萧天趁机挣脱锁链，反手抽出麻醉针，精准地扎在左侧黑影的脖颈处。对方闷哼一声倒地，剩下两人反应过来，能量刃朝着萧天的方向劈来。萧天侧身躲过，后背却被刀刃的余波扫到，白大褂瞬间被划开一道口子，皮肤传来灼热的痛感。
“萧天！”韩冰大喊着冲出来，手里举着扫描仪的碎片，朝着为首黑影的后脑勺砸去。黑影回头格挡，萧天抓住空隙，将恒温保存盒从暗格拽出来，拉着韩冰就往紧急出口跑。
出口的密码锁需要双重验证，萧天输入指纹时，能听到身后越来越近的脚步声。
韩冰死死抵着门，看着黑影手里的能量刃离门越来越近，突然想起竹简边缘的焦痕，那些金色丝线，会不会和眼前的能量刃有关？
“等等！”韩冰突然抓住萧天的手，将藏在口袋里的一片竹简残片掏出来。那是刚才匆忙中从扫描仪上掉下来的，边缘的焦痕还嵌着一丝金色丝线。他将残片对准逼近的能量刃，丝线突然亮起，像是被点燃的导火索，顺着能量刃的光芒蔓延过去。
为首的黑影发出一声惨叫，能量刃瞬间脱手，落在地上发出“滋啦”的声响，刀刃上的蓝光以肉眼可见的速度消退。
萧天趁机完成了密码验证，门“咔嗒”一声弹开，他拉着韩冰冲进通道，身后传来黑影气急败坏的嘶吼。
通道里只有应急灯的红光，两人沿着旋转楼梯狂奔，韩冰的呼吸越来越急促，手里还紧紧攥着那片残片。
丝线已经黯淡下去，但焦痕处的温度却越来越高，像是有什么东西要从竹简里钻出来。
“他们为什么要抢残片？”韩冰一边跑一边问，声音因为喘息而断断续续，“残卷还没破译完，除了我们，没人知道黄晶神石的线索。”
萧天突然停下脚步，盯着韩冰手里的残片。焦痕处的金色丝线虽然黯淡，但隐约能看到丝线组成的图案。
那不是随机的缠绕，而是一条微型的龙形，和三维影像里的青铜龙雕塑一样。
“他们要的不是残卷。”萧天的声音沉了下来，“是残片里的‘引灵线’。楚国巫术里的‘血祭引灵’，需要用同源的灵力才能触发。刚才那道能量刃，材质和神农鼎残片的青铜粉末一样，他们是想用引灵线，找到黄晶神石的位置。”
通道尽头的门终于打开，外面是研究院后山的竹林，秋风吹过，竹叶发出沙沙的声响。萧天拉着韩冰钻进竹林深处，直到听不到身后的追赶声，才靠在一棵老竹上大口喘气。
韩冰看着萧天后背的伤口，眼圈突然红了：“都怪我，刚才不该冲动……”
“傻样。”萧天揉了揉他的头发，从口袋里掏出应急医疗包，“你那一下Emp救了我们。再说，我们什么时候分开过？”
韩冰的脸突然红了，低头帮萧天处理伤口时，指尖不小心碰到他的皮肤，两人都愣了一下，气氛突然变得有些微妙。三年前在巫山，韩冰为了救他被阴火灼伤手臂，萧天也是这样帮他处理伤口，那时的少年还只会笨拙地掉眼泪，而现在，他已经能站在自己身边并肩作战了。
“先去朱爷爷家。”萧天打破沉默，将恒温保存盒背在背上，“他研究《山海经》一辈子，说不定知道怎么破解巫篆，也能帮我们查清楚那些不速之客的来历。”
两人沿着竹林小径往前走，月光透过竹叶洒在地上，形成斑驳的光影。韩冰突然想起什么，掏出平板调出一张图片。
那是上次在云梦泽采集的青铜残片，上面的铭文纹路经过放大后，能看到和引灵线相似的金色痕迹。
“你看。”韩冰指着图片，“这些铭文和残卷的巫篆是同一种体系，而且边缘也有焦痕。如果说楚巫用引灵线守护巫城，那这些青铜残片，会不会是巫城的‘钥匙’？”
萧天接过平板，指尖在屏幕上滑动，将青铜残片的铭文和残卷的巫篆重叠在一起。当两者的焦痕完全对齐时，屏幕上突然跳出一行未破译的巫篆，像是被激活的密码。
那行字扭曲如蛇，最终凝结成两个能辨认的古字：“龙钥”。
“龙族密钥。”萧天的声音带着一丝颤抖，“《封神演义》里说黄龙真人是龙族后裔，他的黄龙剑用黄晶神石碎片铸造……难道这密钥，就是打开巫城、找到神石的关键？”
