时光碾过数月，宫中的凝重一日重过一日 —— 皇帝的身子早已油尽灯枯，缠绵病榻多日，已然到了弥留之际。朝野上下屏息以待，唯有五皇子萧景辰依旧安分，每日入宫侍疾尽心尽力，府中从未有过半分异动，彻底断了争储的念想。
与萧景辰的沉静不同，太子萧景瑜的举动愈发反常。无论是宫中的祭祀大典，还是皇后特意安排的赏花宴，只要有苏翎芊在，他总会找借口避开。偶尔避无可避迎面撞上，也只会匆匆颔首致意，眼神慌乱得不敢多停留半刻，耳根泛红的模样，全然没了储君的沉稳。
皇后将这一切看在眼里，心中早有定论。前日去东宫探望，她无意间推开了书房的偏阁，竟撞见满墙的画像 —— 画中女子皆是苏翎芊，一身素青裙衬得身姿清挺，或是在御花园廊下观花，或是在东宫偏殿品茶，甚至有一幅是她凝神施法时的侧影，笔触细腻，眉眼传神。
这些画像显然都是萧景瑜恢复神智后所画，每张都透着小心翼翼的珍视。皇后指尖拂过画纸，眼底泛起笑意：儿子虽忘了从前痴傻时的纠葛，却在新生的日子里，重新被这个举世无双的女子吸引。这份喜欢藏在躲闪的目光里，藏在深夜描摹的笔触中，纯粹又热烈。
苏翎芊是神女，有通天本事；她的儿子是储君，日后的帝王，身份尊贵无双，本就天造地设。皇后正盘算着找个合适的时机，为两人保媒牵线，没曾想萧景瑜竟主动找上了凤仪宫。
他身着太子蟒袍，身姿挺拔如松，脸上却带着几分少见的局促，语气郑重：“母妃，我有件事想亲自问苏小姐。”
皇后故作不解地挑眉：“哦？何事要太子殿下亲自开口？”
萧景瑜耳尖微红，却抬眸直视着皇后，眼神坚定：“关于往后能否与她相伴的事。” 他顿了顿，声音放轻了些，带着一丝不易察觉的忐忑，“从前的事我记不清了，但如今我想亲口问她，愿不愿意留在我身边。”
皇后望着儿子眼中的勇敢与期许，心中满是欣慰，笑着拍了拍他的手背：“好，母妃都依你。” 她当即吩咐心腹宫人，即刻去苏府递话，说太子有要事相商，请苏小姐明日入宫一叙。
宫人领命离去，萧景瑜站在廊下，望着宫墙外的流云，手心悄悄沁出了薄汗。他不知道苏翎芊会如何回应 —— 她那般向往自由，从不肯被俗世束缚。可这份重新滋生的喜欢，他想亲自说出口，哪怕只有一丝希望。
宫车停在东宫门外时，苏翎芊望着朱红宫墙上垂落的紫藤花，指尖无意识摩挲着袖中符纸 —— 系统的奖励提示迟迟未响，她心里明镜似的，差的便是萧景瑜登位这最后一步。皇后派来的宫人引着她往里走，绕过雕梁画栋的回廊，一路往后花园去，脚下的青石板路被打理得一尘不染，连缝隙里都没生半分杂草。
刚转过月洞门，满院的花香便扑入鼻腔。后花园的花显然是用了心的，牡丹开得雍容，芍药艳得热烈，最惹眼的是那株老桃树，枝桠遒劲，粉白的花瓣堆如云霞，风一吹便簌簌落下，像下了场细碎的花雨。
而桃树下立着的少年，正是萧景瑜。
他穿了件月白暗纹的太子常服，领口袖边绣着银线祥云，料子是极软的云锦，却被他穿出了挺拔的风骨。先前痴傻时的憨态全然褪去，脊背挺得笔直，肩宽腰窄的身形在花影里愈发分明。他本就生得好，眉眼是皇室特有的清隽，眼尾微微上挑却不张扬，鼻梁高挺，唇色偏淡，此刻被粉色花影映着，肤色愈发莹白，竟真如话本里描的谪仙一般。
阳光透过花瓣落在他脸上，投下浅浅的光斑，他垂着眼不知在看什么，指尖轻捻着一片飘落的桃花瓣，神情沉静得不像个刚恢复神智不久的少年，倒有了几分储君该有的温润与沉稳。
