山羊胡掌柜喉结狠狠滚了滚，肥手在膝头蹭了又蹭，谄媚的笑里裹着慌：“客官说笑了！小老儿就是个混口饭吃的，哪敢称‘第一’？您要是瞧上什么药材绸缎，尽管开口，小老儿分文不取！只求您高抬贵手……您看，我上有八十岁老母瘫在床，下有三个襁褓里的娃，后院还等着十多房姨太太张嘴吃饭呢，我这一家子，可都指着我活啊！”
“我要的东西，你库房里未必有。”穆霄打断他，声音不高，却像块冰锥戳破了掌柜的表演，“夜枭从不做劫财的勾当，但昆仑地界容不得有人拿孩童炼邪物——你该知道我要什么。”他抬眼时，目光扫过掌柜的脸，像两柄出鞘的剑，直刺眼底，“我要一个‘黑魅’。”
“黑……黑……”山羊胡掌柜脸上的肉“唰”地褪了色，白得像刚刮下来的猪油，后半句话卡在喉咙里，喉结疯了似的上下跳，“您……您怎么会……”他眼珠瞪得快要蹦出来，盯着穆霄的脸，像是第一次见这个人。
“看来没找错地方。”穆霄嘴角勾起一抹冷冽的弧度，指尖在桌面上画了个圈，“你藏在密室的那只，眼瞳是漆黑色的，夜里会发光，对吧？至于你背后那位‘主子’，咱们慢慢聊——我的规矩，从不逼供，但也从不空手而归。”
山羊胡掌柜的肥肉抖得更凶了，马褂下的脊梁骨仿佛都在打颤。他死死盯着穆霄，忽然像是被针扎了似的猛地抬头，声音抖得像秋风里的落叶：“你……你是穆霄？那个闯茶灵教的穆霄？”
“正是。”穆霄站起身，居高临下地看着他，阴影投在掌柜脸上，遮去了一半的光，“你要是想试试硬扛，我不介意让你见识下，茶灵教在这一带横行霸道不可一世，现在还不是被灭了。不过我得提醒你——你觉得你比他们能扛？”
话音刚落，老刀鱼“噌”地抽出半截弯刀，刀身映着烛火，寒光“啪”地打在掌柜脸上。山羊胡掌柜吓得猛地闭眼，肥肉堆成的脸皱成个包子，双手死死扒着椅扶手，指节都泛了白，喉结动了半天，没挤出一个字。大厅里静得可怕，只有走马灯的轮轴“吱呀”转，烛火“噼啪”爆个灯花，把众人的影子在墙上扯得老长，与掌柜粗重的喘息声缠在一起，像张越收越紧的网。
山羊胡掌柜浑身抖得像筛糠，却梗着脖子，声音里带着破罐子破摔的凄厉：“反正都是一死，你给个痛快的！用那些阴招折磨人，算什么好汉！”他眼底血丝暴涨，与其说是愤怒，不如说是对未知折磨的恐惧。
穆霄看着他色厉内荏的模样，嘴角勾起一抹冷峭：“死有很多种。可以是一刀下去，魂归地府，痛快得很；也可以是被挑断手筋脚筋，扔去喂狗，求生不得求死不能；当然，你也可以不用死——只要把知道的都说出来，你依旧是万通商行的掌柜，云往居的老板，十多房姨太太还能跟着你吃香喝辣。”