黄金庭院的生活自午后时光也变得悠闲起来。
在面向云海的一处露台上，摆放着一张大理石雕刻的棋桌。
刻律德菈与海瑟音正相对而坐，进行着一棋局。
刻律德菈手指轻轻敲击着光滑的石质棋盘边缘，目光锐利。
海瑟音则显得有些心不在焉，她的视线偶尔会飘向露台外翻涌的云海，仿佛在思念着远方的大海。
棋局已进入中盘。
刻律德菈的攻势凌厉，她的城堡早已占据开放线路，皇后在中心区域虎视眈眈。
海瑟音的局面显得有些被动，她的子力被分割，王翼的防守出现了一丝不易察觉的漏洞。
“将军。”
刻律德菈平静地说出这个词，她的主教斜线出击，与远处的皇后形成了致命的配合，直接威胁着海瑟音没有易位的王。
海瑟音蹙眉，审视着棋盘。
她试图用骑士回防拦截，但计算后发现这无法完全化解危机，反而会丢掉重要的防守子力。
就在这时，一个声音在旁边响起：“试试用兵前进一格，挡住主教斜线的攻击路线如何？”
海瑟音和刻律德菈同时抬头，看到卡里俄斯不知何时站在一旁，正静静观棋。
他的左袖被山风吹得微微晃动，但这并不影响他对棋局的观察。
海瑟音依言，移动了那个看似不起眼的小兵。
这一步果然暂时缓解了王的直接威胁，虽然牺牲了那个兵，但为调整防守阵型赢得了宝贵的时间。
刻律德菈挑了挑眉，饶有兴致地看向卡里俄斯：“看来我们的‘救世主导师不仅擅长布局命运，对棋盘上的小战场也颇有心得？”
话里带着挑战的意味，“光说不练可不行，下一局，你来？”
卡里俄斯没有推辞，在海瑟音让出的位置上坐下。
新的棋局开始。
刻律德菈执白，她毫不犹豫地将王前兵向前推进两格，开局气势十足。
卡里俄斯应以沉稳的王兵开局，局面平稳展开。
刻律德菈的棋风果然如她本人，充满侵略性。
她迅速出动骑士和主教，抢占中心，很快就形成了经典的极闪开局进攻态势，皇后早早投入战斗，试图撕开卡里俄斯的防线。
卡里俄斯则显得不疾不徐。
他稳固中心，协调子力，面对刻律德菈凶猛的扑击，他选择暂时退让，将王安全易位到侧翼，同时用骑士和象构建起防御。
“你的防守，像一面沾满黏胶的蛛网，”
刻律德菈一边调动她的城堡连接重子，一边评价道，“让人有力无处使。”
卡里俄斯没有回答，只是默默地将自己的皇后移动到一条半开放线上，既保持着对中心的压力，又处于相对安全的位置。
他们的对弈吸引了其他人的注意。
那刻夏放下手中的图纸，白厄和赛飞儿也凑了过来，安静地站在一旁观战。
连缇里西庇俄丝也出现在露台边缘，远远地看着。
棋局进入中盘争夺。
刻律德菈凭借前期的空间优势，不断施加压力。
她用一个主教换掉了卡里俄斯防守关键的骑士，试图强行打开局面。
卡里俄斯则顺势调整，用一座城堡填补了空缺，阵型依旧稳固。
刻律德菈久攻不下，稍显急躁，她调动皇后深入敌后，企图制造杀机。
然而这一步过于激进，使得她的皇后位置有些孤立。
卡里俄斯没有立刻去攻击皇后，而是不动声色地调动了他另一翼的城堡，悄然占据了唯一开放的直线。
接着，他推进了一个看似无关紧要的边路兵，却恰好限制了刻律德菈一个主教的活动范围。
直到这时，观战的白厄才轻轻“咦”了一声，似乎看出了点什么。
刻律德菈也察觉到了局势的微妙变化，
她皱起眉头，开始长时间思考。
趁着这个间隙，刻律德菈抬起头，目光从棋盘移向卡里俄斯，忽然问道：“卡里俄斯，我们何时能再度启程，征伐星海？让翁法罗斯的旗帜重新飘扬在寰宇之中？”
卡里俄斯正用手指轻轻推着自己一个中心兵前进一格，闻言动作没有丝毫停顿。
他落下棋子，才抬起眼，迎上刻律德菈探究的目光，平静地回答：“还不是时候。”
他的声音不高，但兴致仍在。
刻律德菈盯着他看了几秒，想从他眼中读出更多信息，但最终只是轻轻“哼”了一声，重新将注意力放回棋盘。
