冷宫。
秋日的阳光温和而不刺眼，洒在一片枯黄的草地上。
与上次的肃杀不同，这一次，夏渊庭看到了一抹生机。
在那片破败宫墙的角落里，竟然被人开垦出了一小片整齐的药圃。
一个穿着素色宫装的身影，正蹲在药圃前，小心翼翼地侍弄着那些翠绿的草药。
是她。
苏锦意。
她没有戴任何华丽的头饰，一头青丝只用一根简单的木簪绾住。
阳光透过稀疏的枝叶，在她身上投下斑驳的光影。
她的侧脸专注而宁静，手指纤长，动作轻柔，就像在对待一件稀世珍宝。
那一刻，夏渊庭的心，没来由地漏跳了一拍。
这个在朝堂之上搅动风云、算计人心的女人，此刻看上去，竟像是一个不食人间烟火的药仙。
他屏退了随从，独自一人，缓缓走了过去。
“意……咳，苏才人，好雅兴。”他刻意用了她现在的份位，声音里带着一丝探究。
苏锦意似乎被吓了一跳，回过头来，看到是皇帝，脸上露出恰到好处的惊讶与惶恐，连忙起身行礼：“罪妾参见陛下。不知陛下驾临，有失远迎，还望陛下恕罪。”
她的姿态放得很低，言辞也无可挑剔。
“免礼。”夏渊庭的目光落在那些药草上，随意地问道：“你还懂岐黄之术？”
“略知皮毛罢了。”苏锦意垂着眼睑，恭敬地回答，“冷宫苦寒，时有病痛，自己种些草药，聊以慰藉，也能防身。”
“防身？”夏渊庭饶有兴致地挑了挑眉，“朕看你这药圃里，有断肠草，有鹤顶红，倒不像是用来治病的。”
他的语气平淡，却暗藏锋芒。
苏锦意心中冷笑，脸上却依旧是那副波澜不惊的模样。她抬起头，迎上皇帝审视的目光，眼神清澈如水。
“陛下明鉴。在这宫里，有时候，毒药比良药更能救命。”
一句话，四两拨千斤。
夏渊庭的眼神微微一凝。他发现，跟这个女人说话，永远不能掉以轻心。
她总能用最平静的语气，说出最诛心的话。
他笑了笑，不再纠缠这个话题，转而将话锋引向了朝堂。
“最近朝中风平浪静，国公爷似乎也收敛了许多。在你看来，这是好事，还是坏事？”
这是一个陷阱。
回答是好事，等于说她安于现状，目光短浅。
回答是坏事，又显得她唯恐天下不乱，野心勃勃。
苏锦意仿佛没有听出这其中的机锋，她只是抬手，轻轻拂去一片落在药草上的枯叶，淡淡地说道：“陛下，您见过暴风雨来临前的海面吗？”
“嗯？”
“越是平静，酝酿的风暴，便越是猛烈。”她的声音很轻，却带着一种令人信服的力量。
夏渊庭的心猛地一沉。
果然，她也看出来了！
他深深地看了她一眼，这个女人，身处冷宫，却对天下大势洞若观火。
她的敏锐，甚至超过了自己身边那些所谓的肱股之臣。
“那依你之见，朕该如何应对这场风暴？”
夏渊庭几乎是下意识地问出了这句话。
问完之后，他自己都愣了一下。他竟然在向一个后宫废妃，请教国策。
苏锦意终于停下了手中的动作，她站起身，转过来，正面着夏渊庭。
阳光下，她的眸子亮得惊人。
她没有直接回答，而是反问道：“陛下可知《屠龙之技》的典故？”
夏渊庭一怔。
苏锦意看着他，嘴角露出一抹意味深长的笑意，声音清晰而坚定。
“朝中有恶龙盘踞，欲要屠龙，需有屠龙之技。但光有屠龙之技还不够，更需要有甘为利刃，直面恶龙之人。”
她的目光，就像能穿透他的龙袍，直视他内心最深处的抱负与挣扎。
“陛下，您说呢？”
轰！
夏渊庭只觉得一股热血从胸口直冲头顶。
棋逢对手！
这种感觉，他从未有过！
满朝文武，要么是李源那样的权臣，要么是王振那样的蛀虫，要么就是些唯唯诺诺的应声虫。
他空有满腔抱负，却找不到一个能与他心意相通、并肩作战的人。
而眼前这个女人，她懂！
她不仅懂，她还在用自己的方式，为他铺路，为他磨刀，甚至在鼓励他！
“甘为利刃之人……”夏渊庭喃喃自语，脑海中浮现出欧阳震岳那张坚毅的脸。
他瞬间明白了。
那只看不见的手，不是在单纯地搅弄风云，而是在为他创造一个千载难逢的机会！
一个将镇国公连根拔起的机会！
他看着苏锦意在阳光下清丽脱俗的侧脸，那双总是充满了算计和戒备的丹凤眼中，此刻竟然不自觉地流露出了一丝他自己都未曾察觉的温柔。
这个女人，是毒药，也是解药。
“朕……明白了。”夏渊庭深吸一口气，心中的迷雾豁然开朗。
他不再犹豫，不再被动等待。
他决定了，要主动出击，要亲自下场，配合那只“看不见的手”，共同完成这场惊心动魄的“屠龙”大戏！
当他转身离开时，步伐坚定而有力，终于卸下了千斤重担。
苏锦意看着他离去的背影，嘴角那抹微笑缓缓扩大。
很好。
棋盘上的所有棋子，都已经就位。
接下来，就等那个最愚蠢的棋手，走出那步自掘坟墓的棋了。
……
镇国公府的效率，高得惊人。
在“巴蛇大师”指点迷津的第三天，一份八百里加急的军情奏报，就火速送抵了京城，摆在了皇帝夏渊庭的龙案之上。
奏报由北境都护府发出，上面的每一个字都透着火烧眉毛般的焦急。
“北方蛮族‘苍狼汗国’主力集结于狼牙谷一线，斥候探得其单于阿古拉亲临督战，种种迹象表明，蛮族意图趁秋收之后、大雪封山之前，大举南下，劫掠边境！”
奏报的末尾，北境守将，也就是李源的心腹大将，声泪俱下地请求朝廷速派援军，否则北境危矣，大夏危矣！
这份军情，伪造得天衣无缝。时间、地点、人物，全都严丝合缝，挑不出半点毛病。
若是放在以前，夏渊庭看到这样的奏报，定然会心急如焚，立刻召集群臣商议对策。
但这一次，他只是平静地看着奏报，嘴角甚至还噙着一抹若有若无的冷笑。
果然来了。
演戏演全套。
夏渊庭立刻召开了紧急朝会。