星舰刚踏入烬星的引力范围，林默就被舷窗外的景象攥紧了心——这颗星球像块被啃剩的焦糊串，地表是龟裂的黑土，裂缝里冒着丝丝火星，空气中飘着股混合着铁锈与焦麦的味，呛得人喉咙发紧。灵猫缩在烤炉旁，爪子捂着鼻子，喉咙里发出压抑的呜咽，连最爱啄食烤串渣的撒料兽都蔫头耷脑，没了往日的活泼。
“好家伙！这地方比终焉星海的战争碎片还惨！”老阳举着块“滤尘帕”——用味灵秘境的真味果纤维织的，能过滤焦烟，“734，能量源找到了吗？别让咱白跑一趟，这破地方连口干净的风都没有！”
734的机械臂指向星球赤道的“焚心盆地”：“能量源就在盆地中心的‘余烬湖’里，那里的湖水是液态的星核熔浆，里面悬浮着大量‘守忆炭’的同源粒子。但盆地周围有‘火蚀带’，任何靠近的物体都会被腐蚀成灰烬，连混沌焰都可能被削弱。”
星舰降落在火蚀带边缘的“断签崖”——这地方果然名不虚传，崖壁上插满了密密麻麻的断签，有灵木的、有金属的、甚至还有几根是用兽骨磨的，签尖都凝着层厚厚的焦黑，像被同一场大火齐刷刷烧断的。林默捡起根最粗的断签，发现上面刻着半朵野菊花——是青云宗的标记，老串当年最爱在签子上刻这花。
“这是老串的‘野菊签’！”林默的指尖划过断签上的刻痕，混沌焰突然顺着签子窜起，在崖壁上烧出片火光，火光里浮现出模糊的人影：老串举着野菊签，对着个穿黑袍的年轻人喊“火候到了就得翻，硬烤只会焦！”年轻人背对着镜头，手里的烤炉正冒着黑烟，显然烤砸了。
“那年轻人……是神秘人！”阿丫指着人影的轮廓，“他手里的烤炉，和我们在冰谷找到的备用炉一模一样！”
火蚀带的焦风突然变急，卷着火星打在断签崖上，发出“叮叮当当”的响声，像无数根签子在敲打着记忆的门。林默握紧野菊签，突然明白这不是普通的断签，是老串和神秘人当年“烤串论道”的见证——每根断签，都藏着次失败的尝试、场激烈的争执，或是句没说出口的和解。
“冲过火蚀带！”林默把野菊签插进烤炉，混沌焰与断签上的焦痕产生共鸣，在星舰周围凝成层“护焰罩”，“老串能过去，咱也能！”
星舰刚冲进火蚀带，护焰罩就“滋滋”作响，表面不断剥落火星。焦风里混着尖锐的呼啸，像无数人在喊“停下”“回去”，听得新学徒们都捂住了耳朵。灵猫突然跳到控制台，用爪子按住导航键，星舰猛地转向，避开了道隐藏的“熔浆喷泉”——那喷泉里喷的不是熔浆，是凝固的“焦香泪”，落在护焰罩上，竟发出婴儿啼哭般的声响。
“这是……没被认可的串香化成的！”凯恩博士看着检测仪上的数据，“有人在这里烤砸了无数串，执念太深，连星核熔浆都染上了委屈！”
余烬湖终于出现在视野里——湖面泛着暗红色的光，无数守忆炭的粒子在湖里沉浮，像无数颗没熄灭的火种。湖中央的“焚心石”上，坐着个熟悉的身影，正是那个神秘人！他没穿黑袍，露出张布满烧伤的脸，手里正转着根焦黑的野菊签，动作和老串如出一辙。
“你们终于来了。”神秘人的声音不再冰冷，带着股被烟熏过的沙哑，“我等这一天，等了三百年。”
林默的野菊签突然指向神秘人的心口，那里的黑袍下，竟也藏着块余烬晶，晶里裹着半串烤糊的本源肉，焦香与老串的手艺如出一辙。
“你是……老串的大徒弟？”林默的声音有些发颤，“当年那个被逐出师门的‘焦老三’？”
