“御朝小儿，也敢觊觎我沧州？”他的声音透过扩音的铜器传来，震得人耳膜发疼，“今日便让你尝尝，什么叫沧州铁骑的厉害！”
“放箭！”司锦年一声令下，御朝军阵前排的弓箭手同时放箭，箭雨如乌云般罩向敌军方阵。
摄政王却早有准备，令旗一挥，方阵前排的士兵立刻举起盾牌，组成一道钢铁防线。“叮叮当当”的声响不绝于耳，箭簇尽数被挡在盾外。
“冲锋！”摄政王一声令下，沧州铁骑如潮水般冲了过来，马蹄声震得大地都在颤抖。
“变阵！”司锦年令旗再挥，“一字长蛇阵”瞬间变换形态，首尾相接，像一条灵活的巨蟒，迎着铁骑冲了上去。
“砰砰砰”的碰撞声响起，人喊马嘶，杀声震天。秦观的先锋营冲在最前面，长枪舞动，不断有人从马上坠落；沧州铁骑也异常凶悍，刀光劈砍，血肉横飞。
沈念安站在中军，看着两军绞杀在一起，难舍难分。她看到司锦年在阵中指挥，被几个沧州将领围攻，却依旧镇定自若；看到霍驰野从侧翼杀出，银枪挑飞一个又一个敌人；看到御阙明虽年轻，却异常勇猛， sword 光闪烁，杀得兴起。
“差不多了。”御宸乾低声道。
沈念安点头，对身边的亲兵道：“传令下去，放‘乱神香’。”
亲兵领命，吹了一声尖锐的哨子。早已埋伏在两侧山坡上的士兵立刻将裹着香粉的瓷瓶扔向敌军阵中。瓷瓶落地碎裂，淡紫色的烟雾瞬间弥漫开来，顺着风势飘向密集的人群。
沧州铁骑吸入香气，动作渐渐变得迟缓，眼神迷茫，阵型开始混乱。
“就是现在！”御宸乾猛地站起。
司锦年抓住机会，令旗一挥：“收网！”
御朝大军瞬间变换阵型，将混乱的沧州军包围起来。秦观的先锋营如一把尖刀，直插敌军腹地；霍驰野的骑兵从侧翼包抄，切断了他们的退路；御阙明的禁军则堵住了城门，不让一个敌人逃回城内。
摄政王坐在战车上，看着混乱的阵型，脸色铁青，却依旧强作镇定：“慌什么！给我杀出去！”
可失去秩序的军队，再勇猛也只是一盘散沙。御朝大军如同虎入羊群，不断收割着敌人的性命。玄金色的王旗在混乱中摇摇欲坠，最终被一支流矢射穿，缓缓倒下。
“王旗倒了！”不知是谁喊了一声，沧州军的士气彻底崩溃，士兵们纷纷扔下武器，跪地投降。
摄政王看着倒下的王旗，面如死灰，最终被御朝士兵擒获，押到了御宸乾面前。
“你输了。”御宸乾坐在马背上，居高临下地看着他。
摄政王仰起头，桀骜地笑了：“我输了，但沧州……还没输！主城的守军还有十万，你们想攻进去，除非踏过我的尸体！”
御宸乾没再理他，只是看向磐石城的方向，那里，主城的轮廓在夕阳下愈发清晰。
“休整三日，进攻主城。”他的声音平静，却带着不容置疑的威严。
沈念安望着主城的方向，握紧了袖中的瓷瓶。她知道，真正的硬仗，才刚刚开始。
磐石城的硝烟尚未散尽，御朝大军已在城外扎营。沈念安正帮于彩铃清点伤药，忽见于彩铃对着一封密信蹙眉，便凑过去看——信上只有一行字：“稚子守城，青雀在南。”
“青雀？”沈念安心头一动，“是季青临的人？”
于彩铃点头，将密信凑近烛火点燃：“季青临几年前就在沧州布了暗线，这‘青雀’便是主事的内应。他说沧州主城现在由州主亲掌，可那州主……是个不满十岁的孩子。”
帐帘被掀开，御宸乾与秦观恰好走进来，显然也收到了消息。秦观摸着下巴沉吟：“稚子守城？难怪摄政王拼了命要守磐石城，原来是想护住这孩子。”
“未必是护。”御宸乾指尖轻叩案几，目光深邃，“沧州牧一脉早就内斗不休，老州主临终前将位置传给幼子，那些旁支叔伯怕是早等着夺权。摄政王死守外城，说不定是想等我们与幼子两败俱伤，他好坐收渔利。”
司锦年掀帘而入，手里拿着张地形图：“主城四门都有重兵把守，但南门守将是个草包，正是季先生说的突破口。青雀传来消息，今夜三更，南门会故意放一支‘流矢’到城头，那是动手的信号。”
“里应外合？”沈念安看向御宸乾，“可那孩子……”
“稚子无辜。”御宸乾打断她，语气平淡却带着决断，“攻破主城后，护好他。”
三更的梆子声刚过，主城方向忽然亮起一盏青灯，在夜色中格外醒目。司锦年站在营前，令旗一挥：“按原计划行事！”
秦观率五千轻骑悄悄摸到南门下，只见城头果然插着支雕翎箭——那是青雀的信号。他打了个手势，身后士兵立刻架起云梯。城头的守军像是没察觉，直到骑兵快爬上城头，才稀稀拉拉地放了几支箭，连弓都没拉满。
“是自己人！”秦观低喝一声，率先跃上城头，枪尖挑飞两个“抵抗”的士兵，却在看清他们衣襟下的青雀印记时收了力。
城门“吱呀”一声被从内部拉开，青雀穿着守军铠甲，快步迎上来：“秦将军，随我来！州主在城主府，那些想夺权的叔伯正围着他逼宫呢！”
御朝大军涌入主城时，果然没遇到像样的抵抗。街道上散落着些兵器，却不见多少尸体，显然青雀早已打点好各处守军。沈念安跟着御宸乾往城主府走，只见沿途房屋都熄着灯，只有城主府方向亮如白昼，隐约传来争吵声。
“……这城主之位，你一个黄口小儿坐不稳！”一个粗哑的声音在府内嘶吼，“识相的就把兵符交出来，不然别怪叔叔不客气！”
“我不！”一个稚嫩的声音带着哭腔，却透着倔强，“爹爹说过，我是沧州州主，谁也抢不走！”