永熙二十三年的冬夜，暴雪如怒，吞噬了整座药王谷。
风像是万千冤魂的哭嚎，卷着冰碴，一遍遍撞击着竹楼的门窗。楼内，云昭裹着一件半旧的雪狐裘，守在哔哔作响的炭火旁，指尖却依旧冰凉。她正对着一卷残旧的医书出神，一阵极其微弱、却迥异于风啸的马蹄踏雪之声，穿透厚厚的雪幕，钻入她耳中。
那声音踉跄、破碎，带着一种生命即将燃尽的绝望。
她猛地抬头，侧耳细听。一旁的药童阿槿也变了脸色，快步走到窗边，将窗户推开一条细缝。凛冽的寒风瞬间卷入，吹得案上灯苗剧烈摇晃。
“小姐，是谷外！好像……是个人，摔下马了！”阿槿的声音带着惊惶。
云昭起身，走到窗边。透过迷蒙的风雪，她隐约看到谷口结界外的雪地里，匍匐着一个暗沉的身影，几乎与漆黑的夜融为一体。而更远处，似乎有几点移动的火把光影，伴随着隐约的、充满杀气的呼喝声。
“……还有追兵。”云昭的心沉了下去。
“小姐，我们不能管！”阿槿急忙关上窗户，脸上血色尽失，“谷规森严，闭关期间绝不接外诊，更何况是这等来历不明、被人追杀之人！这会给我们药王谷带来灭顶之灾啊！”
云昭沉默不语。阿槿说得对。她因自身那点不足为外人道的痼疾，来此静养，已是承了谷主天大的情分，实在不该再节外生枝。况且，窗外风雪如此酷烈，她这破败的身子，能否支撑到谷口都是未知数。
然而，医者的本能却在胸腔内剧烈鼓噪。那马蹄声的最后挣扎，像一根细针，扎在她的良心上。
她重新坐回椅中，试图凝神于医书上的文字，可那些熟悉的药名方剂此刻却变得模糊不清。耳畔只剩下窗外愈加猛烈的风雪声，以及……那可能已经彻底消失的生命气息。
“他或许……已经死了。”阿槿小声劝慰，不知是在安慰云昭，还是在安慰自己。
就在这时，一声极其微弱、却尖锐无比的金铁刮擦之声刺破风雪传来——那是兵刃试图最后一次出鞘的挣扎。
他还活着！
云昭霍然起身，眼中犹豫尽散，只剩下一种近乎冷酷的坚定。她快步走到墙边，取下自己那件厚重的斗篷。
“小姐！”
“备药箱，拿上最好的金疮药和吊命参丸。”云昭的声音不容置疑，一边系紧斗篷的带子，一边走向门口，“若见死不救，我云昭毕生所学的医术，还有何意义？”
“可是您的身子……”
“快去！”云昭拉开房门，狂风裹着雪片劈头盖脸打来，让她一阵眩晕，她扶住门框，稳了稳呼吸，随即毫不犹豫地踏入了那片能将人吞噬的白茫茫之中。
通往谷口的路在平日不过一炷香的功夫，在此刻却显得无比漫长。深及小腿的积雪每一次拔脚都耗费巨大力气，冰冷的风呛得她肺部针扎般疼痛。阿槿提着药箱和灯笼，艰难地跟在她身后，灯笼的光在风雪中摇曳不定，仅能照亮脚下方寸之地。
终于，她们来到了谷口结界边缘。借着灯笼微光，看清了雪地里的情形。
一匹神骏的黑马倒毙在地，口鼻溢出的血沫已凝成冰。旁边，一个身着玄色锦衣的高大男子俯卧在雪中，身下洇开一大片暗红的血迹，几乎将他周围的雪染透。他的右手，还死死握着一把已然出鞘半寸的宽刃长剑，剑柄上的纹饰被血污覆盖，难辨来历。
云昭蹲下身，费力地将男子翻过身来。一张因失血过多而惨白如纸、却依旧轮廓分明、俊朗得惊心动魄的脸暴露在灯光下。剑眉斜飞入鬓，即便在昏迷中，眉宇间也凝聚着一股挥之不散的凛冽煞气与坚韧。这是个惯常在刀口舔血的男人。
