季青临接过一串，放进嘴里咬了一口，酸涩的味道瞬间漫开，却奇异地压下了心里的闷。“好好住着，别胡思乱想。”他说。
云清梦点点头，眼里的笑意像沾了露水的山楂花：“大人也要保重身子。”
回城的马车里，季青临靠着车壁闭目养神。云清梦的笑，沈玉薇的眼，萧砚辞的刀……像走马灯似的在脑子里转。
他忽然明白，自己一直以为权势是目的；以为斩断所有牵绊就能走得更快，却在某个清晨，贪恋起一串野山楂的甜。
马车驶入京城时，已近黄昏。季青临刚下马车，就见赵护卫急匆匆地跑来：“大人，萧大人在府里等着，说有要事。”
他心里一紧，快步走进府。萧砚辞正坐在书房的太师椅上，手里把玩着那枚鸳鸯玉佩——是他落在马车上的。
“青临，你倒是好兴致，陪个妾室去逛庵堂。”萧砚辞抬眼看向他，眼神里带着审视，“江南的卷宗，你审完了？”
季青临走到他面前，坦然道：“学生以为，苏州织造的案子，该交刑部彻查。”
萧砚辞的手指停在玉佩上：“你知道他是太后的人。”
“正因为是太后的人，才该查。”季青临的声音很稳，“若放任不管，只会让天下人觉得，太后只手遮天，视国法于无物。”
萧砚辞盯着他看了半晌，忽然笑了：“你倒是长出骨头了。”他将玉佩扔还给他，“好，就按你说的办。只是青临，你要记着，这一步踏出去，就再没有回头路——太后那边，我帮你挡着，但往后的风雨，得你自己扛。”
季青临接住玉佩，指尖传来温润的触感。“学生明白。”
萧砚辞走后，季青临坐在书房里，看着窗外渐渐沉下的夕阳。他拿起笔，在纸上写下“云清梦”三个字，墨迹饱满，笔画却不再像从前那般凌厉，多了几分说不清的柔和。
暮色漫进药庐时，顾楠妤正站在窗前，指尖捏着根银针。
月光从雕花木窗漏进来，在她素白的袖口上投下细碎的光斑。她腕间悬着根极细的蚕丝线，线头穿过银针尾部的针孔，随着她手腕轻转，丝线在空中划出银亮的弧线，像有了生命般灵动。
“呼——”她轻吐一口气，眼神陡然一凝。右手手腕翻转，银针带着丝线猛地向前刺出，精准地穿过对面墙上悬着的三枚铜钱孔，针尖稳稳钉在墙缝里，丝线绷得笔直，将三枚铜钱串成一串，悬在半空轻轻晃动。
动作快得只留下一道残影，连带着药庐里弥漫的艾草香，都被这股利落的劲风搅得翻涌起来。
“好手法。”
身后传来低低的赞叹，顾楠妤回头，见沈卿尘不知何时坐在了药炉旁的竹椅上，手里捧着本泛黄的医书，目光却落在那串悬空的铜钱上，眼底带着几分欣赏。
他穿着件月白长衫，袖口挽到小臂，露出的手腕上沾着点药汁，显然是刚配完药。作为齐名的神医，沈卿尘的针法以“稳”着称，能在跳动的心脏上施针而不伤分毫，此刻看着她将银针练得如臂使指，倒像是看见了另一种可能性。
“见笑了。”顾楠妤收回手，指尖在针尾轻轻一捻，丝线瞬间松脱，三枚铜钱“叮铃”落在托盘里。她将银针别回腰间的布囊——那里插着十几根长短不一的银针，最短的仅寸许，最长的足有三寸，针尾都系着不同颜色的丝线，红的像血，白的像雪。
“不是玩笑。”沈卿尘合上书，起身走到她身边，目光扫过墙上的针孔，那里的木痕极浅，显然力道收放得恰到好处，“用银针穿线，既能当金针渡厄，又能作武器防身，顾姑娘这心思，倒是奇绝。”
顾楠妤笑了笑，拿起根更长的银针，这次系的是根绯红丝线。“不过是保命的手段罢了。”她说着，手腕轻抖，绯红丝线如灵蛇般窜出，卷向桌角的药碾子。
针尖在药碾子边缘轻轻一挑，沉重的青石碾子竟被丝线带着，在空中打了个旋，稳稳落在半尺外的药篓里，连里面的药材都没洒出半点。
沈卿尘挑眉：“丝线的韧度，竟能承住碾子的重量？”
“用的是冰蚕丝，泡过特制的药汁，比寻常丝线韧十倍。”顾楠妤指尖缠绕着丝线，银针在她指间转了个圈，“且得顺着巧劲，像施针时找穴位一样，得找准着力点，不然要么线断，要么针折。”
她说着，忽然手腕一扬，绯红丝线猛地向上窜起，缠住房梁上悬挂的药葫芦。针尾一收，葫芦“啪嗒”落在她掌心，丝线却没停，顺势向下一绕，缠住桌腿，借着反作用力，她整个人竟像片叶子般腾空而起，足尖在药柜上轻轻一点，又稳稳落地，动作行云流水，带起的风拂动了沈卿尘的长衫下摆。
“厉害。”沈卿尘的语气里多了几分真心，“看到现在你能越来越优秀，我真为你高兴。”
“医者救人，也得自保。”顾楠妤将银针插回布囊，额角沁出细密的汗，却眼神发亮，“是啊！总不能因为一次小人的暗算，就自暴自弃。”
她拿起最后一根银针，这次没系丝线，只捏在指尖。月光下，银针泛着冷光，她忽然反手一扬，银针破空而去，不是射向墙面，而是精准地穿过药炉里跳动的火苗，将炉边一根即将燃尽的烛芯钉在烛台上，火苗“噗”地蹿高，照亮了她眼底的锋芒。
沈卿尘看着那根穿火而过的银针，针尾还沾着点火星，忽然道：“若是对敌，这针上……”
“淬了麻沸散。”顾楠妤接话，语气坦然，“不到万不得已不用，毕竟是医者，总不能本末倒置。”
她走到沈卿尘面前，摊开手心，里面躺着三枚银针，针尾的丝线在月光下轻轻晃动，像三朵含苞的花。“沈公子要不要试试？你的‘流云针’稳如磐石，或许能走出不一样的路。”