“你太冒险了！”电话那头的苏晚晴声音带着后怕，“我根据你发来的那些零碎数据，结合我这边对‘火种计划’残卷的破译，发现了一个可怕的事实。钟离烬正在做的，是一种邪恶的‘嫁接’。他试图将八奇技从血脉中剥离，嫁接到他制造的这些‘容器’上。这种行为，违背了炁的根本法则，一旦成功，后果不堪设想。”
“所以我才要找到他，在他成功之前。”林夜的语气很平静，“我已经有线索了。”
话音刚落，病房的门被推开，徐三走了进来。
他面无表情地对林夜点了点头，示意他挂断电话。
“公司高层对这次的事件非常重视。”徐三开门见山，声音一如既往的平淡，“你汇报中提到的‘曜星社’和‘火种计划’，已经列为S级机密。你干得不错，林夜。”
“只是运气好。”林夜敷衍道。
徐三深深地看了他一眼，仿佛要看穿他隐藏的一切。
“你的‘火遁’，威力又变强了。公司技术部评估，那种瞬间的高温，几乎达到了小型云爆弹的级别。你最好有个合理的解释。”
“可能是最近有点上火吧。”林夜面不改色。
徐三沉默了片刻，没有再追问。
他从公文包里拿出一份文件，放在林夜的床头柜上。
“这是你的新任务。”徐三说，“北边，靠近边境的一个老工业区，最近检测到异常的炁能量波动，时断时续，无法锁定。公司希望你过去一趟，进行前期摸排。”
林夜拿起文件，翻开第一页，一个熟悉的仓库编号映入眼帘。
xJ09。
他抬起头，看向徐三。
徐三的脸上依旧没什么表情，但他的眼神却泄露了一丝别样的信息。
那是一种默许，一种“我只能帮你到这儿”的暗示。
公司需要一个结果，但又不能正式向“曜星社”这种盘根错杂的组织宣战。
而他林夜，这个身份便利的“临时工”，就是那把最锋利的、可以游离于规则之外的刀。
“明白了。”林夜合上文件，“什么时候出发？”
“伤好了就走。”徐三转身向外走去，“那边……很冷，多穿点。”
与此同时，未知地点，一间被无数数据流瀑布环绕的暗室中。
一个戴着金丝眼镜，气质斯文的男人——沈星河，正眉头紧锁地盯着主屏幕。
屏幕上，代表华南地区的版块，一个代号为【苗圃-03】的节点，已经变成了永久的灰色。
“报告长官。”沈星河对着空气说道，“【苗圃-03】确认被摧毁，能量特征分析，攻击者代号【朱雀】可能性为97%。”
“‘园丁’的反应呢？”一个经过处理的电子合成音响起。
“目标‘园丁’，代号【奇美拉】，其精神链接在南部节点被毁时出现剧烈波动。他切断了所有备用线路，将核心数据流紧急转移至北方休眠节点【xJ09】。目前，【xJ09】已被激活。”
沈星河扶了扶眼镜，调出另一份数据。
“另外，根据哪都通内部情报，他们的临时工，代号【夜枭】……也就是摧毁【苗圃-03】的那个林夜，已经正式接手了前往北方的任务。”
“哦？”电子音里透出一丝兴趣，“猎物，主动去找猎人了。不，应该说，两条鲨鱼，被血腥味引向了同一个地方。”
“长官，是否需要介入？”
“不。”电子音干脆地拒绝，“保持监控。我倒想看看，是‘嫁接’的奇迹厉害，还是‘野生’的怪物更胜一筹。将【xJ09】区域的监控级别，提升至‘棋局’。”
一周后。
一列绿皮火车伴随着悠长的汽笛声，缓缓驶入一座位于北国边境的工业小城。
林夜穿着一件厚重的黑色羽绒服，从车厢里走出。
凛冽的寒风卷着雪花扑面而来，让他忍不住缩了缩脖子。
空气中弥漫着煤炭燃烧和金属锈蚀的味道，天空是灰蒙蒙的，远处的烟囱群像一片沉默的钢铁森林。
他走出陈旧的火车站，坐上了一辆破旧的出租车。
“师傅，去西郊的废弃重工区。”
司机从后视镜里打量了他一眼，嘟囔道：“那地方荒得闹鬼，小伙子你去那干啥？”
林夜没有回答，只是将目光投向窗外飞速倒退的萧瑟景象。
他的手插在口袋里，指尖无意识地摩挲着。
被动挨打，从来不是他的风格。
从西南断链，到这次的冷库，他一直被钟离烬牵着鼻子走。
但现在，不一样了。
出租车在一条荒芜的公路尽头停下。
林夜付了钱，独自一人走向那片广阔的废墟。
风雪中，一座巨大的、被红褐色铁锈覆盖的仓库轮廓，在远方若隐若现。
林夜停下脚步，抬头望去。
猩红的写轮眼在他眼眶中悄然浮现，四枚漆黑的勾玉缓缓旋转。
这一次，他的视野中不再是等待敌人出击的被动预读，而是闪烁着主动捕捉猎物轨迹的冰冷杀意。
棋局已开。
而他，不再是棋子。
……
空气中弥漫着一股焦灼的气味，那是阮丰指尖的黑子在无声崩裂，逸散出的异样气息。
他站在xJ09号禁区的边缘，身形被夜色与稀疏的胡杨林完美隐匿，目光深邃地凝视着远处那片被无形能量笼罩的区域，仿佛在下一盘横跨天地的棋。
“棋局……已至中盘，落子无悔。”他低声呢喃，指尖那枚裂纹愈发深刻的焦黑棋子，似乎在回应着他的话语，散发出一种不祥的悸动。
与此同时，禁区之内，战斗的余波仍在激荡。
钟离烬喘着粗气，眼神中混杂着癫狂的兴奋与一丝难以置信的困惑。
他的“神经脉络预读”能力，是他挑战整个血脉传承体系的最大依仗。
它能让他提前半秒洞悉对手的每一个动作，每一次炁的流转，这在毫厘之间定生死的战斗中，几乎等同于神之领域。
然而，眼前的林夜，这个他眼中的“高级试验品”，却彻底颠覆了他的认知。
就在刚刚，他清晰地“读取”到林夜将要施展一记迅猛的直拳，他已准备好侧身避开并予以雷霆反击。
可就在他行动的刹那，林夜的动作却凭空消失了！
不，不是消失，而是以一种违背他预读逻辑的方式，化拳为掌，一记蕴含着螺旋劲力的掌击印在了他之前侧身的位置，将他结结实实地轰飞出去。