秋意漫过青瓦檐角时，院子里的桂花树又缀满了细碎的金蕊，风一吹，甜香就裹着阳光漫进屋里，落在摊开的账本上，连密密麻麻的数字都沾了几分暖意。
我正对着今年上半年的收支明细核账，指尖划过“镇中学新增课桌三十套”“农业合作社良种采购款”这几行字。
笔尖刚要在结余栏落下，院门外忽然传来一阵迟疑的脚步声，接着是轻轻的叩门声，不重，却在这安静的午后格外清晰。
“谁啊？”我放下笔起身，走到门边抬手拉开木门，门外站着的人影让我愣了愣，一时竟没反应过来。
是林晓梅，穿着一件浅灰色的的确良衬衫，袖口挽到小臂，裤脚沾了点风尘，头发用发绳松松束在脑后，眉眼间带着几分旅途的疲惫，却比去年我去城里见她时清瘦了些，也沉稳了不少。
她手里拎着个旧帆布包，见我开门，嘴唇动了动，先露出个略显局促的笑：“嫂子，我回来了。”
我这才回过神，连忙侧身让她进来：“快进来快进来，一路坐车累坏了吧？怎么回来也没提前打个电话说一声，也好让建国去镇上接你。”
说着伸手想帮她拎帆布包，触到包身才发觉沉甸甸的，不知道装了些什么。
林晓梅往后躲了躲，笑着把包往自己怀里拢了拢：“不用不用，不沉，就是带了点自己的东西。我也是临时决定回来的，没提前凑到电话，想着直接回来也省事。”
她跟着我走进屋里，目光不自觉地在屋里转了一圈，落在靠墙的书柜、桌上的账本，还有窗台上摆着的几盆绿植上，眼神里满是熟悉又陌生的感慨。
“家里还是老样子，就是看着更规整了。”她轻声说，指尖无意识地碰了碰桌角，那里还留着当年她上学时刻下的浅浅印记，这么多年过去，竟还没被磨平。
我给她倒了杯温水递过去：“也就屋里没怎么动，外头变化大着呢。你看院子里这棵桂花树，现在每年都开得这么旺，秋天能摘好几筐桂花，酿桂花酒、做桂花糕都够了。
还有村东头的合作社，去年又扩了一片地，种上了新品种的果树，明年就能挂果了。”
说着，我忽然想起什么，又补充道，“对了，建国去合作社看果树长势了，估计再过半个钟头就能回来，他要是知道你回来了，肯定得高兴。”
林晓梅接过水杯，指尖握着温热的杯壁，轻轻“嗯”了一声，眼神却有些飘忽，像是有话想说，又迟迟没开口。
我看她这副模样，也没再多说，坐在旁边陪着她安静地歇着，院子里的风时不时吹进来，带着桂花的甜香，屋里静得只听见窗外的鸟鸣声。
大概过了十几分钟，院门外传来熟悉的脚步声，接着是建国爽朗的声音：“媳妇，我回来了，刚在合作社碰到老周，他说今年的果树苗长得都挺好……”
话音未落，他推门走进屋里，看见坐在桌边的林晓梅时，脚步猛地顿住，手里拎着的帆布袋子差点掉在地上，脸上满是惊喜：“晓梅？你怎么回来了！”
林晓梅站起身，对着建国笑了笑，声音比刚才自然了些：“哥，我回来了。”
建国快步走到她面前，上下打量了她好几遍，眼神里满是关切：“在城里过得怎么样？怎么突然回来了？是不是在城里受委屈了？”
他一连串问了好几个问题，语气里的担忧藏都藏不住。
当年林晓梅执意要去城里打工，家里人都不同意，怕她一个女孩子在外头吃苦，可她性子倔，认准的事就不肯回头。
这几年除了偶尔寄信回来报平安，就没怎么回过家，算算日子，已经快三年没见了。
林晓梅摇摇头，笑着摇摇头：“没有哥，我在城里过得挺好的，就是……就是不想在城里待了，想回来。”
她说着，低头抿了口温水，像是在给自己打气，过了几秒才抬起头，眼神变得坚定起来，“哥，嫂子，我这次回来，是想跟你们说，我想留在家里，帮你们做事。”
这话一出，我和建国都愣住了，对视了一眼，都从对方眼里看到了惊讶。
建国率先反应过来，皱了皱眉：“你在城里不是做得好好的吗？听说你在厂里都当上小组长了，工资也不低，怎么突然想回来帮我们做事？城里的机会可比家里多，留在城里多好。”
我也跟着点头：“是啊晓梅，建国说得对。你在城里打拼这么多年，好不容易站稳脚跟，要是回来的话，之前的努力不就白费了？而且家里的事也不忙，我和建国两个人能应付过来，不用你特意回来帮忙。”
