实力提升至三品中期，对星核碎片有了初步掌控后，凌阳深知现有的《镇妖司基础锻体诀》和《斩妖三式》已逐渐无法完全发挥他的实力，尤其是在面对柳惊涛这等拥有高阶传承的人榜天骄时，功法武技的差距会愈发明显。
他再次来到了镇妖司功法阁。黑石塔楼依旧肃穆寂静，唯有门口躺椅上假寐的守阁老人，仿佛亘古未变。
凌阳恭敬地递上自己的缇骑腰牌和功勋令牌：“前辈，晚辈凌阳，前来兑换功法。”
守阁老人眼皮都未抬，懒洋洋地挥了挥手：“百户跟我讲了，自己进去挑，规矩你知道。”
凌阳应了一声，步入二层。他目标明确，直接走向了存放高阶功法和武技的区域。最终，他选择了《百战罡体诀》的前三重可修炼至四品易髓境，消耗功勋 六千点，以及《破军七杀刀法》的前三式，消耗功勋 四千点。几乎将他此次洞府任务和之前积累的功勋消耗一空。
拿着两枚崭新的传承玉简回到门口登记时，一直假寐的老人却缓缓睁开了眼睛。他那双原本浑浊的眸子，此刻却清澈深邃，仿佛能洞穿人心，目光落在凌阳身上，带着一丝难以言喻的审视。
凌阳心中微凛，但面色如常，将玉简递上。
老人没有立刻登记，而是拿起那枚《百战罡体诀》的玉简，摩挲了一下，慢悠悠地开口，声音依旧沙哑，却少了几分懒散，多了几分意味深长：“《百战罡体诀》？小子，野心不小。这功法刚猛霸道，对气血根基要求极高，修炼起来痛苦无比，非大毅力者不可成。你……确定要选它？”
凌阳沉稳回答：“回前辈，晚辈自知资质平庸，唯有以勤补拙，以毅力克难。此功法正合我意。”
“资质平庸？”老人嘴角似乎勾起一抹极淡的弧度，那目光仿佛穿透了《龟息敛气诀》的伪装，看到了凌阳体内那汹涌澎湃、远超二品后期的气血与坚韧的筋络，“能在如此短的时间内，将根基打磨得如此浑厚，更兼心神凝练，杀伐之气内敛如渊……你这若是平庸，那这清河城镇妖司，九成九的人都可以称之为废物了。”
凌阳心头剧震！这老人，果然看穿了他的伪装！他沉默不语，没有承认，也没有否认，只是静静地看着老人。
老人见他如此沉稳，眼中欣赏之色更浓，他将玉简登记好，递还给凌阳，状似无意地低声道：“小子，清河城这池塘，太小了。困在此地，纵然你有些机缘，未来成就终究有限。《百战罡体诀》和《破军七杀刀》虽是不错，但也仅仅是不错而已。真正的顶尖传承，在州郡，在帝都，在那些传承千年的大宗门、大家族手里。”
他抬起眼皮，目光如古井深潭：“老夫年轻时，也曾走过几处州郡，见过些许世面。你若有意，待此间事了，或可考虑前往‘天南州’的‘镇妖司千户所’碰碰运气。那里，才是真正天才汇聚之地，也有更广阔的天地，供你这条潜龙腾跃。”
这是赤裸裸的招揽和指点！凌阳能感觉到，老人并非虚言，而是真的看出了他的潜力，并给出了一个明确的方向。
“多谢前辈指点！”凌阳郑重地躬身行了一礼。他没有立刻答应，但已将“天南州”这个名字记在了心里。
老人摆了摆手，重新闭上眼睛，恢复了那副懒洋洋的样子，仿佛刚才的一切都未曾发生：“去吧，好生修炼。记住，木秀于林，风必摧之。在拥有足够实力前，过分的锋芒，只会引来不必要的灾劫。”
凌阳深深看了一眼这位深藏不露的老人，转身离开。他知道，这位老人恐怕远不止表面看起来那么简单，其全盛时期的修为，很可能达到了五品，甚至更高！只是如今气血衰败，如同蒙尘的明珠，隐居于此。
兑换功法后，凌阳更是深居简出，全力参悟《百战罡体诀》和《破军七杀刀法》。有着之前深厚的基础和【杀伐道】的辅助，他进展极快，实力每时每刻都在提升。
然而，树欲静而风不止。
这一日，凌阳奉命前往城东校场，协助清点新到的一批军用弩箭。任务完成后，他独自一人返回。
行至一条相对僻静的长街时，前方路口，一道熟悉的白衣身影，负手而立，挡住了去路。正是柳惊涛！
