穆霄捏着那张纸条，指节泛白。十七案无一活口——这八个字像块冰，沉甸甸压在心头。他望向窗外泛起鱼肚白的天色，低声道：“看来，魏忠贤阻止我们进京，把王牌都拿出来了，只是该如何破解”
叶蓁表情迷茫的说道：“至少现在知道，他们不是不可战胜的。”昨晚那一战，他们虽未擒获活口，却也杀退了对方，这本身就是种底气。
赵寒推门进来，脸上带着倦色，手里却多了个油纸包：“掌柜的说那道士已经走了，不知去向，不过我在街角买了些刚出炉的烧饼，先垫垫肚子。”
穆霄接过烧饼，温热的触感从指尖传来。他咬了一口，目光重新变得坚定：“不管‘影’有多神秘，咱们只要护住王爷，查清他们的路数，总有破局的法子。”
晨光透过窗棂照进来，在地上铺出一道亮痕。戒备仍在继续，探查也未停歇，而隐藏在暗处的“影”，或许正像蛰伏的毒蛇，等待着下一次致命的出击。
晨光透过窗纸，在案几上投下一片浅淡的亮斑。穆霄三人捧着刚买的热烧饼走进福王的房间时，正见福王临窗而立，身上换了件半旧的青布长衫，虽仍清瘦，眉宇间的倦色却淡了不少，连原本微蹙的眉头也舒展了些。
“王爷歇得还好？”穆霄将油纸包放在桌上，里面的烧饼还冒着热气，混着芝麻的香气漫开来。
福王转过身，唇边噙着一丝浅淡的笑意：“托你们的福，总算睡了个安稳觉。”他被软禁的两年里，夜夜难眠，总觉得窗外有无数双眼睛盯着，如今虽仍在险境，身边却有了可托付的人，反倒踏实了些。
叶蓁取来干净的碗筷，将烧饼分好递过去，赵寒则守在门口，目光警惕地扫视着院外的动静。
穆霄坐下后，便将昨日与“影”交手的情形简略说了一遍，从对方诡异的身手到淬毒的兵器，最后道：“这些人行事狠辣，且行踪诡秘，咱们不能在凤阳久留，打算明日一早就动身，沿陆路往徐州去，那边水路四通八达，方便随时换路线。”
福王默默听着，手里的烧饼只咬了一口。他被软禁的两年，虽不问外界事，却也知道魏忠贤的手段，能让穆霄这般谨慎的对手，定然非同小可。“辛苦你们了。”他放下烧饼，语气里带着歉疚，“若不是我，你们也不必这般颠沛。”
“王爷言重了。”穆霄道，“护您周全，本就是属下的职责。”
福王望着他，忽然叹了口气：“这两年被关在南京王府，我总在想，这天下到底成了什么样子。昨日听赵护卫说，全国的百姓提到魏忠贤，连话都不敢多说一句……”他的声音低了下去，带着难以掩饰的痛心。
“正因如此，才更要护着王爷回到京城。”叶蓁轻声道，“朝堂上还有许多忠良等着您，只要您能平安回去，总能寻到机会。”
福王点点头，眼中重新燃起些光亮：“你们说得对。我这条命，早已不是自己的了。”他看向穆霄，语气坚定，“明日上路也好，前路如何，都听你的安排，我绝无二话。”