我知道，林晓梅在城里过得不容易，刚去的时候只能在小厂里做流水线工人，每天要干十几个小时的活，后来凭着自己的努力慢慢往上爬，才有了现在的成绩，就这么放弃实在太可惜了。
林晓梅却像是早就料到我们会这么说，轻轻摇了摇头，把手里的水杯放在桌上，深吸了一口气，缓缓开口：“哥，嫂子，我知道你们是为我好，觉得我在城里发展好，放弃了可惜。”
“可我在城里待了这么多年，心里一直不踏实，总觉得那里不是我的家。”
“每天在厂里重复着一样的工作，看着城里的高楼大厦，却觉得自己格格不入，晚上躺在床上的时候，总想起家里的日子，想起小时候在村里上学、在田埂上跑的时光，心里就特别想念。”
她的声音轻轻的，却带着满满的真诚，眼眶微微泛红，像是压抑了很久的情绪终于找到了出口。
“前阵子厂里效益不太好，裁了一批人，虽然我没被裁掉，可看着身边的同事一个个离开，我心里突然慌了。”
“我在想，我在城里这么拼，到底是为了什么？钱是挣了一些，可每天过得一点都不开心，也照顾不到家里。”
“我爸妈年纪大了，身体也不好，之前寄信回来总说没事，可我知道，他们肯定很想我能在身边陪着。”
“还有你们，这几年把家里打理得这么好，办合作社、办学校，让村里的日子越过越好，我每次收到你们寄来的信，都觉得特别骄傲，也特别羡慕，想着要是我也能在家里，帮你们做点事就好了。”
她顿了顿，从怀里拿出一个小小的笔记本，翻开递给我们：“我在城里的时候，没事就会记点东西，看到城里好的管理方法、新的种植技术，还有一些学校办学的经验，都记在了本子上。”
“我知道咱们合作社现在做得越来越大，肯定需要人帮忙打理；还有镇里的中学，虽然现在条件比以前好了，可还是有很多地方需要完善。”
“我在城里也学了不少东西，虽然不一定都能用得上，但我想回来试试，帮你们分担一些事，也为村里做点贡献。”
我和建国凑过去看那个笔记本，上面密密麻麻写满了字，有的是摘抄的技术要点，有的是自己的心得体会，字迹工整认真，能看出来她是真的用心了。”
“建国拿起笔记本，翻了几页，眼神慢慢变得柔和起来，之前的疑惑也渐渐消散了。他看向林晓梅，语气比刚才温和了许多：“你真的想好了？不后悔？”
林晓梅用力点头，眼神坚定：“我想好了，哥，我一点都不后悔。”
“城里的日子再好，也不如家里踏实，能留在家里，陪着爸妈，帮你们做事，看着村里的日子越过越好，我心里才觉得踏实、开心。”
看着她真诚的眼神，我心里也泛起一阵暖意。
“其实这些年，我和建国确实挺累的，合作社的事、学校的事，还有家里的琐事，全都压在我们两个人身上，有时候忙起来连吃饭的时间都没有，要是林晓梅能回来帮忙，确实能分担不少压力。”
而且林晓梅在城里待了这么多年，见多识广，肯定能给合作社和学校带来新的想法，对村里的发展也有好处。
我拉着林晓梅的手，笑着说：“晓梅，既然你已经想好了，那我们就不劝你了。家里永远是你的家，你愿意回来帮我们，我们高兴还来不及呢。”
建国也跟着点头，拍了拍林晓梅的肩膀：“没错，回来就好。以后家里的事，咱们一家人一起扛，合作社和学校的事，你也多帮着出出主意，有什么不懂的地方，我和你嫂子教你。”
得到我们的认可，林晓梅脸上露出了释然的笑容，眼眶里的泛红也渐渐褪去，整个人都轻松了不少。“谢谢哥，谢谢嫂子。”她轻声说，声音里满是感激。
正说着，门外又传来脚步声，是妈提着菜篮子回来了，刚走进院子就喊：“建国，媳妇，我买了点排骨，晚上炖排骨吃……”
走进屋里看到林晓梅，妈手里的菜篮子“哐当”一声掉在地上，菜撒了一地，她却顾不上捡，快步走到林晓梅面前，一把拉住她的手，眼泪瞬间就掉了下来：“晓梅？我的闺女，你可算回来了！”
“妈。”林晓梅喊了一声，眼泪也忍不住掉了下来，扑进妈的怀里，母女俩抱在一起哭了起来。
妈一边哭一边摸着她的头，嘴里不停念叨着：“回来就好，回来就好，这些年你在外头吃苦了，以后再也不用走了，就在家里好好待着。”