话音刚落，远处突然传来直升机的轰鸣声。萧天抬头，看到夜空中闪过一道绿色的信号弹。
那是内务部的紧急联络信号，看来首长已经知道了修复室的遇袭事件。
“有人来接我们了。”萧天拉起韩冰的手，朝着信号弹的方向跑去，“不管那些人是谁，他们已经盯上了黄晶神石。我们必须比他们先找到云梦泽的巫城，找到龙族密钥。”
竹林深处，两人的身影逐渐消失在月光里，只有那片带着引灵线的竹简残片，在韩冰的口袋里，发出微弱的蓝光，像是在指引着通往远古秘密的方向。
而在他们身后，一道黑影站在竹林边缘，手里攥着那把失去光芒的能量刃，面罩下的眼睛，盯着他们离去的方向，闪过一丝诡异的红光。
内务部的直升机悬停在竹林上空时，旋翼卷起的狂风几乎掀翻韩冰的帽子。萧天将恒温保存盒抱在怀里，踩着绳梯爬上机舱，韩冰紧随其后，手里还紧紧攥着那片嵌着引灵线的竹简残片。
刚才奔跑时，残片的焦痕又亮过一次，丝线在他掌心烙下一道浅浅的龙形印记，像是某种无法磨灭的契约。
机舱里弥漫着消毒水和金属的混合气味，为首的特工递来两件黑色作战服：“萧首席，韩助理，首长让我们先送你们去朱老先生的住所，沿途已经布控，暂时安全。”
萧天接过作战服，余光瞥见特工手臂间电子设备，研究生地下室走廊上躺在地上一人腿部的战术匕首。
刀柄上刻着一朵银色的鸢尾花，这是“圣物猎人”组织的标志。他的心猛地一沉，这个活跃在全球的非法考古组织，专门掠夺上古遗迹中的神秘物品，三年前神农顶雪崩现场，他就见过同样标志的弹壳。
“那些闯入修复室的人，是不是圣物猎人？”萧天突然问道，声音里带着一丝冷意。
特工的身体僵了一下，尴尬的点头道：“研究院非法闯入的五人被控制后，全部当场被灭口，是来自于脑部微型炸弹。内务部正在调查。
初步确认，他们的作战服材质和武器，都与圣物猎人在南非金矿遗迹使用的一致。不过这次他们的目标很明确，就是楚巫竹简，不像以前那样盲目掠夺。”
韩冰突然想起什么，掏出平板调出一段视频。
那是三个月前，北美考古队在玛雅金字塔下拍摄的画面，镜头里出现了一块刻着蛇形纹路的青铜板，边缘同样有焦痕，而画面角落，有一个戴着黑色面罩的人影，腰间露出了同样的银色鸢尾花。
“他们早就开始找和巫篆有关的东西了。”韩冰的声音有些发颤，“玛雅的蛇形纹、云梦泽的青铜残片、楚巫的竹简……这些难道都和黄晶神石有关？”
萧天没有说话，只是盯着窗外飞速掠过的夜景。他想起木馗爷爷生前说过的话：“上古时期，华夏的龙凤图腾并非独存，全球各地的神话，其实都是同一段历史的碎片。”那时他只当是老人的臆想，现在看来，或许那些散落的碎片，都指向同一个秘密，黄晶神石和龙族密钥。
直升机降落在城郊的一座老宅前，朱爷爷的住所藏在一片古槐林里，院墙爬满了藤蔓，门口挂着一块褪色的木牌，上面刻着“竹书斋”三个字。萧天推开门时，闻到了熟悉的檀香。朱爷爷一辈子研究古籍，总喜欢在书房点上一支檀香。
“进来吧。”书房的门虚掩着，朱爷爷的声音从里面传来，带着一丝沙哑。萧天和韩冰走进去，看到老人正坐在案前，手里拿着一本线装书，书页上画着和竹简上一样的蛇形巫篆。
“朱爷爷。”韩冰轻声喊道，将手里的残片递过去，“我们遇到麻烦了，有人抢竹简，还可能是圣物猎人。”
朱爷爷接过残片，指尖拂过焦痕处的金色丝线，突然叹了口气：“该来的总会来。你们以为，我让你们留意《山海经》残卷线索，只是为了考古？”他起身走到书架前，转动最上层的一本《楚巫考》，书架突然向两侧分开，露出一个暗格，里面放着一个青铜盒子。
“这是你木馗爷爷交给我的。”朱观琻打开盒子，里面是一块巴掌大的玉牌，上面刻着龙凤缠绕的图案，龙的鳞片是黄色的，凤的羽毛是红色的，两者的眼睛处，都嵌着一丝金色的丝线，和竹简残片的引灵线一模一样。
