穿梭艇无声地滑入乌斯维方舟的港口，李默不等导航员引导，便化作一道金光径直前往大先知埃尔德拉的观星室。他需要尽快利用灵族的知识库，消化此次收获，并弄清楚那个“沉寂”星神碎片和帝皇接连插手背后的深层含义。
观星室内，星辰图依旧缓缓流转，但埃尔德拉身边，除了之前见过的伊扬登指挥官凯拉斯，还多了一位身披更加古老、装饰着预言符文长袍的灵族长者，其眼神深邃，仿佛蕴含着无数岁月的智慧。
“神使阁下，”埃尔德拉率先开口，目光扫过李默，似乎察觉到了他体内尚未完全平复的澎湃力量与那丝隐晦的“沉寂”气息，“看来您这次的‘狩猎’收获匪浅，但也带来了一些……意想不到的尘埃。”
“尘埃有时候也能磨亮刀锋。”李默不置可否，目光转向那位陌生的灵族长者，“这位是？”
“这位是伊莎之指教团的至高先知，玛拉妮尔。”埃尔德拉介绍道，“她感知到命运的丝线因您的行动而产生了剧烈的扰动，特意从方舟深处醒来。”
玛拉妮尔向李默微微颔首，声音空灵而缥缈：“行走于秩序与吞噬之间的异数，命运的纺锤因你而偏转。你身上沾染的‘虚无’之尘，以及那来自王座的可疑关注，都预示着你已不再仅仅是一名过客。”
李默心下了然，灵族这些老神棍的灵觉果然敏锐。“直接点吧，先知。我对成为预言的主角没兴趣，我只关心如何将收获转化为实力。”
“很简单，合作。”玛拉妮尔深邃的目光仿佛能看透人心，“乌斯维与伊扬登愿意向您更深层次地开放我们的知识库，包括关于古圣遗物、星神本质以及……如何应对来自亚空间深处‘投资’的古老记载。甚至，我们可以协助您，初步‘净化’并‘重构’您手中那些……过于危险的收获。”她的目光似乎不经意地扫过李默体内被封印的瘟疫源核和那丝“沉寂”本源。
“代价？”李默从不相信免费的午餐。
“代价是，当混沌的浪潮再次试图淹没某个关键的世界，当命运的天平需要一枚足够分量的砝码时，我们希望您能站在秩序一侧。”埃尔德拉接话道，语气严肃，“并非要求您效忠，而是一种……基于共同利益的战略协作。您可以将我们视为您更专业的‘情报官’与‘技术顾问’。”
李默瞬间明白了。灵族这是看到了他“处理”混沌和异形的效率，以及他那独特的、连邪神和星神都似乎颇为“关注”的潜力，想要将他绑定在对抗混沌的战车上，成为一种高效的“战略资源”。而提供的知识和技术支持，就是预付的“报酬”。
这是看我好用，想搞长期合作？他心下思忖。这并非不能接受。灵族的知识库对他确有巨大价值，而且这种相对松散的合作关系，也符合他逍遥自在、不受束缚的本心。他需要的是资源和信息，灵族需要的是打手和变数，各取所需。
“可以。”李默干脆地答应，“但我需要先看到‘诚意’——关于星神碎片特性，以及如何安全利用纳垢本源力量的资料，现在就要。”
“如您所愿。”埃尔德拉似乎早有准备，抬手在星图控制台上一划，两道凝练的信息流便直接传入李默的脑海。“这是第一部分。更多的知识，在您证明了您的‘协作意向’后，会逐步向您开放。”
李默不再多言，直接就在观星室一角盘膝坐下，心神沉入这两道信息流，以及自身需要消化的庞大收获中。
灵族提供的关于星神的知识，远比死灵霸主的记忆碎片更加系统，虽然同样不全，但重点描述了不同星神碎片的特性、倾向以及彼此间的克制与吸引。他很快找到了与那个“沉寂”存在对应的描述，“拥夜者” 的碎片，执掌“静止”、“虚无”与“终结”的法则，是星神中对“存在”概念本身威胁最大的之一，极度危险且排他。资料中也提及了星神碎片之间会相互感应、吸引，并本能地渴望吞噬同类以补全自身。