这话像道惊雷，劈得神秘人浑身一颤。他抬起头，烧伤的脸上滚下两行泪，泪滴落在余烬湖里，激起圈圈火光：“是我……当年我总想着‘烤出压过师父的串’，硬用混沌焰烤超越境界的食材，烧塌了初心烤炉，还差点毁了青云宗的灵田……师父罚我面壁，我却觉得他容不下我的才华，偷了他的备用烤炉，跑来了这烬星，想证明自己……”
火光里的影像突然清晰：老串举着野菊签，对着跪在地上的焦老三说“烤串不是争高下，是守本分！你这性子，不磨平了，迟早会被火反噬！”焦老三梗着脖子喊“我没错！是你老了，不敢创新！”
“后来呢？”老阳的声音有些哽咽，他年轻时听青云宗的老人说过，老串当年有个天赋极高的徒弟，可惜心术不正被逐走了。
“后来……”焦老三的声音更低了，“我在烬星硬烤‘星核串’，果然控制不住火候，烤炸了半颗星球，自己也被烧伤。躲在冰谷疗伤时，看见师父偷偷来埋备用炉，听见他对冰谷说‘老三本性不坏，就是太急，等他想通了，这炉香还能续上’……我当时嘴硬，没出来见他，等想通了，师父已经……”
他从怀里掏出块焦黑的“传火令”，上面刻着青云宗的烤炉图腾：“这是师父当年给我的，说‘啥时候能烤出不焦的串，啥时候就拿着它回去’。可我试了三百年，总差那么点火候……”
林默突然把永恒烤签递给焦老三：“给你烤。用我的混沌焰，烤串‘和解串’——就用余烬湖的守忆炭，老串的野菊签，还有你这三百年的念想。”
焦老三犹豫着接过签，手抖得像秋风里的星麦。他往签上串了块余烬湖里捞的“本源心肉”，用守忆炭的火慢慢烤，动作生涩又虔诚。烤到一半，他突然想起什么，往串上撒了把“冰谷雪盐”——那是老串最爱用的料，说“苦里带点咸，才像人生”。
串刚离火，余烬湖突然沸腾起来，所有守忆炭的粒子都涌向烤串，在焦老三和林默之间凝成道“香火桥”。桥的那头，老串的虚影举着野菊签，对着焦老三笑：“火候到了，该翻篇了。”
焦老三“扑通”跪下，捧着烤串泣不成声：“师父……我错了……”
烬星的焦风突然变得温柔，带着股熟悉的野菊香。断签崖上的断签开始发光，在天空中组成个巨大的烤炉图案，仿佛老串在天上，看着这迟来的和解。
林默望着焦老三颤抖的背影，突然明白所谓的“传承”，从来不是一条直线——会有岔路，会有跌倒，会有三百年的固执与等待，但只要心里的火没灭，那串没烤好的香，总有机会续上。就像老串说的，烤糊的串扔不得，因为焦香里，藏着火最真实的脾气，也藏着人最本真的念想。
老阳往焦老三手里塞了瓶“回甘酱”：“尝尝？当年老串总说，你烤的串缺这口‘苦尽甘来’。”
孩子们围在余烬湖边，用守忆炭的粒子烤“原谅串”——往面团里裹焦土、熔浆、还有自己的眼泪，烤出来的串带着股奇特的味，像委屈，像后悔，更像放下。
灵猫叼着焦老三刚烤好的和解串，往星舰的方向跑，尾巴上沾着的守忆炭粒子像串会发光的赎罪符。
林默把野菊签插进余烬湖，混沌焰与湖中的火种交融，在湖面烧出条通往主界的“香火路”。焦老三站起身，脸上的烧伤在香火的映照下渐渐淡化，露出张与老串有几分相似的眉眼。
“回家。”林默的声音穿过焦风，带着股尘埃落定的暖，“回青云宗，给老串的初心烤炉，添把新火。”
星舰的引擎发出和解的轰鸣，载着满船的焦香与释然，朝着主界飞去。舷窗外，烬星的余烬湖越来越远，但湖面上的香火路却像条永远存在的串，一头连着过去的遗憾，一头系着未来的新生。
第三卷的故人之遇，烤出了场迟到三百年的和解。
（未完待续，因为再焦的串，只要心里的火还在，总有机会烤出回甘啊）