秦州城门口，旌旗招展。李嵩穿着紫色官袍，坐在八抬大轿里，身后跟着五个老臣和一队侍卫，排场十足。张启带着秦州的官员跪在路边迎接，高声喊：“臣张启，率秦州百官，恭迎李丞相！”
沈清晏和赵珩站在城门内侧，没有下跪。赵珩一身银灰劲装，手按腰间佩剑，眼神冷冽；沈清晏穿着石青色官袍，手持新政账本，神色平静。李嵩下轿后，目光扫过两人，鼻子里哼了一声：“瑞王殿下，沈经略使，好大的架子，连迎接本相都不肯下跪？”
赵珩上前一步，淡淡道：“孤是皇子，按祖制，见大臣不必下跪。沈经略使是陛下亲封的新政总顾问，持节办事，也无需下跪。丞相要是觉得不妥，可以上书陛下，改了这祖制。”
李嵩脸色一僵，没想到赵珩这么不给面子。他强压怒火，转头对张启说：“本相听说，沈经略使在秦州滥用职权，靡费军饷，欺压地方官，可有此事？”张启立刻点头：“丞相明察，沈经略使不仅挪用军饷，还纵容流民闹事，搅乱边地秩序！”
“张通判，饭可以乱吃，话不能乱讲。”沈清晏上前一步，将账本递到李嵩面前，“这是秦州新政的收支台账，军屯、民垦、工坊、互市各一本，每笔支出都有军民签字和朝廷批文，丞相可以看看，哪一笔是挪用的军饷？”
李嵩翻都没翻，就把账本推到一边：“这些都是你伪造的！本相接到举报，你为了给流民发钱，不仅挪用军饷，还强迫地方官捐款，可有此事？”他身后的老臣立刻附和：“丞相所言极是，女子怎能当经略使，简直是胡闹！”
赵珩冷笑一声：“强迫捐款？孤怎么不知道？那些商户都是自愿捐款支持新政的，因为他们知道，新政好了，他们的生意才能更好。”他拿出一份商户联名信，“这是秦州五十家商户的联名感谢信，上面写着他们自愿捐款的原因，丞相要不要看看？”
“你……”李嵩被噎得说不出话。沈清晏接着说：“丞相说我欺压地方官，可张通判纵容手下克扣羌民互市货款，贪污受贿，证据确凿，我只是依法办案，这也算欺压？”她转头对吏员说，“把张启的罪证和刘三的供词拿上来，给丞相过目。”
张启吓得浑身发抖，连连喊：“丞相救我！是沈清晏逼我的！”李嵩脸色铁青，他没想到沈清晏居然握有张启的罪证。他强装镇定：“就算张启有错，你一个女流之辈，也不该越权处置朝廷命官！”
“我有没有越权，不是丞相说了算的。”沈清晏从袖中掏出一份明黄的圣旨，“陛下亲批的密诏，上面写着‘秦州新政，沈清晏可临机处置，无需事事上奏’，丞相要不要念念？”
李嵩的脸瞬间变得惨白，他没想到沈清晏居然有陛下的密诏。赵珩在旁边添了把火：“丞相，陛下让您来秦州是监查新政，不是让您来刁难新政总顾问的。要是您再胡搅蛮缠，孤就奏请陛下，让您回汴京闭门思过。”
围观的百姓和士兵都议论纷纷，看向李嵩的眼神充满了鄙夷。李嵩知道自己今天讨不到好，只能硬着头皮说：“本相只是例行询问，既然沈经略使有陛下的密诏，本相自然信得过。”他转头对张启说，“张通判，你涉嫌贪污受贿，暂时停职，听候发落！”
张启不敢相信自己的耳朵，瘫坐在地上。沈清晏和赵珩对视一眼，都从对方眼里看到了笑意。
回到衙门，赵珩笑着说：“没想到李嵩这么不禁吓，一拿出密诏就怂了。”沈清晏泡了杯茶递给她：“他是怕我们把他和张启勾结的事捅到陛下那里去。不过，他肯定不会善罢甘休，我们还要多加小心。”
“放心，孤已经让人加强了守卫，他动不了你。”赵珩接过茶杯，“对了，木巴首领派人来说，摩柯的残余势力最近在戈壁边缘活动，可能会来偷袭，我们得提前做好准备。”
沈清晏点头：“我已经让鲁师傅加快打造防御器械，流民和羌民也组织了自卫队，一旦有情况，能立刻投入战斗。”她顿了顿，“殿下，李嵩来秦州，说不定和摩柯有关，我们得查清楚他们是不是有勾结。”
“孤也是这么想的。”赵珩站起身，“我这就去安排人查李嵩的行踪，你留在衙门整理台账，有什么情况立刻派人通知我。”他走到门口，又回头说，“清晏，不管遇到什么事，都别自己扛着，记住，你不是一个人。”
沈清晏看着他的背影，心里暖暖的。她知道，在这复杂的边地，有赵珩这样的伙伴，她才能更有底气地推行新政，守护这来之不易的安宁。