长安，两仪殿。
李世民捏着崔焕通过兵部六百里加急送来的最新奏报，指节微微发白。殿内只留了侍奉笔墨的中书舍人和内侍首领王德，气氛压抑得几乎能拧出水来。
奏报内容详尽得令人触目惊心：黑石峡伏击，人赃并获；俘虏审讯，供出代号“山主”的胡姓校尉及部分同伙；顺藤摸瓜，于陇州一处偏僻庄园擒获“山主”，从其隐秘处搜出更多往来书信、账册及信物；根据“山主”及俘虏口供，结合崔焕自己的明察暗访，线索最终指向长安西市“隆昌货栈”及蓝田县外“慈云庵”。
尤其令李世民震怒的是，从“山主”处搜出的一封密信中，虽未直书其名，却用隐语提及“长安贵人之意”、“事成之后，荥阳故地，必有厚报”，信末花押与黑石峡所得密信如出一辙，且信件用纸、墨迹，经初步查验，皆非寻常市井之物，隐隐有宫廷御制或高门专用的痕迹。
“荥阳……郑……”李世民从牙缝里挤出几个字，眼中寒光凛冽。他并非不知世家大族盘根错节，相互勾连，甚至暗中与地方势力、边将有所往来。但如此明目张胆地蓄养私兵、伪造匪患、挑动边衅、构陷朝廷新晋勋贵，试图掌控盐铁之利，甚至可能牵扯到更深的图谋，这已远远超出了他容忍的底线！
这不仅仅是在对付王泽，更是在挑战他李世民的权威，在侵蚀贞观新朝的根基！
“啪！”奏报被重重拍在御案上。
“崔焕何在？”李世民声音冰冷。
“回陛下，崔郎中擒获‘山主’、取得关键证据后，已押解一干人犯及证物，正星夜兼程赶回长安。预计后日可至。”中书舍人连忙回道。
“传朕旨意，着金吾卫即刻封闭西市‘隆昌货栈’，所有人等一律羁押，细加审讯，查封所有文书账册！蓝田‘慈云庵’，着京兆府会同百骑司，秘密控制，庵内一应人等，不得走脱一个！所有涉案之地，给朕掘地三尺，也要把证据挖干净！”李世民语速极快，杀伐果断，“告诉侯君集，兵部全力配合崔焕，人犯证物抵京后，直接移交大理寺，由朕亲定主审！此案，一查到底，绝不姑息！”
“是！”王德与中书舍人齐声应诺，知道陛下这是动了真怒，一场席卷朝堂的风暴即将来临。
李世民深吸一口气，努力平复胸中翻腾的怒火。他知道，此事一旦深查，必然会拔出萝卜带出泥，牵扯到的恐怕不止一两个世家或官员。但此时此刻，他必须拿出最强硬的姿态，彻底斩断这只伸向边疆、伸向朝堂的黑手！
“王泽那边……”李世民忽然想起那个身处漩涡中心的年轻人，“他可知晓？”
“蓝田伯处，卢国公已派人紧急通知，提醒其加强戒备。据报，蓝田伯近日封地内一切如常，只是加强了警戒。”王德回道。
“嗯。”李世民点点头，对王泽的沉稳应对稍感欣慰，“传朕口谕给王泽，陇右开矿有功无过，朝廷自会为其主持公道。让他安心治理封地，不必为流言及宵小所扰。另，将作监与新式水车试造之事，待此案明了后，朕会亲自过问。”
这便是在公开表态支持王泽了。王德心中明了，应声记下。
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然而，风暴来临前，往往是最为诡异的平静，以及暗处更疯狂的涌动。
张蕴宽在工部衙门接到皇帝一连串雷霆旨意（关于封闭货栈、控制慈云庵等）的风声时，手中的茶盏“哐当”一声跌落在地，摔得粉碎。他脸色煞白，额角瞬间渗出冷汗。
“完了……崔焕这个疯子！竟然真的查到了货栈和慈云庵！”张蕴宽心中一片冰凉。虽然他与“郑先生”的直接联系早已切断，货栈和慈云庵表面上也与他毫无关联，但百骑司和大理寺若真下死力去查，谁能保证没有一点蛛丝马迹被挖出来？尤其是那个“郑先生”……他会不会为了自保，把自己供出来？
恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏。他强迫自己镇定，迅速思量对策。必须立刻做出切割，甚至……要抢先一步！
“快！把之前准备好的、弹劾王泽‘与民争利’、‘败坏朝纲’、‘其封地内多有僭越不法’的奏章草稿，全部拿出来！”张蕴宽对心腹属官厉声道，眼中闪过一丝狠厉，“还有，立刻联系我们在御史台的人，还有与荥阳郑氏、太原王氏、博陵崔氏等几家相熟、且对王泽所为不满的官员！告诉他们，王泽倚仗圣宠，行事跋扈，更兼其工坊之术，实乃‘奇技淫巧’，夺百工之利，坏圣人教化！如今陇右之事尚未完全分明，其封地内又流言四起，民怨隐隐，正是弹劾其‘不修德政、专营工巧、有失勋贵体统’的好时机！要联合起来，在明日大朝之上，或单独上奏，务必将声势造大！”
他这是要祸水东引，将朝堂的注意力从“构陷边臣”的大案，转移到对王泽个人德行、政策的攻击上去。同时，也是向背后的世家势力递出投名状，表明自己仍在努力打压王泽这个“异类”，以期获得他们的庇护，至少是暂时的沉默。
属官迟疑道：“大人，此时陛下正在盛怒，追查陇右之事，我们此时弹劾王泽，会不会……”
“正因为陛下在盛怒追查陇右，我们才要弹劾王泽！”张蕴宽压低声音，面目有些扭曲，“我们要把水搅浑！让朝堂上出现不同的声音，让陛下看到，王泽此人本身就争议极大，其封地治理也并非无懈可击！这样，即便陇右之事最终牵连……也能让人觉得，或许王泽本身也有问题，才招致他人攻讦！至少，能分散陛下的注意力，为我们争取时间！”
属官恍然大悟，连忙去办。
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几乎在同一时间，长安城西一处极其隐秘的宅邸内。
那位“郑先生”已不复平日温文淡定的模样，他面色阴沉，眼布血丝，正对几名心腹手下下达指令，声音急促而森冷：“货栈和慈云庵都暴露了！崔焕小儿，王泽竖子！坏我大事！”
“先生，我们怎么办？张侍郎那边似乎也……”
“张蕴宽？”郑先生冷笑，“不过是个见风使舵的墙头草，关键时刻靠不住。他此刻想的，定是如何与我们撇清关系，甚至反咬一口！传令下去，我们在长安的所有暗桩，除最核心的‘潜龙’一组外，其余全部进入静默，销毁一切可能暴露的痕迹。货栈和庵里那些知道不多的外围人员，必要时……可以‘消失’。”
他眼中杀机一闪而过：“至于‘山主’和那几个被擒的废物……但愿他们知道什么该说，什么不该说。若真到了那一步……”他没有说下去，但手下皆明白其中含义。
“那……蓝田伯王泽那边？还有陇右的矿……”一人问道。
“王泽……”郑先生咀嚼着这个名字，恨意滔天，“此子已成心腹大患！暂时动他不得。但陇右的矿……决不能让他真正得手！通知我们在白马羌部落里的人，加紧煽动，哪怕‘山主’被抓，也要让羌人对矿场的敌意持续下去！必要的时候，可以制造些更‘意外’的事件！总之，不能让王泽和李思文安稳地开采！”
“是！”
“另外，”郑先生深吸一口气，“启动‘潜龙’组，动用我们在宫里的那条线，将之前搜集的、关于王泽封地内《条例》‘严苛’、工坊‘盘剥’、以及……他与某些来历不明女子过往甚密的‘风声’，再吹一吹。这次，要吹到该听到的人耳朵里去，尤其是……那位对王泽似乎有些不同关注的公主殿下。”
