朔风城陷落的噩耗，如同裹挟着冰碴的北风，迅速席卷了整个北疆，也狠狠撞入了正率军疾行的镇东将军徐锐耳中。
当快马斥候带着浑身冰霜与血污，将城门洞开、李啸将军下落不明、守军近乎全军覆没的消息带到中军时，徐锐那粗犷的脸上瞬间失去了所有血色，他猛地勒住战马，高大的身躯在鞍桥上晃了晃，仿佛被无形的重锤击中。
“李啸……朔风城……”
他喃喃低语，声音嘶哑，握着马缰的手因为过度用力而指节发白。
他与李啸虽分属不同派系，但同为戍边大将，深知彼此不易，更有几分惺惺相惜。
如今雄关陷落，老友生死未卜，数万边军儿郎血染疆场，巨大的悲痛与愤怒几乎将他淹没。
“将军！”副将担忧地唤道。
徐锐猛地抬起头，眼中布满了血丝，一股暴戾的杀气弥漫开来：
“蛮族！此仇不共戴天！传令全军，加速前进！本将要踏平蛮族大营，用蛮酋的头颅祭奠朔风城的英魂！”
“将军不可！”
副将急忙劝阻，“我军长途跋涉，人困马乏，蛮族新胜，士气正旺，且其邪法诡异，此时贸然决战，恐非良策啊！
当务之急，是尽快与国师他们汇合，稳住阵脚，再从长计议！”
徐锐胸膛剧烈起伏，喘着粗气，他并非不知兵事的莽夫，自然明白副将所言在理。
只是那冲天的怒火与袍泽罹难的悲痛，让他几乎失去了理智。
他死死攥着马鞭，目光如同择人而噬的猛虎，扫过周围噤若寒蝉的将领，最终，从牙缝里挤出一句话：
“……派出所有斥候，寻找国师下落！大军……在前方‘落鹰涧’谷口扎营，构筑工事，没有我的命令，谁也不许轻举妄动！”
“遵命！”众将松了口气，连忙领命而去。
徐锐独自骑在马上，望着朔风城方向那隐约可见的冲天烟柱，虎目含泪，最终化作一声沉重无比的叹息。
他知道，北疆的天，真的要变了。
与此同时，在距离落鹰涧约三十里外的一处隐蔽山坳里，林微一行人暂时停下了逃亡的脚步。
这里背风，有废弃的猎人木屋可以勉强抵御风寒。
众人已是筋疲力尽，尤其是林微，在服用了云疏影随身携带的最后一粒保命丹药后，依旧昏迷不醒，气息微弱，仿佛随时都会熄灭的烛火。
云疏影和林安守在他身边，寸步不离，脸上写满了担忧。
赵干安排锦衣卫在四周警戒，拓跋雄、柳如烟和南宫玉则负责清理痕迹，收集柴火和雪水。
夜幕降临，山坳里燃起了小小的篝火，驱散了些许寒意和黑暗，却驱不散弥漫在每个人心头的沉重与阴霾。
朔风城陷落的消息他们已经从溃散的零星逃兵口中得知，气氛压抑得让人喘不过气。
不知过了多久，篝火噼啪作响中，林微的眉头微微蹙起，意识从深沉的黑暗中缓缓上浮。
剧痛、虚弱、冰冷……种种感觉如同潮水般涌回。但他敏锐地察觉到，与之前纯粹的耗尽不同，这一次，他的识海中似乎多了一点什么东西。
是那枚黑色晶石！
它不再仅仅是冰凉，而是散发着一丝极其微弱的、持续的清凉之意，如同涓涓细流，缓慢地滋润着他干涸龟裂的识海。
虽然修复的速度慢得令人发指，但这无疑是一个好的迹象。
这晶石，似乎能自主吸收某种能量，并反馈给他。
是星辰之力吗？还是……别的什么？
他暂时无法深究，艰难地集中起一丝微弱的神识，开始内视自身。
经脉依旧破损严重，气运近乎枯竭，但令他惊讶的是，在他近乎寂灭的丹田深处，似乎有一点极其微小的、与那黑色晶石同源的光粒在缓缓旋转，自行吸纳着空气中稀薄到几乎可以忽略不计的灵气，虽然杯水车薪，却代表着一种新生的可能。
“这是……晶石反馈留下的种子？”林微心中微动。这或许意味着，他以此界稀薄灵气重新修炼，并非完全不可能，只是前路必然无比艰难漫长。
他将这点发现压下，神识如同最纤细的蛛丝，小心翼翼地向外探出。他不敢探出太远，只覆盖了这小小的山坳。
首先感受到的，是身边云疏影和林安那充满担忧与悲伤的情绪波动，如同阴郁的云雾。接着是赵干沉稳中带着焦灼的气息，拓跋雄压抑的怒火，柳如烟清冷下的凝重，南宫玉看似平静下的算计……
