长安城，皇城深处，药香弥漫，空气却凝滞如铁，几乎令人窒息。孙思邈衣袍微皱，须发略显凌乱，眼中布满血丝，他已在这立政殿内不眠不休地守护了整整三日。他的每一根神经都紧绷着，全部的精力都倾注在榻上那位气息奄奄的长孙皇后身上。
手指再次从皇后纤细的腕脉上缓缓移开，孙思邈的眉头紧锁，如同刀刻的川字。那脉象浮滑无力、若有似无，恰似风中残烛，摇曳欲熄。这分明是元气大耗、痰浊深陷、阴阳即将离决的极危之候！他一生行医，跋山涉水，遍识百草，应对过无数奇难杂症，可长孙皇后此番气疾发作之凶险顽固，实属平生仅见。尤其是此次急性发作，来势汹汹，更兼内热炽盛之象——极可能是某种严重的感染侵入肺腑。寻常宣肺平喘、化痰理气的方子，此刻已如杯水车薪，根本无力回天。
他先前所开的药方，已用上最温和也最珍贵的药材，却也仅能勉强压制住最剧烈的咳喘，使皇后得以在痛苦间隙获得须臾昏睡。然而病根深种，如老树盘根，皇后的衰败之势并未有丝毫扭转。每一次她从短暂的清醒陷入更深沉的昏睡，李世民的眼神便阴沉一分，整个太医院上下如履薄冰，仿佛在刀尖之上行走，稍有不慎便是万劫不复。
“孙先生，观音婢她……究竟如何了？”李世民的声音沙哑干涩，带着一丝几乎无法察觉的颤抖。他身为天子，坐拥四海，此刻却将所有希望孤注一掷地寄托在这位被世人尊为“药王”的老者身上。
孙思邈缓缓起身，面向李世民深深一揖，苍老的脸上写满了凝重与惭愧：“陛下，老朽惭愧至极。皇后娘娘此疾乃积年沉疴，此次邪气大举入里，与正气激烈相搏，已伤及五脏根本。老朽竭尽所能，也只能暂缓其苦楚，若要逆转乾坤，挽救凤体于危殆……恐怕已非寻常药石所能及。”
这番话如同寒冬冰水，兜头浇下，李世民踉跄一步，脸色刹那间惨白如纸。连孙思邈都束手无策了吗？他猛地抓住孙思邈的手臂，指节因用力而泛白，力道之大，令老药王微微蹙眉：“先生！药王！天下岂有您治不了的病？您说！究竟需要什么药材？哪怕是天上的星辰、海底的明月，朕也一定为你取来！”
孙思邈心中涌起一阵深切的苦涩。医者终究不是神，人力有时而穷。他定了定心神，语气沉痛却清晰：“陛下，娘娘之疾，并非欠缺稀世珍药。而是病灶深固于内，寻常药力难以触及核心。加之娘娘凤体如今极度虚弱，已再承受不住虎狼之药的猛烈攻伐。眼下情势，便如同朽屋遭遇狂风，若用药稍峻，恐有顷刻倾覆之危啊！”
殿内一时死寂，空气沉重得仿佛能压垮所有人的脊梁。每一名宫人内侍都屏息凝神，绝望的气息无声蔓延，吞噬着最后一点希望。
孙思邈闭上双眼，脑海中万千药方、无数病例如走马灯般飞速闪过。他一生所学浩瀚如海，此刻却无一条理法、一方药剂能应对此等绝境。难道真要眼睁睁看着这位贤德布于天下的一国之后，就此香消玉殒？
就在这近乎绝望的深渊，一道灵光如同暗夜中劈裂长空的闪电，骤然照亮他的思绪——一个身影，一间简陋草庐，一幕曾让他震惊不已的场景跃然眼前！
李长修！
那个隐居在蓝田山野之中的奇男子！他那闻所未闻、精妙绝伦的“缝合之术”，他对“洁净”、“微秽”之说的超常见解，他那完全迥异于寻常医者的思维方式！
孙思邈的心脏骤然狂跳起来。是了！李长修！此人心思奇诡、思路独辟，常能于山穷水尽处窥见一线生机。他既然能想到以针线精细缝合羊的裂伤，能提出那套惊世骇俗的“灭菌”之理，或许……或许他对此等内腑深疾、邪热缠结之症，也有着什么匪夷所思的独特见解？甚至，他手中是否还隐藏着如那“缝合术”一般不曾示人的奇物良方？
这个念头一旦生根，便如野草疯长，再难遏制。正如溺水之人死死抓住最后一根浮木，尽管这想法听起来如此荒谬——将一个山野村夫与一国皇后的生死联系起来。但孙思邈心底有一种强烈的直觉告诉他：李长修，或许是眼前死局中唯一的变数！
然而，巨大的风险也如影随形。李长修身份不明，来历成谜，其医术深浅究竟如何，孙思邈并无十足把握。若贸然向皇帝举荐，一旦李长修也无力回天，甚至因用药不慎致使病情加剧，那后果将不堪设想！不仅李长修必遭杀身之祸，恐怕连他孙思邈也难逃欺君之罪！他绝不能拿李长修的性命作赌注，更不能在毫无把握的情况下，给陛下一个可能再次破灭的希望，那将是比绝望更残忍的打击。
电光石火之间，孙思邈已做出决断。他再次向李世民躬身一礼，语气已恢复平静，却暗藏一丝不易察觉的急切：“陛下，皇后娘娘病情危急，老朽方才苦思，或仍有一线生机可寻，但需一味极为特殊的药引。此药引世间罕见，配制之法更是独特，老朽必须立即返回蓝田山居处取来！或许……能有意想不到之效！”
他绝口不敢提李长修之名，只以“特殊药引”为托辞。这是目前唯一能暂时离开皇宫、急速前去与李长修商议对策的理由。
李世民此刻早已心乱如麻，听到“一线生机”四字，如同在无尽黑暗中瞥见微光，急忙应允：“先生需要何物？朕这就派精锐快马护送先生回去！”
“不必劳烦陛下！”孙思邈连忙拒绝，他必须单独面见李长修，“老朽一人快马加鞭，反而更加便捷。宫中请仍按此方煎药，尽力稳住娘娘病情，老朽定当快去快回！”
他迅速写下一张固本培元、旨在尽量拖延时间的药方，交予侍立的御医，随后向李世民匆匆行了一礼，也顾不得更多宫廷礼节，抓起随身药箱便疾步冲出立政殿。
李世民望着孙思邈匆忙离去的背影，心中重新燃起一丝微弱却执着的希望。他无论如何也想不到，药王口中那所谓的“特殊药引”，并非什么千年灵芝或天山雪莲，而是一个住在山脚破旧草庐中、平日抱着女娃悠闲度日的年轻男子。
孙思邈翻身骑上宫中备好的快马，一路扬鞭疾驰，心中唯有一个念头反复回响：李小子，但愿老朽没有看错你！但愿你这不按常理出牌的奇人，真能再次创造奇迹！急促的马蹄声踏碎了长安城的寂静夜色，也一路踏向蓝田山脚下那间藏着未解秘密的简陋草庐。一场与死神竞速的求援之行，正在这沉沉的夜幕中悄然展开。