顾氏集团总部，顶楼。
苏棠站在电梯里，望着镜面中自己的倒影。
她穿着一件略显旧了些的米色风衣，发丝被风吹得有些凌乱，手里攥着那份刚签完的初步意向书。
她原本只是想救弟弟，却在不知不觉间踏入了另一场未知的风暴。
电梯无声地上升，仿佛将她从尘世送入另一个世界。
门开时，冷气扑面而来，带着一丝金属和皮革混合的气息。
林秘书站在门口等她，脸上没有多余的表情，语气不咸不淡：“顾总正在开会，请你稍等。”
他带她穿过长廊，来到一间装饰极简却不失奢华的会客室。
房间落地窗外是整座城市的天际线，阳光透过玻璃洒进来，在深灰色地毯上投下一道道冰冷的光影。
她坐在沙发上，指尖不自觉地摩挲着包带。
四周太安静了，连呼吸都显得突兀。
墙上的画作、桌上的摆件、甚至空气中的气息，都透出一种不容置疑的权威感。
这里是顾砚的世界，冷静、严谨、令人窒息。
她试图让自己放松些，但越是努力，心跳就越快。
忽然，房门被推开。
一个高大的身影出现在门口，步伐稳健有力，黑色西装勾勒出挺拔的轮廓，领带打得一丝不苟。
他一进门，仿佛整个空间都被他的气场填满。
苏棠抬头，第一次直视顾砚的脸。
他眉眼如刀刻般锋利，眉宇间藏着一股与生俱来的压迫感。
那双眼睛，像是能一眼看穿人心，冷漠而警惕。
“这位就是苏小姐？”他声音低沉，不带情绪。
林秘书点头，递上一份合同。
顾砚接过，目光在纸上扫过，嘴角微微扬起一抹冷笑：“看起来……很普通。”
苏棠心头一紧，却没有立刻回应。
她知道这是试探，是他在用自己的方式衡量她是否也只是一个贪图利益的女人。
她站起身，平静地看着他：“顾先生似乎对我很失望？”
顾砚抬起头，目光锐利如刃：“我只希望你明白，这是一场交易，不是婚姻。”
“当然。”她毫不退让，“我也希望你能明白，我不是来爱你的。”
这句话脱口而出，空气中仿佛炸开了一颗雷。
林秘书微怔，顾砚更是眉头一挑，显然没料到这个看起来柔弱的女孩会如此直接。
“哦？”他轻笑一声，语调危险，“你倒是坦白。”
“因为没必要隐瞒。”苏棠缓缓坐下，双手交叠放在膝上，眼神坚定，“我知道你是谁，也知道你需要什么。我不求名分，不求感情，一年后我们各走各路。我只想拿到钱，救我弟弟。”
她的声音不大，却一字一句掷地有声。
顾砚沉默了几秒，重新打量她。
他本以为她不过是个被金钱诱惑的小女孩，却没想到她竟如此清醒。
他坐下来，把合同推到她面前：“既然如此，那就看看你有没有资格成为顾太太。”
“请讲。”她拿起笔，随时准备修改条款。
“第一，社交场合必须配合出席，包括公司年会、慈善晚宴、家族聚会等。”
“可以。”
“第二，不得泄露任何关于顾氏或我个人的信息，违者按合约赔偿。”
“没问题。”
“第三，未经允许不得擅自接触顾氏内部人员，尤其是高层。”
“理解。”
几条关键内容快速敲定，苏棠应对自如，没有丝毫犹豫。
顾砚看着她，眼神逐渐变得复杂。
他原以为她会讨价还价，或者提出一些不切实际的要求，可她偏偏反其道而行之——理智、果断、目的明确。
“你比我想象中聪明。”他低声说。
“因为我输不起。”她说。
空气一时静默。
片刻后，她忽然开口：“不过，我也有两个条件。”
顾砚挑眉：“继续。”
“第一，在合约中加入保密条款，不仅是对你们顾家，也是对你我双方的保护。如果有任何一方泄露信息，同样承担违约责任。”
“你想保护自己？”他意味深长地看着她。
“我只是不想成为任人宰割的棋子。”她淡淡一笑，“毕竟，这场棋局里，我是最弱的那一方。”
顾砚眸光一闪，没说话。
她继续说：“第二，我希望在合约中设立退出机制。如果中途出现不可控的情况，我可以提前终止契约。”
这回，连林秘书都皱起了眉。
顾砚眯起眼，审视地看着她，像是在判断她到底有多了解这段关系背后的复杂。
“你考虑得很周全。”他说。
“我只是在为最坏的结果做准备。”她回答。
屋内的气氛，再次陷入微妙的僵持。
阳光透过窗户洒在她脸上，映出一张清瘦却坚韧的脸庞。
她不像其他女人那样巴结奉承，也不像那些心机深沉的算计者，她只是……用尽全力在保护自己所珍视的一切。
顾砚忽然觉得，这一纸契约，或许不会那么简单了。
但他不知道的是，眼前的女孩，早已开始布局，只为在这场交易中，留下属于自己的尊严和底线。
签约室的空气仿佛凝固了几秒。
顾砚望着眼前这个穿着朴素、神情却坚定如铁的女孩，眼中浮现出一丝难以察觉的欣赏。
她不是他见过的第一个“契约新娘”，但却是第一个，在还未正式签下一纸婚契前，就敢与他对等谈判的女人。
苏棠将合同轻轻推回桌面中央，目光坦然：“顾先生，我提出的两条建议，希望您能慎重考虑。”
顾砚垂眸看着那几行字，手指轻轻敲击着桌面，节奏沉稳而缓慢。
片刻后，他抬眼：“可以加入保密条款，至于退出机制……”他顿了顿，“必须设限，例如需提前两个月通知，并不得在重大场合前后提出终止。”
苏棠微微一笑：“成交。”
林秘书在一旁迅速修改条款，打印机嗡嗡作响，新的合约很快出炉。
当两人同时签下名字时，门口忽然传来轻柔的脚步声。
“恭喜两位。”沈曼端着香槟推门而入，笑意盈盈，“我代表婚姻顾问公司为你们送上第一杯庆贺酒，愿合作愉快。”
她将两杯香槟递到两人手中，目光在顾砚脸上稍作停留，又意味深长地看了眼苏棠。
“谢谢。”苏棠接过杯子，语气淡然。
顾砚却没有接，只是淡淡道：“不必了，事情谈完，请回吧。”
沈曼笑容微僵，随即恢复如常，识趣地放下酒杯便退了出去。
屋内再次回归寂静。
苏棠低头看了看手里的香槟，没有喝，轻轻地放在桌角。
“你比我想的更清醒。”顾砚忽然开口，声音低缓了些，“也更难对付。”
“我只是不想被当成工具。”苏棠抬起头，直视他的眼睛，“这场婚姻，我们都在各取所需。但我不会让自己成为被牺牲的那一方。”
顾砚凝视她许久，嘴角勾起一抹若有若无的笑：“你倒是很有自信。”
“不是自信，是自保。”她回答得干脆。
他不再多言，起身整理西装领带，像是要结束这场谈话。
“林秘书会安排后续事宜。”他说，“明天上午九点，搬进顾家大宅。”
苏棠一怔，没想到时间这么快。
“现在还有问题吗？”他问。
她摇头，站起身，最后看了一眼那间冷峻而权威的办公室。
走出大门时，阳光正好落在她的肩上，温暖却带着几分灼人。
而这场交易式的婚姻，才刚刚拉开帷幕。