难怪那家伙盯上我了，我身上既有虚空龙的‘空间’与‘禁锢’，又有星神碎片的‘现实’根基，对它来说简直是行走的大补丸。李默恍然，同时也对如何利用和反制“拥夜者”碎片有了更清晰的思路。
而关于纳垢本源力量的利用资料，则提供了一些奇特的、偏向于生命轮回与熵增转化的灵族秘法，虽然不能直接解决瘟疫源核的问题，但给了他新的视角，结合“灵魂锻炉”理论，他感觉自己似乎摸到了一点将这种危险力量“无害化”处理，甚至转化为某种特殊神通的门槛。
与此同时，他全力梳理、消化着从法比乌斯·拜尔那里“交易”来的知识。原体基因蓝图的复杂与精妙令他惊叹，这几乎代表了本宇宙生物技术的巅峰，对他完善仙道真身有着极大的参考价值。生物星镖技术则提供了一种将生命灵能与物质结合的全新思路，或许可以融入到他的攻击手段或者未来炼制法宝的过程中。而关于意识传输与稳固的理论，更是与“灵魂锻炉”和魂禁神通相互印证，让他对如何分离、控制并植入意识有了更深的理解，化身计划的可行性在他心中大幅提升。
时间在深度冥想中飞速流逝。当他再次睁开双眼时，周身气息愈发圆融内敛，元婴巅峰的修为彻底巩固，对多种法则的感悟也更深了一层。虽然距离化神还有一段路，但根基已无比扎实。
埃尔德拉和玛拉妮尔仍在等待，似乎并不意外他的迅速“出关”。
“看来您已初步消化了收获。”埃尔德拉开口道，“那么，或许到了证明我们合作价值的时刻了。”他指向穹顶星图，其中一个原本标记为灵族世界的星球，此刻正被代表混沌腐蚀的暗红色所覆盖，并且那红色正在不断加深、扩张。
“科罗-57世界，一个重要的灵族遗迹世界，也是网道的一个关键节点。不久前被‘猩红屠杀者’战帮突袭占领，他们正在利用遗迹中的某种装置，试图撕裂现实，建立一个永久性的混沌堡垒。”凯拉斯语气沉痛地补充，“伊扬登的部队尝试过反击，但损失惨重。那个世界的混沌领主，很强大，而且……他似乎得到了恐虐的特别青睐。”
“猩红屠杀者？恐虐？”李默眉头一挑，刚刚消化了杀戮灵能，又送来一个恐虐据点？这算是刚需送货上门？
“这不仅仅是夺回一个世界那么简单，”玛拉妮尔的声音带着预言的沉重，“那个遗迹深处隐藏的东西，绝不能落入混沌之手。否则，命运的纺线将滑向更深的黑暗。我们需要您的力量，以最快、最彻底的方式，净化那个世界。”
李默看着星图上那刺眼的红色，感受着体内对高质量混沌能量的需求，以及刚刚提升后需要实战验证的渴望。
这笔“协作”的投名状，似乎正好撞在了他的专业领域上。
“坐标。”他言简意赅。
埃尔德拉将精确的坐标和信息传入他的脑海，包括那个混沌领主的情报——一名以残忍和毁灭欲望着称的恐虐冠军，名为卡恩·血吼。
李默站起身，秩序金光在体表自然流转。
“等我消息。”
他没有再多看星图一眼，转身化作金光离去，直奔港口。吞噬了兽人、纳垢混合体，又经历了与星神碎片的交锋和怀言者的混乱，他感觉自己的“胃口”和“消化能力”都提升了不少。这个恐虐据点，正好用来检验一下最近的修行成果，顺便……补充一下库存。
至于那个隐藏在幕后，似乎将他视为“战略资源”的帝皇，以及那个对他虎视眈眈的“拥夜者”碎片……
等他吃饱了，才有精力去应付这些更大的棋手。