对弈继续。
卡里俄斯方才那一系列平淡的调动，此刻显现出效果。
刻律德菈发现自己局面虽然依旧占优，但子力协调性变差，进攻的锋芒被无形中化解了。
她试图重组攻势，但卡里俄斯防守得滴水不漏，偶尔还会利用她阵型的弱点进行反击。
最终，棋局走向了残局。
双方都损耗了大量子力，卡里俄斯剩下王，一座城堡和几个兵，刻律德菈则剩下王，一个主教和数量稍多的兵，但她的兵形散乱，难以形成有效的推进。
“看来，是一盘和棋了。”
卡里俄斯看着棋盘，轻声说道。
刻律德菈仔细分析了局面，确实，谁也奈何不了谁。
她靠回椅背，长长吐出一口气，脸上看不出是失望还是赞赏。
“你下棋的风格，和你的为人一样”
她评论道，“看似保守退让，实则步步为营，善于在僵持中耗尽对手的锐气，最终引导向一个……你想要的结局。”
卡里俄斯不置可否，只是开始动手将棋子复位。
“不过”
刻律德菈看着他独臂熟练地整理棋子的动作，补充道，“杀性不重，是优点，也是缺点。真正的征服，有时需要更果断的斩获。”
卡里俄斯抬起头，目光平静：“或许吧。但有些胜利，不在于斩获多少，而在于守护了什么。”
夜风带来露台上的风带着凉意。
众人渐渐散去，讨论着刚才精彩的棋局。
卡里俄斯和刻律德菈也先后起身。
“下次…”
刻律德菈在离开前说道，“我会找到破解你防御的方法。”
卡里俄斯只是微微颔首，没有多言。
他独自在露台上又站了一会儿，看着云海在夕阳下被染成一片瑰丽的红金色，不知又在思考着什么关。
将最后一枚棋子放入棋盒，盖上了盖子。
海瑟音并没有离开，她站在石桌旁，看着卡里俄斯独臂完成这些动作，眼眸中带着些许思索。
“卡里俄斯”
她轻声开口，打破了沉默，“凯撒她……这些年，似乎变了不少。我与她，好像也找不到太多共同话题了。”
卡里俄斯将棋盒放在石桌中央。
他斟酌了些词句。
午后的风穿过葡萄藤，带来沙沙的轻响。
卡里俄斯开口。
“她内心的火焰，从未熄灭过。”
“那片渴望征服与开拓星海的壮志，是她最本质的东西，也是极为珍贵的。”
他停顿了一下，视线越过了海瑟音，望向更遥远的天空。
“我们都清楚，总有一天，翁法罗斯的目光不会只局限于这颗星球。我们会再次走向星海，这是必然的未来。”
海瑟音安静地听着，她能感觉到这话语里的重量。
“但是”
卡里俄斯话锋微转，“任何事情，都需要合适的时机。刻律德菈的渴望，我理解。但在目前这个阶段，在我看来，她有些过于急切了。”
他的目光聚焦在海瑟音脸上。
“重建需要时间，稳固根基比盲目扩张更重要。我们需要的是一个能够长久延续的未来，而不是一次冒险的跃进。”
海瑟音微微点头，她能理解卡里俄斯的考量。
作为曾经深谙海洋广阔的存在，她同样明白稳固根基的意义。
卡里俄斯继续缓缓说道：“海瑟音，如果你有机会，可以和她说说现在的近况。告诉她庭院建造的进度，大家日常的生活，以及……我们正在一点点稳固的一切。”
到这卡里俄斯自握右拳，声音轻了些。
“由我所选择，并正在铺设的这条道路，或许在有些人看来是保守的，是停滞的。”
“但我可以向你，向所有人保证，这条路，对于黄金裔，对于翁法罗斯的所有子民而言，将会是代价最小的，是……无痛的。”
“无痛……”
海瑟音轻声重复着这个词。
她明白这两个字背后的深意，那或许意味着卡里俄斯独自承担了所有他们看不见的压力与代价。
“我明白了”
海瑟音最终点了点头。
“我会找机会和她聊聊的。告诉她，我们新的‘海渊’——这座黄金庭院，正在一步步变得更好。”
卡里俄斯微微颔首，没有再说什么。
直到昔涟的声音从庭院内传来，呼唤他用晚餐，他才转身，走入那一片温暖的灯火之中。