“琼沙号”破旧的船身缓缓靠向喧闹的码头，汽笛声低沉而悠长，宣告着此次西沙之行的彻底终结。夕阳的余晖将码头建筑物拉出长长的影子，空气中弥漫着鱼腥、燃油和潮湿木材混合的复杂气味，与海上那纯净的金红与宁静截然不同，瞬间将众人拉回了现实的烟火人间。
船还未完全停稳，码头上等待的人群便起了骚动。其中，一道熟悉的身影显得格外醒目。吴三省穿着一件略显陈旧的皮夹克，嘴里叼着烟，眉头紧锁，在看到甲板上站着的、虽然个个带伤但人员齐整的几人时，那紧锁的眉头才不易察觉地松开了些许，尤其是目光扫过完好无损、只是脸色有些苍白的吴邪时，他深深吸了一口烟，吐出浓浓的烟雾，仿佛将提了一路的心暂时放回了肚子里。
然而，这份轻松只持续了短短一瞬。当他的目光逐一扫过其他人，最终落在张启明和张起灵身上时，吴三省的瞳孔微微收缩了一下。
张启明经过系统奖励的洗礼和渊息术的运转，伤势已恢复大半，但连日来的搏杀、海底墓的煞气侵蚀，尤其是《煞血诀》运转时留下的痕迹，并非顷刻就能完全抹去。在他身上，吴三省感受到了一种锐利的内敛，一种如同经过千锤百炼的兵刃般的锋芒，虽藏于鞘中，但那若有若无散发的煞气与之前下船时已不可同日而语，仿佛脱胎换骨。这种变化剧烈得让人心惊。
而张起灵，依旧是那副万年不变的淡漠样子，安静地站在人群边缘，仿佛与周遭的一切格格不入。但吴三省这种老江湖却能感觉到，这小哥身上的气息更加幽深难测了，那是一种沉淀了更沉重东西的寂静，帽檐下的阴影仿佛藏着整个海底墓的冰冷与黑暗。他甚至觉得，小哥周身的空气都比别处要冷上几分。
不仅是他们两人，整个队伍的氛围都变了。王胖子虽然还在龇牙咧嘴地和船医讨价还价少抹点碘伏，但那眼神里多了几分真正经历过生死的警惕和沉稳。吴邪抱着笔记本，脸上除了研究者的痴迷，也隐隐带着一丝摆脱不掉的疲惫与后怕。巴乃更是如同一张拉满的弓，时刻保持着护卫的姿势。
这是一支从真正险地爬出来的队伍，身上带着洗不掉的硝烟与幽冥气息。吴三省心中暗叹，这趟海底墓，恐怕远比他想象的要凶险得多。
“三叔！”吴邪第一个看到吴三省，脸上露出笑容，快步走下舷梯。
“嗯，回来就好。”吴三省拍了拍侄子的肩膀，目光却越过他，看向后面陆续下船的众人，“都没什么事吧？”
“没事，三叔，胖爷我福大命大造化大……”王胖子大大咧咧地接口，却被伤口疼得咧了咧嘴。
张启明对吴三省点了点头，算是打过招呼。他能感觉到，吴三省的目光在自己身上停留的时间格外长，那目光锐利得像要把他里外看透。
就在这时，另一侧，阿宁带领着她的队伍也迅速下了船。她们的动作整齐划一，效率极高，几乎没有任何多余的交流和停顿，如同训练有素的士兵。阿宁本人甚至没有朝这边看一眼，只是压低了帽檐，带着手下很快汇入码头嘈杂的人流中，眨眼间便消失不见，仿佛从未出现过。她们离去的方向，隐约有几道不起眼的身影也随之移动，显然是接应的人。
吴三省眯着眼看着阿宁等人消失的方向，眼神闪烁，不知道在想什么。
张启明同样注意到了阿宁团队的迅速离去，心中那份关于裘德考公司、关于那神秘芯片的疑虑再次浮现。他不动声色地环视四周，码头上人来人往，扛包的工人、叫卖的鱼贩、等待的游客，看似一切正常，但他敏锐的灵觉却隐隐捕捉到几道游离的视线，似有若无地扫过他们这边，尤其是在他和张起灵，以及王胖子那个鼓鼓囊囊的背包上停留。
这些眼线混杂在人群中，难以分辨具体属于哪一方势力，但那种被窥视的感觉，如同附骨之疽，提醒着他们，即便离开了幽暗的海底，现实的麻烦也才刚刚开始。西沙的故事或许暂告一段落，但由它引发的一切，远未结束。
“走吧，车在外面等着了。”吴三省收回目光，掐灭烟头，语气平静地说道，“先离开这儿再说。”