他脸上露出一丝阴毒的笑意。既然明的暗的一时都难以彻底扳倒王泽，那就从内部腐蚀，从人心离间，从他可能获得的“特殊关注”上埋下猜疑的种子。
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程咬金府邸，气氛同样紧张。
程咬金刚刚送走了宫中来传达皇帝口谕（安抚王泽）的内侍，转头就对程处弼和几名心腹将校吼道：“都听见了？陛下这次是真怒了，要动真格的！那些王八蛋的好日子到头了！不过，狗急跳墙，他们肯定还会耍阴招！处弼，你立刻带一队人，以加强护卫为名，再去蓝田！告诉王泽那小子，朝堂上马上要热闹了，让他稳住蓝田，别出乱子！谁要是敢在蓝田地界上撒野，给老子往死里揍！出了事老子顶着！”
“是！叔父！”程处弼摩拳擦掌。
“还有，”程咬金对另一名心腹道，“去给尉迟老黑，还有李靖、李积府上递个话，就说老子请他们喝酒，有要事相商！他奶奶的，想动老子保的人，得问问老子手里的斧子答不答应！”
程咬金深知，即将到来的朝堂风暴，绝不会仅仅局限于对陇右阴谋的追查。张蕴宽及其背后的势力，必然会对王泽发起反扑。他必须联合一切可以联合的力量，为王泽在朝堂上筑起一道防护墙。
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立政殿偏殿。
长乐公主已经换回宫装，却无心再看那水车模型。云娥将宫外刚刚传来的、关于陛下震怒、下令查封货栈慈云庵、以及朝中暗流涌动、似乎有人准备联名弹劾蓝田伯的消息，低声禀报给她。
长乐安静地听着，纤长的手指无意识地绞着丝帕。蓝田之行所见的一切还在眼前，那个专注讲解水车、接到急信时眼神锐利的年轻伯爷形象挥之不去。她能感觉到，一场针对他的更大的风暴，正在朝堂之上汇聚。
“他……能应对吗？”长乐轻声问，不知是在问云娥，还是在问自己。
云娥低声道：“公主，蓝田伯有陛下明旨安抚，又有卢国公、鄂国公等重臣维护，且陇右真相渐明，他……应能逢凶化吉吧？”
长乐没有接话。她想起父皇时而欣赏、时而审视的目光，想起朝堂上那些复杂难明的势力纠葛，想起那些看似冠冕堂皇、实则字字诛心的弹劾可能使用的罪名——“与民争利”、“败坏朝纲”、“不修德政”……
这些罪名，对于一个锐意革新、触动旧利的人来说，何其沉重，又何其难以辩驳。
她走到窗边，望着暮色渐合的宫阙。这里是她自幼生长的地方，规矩森严，却也隔绝了外间的许多风雨。而那个身处风暴中心的王泽，此刻又在想什么？在做什么？是否也在望着长安的方向，等待着即将到来的惊涛骇浪？
一种前所未有的、想要做点什么，却又深感无力、碍于身份的烦闷，悄然攫住了她的心。她只能在这里，被动地听着消息，暗自担忧。
“云娥，”长乐忽然转身，“明日大朝，父皇……会如何决断？”
云娥摇头：“奴婢不知。但陛下圣明烛照，必会秉公处置。”
长乐不再说话，只是那望向两仪殿方向的眼眸中，担忧之色愈发浓重。
弹章已起，暗流汇成明浪。长安朝堂，因陇右一案彻底引爆，也因王泽这个“异数”的存在，即将迎来贞观之初，第一次公开的、大规模的、关乎治国理念与未来方向的激烈辩论。各方势力，皆已秣马厉兵，只待黎明钟响，便要在那至高无上的庙堂之上，一决雌雄。而王泽与蓝田的命运，也将在这场沸反盈天的朝议中，迎来至关重要的转折点。