深了一分。他甚至能微弱地引导碎片散发出的混乱波动，形成一种类似领域的效果，虽然范围极小，只能覆盖自身周围三尺，但却能极大地干扰靠近者的心神与感知，堪称阴人的利器。
就在凌阳潜心消化收获时，外界风波再起。
首先是人榜更新！柳惊涛因获得“追风客”传承，实力有所精进，虽未突破境界，但剑法更显凌厉，排名从九十七位提升至九十三位！消息传来，更是坐实了他获得古修传承的事实，引得无数人羡慕嫉妒。
然而，柳惊涛并未离开清河郡。有消息称，他正在天剑宗的一处别院闭关消化传承，其护道人也寸步不离。同时，天剑宗似乎对追风客洞府崩塌前，那股引爆的混乱力量源头产生了兴趣，暗中派人调查。
其次，妖庭方面。青纹老者的陨落，让妖庭失去这次机会，但他们并未罢休。边境线上，小规模的摩擦明显增多，似乎在试探着什么。更有隐秘渠道传出，妖庭内部对“丢失”的星核碎片极为震怒，悬赏巨额资源，寻找碎片下落，活要见物，死要见……能量的共鸣！
最后，则是镇妖司内部。百户召见了凌阳。
百户堂内，气氛比以往更加严肃。
“凌阳，你此次任务表现，本官甚慰。”百户开门见山，但目光锐利，“据柳惊涛那边传出的风声，以及我们自己的分析，洞府最后那场爆炸，能量性质极其特殊，与之前发现的‘幽冥铁’特征高度吻合。你当时离得近，可曾察觉异常？或者……见到什么特殊物件？”
凌阳心中凛然，知道这是必经的盘问。他早已准备好说辞，面露“回忆”与“后怕”之色：“回大人，当时黑雾弥漫，爆炸骤起，属下只觉一股冰寒混乱的力量席卷而来，险些心神失守，只顾着保命逃窜，并未看清具体是何物引发。只隐约感觉，那力量的源头，似乎……与之前妖庭血祭时的那物有些相似。”
他半真半假，将线索引向妖庭，隐瞒了自己获得碎片的事实。
百户盯着他看了片刻，似乎想从他脸上找出破绽，但凌阳的《龟息敛气诀》和演技都无可挑剔。
良久，百户才缓缓道：“嗯，本官知道了。此事关系重大，牵扯甚广，你务必守口如瓶。另外……”他话锋一转，“天剑宗柳惊涛仍在境内，此人骄狂，你尽量避免与他冲突。但若他主动生事，我镇妖司也绝非软柿子！功法阁第二层已对你开放，好好挑选，尽快提升实力。”
“属下明白！”
退出百户堂，凌阳知道，暂时的平静已经结束。天剑宗、妖庭、乃至镇妖司内部更高层的目光，都可能已经投向了那引发爆炸的“特殊物件”。他怀中的星核碎片，既是宝藏，也是催命符。
他必须更快地提升实力，并且，要开始主动出击了。被动等待，只会让危险越来越近。
是夜，凌阳换上一身黑衣，《龟息敛气诀》与《追风步》结合，如同真正的影子，融入了清河城的夜色中。他的目标，是城西那家“博古斋”，以及那个售卖邪异册子的“墨先生”。他需要关于“冥纹”和“幽玄之眼”更详细的信息，找到安全利用或者彻底解决星核碎片的方法。同时，他也打算在近期去功法阁第二层一行，看看能否找到与星核力量特性相辅或相克的功法。
而在他离开后不久，一道若有若无的、带着审视意味的目光，从他小院的方向扫过，随即消失无踪。
风暴，正在重新酝酿。凌阳的每一步，都如同在刀尖上舞蹈。
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