云昭伸手探了探他的颈侧，脉搏微弱得几乎感觉不到，气息也是进少出多。她不敢耽搁，立刻和阿槿合力，试图将这个男人拖回谷内。
他沉重得超乎想象。两个女子用尽全身力气，几乎是连拖带拽，才在雪地里留下一道深深的痕迹，艰难地挪向最近的一间闲置药庐。每走几步，云昭都不得不停下来，大口喘息，胸口如同风箱般剧烈起伏，眼前阵阵发黑。阿槿看得心惊胆战，却知劝不动她，只能拼尽全力支撑。
好不容易将人弄进药庐，安置在简陋的床榻上。云昭顾不上缓口气，立刻剪开他那身被血和冰浸透的锦衣。
饶是她行医多年，见惯伤势，此刻也不禁倒吸一口冷气。男人身上新旧伤痕交错，宛如一幅残酷的疆场图谱。最致命的，是左胸处一道深可见骨的刀伤，再偏一寸便足以毙命。但更令她心惊的是，在这伤口附近，皮肤下隐隐透着一片不祥的紫黑色，微微凸起，像是有活物在微微蠕动，与周围因失血而惨白的皮肤形成诡异对比。
“这是……”云昭屏住呼吸，伸出微颤的指尖轻轻触碰那片肌肤，竟感到一丝异常的灼热与微不可察的搏动。
绝非普通伤势！一种强烈的危机感攫住了她。但她来不及深究，当务之急是保住他的命。她凝神静气，取出金针，手法快如幻影，封住他心脉周遭大穴，先止住奔涌的鲜血。她的动作行云流水，带着一种超越病弱外表的沉稳与力量，但苍白的嘴唇和偶尔需要扶住桌角才能稳住的身形，又昭示着这番救治对她而言是何等巨大的消耗。
清创、缝合、敷上特效的金疮药、将吊命的参丸化水一点点灌入他口中……每一个步骤都精准而高效。豆大的汗珠从她额角滑落，滴在男子冰冷的胸膛上，瞬间消失不见。
阿槿在一旁打着下手，递工具，擦汗，看着小姐越来越差的脸色，心急如焚。
时间在紧张的救治中悄然流逝。不知过了多久，窗外风雪声似乎小了一些，而男子的脉搏，终于从游丝般微弱，变得稍稍有些力道了。
云昭长长舒了一口气，脱力地跌坐在旁边的椅子上，连指尖都在微微发抖。高强度的专注和体力消耗，让她几乎虚脱。
“小姐，他……能活吗？”阿槿小声问。
“听天由命。”云昭疲惫地闭上眼，“伤势太重，失血过多，且他体内……似乎还有别的东西。我能做的，已经都做了。”
歇息片刻，她强撑着起身，准备清理男子身上其他较小的伤口和血污。当她试图掰开他紧握成拳的左手，擦拭掌心血迹时，却发现他握得极紧。
费了些力气，才将他的手指一根根掰开。掌心处，并非预想中的伤痕，而是半块触手冰凉的玄铁物件。
就着灯光，云昭看清了那物事的模样——半只雕刻着猛虎下山图案的兵符，断裂处痕迹嶙峋，透着沙场的肃杀之气。虎符！
云昭的手猛地一抖，差点将这半块虎符掉落在地。
能用此物者，非王即帅，乃是执掌一方兵马的至高信物！这个她一时恻隐之心救下的男人，究竟是什么来头？为何会身受重伤，被追杀至这人迹罕至的药王谷？
她握着那半块沉甸甸的虎符，只觉得它烫得灼手。救他，或许真如阿槿所说，是惹上了天大的麻烦。
就在这时，谷外极远处，隐隐约约传来了几声悠长而诡异的夜枭啼叫，此起彼伏，不似自然之声，倒像是某种联络的暗号。
追兵并未远离，他们还在搜寻。
云昭的心彻底沉入了谷底。她回头，看向榻上那张依旧昏迷、却因她的救治而暂离鬼门关的俊朗面孔，眼中情绪复杂万分。
窗外，风雪不知何时已悄然停歇，一轮冷月从云层后露出惨白的面容，将清辉洒向寂静的山谷。而这药庐之内的危机，却才刚刚开始。