坠龙山脉支脉的灵气远不如云雾剑宗内门，但胜在平和，对养伤有益。云芷在瀑布后的山洞中又静修了半月，伤势终于痊愈，【周天星辰剑体】也彻底稳固在先天武宗初期。她感受着体内奔腾如汞、隐现星辉的气血，以及那凝练锋锐、远超从前的星辰剑意，心中底气足了许多。
是时候离开了。她需要了解外界的情况，尤其是枫叶城的动向，以及周氏和孩子们的下落。
她易容成一个面容普通、风尘仆仆的散修模样，将气息压制在练体八重左右，这才离开山洞，朝着山脉外围走去。
数日后，云芷抵达了山脉边缘的一座小镇。镇子不大，是修士进入坠龙山脉猎妖采药的补给点，鱼龙混杂。她寻了一间茶馆坐下，要了壶粗茶，默默听着周围的议论。
“听说了吗？青木盟和铁剑门又干起来了！为了一座新发现的玄铁矿！”
“嘿，打吧打吧，狗咬狗！咱们正好发财！”
“最近枫叶城不太平啊，听说城主府在秘密搜捕什么人，风声很紧。”
“可不是嘛！好像跟几个月前百巧轩那档子事有关？有个女修偷了东西跑了，还牵扯到什么宝贝……”
“嘘！小声点！不想活了？青木盟的耳目可多着呢！”
云芷心中一动，面不改色，继续聆听。百巧轩？偷东西？是在说她吗？青木盟果然没放弃追查！城主府也插手了？看来枫叶城的局势比她想象的更复杂。
她不动声色地结账离开，在镇上购买了一份最新的东域简图和些许干粮，便朝着枫叶城方向赶去。她需要更准确的消息。
几经辗转，三日后，那座熟悉的雄城再次映入眼帘。青黑色的城墙巍峨耸立，车马人流如织，依旧繁华。但云芷敏锐地察觉到，城门口的盘查严格了许多，守卫数量增加，对进出修士，尤其是独行女修，检查得格外仔细。
云芷缴纳了入城费，低调地混入人群。城内气氛略显压抑，街道上不时有身穿青木盟服饰的修士巡逻，眼神锐利地扫视着行人。
她先去了西城杂役区附近，远远看了一眼当初租住的破屋。屋子早已换了主人，周氏和孩子们杳无音信。她心中微沉，又来到城东“迎客来”客栈附近打听。客栈依旧营业，但伙计换了一批，对几个月前的事情一问三不知。
云芷没有气馁，她来到散修聚集的南城集市，这里消息最为灵通。她摆了个小摊，出售一些在山中采集的普通药材，暗中留意着周围的谈话。
“唉，老王那个采药队，进山半个月了，一点消息都没有，怕是凶多吉少了。”
“最近山里不太平，听说有厉害妖兽出没。”
“你们听说没？黑水泽那边出了件怪事！前阵子夜里天现异象，有金光和黑气大战，第二天整个黑水泽都差点被打平了！邪门得很！”
“我也听说了！好像是什么了不得的存在在交手！青木盟和城主府都派人去查了，屁都没查出来！”
“还有更邪门的！落霞村那边，前几个月不是闹鬼吗？最近好像消停了，但村里人少了一大半，都搬走了！”
黑水泽大战？落霞村？云芷心中凛然。黑水泽的金光，很可能是金鹏前辈与幽冥宗长老交手所致！落霞村的变故，恐怕也与她当初逃离有关！青木盟和城主府果然在追查！
她必须更加小心。
傍晚，云芷在集市角落，找到一个专门售卖消息的“包打听”。那是个精瘦的中年人，眼神闪烁。
“道友想打听什么消息？”包打听压低声音。
“打听几个人。”云芷递过几块灵石，“大约半年前，有一妇人带着四个孩子和一个受伤的汉子，从落霞村方向来枫叶城投亲，可有消息？”她描述了周氏和铁蛋等人的相貌。