我和建国站在旁边，看着她们母女俩团聚的模样，心里也暖暖的。
建国弯腰把地上的菜捡起来，放进菜篮子里，我递了纸巾给妈和林晓梅，笑着说：“妈，晓梅刚回来，一路累坏了，咱们先别哭了，让晓梅歇会儿，晚上炖排骨，好好庆祝一下。”
妈这才擦干眼泪，拉着林晓梅的手，仔细打量着她，心疼地说：“你看你，怎么瘦了这么多？在城里肯定没好好吃饭，以后妈每天给你做好吃的，把你养得白白胖胖的。”
说着，又想起什么，拉着林晓梅往卧室走，“走，妈给你收拾了房间，还是你以前住的那间，每天都打扫，干干净净的，你先去歇会儿，缓一缓。”
林晓梅跟着妈走进卧室，临走前回头看了我们一眼，脸上满是安心的笑容。我和建国对视一笑，都从对方眼里看到了欣慰。
建国把捡好的菜放在桌上，笑着说：“没想到晓梅会突然回来，还想帮我们做事，这下可好了，咱们以后也能轻松点了。”
我点点头，拿起桌上的笔记本翻了翻：“晓梅在城里确实学到了不少东西，她回来帮我们，不管是合作社的管理，还是学校的教学，肯定都能有新的起色。”
“而且她爸妈年纪大了，她留在家里，也能好好照顾老人，两全其美。”
正说着，妈从卧室里走了出来，脸上满是笑意：“晓梅已经躺下歇了，一路坐车太累，让她好好睡一觉。晚上咱们多做几个菜，好好庆祝一下晓梅回来。”
“说着，她走到桌边，拿起菜篮子就要去厨房，“我去做饭了，你们聊着。”
我连忙拦住她：“妈，你歇着吧，我去做饭，你去陪陪晓梅，她刚回来，肯定有好多话想跟你说。”
妈犹豫了一下，点点头：“那行，麻烦你了媳妇。”说着就转身走进了卧室。我拿起菜篮子走进厨房，心里满是欢喜。
窗外的阳光透过厨房的窗户洒进来，落在案板上，暖融融的，桂花的甜香顺着窗户飘进来，混杂着排骨的鲜香，让人心里格外踏实。
傍晚的时候，林晓梅睡醒了，从卧室里走出来，气色好了很多，眼里的疲惫也消散了。
妈拉着她坐在院子里的石凳上，絮絮叨叨地问着她在城里的生活，问她吃的好不好、住的好不好，有没有受欺负，林晓梅耐心地一一回答，偶尔还会笑着跟妈分享城里的趣事，母女俩聊得格外开心。
建国坐在旁边，时不时也会插几句话，问问她厂里的情况，还有城里的发展，屋里屋外都透着热闹温馨的氛围。
晚饭的时候，桌上摆满了菜，炖排骨、炒青菜、清蒸鱼，还有一盘刚做的桂花糕，都是林晓梅以前爱吃的。
妈一个劲地给林晓梅夹菜，把她的碗都堆满了：“多吃点，多吃点，这些都是你爱吃的，在城里肯定吃不到这么地道的家乡菜。”
林晓梅拿起筷子，夹了一块排骨放进嘴里，眼眶又微微泛红了：“还是妈做的菜好吃，在城里吃了这么多饭，从来没吃过这么香的。”
建国笑着给她倒了杯桂花酒：“尝尝这个，今年新酿的桂花酒，度数不高，甜丝丝的，你肯定喜欢。”
林晓梅端起酒杯，轻轻抿了一口，桂花的甜香在嘴里散开，暖融融的顺着喉咙滑下去，心里也暖暖的。
她放下酒杯，看着桌上的家人，脸上露出了满足的笑容：“还是家里好，有爸妈，有哥，有嫂子，热热闹闹的，比在城里一个人孤零零的好多了。”
我笑着说：“以后你就留在家里了，每天都能吃到妈做的菜，每天都能这么热闹。对了晓梅，你回来帮我们做事，有没有想过先从哪方面入手？”
“合作社那边现在需要人帮忙打理账目，还有新品种果树的管理；学校那边，最近想新增几个兴趣班，也需要人帮忙筹备，你可以挑一个自己感兴趣的。”
林晓梅放下筷子，认真地想了想，开口说：“嫂子，我想先去合作社帮忙，尤其是新品种果树的管理。”
“我在城里的时候，特意查了很多果树种植的资料，也跟城里果园的师傅请教过，知道一些新的种植技术和管理方法，说不定能帮上忙。”
“等合作社那边熟悉得差不多了，我再去学校帮忙筹备兴趣班，我在城里也接触过一些兴趣教学的内容，应该能用上。”
建国点点头：“行，没问题。合作社的果树现在正需要人细心打理，你去帮忙正好。”