他显然是有备而来，专门在此等候。身边除了那名沉默的护道人，并无其他天剑宗弟子。
柳惊涛目光冰冷，带着毫不掩饰的杀意，死死锁定凌阳：“小子，总算让本公子等到你了！洞府之中，你鬼鬼祟祟，趁乱得了好处，真以为能瞒天过海？今日，便将你所得，连同你的贱命，一并留下！”
凌阳停下脚步，面色平静。该来的，终究还是来了。他感知到那名护道人的气息如同深渊，牢牢锁定了四周空间，显然是不打算给他任何逃跑的机会。
“柳公子何出此言？洞府崩塌，能捡回一条命已是万幸，何来得好处之说？”凌阳语气平淡，暗中却已将《百战罡体诀》运转，气血奔腾，《破军七杀刀法》的起手式已在心中酝酿。他知道，今日之事，无法善了。
“哼！休要狡辩！”柳惊涛踏前一步，三品淬筋境中期的气势毫无保留地爆发开来，凌厉的剑意冲霄而起，将街道上的尘土都卷得飞扬起来，“那引发爆炸的诡异铁块，气息与你当时所在位置残留的波动一致！若非你暗中收取，岂会如此？交出碎片，本公子或可给你一个痛快！”
他果然是为了星核碎片而来！凌阳心中明了，看来洞府爆炸后，天剑宗还是通过某种手段，捕捉到了碎片能量的残留痕迹，并最终锁定了他。
“欲加之罪，何患无辞。”凌阳缓缓拔出腰间的制式长刀，刀身映照着日光，泛着冷冽的寒芒，“柳公子若要战，那便战！想夺我性命，看你有没有这个本事！”
“找死！”柳惊涛怒极反笑，“区区一个镇妖司缇骑，也敢在本公子面前放肆！今日便让你见识一下，人榜天骄与你们这些朝廷鹰犬的差距！”
话音未落，柳惊涛动了！《裂风九剑》——风驰电掣！他身化残影，剑如惊鸿，速度快得肉眼难以捕捉，直刺凌阳咽喉！剑未至，那凌厉的剑气已然刺痛了凌阳的皮肤！
这一剑，比在洞府中时更加迅疾、更加狠辣！显然，得到追风客的部分传承后，柳惊涛的剑法更有精进！
面对这绝杀一剑，凌阳瞳孔骤缩，但他并未慌乱。《追风步》瞬间催动到极致，身形如同风中柳絮，向后飘退，同时手中长刀划出一道玄妙的弧线，《破军七杀刀法》第一式——破锋！迎向那疾刺而来的剑尖！
铛——！
刀剑相交，爆发出震耳欲聋的巨响！一股狂暴的气浪以两人为中心向四周扩散，将街道两旁的店铺门窗震得嗡嗡作响！
凌阳只觉一股锐利无匹的力量顺着刀身传来，手臂剧震，虎口发麻，脚下“蹬蹬蹬”连退七步，才勉强化解掉这股冲击力，体内气血一阵翻涌。而柳惊涛，只是身形微微一顿，便再次攻上！
“咦？有点意思！竟然能接我一剑！”柳惊涛眼中闪过一丝讶异，随即被更浓的杀意取代，“看来你隐藏了不少实力！但依旧不够看！风卷残云！”
剑光再起，这一次不再是单一的直刺，而是化作一片绵密凌厉的剑网，如同狂风席卷，将凌阳周身要害尽数笼罩！
凌阳眼神凝重，将《百战罡体诀》的力量灌注全身，皮膜筋骨发出细微的嗡鸣，防御力大增。他不再一味闪避，《破军七杀刀法》第二式——戮影！施展开来，刀光如同鬼魅，不追求与剑网硬碰，而是寻隙而入，专攻剑法运转间的薄弱之处！
嗤嗤嗤！
刀光剑影疯狂碰撞，金铁交鸣之声连绵不绝。两人身影在长街上高速移动，所过之处，青石板路面被凌厉的气劲切割出无数深痕。
柳惊涛越打越是心惊！他发现自己无往不利的快剑，在此人面前似乎效果大减。对方的身法诡异灵动，总能间不容发地避开杀招，而那刀法更是刁钻狠辣，每每攻向他剑招最难受力的节点，让他有种有力使不出的憋屈感！更重要的是，对方的力量和防御，远超普通的二品武者，甚至不弱于初入三品之人！
“此子绝不能留！”柳惊涛杀心大炽，体内元气毫无保留地爆发，剑势再变，“裂风九剑——惊风裂空！”
这是他目前掌握的最强一剑！剑身震颤，发出刺耳的尖啸，仿佛真的要撕裂空气，一道凝练到极致的青色剑罡脱剑而出，带着毁灭一切的气息，直斩凌阳头颅！
