穆霄点头，深吸一口气，跟着赤鳞龙朝着那片能重塑体魄的秘境走去。阳光透过雾气洒下，为他的身影镀上一层金光，仿佛预示着一场脱胎换骨的新生。
穆霄跟着赤鳞龙穿过幽深的峡谷，眼前豁然开朗——一道长宽各数百丈的池子静卧在谷底，水面上蒸腾着白茫茫的雾气，隐约可见池底泛着微光，仿佛有无数星辰沉在其中。
赤鳞龙侧身示意，眼中带着几分敬畏与期许。穆霄深吸一口气，纵身跃入池中。
“嘶——”刚入水，一股刺骨的寒意便顺着毛孔钻遍全身，仿佛有千万根冰针在同时穿刺筋骨，比先前受的威压之痛更甚数倍。他本就带着伤，此刻剧痛如潮水般翻涌，额头瞬间沁出冷汗，牙关咬得咯咯作响。
坚持了不过一炷香的功夫，穆霄只觉得四肢百骸都像要冻裂，意识开始模糊，只想立刻爬上岸去。他刚要运力起身，祖龙的声音便在脑海中炸响：“此刻起身，你一身修为将尽数散去，从此沦为废人。你，想清楚了？”
“废人……”穆霄心中一震，过往种种在眼前闪过：初入江湖的懵懂，数次在生死边缘挣扎的狼狈，茶灵教的血雨腥风，叶蓁的牵挂，兄弟们的托付……若成了废人，如何护他们周全？如何对得起一路走来的艰险？
“不！”他猛地咬紧牙关，将那股退缩的念头压下去。唯有足够强大，才能护住想护的人。
穆霄缓缓闭上眼，强迫自己静下心来，任由那冰寒之气在体内肆虐。他试着运转内功，引导着那股霸道的寒意流转，每一次周天循环，都像是在刀刃上行走，剧痛让他一次次晕厥过去，可只要意识稍有回笼，便又咬牙催动内力。
如此反复，不知过了多少日夜。池边的赤鳞龙始终静立守护，看着池中那道身影从最初的剧烈颤抖，到后来的渐趋平稳。
半月后，当第一缕晨光透过峡谷照进池中时，穆霄忽然睁开眼。那刺骨的寒意依旧存在，却不再带来剧痛，反而像温顺的溪流，顺着他的经脉缓缓流淌，所过之处，受损的筋骨在悄然修复，血肉中仿佛有新的力量在滋生。
他抬手拂过水面，指尖激起的涟漪中，映出一张更加坚毅的脸庞。体内的内力比以往更加浑厚凝练，肉身也似有千斤之力，举手投足间带着一种脱胎换骨的沉稳。
穆霄长舒一口气，终于明白祖龙的用意——这浴渊谷的淬炼，不仅是体魄的重塑，更是心志的磨砺。能熬过这一关，他才算真正迈出了变强的第一步。
穆霄足尖一点，身形如轻鸿般跃出浴渊池，稳稳落在岸边。水珠顺着他挺拔的身形滑落，在晨光中折射出细碎的光。他走到赤鳞龙身前，拱手道：“多谢前辈这半月来的守护。”
赤鳞龙连忙摆了摆尾，化为人形的脸上带着几分拘谨：“万万不敢当‘前辈’二字。您是祖龙前辈看重的人，按辈分该是我敬您才是。您叫我赤鳞就好。”他顿了顿，又道，“您的朋友一直在谷外等着，我们这就出去吧。”