“龙凤图腾？”萧天的呼吸有些急促，“这和黄晶神石有关？”
“何止有关。”朱爷爷坐在案前，点燃一支檀香，“上古时期，龙凤并非神话中的瑞兽，而是两个部落的图腾。龙族掌控地脉龙气，凤族掌控天火灵韵，而黄晶神石是女娲娘娘交给他们两族共同守护的‘界石’，能平衡当地天地间的灵力。后来他们而族不知为何爆发冲突，神石碎裂，龙族带着碎片遁入云梦泽，建立了巫城，凤族则带着另一部分碎片，去了西域，也就是现在的中东地区。”
韩冰突然想起什么，掏出平板调出一张图片，那是去年在中东沙漠发现的古巴比伦遗迹，里面有一块刻着凤凰图案的石碑，石碑中央有一个凹槽，形状和玉牌上的凤眼一模一样。
“您是说，黄晶神石的碎片，散落在全球各地？”韩冰的声音带着惊讶，“那《封神演义》里的黄龙真人，就是龙族的后裔？”
朱爷爷点头，翻开案上的《山海经》中卷手抄本：“你们看这里，‘大荒之中，有龙山，龙子居之，掌地脉，祀黄晶’。这里的龙子，就是黄龙真人。封神大战时，他表面上是阐教弟子，其实是在寻找神石碎片，后来被人发现，才故意删掉了他的结局，隐瞒了龙族的秘密。而此龙族非彼龙族。黄龙真人是天龙人的附庸，经过改造后从龙穴通道到了地表。他的任务可能寻找传说中女娲娘娘的“五色神石”的下落。”
“啊～和青龙人是一个种族？”萧天吃惊的说道：“怪不得当事人把当同族。原来他们另有目的啊！”
“呵呵～每个种族有好有坏，立场不同而已。”朱观琻笑着说道，“不必太计较这些。认为是对的就去做好。顺从吾心就好。”
萧天突然想起竹简上破译的“归墟”二字，问道：“归墟是什么地方？和巫城有关吗？”
“归墟是水的尽头，也有可能是某些支点的入口。”朱爷爷的眼神变得深邃，“云梦泽的地下巫城，其实是龙族用‘地脉龙气’和黄晶神石碎片建造了‘封妖印阵’，用来镇压上古巫妖大战遗留的异兽。黄晶神石碎片也起到了链接一方地脉龙气。而龙族密钥，可能是打开封印阵的钥匙，也是找到神石碎片的关键。”
就在这时，书房的窗户突然被风吹开，檀香的烟雾突然扭曲成蛇形，像是被什么东西牵引着。朱观琻突然脸色微微一变，抓起龙凤玉牌递给萧天：“快收好，圣物猎人来了。他们不是为了竹简，是为了龙凤玉牌——这是打开巫城的第一把钥匙。”
萧天刚将龙凤玉牌藏进怀里，院墙外就传来了脚步声，紧接着是玻璃破碎的声音。朱观琻推着他们往暗道走。
“从密道走，去云梦泽的‘龙渊码头’，那里有一艘船，船主是龙族的后裔，姓敖，他会带你们去巫城。记住，路上小心凤族的人。他们也在找神石碎片，而且比圣物猎人更危险。”
“那您怎么办？”韩冰的眼圈红了，他跟着朱观琻学习，早就把老人当成了亲人。
“放心，我还有老伙计们。”朱观琻笑着拍了拍案上的一本《周易》，书页里突然弹出几张黄色符咒。
“你们快走，记住，龙凤图腾的玉牌，还有神农鼎残片，缺一不可，否则打不开巫城的大门。”
萧天和韩冰钻进暗道，通道里一片漆黑，只有前方传来微弱的光亮。他们沿着台阶往下走，能听到上方传来打斗的声音，还有圣物猎人的嘶吼。韩冰的手紧紧攥着萧天的衣角，像是害怕一松手就会失去他。
“别怕。”萧天轻声说道，从口袋里掏出一支荧光棒，荧光棒被掰亮的瞬间，冷白的光线驱散了密道里的部分黑暗，“朱爷爷有准备，不会有事的。我们先去云梦泽龙渊码头，找到敖船主，再想办法破解巫篆，找到龙族密钥。靠～朱爷爷没告诉我龙渊码头具体在哪啊！”
话尾的懊恼让韩冰“噗嗤”笑出声，刚才紧绷的神经瞬间松弛下来。
韩冰抬起手腕，按了一下嵌在战术手环里的微型终端，指尖在虚空屏幕上飞速滑动，调出联盟地质数据库的权限界面：“急什么，早有准备。你是大忙人，不是研究量子科技，就是捣鼓古籍、青铜器啥的。三年前我们整理神农顶资料时，我顺手把古云梦泽的地理演变数据导进终端了，包括古籍、残片、历史等，连历代方志里的传说都标了坐标。人工智能就是这点好，喂给数据就能帮忙分析，但就是个能利用存储记忆的死物。”