这一剑，快！狠！准！封锁了凌阳所有退路！
面对这绝杀一击，凌阳眼中闪过一丝决绝！他知道，不能再隐藏了！
《龟息敛气诀》瞬间收敛！一直被压制在三品淬筋境中期的真实修为，轰然爆发！强悍的气血如同狼烟冲天而起！与此同时，他怀中的星核碎片被引动，一股冰冷混乱的波动以他为中心扩散开来，虽然微弱，却瞬间干扰了柳惊涛的心神！
“什么？！三品中期？！还有这诡异波动……”柳惊涛脸色剧变，剑势出现了一丝微不足道、却足以致命的凝滞！
就是现在！
凌阳体内《百战罡体诀》的力量与【杀伐道】积攒的杀戮之意融合，全部灌注于长刀之上！《破军七杀刀法》第三式——斩魂！怒斩而出！
这一刀，没有绚烂的光华，只有一种一往无前、斩灭一切的惨烈意志！刀锋划过空气，发出鬼泣般的呜咽！
噗嗤！
刀光后发先至，精准地劈入了柳惊涛因心神被扰而露出的那一丝破绽——他旧力刚尽、新力未生的胸口空门！
时间仿佛在这一刻凝固。
柳惊涛前冲的身形猛然顿住，他低头，不敢置信地看着穿透自己胸膛的刀锋，又抬头看向凌阳那双冰冷无情的眼睛。
“你……怎么可能……”他张了张嘴，鲜血从口中涌出，眼中的骄傲、愤怒、惊骇最终化为一片死寂。
【斩杀‘人榜天骄柳惊涛（三品淬筋境中期）’，获得杀戮值：500点！】
冰冷的提示音在凌阳脑海中响起，前所未有的庞大杀戮值涌入。
砰！
柳惊涛的尸体缓缓倒地，溅起一片尘埃。
长街之上，一片死寂。唯有风吹过街道的呜咽声，以及凌阳略显急促的喘息声。
那名一直如同影子般的护道人，此刻终于动了。他一步跨出，便已来到柳惊涛尸体旁，蹲下身探查。随即，他缓缓抬起头，看向凌阳，那双古井无波的眼中，第一次露出了实质般的、如同万载寒冰的杀意！
“好，很好。”护道人的声音冰冷得没有一丝温度，“杀我天剑宗真传，毁我宗门希望……小子，无论你是谁，有什么背景，天上地下，再无你容身之处！”
恐怖的四品威压，如同实质的山岳，轰然压向凌阳！在这股威压下，凌阳感觉呼吸都变得困难，骨骼发出不堪重负的呻吟，仿佛下一刻就要被碾碎！
就在凌阳即将被这股威压碾碎，准备拼死一搏，甚至考虑动用星核碎片同归于尽之时——
一道苍老却带着无上威严的声音，仿佛穿越空间，清晰地响彻在长街上空：
“够了。”
声音不大，却带着一种奇异的韵律，瞬间将那护道人恐怖的威压冲散得无影无踪。
那护道人脸色骤变，猛地转头望向镇妖司功法的方向，眼中充满了惊疑和深深的忌惮：“是你？！你竟然还在世？！”
“滚出清河城。”功法阁方向，守阁老人的声音再次传来，平淡却不容置疑，“告诉天剑宗的老家伙，此人，老夫保了。若有不忿，让他们亲自来找老夫理论。至于你……若再敢出手，便永远留在这里吧。”
那护道人脸色变幻不定，最终，他深深地看了一眼凌阳，又忌惮地望了一眼功法阁方向，抱起柳惊涛的尸体，一言不发，身形化作一道流光，瞬间消失在远方。他不敢赌！那个老怪物的名头，在他年轻时便已如雷贯耳，虽然传闻其早已重伤隐退，但瘦死的骆驼比马大，绝非他一个四品护道人能够招惹的。
威压散去，凌阳松了一口气，这才发现后背已被冷汗浸湿。他朝着功法阁的方向，深深一拜：“多谢前辈救命之恩！”
没有回应。仿佛刚才的一切都未曾发生。
但凌阳知道，他欠下了这位神秘老人一个天大的人情。
击杀柳惊涛的消息，如同瘟疫般迅速传遍了整个清河城，引发了轩然大波！
人榜天骄，天剑宗真传，竟然死在了一个名不见经传的镇妖司缇骑手中！这简直如同巨石投入深潭，激起了千层浪。
镇妖司内部，反应各异。
与凌阳相熟的几名力士和低级缇骑，在震惊之余，更多的是佩服和一丝与有荣焉。毕竟，柳惊涛在清河城期间，其骄狂姿态早已引起许多人的不满。