包打听收了灵石，回忆片刻，道：“有点印象。当时确实有这么一伙人，挺惨的，在城里打听‘云芷’的下落，好像还去百巧轩问过，被轰出来了。后来……好像被城西‘慈幼堂’的刘婆婆收留了一段时间。再后来，就没消息了。估计是离开枫叶城了吧？”
慈幼堂？云芷记下这个名字。周氏他们果然来找过自己！去了慈幼堂？后来又离开了？是自愿还是被迫？
她又递过几块灵石：“再打听一下，青木盟和城主府，最近在找什么人？为何盘查如此严密？”
包打听左右看看，声音更低：“道友是刚回城吧？这事闹得不小！据说百巧轩丢了一件重宝，可能跟一个叫‘云芷’的女修有关！青木盟悬赏五千下品灵石捉拿此女！活要见人，死要见尸！城主府似乎也在暗中调查，动机不明。现在城里风声鹤唳，道友若是无事，最好早点离开这是非之地！”
五千灵石！好大的手笔！云芷心中冷笑。青木盟这是志在必得啊！城主府的态度，则有些耐人寻味。
打听到想要的消息，云芷不再逗留，迅速离开集市。她决定夜探慈幼堂，查个究竟！
是夜，月黑风高。云芷换上夜行衣，如同鬼魅般潜入城西。慈幼堂是一处破旧的院落，收留无家可归的孤儿和老人。云芷避开更夫，悄无声息地翻墙而入。
院内寂静，只有几间屋子亮着微弱的灯光。云芷潜至窗下，听到屋内传来老妇的咳嗽声和孩童的梦呓。她找到堂主刘婆婆的房间，轻轻叩响窗户。
“谁？”屋内传来警惕苍老的声音。
“刘婆婆，我是云芷的朋友，特来打听周大姐和孩子们的下落。”云芷压低声音。
屋内沉默片刻，窗户开了一条缝。一张布满皱纹、眼神浑浊的老脸探出，打量了云芷几眼，低声道：“进来说话。”
云芷闪身入内。屋内陈设简陋，刘婆婆坐在床边，油灯如豆。
“你真是云娘子的朋友？”刘婆婆问道。
“是。婆婆可知他们现在何处？”云芷急切道。
刘婆婆叹了口气：“周娘子带着孩子，几个月前确实在我这住过一段时日。他们到处打听你的消息，吃了不少苦。后来……后来百巧轩和青木盟的人来找过麻烦，说是追查什么失窃的宝物，怀疑跟云娘子有关。周娘子怕连累孩子们，就带着他们悄悄离开了。具体去了哪里，老身也不知。只听她提过一句，好像要去南边‘百花谷’投奔一个远房亲戚……”
百花谷？云芷记下这个地名。南边……倒是远离了枫叶城这是非之地，或许更安全。她心中稍安，又有些愧疚。周氏他们因自己受累，颠沛流离。
“多谢婆婆告知。”云芷取出十块下品灵石，塞给刘婆婆，“一点心意，给孩子们买点吃的。”
刘婆婆推辞不过，收下灵石，低声道：“姑娘，老身多嘴一句。青木盟势大，城主府态度暧昧，你若是云娘子的朋友，千万小心！快些离开枫叶城吧！”
云芷点头：“我明白。婆婆保重。”她深深一揖，转身消失在夜色中。
离开慈幼堂，云芷心情复杂。周氏和孩子们有了下落，算是好消息。但枫叶城已成龙潭虎穴。青木盟悬赏捉拿，城主府暗中调查，继续留在这里，危险极大。
是立刻离开，前往南边寻找周氏他们？还是……趁此机会，给青木盟一个教训？
云芷眼中寒光闪烁。当初被青木盟追杀的如同丧家之犬，这笔账，她可没忘！如今实力大进，虽无法正面抗衡青木盟，但暗中袭扰，收点利息，未必不可！
她看向城中心青木盟总部的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“既然来了，总不能白跑一趟。”
夜色，更深了。