这些个人的情绪与气息，混杂在一起，构成了这个小团体当前低迷的“气场”。
然而，当他的神识尝试着，更加精细地去“触摸”这片山坳本身，触摸那冰冷的岩石，覆盖的白雪，乃至更下方沉寂的大地时，一种更加宏大、更加隐晦的“感觉”涌上心头。
那并非视觉，也非听觉，更像是一种直觉，一种基于天衍宗秘法和对气运敏感而产生的特殊感知。
他“看”到，以他们所在的山坳为中心，无数极其细微、近乎无形的“丝线”向着四面八方延伸。这些“丝线”并非实体，而是代表着气运的流动与连接。
有的丝线，连接着东南方向徐锐大军驻扎的落鹰涧，那边的气运如同一个巨大的、躁动不安的红色火团，代表着数万大军的杀伐之气与因败绩而产生的愤怒、恐慌等复杂情绪。
有的丝线，连接着北方已然陷落的朔风城，那边的气运一片死寂、灰败，充满了血腥、怨念与毁灭，但在那死寂的深处，似乎还有几点极其微弱的、代表着残存抵抗或不甘意志的星火在顽强闪烁。
更多的丝线，则如同蛛网般，连接着北疆广袤的土地，连接着那些在蛮族铁蹄下瑟瑟发抖的村庄、城镇，连接着逃亡的难民，连接着山川、河流……这些气运大多微弱、混乱、充满了恐惧与绝望，如同被惊扰的雀群。
而所有这些丝线，又隐隐受到一种更宏大、更遥远的力量影响——那来自王朝中枢的、代表着秩序与统治的淡金色气运洪流。
只是此刻，这股洪流似乎也因为北疆的剧变而产生了剧烈的波动和衰减。
一张庞大而复杂、动态变化着的“北疆气运之网”，第一次如此清晰（尽管依旧模糊）地呈现在林微的感知中！
他“看”到，蛮族的气运虽然因破城而大涨，但其内部充满了暴虐、混乱的猩红，各部族之间的气运丝线并非完全融合，隐有冲突。
更重要的是，那原本如同污秽墨迹般渗透在蛮族气运中的邪异能量（噬魂教的力量），随着祭坛被毁，正在缓慢褪去，虽然并未完全消失，但其源头似乎被暂时切断了，变成了无根之木，正在被北疆本身那股苍凉、坚韧的“地气”缓缓排斥、消磨。
“果然……祭坛是关键节点。摧毁它，等于暂时拔掉了噬魂教直接干涉北疆气运的钉子。”
林微心中明悟，“但那个面具修士还在，他本人就是一个活动的邪气源，而且，他背后肯定还有更强的存在……”
他的神识继续在这张无形的“网”中巡弋，试图寻找更多有用的信息，尤其是关于那个神秘狼嚎的来源。
然而，那狼嚎所代表的气运似乎极其隐晦，难以捕捉，仿佛融入了这片土地本身。
就在他的神识扫过落鹰涧方向，感受着那躁动庞大的军气时，一个念头再次不可抑制地冒了出来：
“若是……能将这数万大军的杀伐之气，与北疆的地脉之气，乃至王朝的气运……以一种特殊的方式‘编织’起来，形成一张全新的、可控的‘战网’……是否就能抗衡，甚至压制那些邪异的力量？”
这个想法让他心神激荡，但随之而来的便是神识的剧烈刺痛和身体的虚弱警告。
他知道，这绝非现在的他能够做到的。
这需要精妙的推演，需要合适的媒介（或许天衍罗盘可以？），更需要……一支能够理解并执行这种全新战法的军队。
他缓缓收回神识，疲惫地睁开双眼，映入眼帘的是云疏影和林安惊喜的面容。
“公子，您醒了！”
林微虚弱地点点头，目光却异常明亮。
虽然前路艰难，身体濒临崩溃，但窥见这张“气运之网”，让他找到了一条可能对抗幕后黑手的路径。
他看向赵干，声音虽轻，却带着一种不容置疑的力量：“赵大人，我们……需要尽快与徐将军汇合。”
他必须抓住徐锐这支大军，这是他现在唯一可能撬动北疆局势的支点。
而那个关于“气运战阵”的构想，也必须开始尝试了，哪怕……先从最小的规模开始。
夜色深沉，山风凛冽。林微不知道的是，就在他窥探气运之网的同时，远在蛮族大营深处，那个戴着白色木制面具的修士，也正对着一个悬浮的水晶球，看着其中倒映出的、属于林微一行人那微弱却异常坚韧的气运光点，发出了冰冷的低笑。
“找到你了……带着星核的异数……”