“凌哥太猛了！居然宰了那个人榜的家伙！”
“哼，天剑宗的人早就该教训了！真以为我们镇妖司没人？”
但也仅限于私下议论，无人敢公开表态。
而更多的人，则是疏远、恐惧、乃至幸灾乐祸。
“凌阳？完了！他惹下泼天大祸了！”
“天剑宗啊！那可是五宗之一！岂会善罢甘休？”
“为了逞一时之快，连累我们整个清河城镇妖司都有可能！”
“听说百户大人已经气得摔杯子了！”
“年轻人，不知天高地厚……”
曾经对凌阳颇为欣赏的一些旗官，此刻也纷纷避而不见，仿佛凌阳是什么瘟神。
很快，凌阳被召至百户堂。
堂内气氛压抑。百户面色铁青，坐在案后，看向凌阳的目光复杂无比，有震惊，有惋惜，但更多的是一种决绝的冷漠。
“凌阳！”百户的声音带着压抑的怒火，“你可知你闯了多大的祸？！”
凌阳沉默站立。
“击杀柳惊涛！你让我如何向天剑宗交代？如何向千户所、向朝廷交代？！”百户猛地一拍桌子，“天剑宗势大，其怒火，绝非我一个小小的清河城百户所能承受！更非你一个缇骑所能承担！”
他深吸一口气，仿佛下定了决心，冷声道：“从现在起，革去你缇骑之职，收回腰牌、官服、兵刃！你与我清河城镇妖司，再无瓜葛！你所行之事，皆为个人行为，与镇妖司无关！”
这是赤裸裸的抛弃！为了平息天剑宗的怒火，为了自保，百户选择将凌阳推出去，撇清所有关系。
凌阳心中冰冷，却并无太多意外。在这弱肉强食的世界，利益与自保才是永恒的主题。他平静地解下腰牌、脱下缇骑外袍，将制式长刀放在地上。
“属下……遵命。”他没有辩解，也没有哀求。
看着凌阳如此平静，百户眼中闪过一丝不易察觉的复杂，但最终还是挥了挥手，语气带着一丝疲惫：“你……好自为之吧。看在往日情分上，司内不会主动缉拿你，但也不会再提供任何庇护。能否活下来，看你自己的造化了。”
凌阳深深看了一眼这位曾经的上司，转身，毫不留恋地走出了百户堂，走出了镇妖司的大门。
从他击杀柳惊涛的那一刻起，他就知道，这条路上的许多依靠，都将离他而去。能依靠的，唯有手中的刀，和自身的实力。
夕阳将他的影子拉得很长，他孑然一身，再次变成了那个一无所有的孤狼。但这一次，他的眼神更加坚定，他的脊梁更加挺拔。
前路漫漫，杀机四伏。但他无所畏惧。
被镇妖司除名，意味着凌阳失去了官面的身份和固定的资源来源，但也意味着他摆脱了体制的束缚，可以更加自由地行动。
他没有立刻离开清河城，而是回到了自己租住的小院。他知道，天剑宗的报复绝不会仅仅局限于官方施压，暗中的追杀很快就会到来。那位护道人，以及其他可能闻风而来的天剑宗弟子，都不会放过他。
当务之急，是消化那500点杀戮值，并彻底掌握新兑换的功法。
他毫不犹豫，将500点杀戮值全部投入！
200点用于提升《百战罡体诀》，直接将其推至第二重圆满，肉身强度与气血再次暴涨！
150点用于提升《破军七杀刀法》，前三式彻底融会贯通，威力倍增！
100点用于提升《龟息敛气诀》，使其达到炉火纯青境界，隐匿能力更强，对星核碎片混乱意念的抵抗也大幅提升！
剩余50点暂时留存。
【杀伐道】
宿主：凌阳
境界：三品淬筋境（后期 800\/1200）（实际）
表现境界：三品淬筋境（初期）（《龟息敛气诀》效果提升，可模拟更低境界）
功法：百战罡体诀（第二重圆满 0\/3000）；龟息敛气诀（炉火纯青，550\/2000）
武技：破军七杀刀（前三式圆满）；追风步（炉火纯青，480\/500）
杀戮值：50
实力再次飞跃！凌阳感觉，若是现在再面对柳惊涛，即便不动用星核碎片的力量，他也有把握在十招之内将其斩杀。
