踩着最后一块青石板踏上对岸土地，苏翎芊刚站稳脚跟，便觉空气中的幽冥瘴气息骤然浓郁了几分 —— 不再是之前若有若无的淡缕，而是像一层薄薄的雾，裹着刺骨的阴寒，顺着呼吸钻进鼻腔，让人莫名心慌。
她下意识停下脚步，指尖悄悄凝聚起灵力，目光锐利地扫向眼前的树林 —— 枝叶比外围更茂密，阳光被层层叠叠的树冠挡在外面，林子里透着一股沉沉的压抑感，连鸟鸣虫叫都消失了，只有风吹过树叶的 “沙沙” 声，听着格外疹人。
“师傅，怎么不走了？” 跟在身后的毛小川正低头盯着她的脚印，没注意到她突然停下，脚下一个踉跄，整个人直直撞向苏翎芊的后背。
他比苏翎芊高出小半个头，这一撞力道不算轻，毛小川心里 “咯噔” 一下，瞬间慌了 —— 完了完了！肯定撞疼师傅了！他连忙往后退了半步，伸手想扶又不敢，结结巴巴地道歉：“对…… 对不起师傅！我没看清您停下了，您没事吧？有没有撞疼您？”
苏翎芊却像没感觉到后背的撞击，目光依旧死死盯着树林深处，语气凝重：“别说话，看前面。”
毛小川顺着苏翎芊的目光望去，只见木屋门 “吱呀” 开启后，走出来的并非他预想中裹着黑斗篷的黑衣人，而是一位身着青绿色丫鬟服饰的女子。她梳着双丫髻，发间簪着简单的银花，面容清秀，手里端着一个陶制粥桶，动作麻利地走到摊子前，将粥桶稳稳放在案上，便垂手立在一旁，神色平静地守着摊子，倒看不出丝毫异常。
没过片刻，一阵略显急促的脚步声传来，一位身着洗得发白的儒衫、背着旧书篓的书生从树林小径走来。他面带倦色，额角沾着薄汗，显然是赶路许久。看到木屋前的 “布施寒门书生” 幡子，他眼中瞬间闪过一丝欣喜，快步走上前，对着丫鬟拱手行礼：“在下柳文，途经此地，见幡子所言，冒昧前来，不知姑娘可否赐一碗粥？”
丫鬟脸上露出温和的笑意，没有多问，拿起案上的陶碗，从粥桶里舀了满满一碗冒着热气的米粥，递到书生手中：“公子客气了，这粥本就是为寒门书生准备的。若公子不嫌弃，屋内还有热茶，可进屋稍歇片刻。”
柳文闻言大喜，连声道谢，捧着粥碗跟着丫鬟走进了木屋。约莫半盏茶的功夫，木屋门再次打开，柳文满面红光地走了出来，与之前的倦色截然不同，眼神里还带着难以掩饰的喜色，像是得了什么天大的好处。他对着丫鬟深深作揖：“多谢姑娘与主人厚待！此番恩情，柳某铭记在心！” 说完，才脚步轻快地转身离去，连书篓都显得轻快了几分。
毛小川看得一脸疑惑，挠了挠头，压低声音道：“师傅，这丫鬟看着挺和善的啊，那书生进去一趟也没出事，反而更高兴了，难道我们看错了？” 他说着，就想抬脚上前探个究竟，却被苏翎芊一把拉住。
“别急，再看看。” 苏翎芊的目光依旧紧盯着木屋，语气带着几分笃定，“事情没这么简单。”
果然，又过了一会儿，一位衣衫褴褛、拄着拐杖的乞讨者蹒跚地走进树林。他看到摊子上的粥，浑浊的眼睛里闪过一丝渴望，颤巍巍地走上前，声音沙哑地问：“姑娘…… 能给碗粥吗？老汉几天没吃东西了……”
丫鬟脸上的笑意淡了几分，上下打量了乞讨者一番，虽也舀了一碗粥递过去，却没再提让他进屋的话，只是淡淡道：“粥给你，喝完便离开吧。” 乞讨者接过粥，连声道谢，蹲在摊子旁匆匆喝完，便拄着拐杖慢慢走了。
接下来的半个时辰里，又陆续来了几人 —— 有背着锄头的农夫、提着篮子的农妇，丫鬟都只是舀粥给他们，从未邀请任何人进屋；唯独一位穿着儒衫、带着折扇的书生前来时，丫鬟不仅热情地迎了上去，还亲自引着他进了木屋，出来时那书生同样面带喜色，脚步轻快。
毛小川这才看出不对劲，压低声音道：“师傅，我明白了！这丫鬟只让书生进屋，其他人都只给粥不让进！他们到底想对书生做什么啊？”
苏翎芊眼中闪过一丝了然，她转头看向身旁的毛小川 —— 少年洗去灰土后，面容白皙俊朗，眉眼间带着几分青涩，若是换上一身儒衫，再整理一下头发，倒真有几分寒门书生的模样。她嘴角勾起一抹淡淡的笑意，轻声道:你这模样，打扮起来，和那些被请进去的书生也不相上下。
毛小川听苏翎芊说自己打扮起来能抵得上那些书生，先是一愣，随即就被她嘴角那抹浅淡的笑意看得有些发毛 —— 师傅这笑容，不像之前的清冷，也不像无奈，反倒带着几分说不清道不明的 “算计”，让他心里莫名发虚。
他眼珠一转，瞬间收起了之前的雀跃，立马换上一副可怜兮兮的模样，凑到苏翎芊面前，声音放得软乎乎的，还带着几分谄媚：“嘿嘿嘿，师傅，您看我这模样，细皮嫩肉的，一看就是没经历过危险的。那屋子里藏着什么都不知道，万一里面有邪祟，我这小身板哪扛得住啊？”
他一边说，一边还故意挺了挺胸，又指了指自己白皙的脸颊，试图强调自己的 “柔弱”：“再说了，师傅您刚才也夸我秀气，您肯定不舍得让我一个人闯进去冒险，对不对？”
这话里的撒娇意味几乎要溢出来，显然是想靠卖惨躲过这趟 “冒险任务”。
苏翎芊看着他这副一秒切换表情、连 “示弱” 都带着几分机灵的模样，眼底的笑意更浓了些，只是那笑容依旧意味不明，她微微倾身，凑近毛小川，声音压得低低的，带着几分调侃：“你说呢？”
这三个字轻飘飘的，却让毛小川瞬间僵住 —— 他看着苏翎芊眼底闪烁的笑意，再联想到之前她对付行尸、破邪咒的利落模样，心里顿时明白了：师傅这是铁了心要让他去啊！刚才那番卖惨，全白费了！
他脸上的可怜相瞬间垮了下来，垮着嘴角，像只被戳破了小心思的小狗，委屈巴巴地说：“师傅，您这是早就想好要让我去了吧？故意逗我呢？”
“不然呢？” 苏翎芊直起身，眼底的笑意未散，语气却多了几分认真，“这树林里除了你我，再无他人。我若去，目标太大 —— 那丫鬟只请书生，我这模样，就算换了衣服，也装不成寒门书生。你不一样，你年纪轻，洗干净后看着就像赶路的书生，不容易引起怀疑。”
她顿了顿，又补充道：“我会在外面盯着，若有任何不对劲，我会立刻进去救你。而且你身上有护心符，能抵挡幽冥瘴，只要你别乱跑、别乱碰屋里的东西，不会有事的。”