苏翎芊脚步顿了顿，心头竟掠过一丝恍惚。她想起白马寺里那个抱着她衣角哭鼻子的小傻子，再看眼前这站在花海里、俊朗得晃眼的太子，只觉时光在他身上完成了一场惊艳的蜕变。风又起，花瓣落在他的发间、肩头，他似有所觉，抬眸望来，目光撞进她眼底时，先是一怔，随即漾开一抹浅淡的笑意，让满院繁花都失了几分颜色。
苏翎芊唇边的笑意还未收尽，手腕微暖的瞬间，腰肢已被一只温热的手掌轻轻揽住。不等她反应，萧景瑜足尖轻点地面，身形便如惊鸿般腾空而起 —— 他臂弯收紧，带着她掠过东宫的琉璃瓦顶，耳边风声猎猎，脚下的后花园迅速缩小，满院繁花成了一片斑斓的色块。
“你 ——” 苏翎芊惊得攥住他的衣襟，指尖触到云锦下紧实的肩线，才后知后觉地反应过来。他不仅神智清明，连从前修习的轻功都尽数记起，身姿轻盈得像要融入云端，臂弯的力度却稳得惊人，让她不必担心坠落。
“去哪？” 她稳住心神，仰头望他。风掀起他的发梢，几缕墨色发丝拂过她的脸颊，带着淡淡的桃花香。
萧景瑜偏头看她，眼底盛着细碎的阳光，避开了她的问题，声音里藏着几分少年人的狡黠：“从前都是神仙姐姐护着我，这次轮到我带你飞了。”
“神仙姐姐” 四个字，像一把钥匙，瞬间打开了苏翎芊记忆的闸门 —— 白马寺的寒夜，他缩在她怀里哭鼻子，也是这样软软地喊她；她为他擦药时，他攥着她的袖口，一声声重复这个称呼。苏翎芊心头一恍惚，诧异如潮水般涌来：他不是只恢复了神智吗？怎么连痴傻时的记忆都……
念头未落，萧景瑜已带着她落地。脚下是柔软的青草，四周竟铺展开一片比东宫后花园辽阔数倍的花海 —— 淡紫的鸢尾、绯红的虞美人、奶白的雏菊，层层叠叠漫向天际，春风拂过，花浪翻滚，连空气里都浸着清甜的香气。
苏翎芊下意识往前走了两步，指尖拂过一朵盛放的虞美人，花瓣细腻如绒。她来这世界后，要么忙于布阵寻魂，要么算计宫闱争斗，竟从未好好看过这样纯粹的景致，连呼吸都变得轻快起来。
“这里的花，是不是比宫里的多，也比宫里的自由？” 萧景瑜跟在她身后，声音轻得像花瓣落地。
苏翎芊点头，转头时却撞进他深邃的目光里。他不知何时走到了她面前，眼神灼热又留恋，紧紧锁着她的侧脸，仿佛要将她的模样刻进骨子里。不等她移开视线，他忽然开口，语气郑重得让人心头发紧：“苏翎芊，留下来好吗？”
苏翎芊的脚步猛地顿住，指尖的花瓣悄然滑落。他怎么会知道？她安排林知语的后路，安抚萧景辰的执念，甚至暗中扫清朝堂障碍，这一切都做得极为隐蔽，只为等他登位后悄无声息地离开。这个刚恢复神智不久的少年，竟比她想象中还要聪明，看穿了她所有的布局，也看穿了她藏在平静下的离去之意。
“我不是一直都在么？” 她强压下心头的波澜，故作懵懂地笑了笑，试图岔开话题。
“不一样。” 萧景瑜上前一步，两人距离瞬间拉近，他的呼吸拂过她的耳畔，带着桃花的香气，“你给林夫人留了嫡子傍身，给五弟铺好了前程，连万贵妃和萧景泽的账都彻底清算，这世间的事你都打理妥当了，却唯独没说，你要怎么安排我？”
苏翎芊彻底愣住了。
怎么安排他？她的第一反应是扶他登上那至高无上的位置，看着他成为稳固大靖的帝王，这是她的任务，也是她留在这世间的最后目的。可萧景瑜问的不是这个，他问的是 “她” 要怎么安排 “他”，是作为萧景瑜这个人，而非未来帝王的他。
春风卷着花瓣落在两人之间，苏翎芊望着他眼底毫不掩饰的深情与忐忑，忽然发现，这场以任务为名的羁绊，早已在不知不觉中，生出了她从未预料过的枝蔓。