当然，前往天南州的路途绝不会平坦。天剑宗的追杀网，妖庭外围势力的窥伺，可能存在的其他觊觎星核碎片的目光……都将成为他路上的荆棘。
就在凌阳于小院中消化杀戮值、提升实力，准备离开清河城之际，一则由天机阁发布的、震动整个大炎王朝江湖的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了四方。
新的 “人榜” 更新了！
而引起最大变化的，莫过于其中一个全新的名字，以及一个暴跌乃至消失的名字。
人榜第九十三位原柳惊涛位置更新：凌阳！
出身：原大炎王朝镇妖司清河城分部缇骑（现已除名）。
修为：疑似三品淬筋境（根据战绩推断，具体不详）。
战绩：于清河城郊，正面击杀原人榜第九十七位、天剑宗真传弟子柳惊涛（三品淬筋境中期）！
评价：出身微末，根骨不详，然战力强横，杀伐果断，身法诡谲，刀法凌厉狠辣，疑似掌握某种干扰心神之秘术。其晋升之速，战力之强，堪称近年罕见之黑马。然其性情难测，现脱离镇妖司，前途未卜，风险极高。
绰号：“血刀” （因其刀法狠辣，斩杀柳惊涛而得名）。
而柳惊涛的名字，已从人榜之上彻底抹去。人榜天骄陨落，这在大炎王朝并非罕见，但每一次发生，都足以引起轩然大波，尤其是死于一个名不见经传、且出身底层之人手中！
这则消息带来的冲击，远比凌阳想象的还要巨大。
江湖哗然！
“凌阳？这是谁？从来没听说过！”
“血刀凌阳？好霸道的绰号！竟然能越阶击杀柳惊涛？！”
“镇妖司的缇骑？什么时候镇妖司出了这等猛人？”
“可惜，竟然被镇妖司除名了，不然以此战绩，必将受到重用！”
“哼，不知天高地厚，杀了柳惊涛，等于捅了马蜂窝，天剑宗岂会善罢甘休？这凌阳，怕是活不了多久了。”
“啧啧，人榜更替，血雨腥风啊。这‘血刀’凌阳，不管能活多久，他的名字算是彻底传开了！”
无数江湖客、宗门子弟、乃至朝堂官员，都开始议论这个突然崛起的名字。“血刀”凌阳，以其悍然击杀天骄的彪悍战绩，一举成名天下知！
天剑宗震怒！
宗门内部，传出长老愤怒的咆哮。柳惊涛虽非宗门最顶尖的嫡传，但也是寄予厚望的真传弟子之一，他的死，尤其是死在一个“朝廷鹰犬”出身的人手里，被天剑宗视为奇耻大辱！追杀凌阳的指令优先级被提到最高，更多的外门弟子、乃至一些内门弟子被派出，赏格也再次大幅提升。凌阳的人榜排名，非但没有成为护身符，反而更像是一道催命符，激起了天剑宗更强的杀意。
镇妖司内部，反应复杂。
百户在得知凌阳登临人榜后，脸色更加难看，心中甚至闪过一丝悔意。若早知道此子有如此潜力……但得罪天剑宗，为了平息天剑宗的怒火，他只能将错就错，甚至暗中希望天剑宗能尽快解决掉这个“麻烦”。
秦岳得知消息后，沉默良久，最终只是叹了口气，默默擦拭着自己的赤芒长刀。他知道，那个少年，已经走上了一条与他截然不同的、更加残酷也更加辉煌的道路。
其他同僚，有的震惊，有的羡慕，有的则更加疏远恐惧。人榜天才？对他们而言太过遥远，而凌阳此刻代表的，更多的是巨大的麻烦。
凌阳本人，是在离开清河城，于黑松林中潜伏时，从一个路过歇脚的商队护卫口中，偶然听到了自己的名字和“血刀”的绰号。
他微微一怔，随即恢复了平静。
人榜？虚名而已。
“血刀”？倒也贴切。
他并未因此感到丝毫欣喜，反而更加警惕。这名气带来的绝非好处，只会让他成为更显眼的靶子。天剑宗的追杀，其他可能觊觎他“机缘”的势力，都会因为这榜单而更加关注他。
“天机阁……真是看热闹不嫌事大。”凌阳心中冷笑。这榜单，更像是一份悬赏令，将他推到了风口浪尖。
不过，他并未畏惧。
压力，只会让他变得更加强大。
名声，终有一日，他会以手中的刀，让这“血刀”之名，响彻云霄，让所有敌人闻风丧胆！