大炎王朝疆域辽阔，宗门林立，年轻才俊如过江之鲫。而评判这些年轻英杰最为权威的，便是超然物外、以情报能力冠绝天下的天机阁 所颁布的 “风云三榜”。
天榜十人：皆为当世绝顶人物，或是隐世不出的老怪，或是雄霸一方的巨擘，每一位都拥有移山倒海、影响天下格局的恐怖实力，神龙见首不见尾。
地榜五十：一代宗师级别，通常是一流宗门之主、朝廷重将、或是一些成名已久的散修高人，修为至少也在六品通窍境以上，是各方势力的中流砥柱。
人榜一百：专为三十岁以下的年轻天才设立，代表着未来的无限潜力。能登临此榜者，无不是天赋异禀、机缘深厚、或背景惊人的骄子，是各方势力争相拉拢的对象。每一位人榜天才的排名变动，都会在江湖上引起不小的波澜。
这一日，一则消息如同旋风般传遍了清河城及其周边地域：人榜第九十七位，“裂风剑”柳惊涛，已抵达黑风山脉外围！
柳惊涛，年方十九，出自江湖五宗之一的天剑宗（正道魁首之一），修为已至三品淬筋境中期！一手《裂风九剑》快如闪电，凌厉无匹，据说曾越阶挑战并重创过一位老牌的三品后期高手，因而跻身人榜，虽排名靠后，但其天赋与实力已得公认的。
此人性格如其剑法，锋芒毕露，骄狂自负，视寻常武者如草芥。他此次前来，据传是为了黑风山脉中近期传闻即将出世的一处古修士洞府，据天机阁模糊推测，此洞府可能与数百年前一位擅使快剑的散修“追风客”有关，其中或许留有其剑道传承。
柳惊涛的到来，让原本就因为妖庭之事而暗流涌动的清河城，更添了几分紧张与“热闹”。他并未隐藏行踪，直接住进了城内最好的“悦来楼”，身边只跟着一位沉默寡言、气息如渊似海的老者，那是天剑宗派给他的护道人，修为至少在四品易髓境以上，甚至可能更高。
这一日，凌阳完成日常巡查，与几名相熟的力士来到悦来楼大堂用饭，也算是见识一下这位人榜天才的风采——当然，主要是想观察其动向，毕竟古修士洞府的出现，很可能也与星核碎片或幽玄之眼的线索产生交集。
他们刚坐下不久，柳惊涛就在那名护道人的陪同下，从二楼雅间走下，准备出门。他身着天剑宗核心弟子的云纹白袍，腰佩长剑，面容俊朗，但眉宇间那股睥睨一切的傲气几乎毫不掩饰。
大堂内的食客们纷纷投去或敬畏、或羡慕、或嫉妒的目光，议论声也小了许多。
凌阳这一桌，一名新来的年轻力士多看了柳惊涛几眼，低声对同伴感叹：“人榜天才啊！真是威风！不知道我这辈子有没有希望摸到人榜的边儿……”
他声音虽小，但如何能瞒过三品武者的耳目？
柳惊涛脚步一顿，冰冷的目光扫了过来，落在那一桌穿着镇妖司力士服饰的人身上，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽：“人榜？就凭你们这些朝廷的鹰犬、只会倚多为众的废物？连给我天剑宗外门弟子提鞋都不配，也敢在此妄议风云榜？真是笑话！”
此言一出，整个大堂瞬间鸦雀无声。那年轻力士吓得脸色煞白，其他力士也是面露怒色，却敢怒不敢言。对方的身份和实力，都不是他们能招惹的。
凌阳眉头微皱，但他深知此刻不宜出头，只是默默端起茶杯。
然而，柳惊涛的视线却似乎对镇妖司格外“关照”，他目光扫过凌阳这一桌，最终定格在气息最为沉静（《龟息敛气诀》效果）的凌阳身上，见他竟似毫无反应，心中那股因被“低贱之人”议论而产生的不悦更盛。
“怎么？不服气？”柳惊涛踱步过来，居高临下地看着凌阳，“看你样子，像个有点资质的，躲在这镇妖司里混日子，真是浪费。不如跟我去天剑宗，从杂役做起，或许还能学到点真本事。”语气中的轻蔑与施舍意味，浓得化不开。
凌阳放下茶杯，抬起头，目光平静地与柳惊涛对视，不卑不亢：“在下职责在身，守护一方平安，不敢擅离。柳公子好意，心领了。”
他的平静，在柳惊涛看来更像是无声的挑衅。
“守护平安？就凭你们？”柳惊涛嗤笑一声，“若非我辈修士斩妖除魔，你们这些朝廷走狗，早就被妖物啃得骨头都不剩了！沽名钓誉之辈！”
这话已是极其侮辱。凌阳身边的力士们拳头紧握，青筋暴起。
凌阳的眼神也冷了下来，但他依旧克制：“职责不同，各有其道。柳公子若无事，还请自便，莫要耽误我等用餐。”
“你！”柳惊涛何曾受过如此“顶撞”，尤其是在他眼中如同蝼蚁的镇妖司底层人员？他眼中寒光一闪，周身剑气隐现，一股凌厉的压迫感笼罩向凌阳这一桌！
就在这剑拔弩张之际，那名一直如同影子般的护道人，轻轻咳嗽了一声。
声音不大，却仿佛带着某种奇异的韵律，瞬间将柳惊涛散发出的剑气压迫化解于无形。
柳惊涛脸色微变，收敛了气息，狠狠地瞪了凌阳一眼：“哼，牙尖嘴利！山不转水转，我们走着瞧！”说完，拂袖而去。那护道人深邃的目光在凌阳身上停留了一瞬，仿佛要将他看透，随即也无声地跟上。
酒楼风波，看似以柳惊涛的退让结束，但凌阳知道，梁子已经结下。以柳惊涛那骄狂的性格，绝不会善罢甘休。而那位深不可测的护道人，更是一个巨大的威胁。
“凌哥，对不起，都是我多嘴……”那年轻力士愧疚道。
“无妨。”凌阳摆摆手，眼神深邃，“树欲静而风不止。有些事，躲是躲不掉的。”
他心中并无太多恐惧，反而升起一股强烈的斗志。人榜天才？三品淬筋境？这既是巨大的压力，也是一个衡量自身实力的标杆！他如今真实修为已达二品圆满，凭借多项功法武技炉火纯青的境界以及【杀伐道】的底牌，未必没有与之一战之力！当然，前提是不要暴露太多底牌，并且避开那个护道人。
更重要的是，柳惊涛的目标是那“追风客”的洞府。这无疑是一个巨大的机遇！一位古修士的传承，很可能包含高阶功法、武技，甚至是解决星核碎片隐患的线索！他绝不能错过。
然而，机遇也伴随着极致的考验。他需要与柳惊涛这样的天之骄子争夺，还要面对可能出现的其他高手、洞府本身的禁制危险，以及……始终隐藏在暗处的妖庭势力和那神秘的斗笠人。
回到住处，凌阳摊开地图，目光落在黑风山脉深处，柳惊涛目标区域与他之前发现妖庭血祭的山谷，竟然相距不远！
“追风客……幽铁星核……冥纹……它们之间，会不会有什么联系？”凌阳脑中闪过一个大胆的猜想。或许，那追风客的陨落，乃至其洞府的隐藏，都与这坠落的星核有关？
他感觉到，一张无形的大网正在收紧，而他自己，正身处网的中心。
“必须尽快突破三品！”凌阳下定决心。他取出所有修炼资源，包括那几块沉阴石，开始做最后的冲刺。同时，他也开始更加详细地规划前往古修士洞府的路线与方案。