虚空屏幕突然亮起，一段三维影像缓缓展开。
画面里是云梦泽的全景复原图，深蓝色的水域在华夏腹地铺开，像一块被打碎的蓝宝石，周围环绕着连绵的丘陵，标注着“巫山”“神农顶”“江汉平原”的位置，而在水域西北侧，一个闪烁的红点正不停跳动，旁边标着“龙渊码头”。
“云梦泽可不是普通的湖。”韩冰指尖点在影像上，水域边缘的图层被层层剥开，露出不同年代的地质剖面，“联盟地质所的研究显示，它的形成最早能追溯到三千万年前的喜马拉雅造山运动，那会儿长江中游还是一片古海洋，后来地壳抬升，才形成了这片内陆湖泽。但真正让它变成‘神话之地’的，是七千年前的一次‘地脉异动’。”
萧天凑过去，看着影像里标注的“异常地质层”。那是一层深褐色的土壤，夹杂着大量青铜碎屑和动物骨骼，碳十四检测年份刚好对应上古巫妖大战的传说时期。
“古籍里说，‘云梦之泽，方九百里，天倾西北，地陷东南，龙潜于渊，凤栖于林’。”韩冰的声音低沉下来，指尖滑动，调出《山海经·大荒南经》的电子注本，“但我们在江汉平原的考古发现证明，云梦泽的范围一直在变。战国时期它还有两万多平方公里，到了汉代就缩成了八千多平方公里，南宋以后更是分成了洞庭湖、洪湖十几个小湖。不是自然干涸，是地脉在‘移动’。”
荧光棒的光线突然晃了一下，萧天伸手扶住密道壁，指尖触到潮湿的砖石。他想起爷爷收藏的一本清代《云梦考》，里面夹着一张泛黄的舆图，舆图边缘用朱砂写着“龙渊非码头，乃地脉之眼”。
“你看这里。”韩冰突然放大影像的西北角，那里有一片被标注为“水下峡谷”的区域，峡谷底部隐约能看到一道黑色的裂缝，“联盟的量子探测仪在2047年扫到过这里的异常磁场，当时以为是金属矿脉，现在看来……应该是巫城的地脉入口。而‘龙渊码头’，估计不是建在地面的码头。”
他指尖轻点，影像切换成一段民间传说的录音。是2045年他们在云梦泽周边村落采集的口述史，说话的是一位九十岁的老人，声音沙哑却有力：“俺爷爷说，以前湖里有‘龙摆渡’，不是船，是一道光。月圆之夜，湖面上会浮出一道青铜桥，桥上挂着红灯笼，灯笼上画着黄龙。只有‘带龙气的人’才能上去，其他人一靠近，就会被湖里的‘水鬼’拖走……”
“水鬼？”萧天挑眉，想起爷爷说的“噬灵水蚤”。
“是上古异兽的传说变种。”韩冰调出另一组数据，是云梦泽渔民的捕捞记录，“1950年有渔民在湖里捞到过一块青铜鳞片，鳞片上刻着蛇形纹，和我们的竹简残片一模一样。后来那块鳞片被送到北京，结果在运输途中失踪了。现在想来，应该是被圣物猎人或者凤族的人拿走了。”
密道尽头的铁门突然传来一阵震动，像是有人在外面撞击。萧天瞬间绷紧神经，将荧光棒别在腰间，摸出战术腰带上的麻醉针：“没时间细说了，先出去再说。”他输入朱爷爷给的密码，铁门“咔嗒”一声弹开，外面是一条狭窄的河道，河水泛着墨绿色的光泽，两岸的芦苇长得比人还高，风一吹，发出“沙沙”的声响，像是有人在暗处窥探。
韩冰跟着萧天跳上暗道边上的小型快艇，刚要启动引擎，就看到船头的很远处水面突然泛起一圈涟漪，一道红色的光芒从水上闪过～红灯笼！
“在那里！”韩冰好奇指着远处的芦苇荡，一盏红色的灯笼正从芦苇丛里飘出来，在月光下闪烁着微弱的光芒。
快艇缓缓朝着灯笼驶去，韩冰突然想起什么，掏出平板调出一段视频。是2046年他们在巫山采集的楚巫祭祀录像，录像里的巫师拿着一根青铜杖，杖头挂着一盏和眼前一模一样的红灯笼，嘴里念着晦涩的咒语：“黄龙引路，归墟开门……”
“原来如此。”萧天恍然大悟，“龙渊码头不是具体的位置，是需要‘引路人’的。这盏特定记号，是找到敖船主的信号。”