天色微亮，晨曦透过窗帘的缝隙洒进客厅，映照在苏棠略显疲惫却依旧清亮的眼眸中。
她站在客房门口，看着李管家带着两位佣人轻手轻脚地搬入行李箱，心中已悄然盘算起接下来的每一步。
顾母这次的到来，是带着更严格更理性的审视和试探而来。
她不会轻易放过一个“来路不明”的儿媳。
“客房已经准备好了，您先休息。”苏棠转身时，语气平静，笑意浅淡，仿佛这不过是再平常不过的一次家庭接待。
但她的眼神，在转身的一瞬微微一凝，迅速扫过房间布置是否妥当，床头灯有没有调到最柔和的亮度，空气中是否有花香残留……
她的理智告诉她，这一关，必须过得漂亮。
回到卧室，她立刻拨通了贴身护士小林的电话。
“林姐，我想了解下顾老夫人的一些生活习惯，越详细越好。”
电话那头迟疑了一下，“少夫人……这是？”
“我只想让她住得舒服一些。”苏棠语气平和，但话语里藏着坚定。
片刻后，小林传来了资料：顾母习惯清晨六点起床，不喜甜食，偏好清淡低盐；对花粉轻微过敏，尤其是百合、茉莉等香气浓郁的花卉；喜欢睡前阅读，最爱看的是《家庭护理指南》这类实用书籍；性格严谨，注重细节，从不容忍敷衍。
苏棠快速浏览完信息，脑海中已有了方案。
她立刻联系厨房重新准备早餐，将原本为顾母安排的桂花糕换成燕麦粥与清蒸南瓜；又亲自前往花房，将客房内摆放的白色百合全部撤下，换上无香的蓝风铃，再在床头放上一本崭新的《家庭护理指南》，并在便签上写：“祝您一夜好眠。”
夜深人静，整个顾宅陷入沉寂，唯有书房的灯光还亮着。
顾砚坐在书桌前，翻阅文件的手指却不自觉停顿，思绪早已飘远。
他想起苏棠刚才那抹笑，还有她说的那句——
“只要你愿意，我一直都在。”
他唇角微微扬起，
翌日清晨，阳光还未完全洒进屋内，顾母已起床洗漱完毕。
她推开客房门，一眼便看到门外走廊尽头摆着一张小圆桌，桌上是一份温热的早餐，燕麦粥、清蒸南瓜、水煮蛋，搭配得简洁又细致。
旁边还放着一杯刚倒好的温水。
她愣了一下，随即看向身边的小林，“这饭是谁准备的？”
“是少夫人亲自叮嘱厨房做的。”小林恭敬答道。
顾母神情微动，眼底掠过一抹探究之色。
她走过去坐下，轻轻舀了一口粥，入口温和绵软，恰到好处的咸淡让她眉头略微舒展。
她抬头看向远处的客厅方向，那里隐约传来苏棠低声吩咐佣人的声音。
这个女人……似乎并不像外界传言那样只是个为了金钱接近顾家的女人。
而此时的苏棠正站在客厅窗边，目光透过玻璃望向院外的花园，手中握着昨夜整理出的顾母行程表。
“今天要面对的，不止是一场家宴那么简单。”她自言自语，嘴角扬起一抹淡淡的笑意，眼底却透着冷静与坚定。
果然，午后，顾母忽然提议去花园散步。
苏棠笑着应允，亲自搀扶着她走出房门。
阳光斜洒在花园小径上，微风拂过花枝，带起一阵阵淡淡的清香。
顾母在苏棠搀扶下缓步而行，身后跟着贴身护士小林与李管家。
走到玫瑰园前，顾母忽然停住脚步，抬手指着其中一盆枯黄卷曲的玫瑰，语气淡漠：“这花是谁养的？”
气氛瞬间凝滞，众人纷纷将目光投向苏棠。
她微微一笑，眼神清澈坦然，没有丝毫慌乱或辩解之意，“是我前几天照顾弟弟时疏忽了。”顿了顿，她轻声道，“我马上换新的。”
她的回答出乎所有人的意料。
原本以为她会推脱责任，甚至反唇相讥，但她却选择直接承认，并且语气平和，带着一种令人无法挑剔的自省。
顾母望着她，眉头微蹙，似乎没想到这个“来路不明”的儿媳竟有如此气度。
她本想借此事试探苏棠是否真正有持家之心，是否配得上顾家的身份。
然而，对方不仅不否认，反而主动揽责，既不失体面，又显得通情达理。
这一刻，顾母的眼神里多了几分审视，也多了一丝动摇。
“你倒是很坦率。”她缓缓开口，语调依旧冷淡，但已少了几分压迫感。
“该承担的事，我会负责。”苏棠轻轻笑了笑，语气温柔却坚定，“我知道您担心什么。但我不会让您失望。”
顾砚站在不远处，默默看着这一幕，心中情绪复杂。
他了解自己的母亲——若非真心认可一个人，绝不会轻易放手。
而此刻，她没有继续追问，或许，已经有所松动。
晚宴之后，顾母回到客房休息，苏棠则独自坐在客厅角落，翻阅一本旧杂志。
她看似随意地翻动纸页，实则心绪并未平静。
果然，没过多久，房门被推开，顾母穿着家居服走了出来，神色莫测地看着她。
“你真的打算长期做顾家的儿媳？”她开门见山，没有半点寒暄。
苏棠抬起头，目光平静如水，“我不知道未来会怎样。”她顿了顿，声音柔和却不容置疑，“但至少现在，我想让他开心。”
她看向坐在沙发上的顾砚，
“因为他值得被好好爱。”
空气仿佛在这一刻凝固。
顾母沉默良久，最终只是轻轻“嗯”了一声，未再追问。
夜深人静，顾宅灯火渐熄。
书房里，顾母独自坐在红木书桌前，手中翻阅着一本旧相册。
照片一张张掠过，都是顾砚小时候的模样：穿西装的小少爷、骑在父亲肩头笑得灿烂、趴在地毯上专注拼图……
她的眼神渐渐柔软下来。
忽然，一张泛黄的照片从夹层中滑落。
她低头拾起，指尖轻轻摩挲着那张画面。
照片上，年幼的顾砚抱着一朵巨大的向日葵，笑容明亮得几乎能照亮整个画面。
她怔住了，眼底泛起一丝从未示人的波动。
良久，她轻轻叹了口气，将照片放回原位，合上相册。
窗外月光洒落，映照在她略显疲惫的脸庞上。
这一夜，她想了很多，很多……