“明天我带你去合作社看看，跟老周他们认识一下，他们都是种了一辈子地的老把式，经验丰富，你们互相学习，肯定能把果树照顾得更好。”
“嗯，好。”林晓梅用力点头，眼里满是期待。她知道，自己虽然在城里学了一些理论知识，但实际操作肯定比不上村里的老人们，以后还有很多东西要学。
不过她有信心，只要自己好好努力，肯定能把事情做好，不辜负哥和嫂子的信任。
晚饭过后，我和建国收拾碗筷，妈拉着林晓梅坐在院子里聊天，月光洒在院子里，桂花的甜香更浓了，偶尔有风吹过，树叶沙沙作响，像是在诉说着团圆的喜悦。
林晓梅靠在妈身边，听着妈絮絮叨叨的叮嘱，心里格外踏实，她知道，自己这次回来是对的，这里有她最亲的家人，有她牵挂的故土，还有她想为之努力的事业，往后的日子，一定会越来越红火。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，林晓梅就起床了，跟着妈一起打扫院子、做早饭，动作熟练又麻利，一点都不生疏，仿佛这几年从未离开过家。
早饭过后，建国就带着林晓梅去了村东头的合作社，我在家收拾好碗筷，也跟着赶了过去。
合作社里，老周他们已经在地里忙活了，看到建国带着林晓梅过来，都停下手里的活围了过来，脸上满是惊讶。
“建国，这是晓梅吧？好多年没见了，都长这么大了。”老周笑着说，他看着林晓梅长大，对这个踏实懂事的姑娘印象一直很好。
林晓梅笑着跟老周打招呼：“周叔好，好久不见，你们还好吗？”
“好，好，都好。”老周点点头，又看向建国，“建国，晓梅这是回来了？”
建国笑着点头：“是啊，晓梅从城里回来了，以后就在合作社帮忙，主要负责新品种果树的管理，她在城里学了不少新技术，以后你们多互相照应着点。”
老周连忙说：“没问题，没问题，晓梅是个踏实肯干的姑娘，有她帮忙，咱们合作社肯定能越来越好。”
其他几个村民也纷纷点头附和，热情地跟林晓梅打招呼，让她心里格外温暖。
建国带着林晓梅走到新品种果树种植区，指着一排排整齐的果树苗说：“晓梅，你看，这些就是去年引进的新品种果树，现在长势都挺好的”
“就是咱们以前没种过这种果树，很多管理方法都不太懂，只能慢慢摸索，你在城里学过相关的知识，看看有没有什么需要改进的地方。”
林晓梅走到果树苗前，蹲下身仔细打量着，伸手轻轻摸了摸果树的枝叶，又看了看土壤的情况。
认真地说：“哥，这些果树苗长势确实不错，不过土壤的湿度好像有点大，这种果树喜干怕涝，湿度太大容易烂根，得及时松土排水。”
“还有枝叶的修剪也不太到位，多余的侧枝太多，会影响主干的生长，得把多余的侧枝剪掉，让养分都集中在主干上。”
建国和老周对视了一眼，都露出了认可的表情。老周感慨地说：“还是晓梅懂行，我们之前就觉得土壤有点潮，可不知道该怎么处理，没想到晓梅一过来就看出问题了。”
林晓梅笑着说：“周叔，我也是在城里学的理论知识，实际操作还得靠你们多指点。”
“咱们今天就先把土壤松土排水，再把多余的侧枝剪掉，后续再定期施肥、浇水，做好病虫害防治，肯定能让这些果树好好生长。”
“好，听你的。”建国点点头，立刻安排村民们准备工具，开始松土排水、修剪枝叶。
林晓梅也拿起剪刀，跟着村民们一起忙活起来，虽然动作不如村民们熟练，但做得格外认真，一点都不娇气。
阳光洒在她身上，额头上很快渗出了细密的汗珠，她却毫不在意，时不时还会跟村民们交流种植技巧，脸上满是专注的神情。
我站在旁边看着，心里满是欣慰。林晓梅的回来，不仅给家里带来了团圆的喜悦，也给合作社注入了新的活力，有她帮忙，合作社肯定能发展得更好。
而且我相信，随着越来越多像林晓梅这样的年轻人回到家乡，扎根故土，咱们村的日子一定会越过越红火，未来也一定会越来越有盼头。
中午的时候，大家忙活了一上午，终于把果树种植区的土壤和枝叶都打理好了。
看着整齐的果树苗，林晓梅脸上露出了开心的笑容，虽然累得腰酸背痛，但心里格外有成就感。
建国看着她认真的模样，笑着说：“晓梅，辛苦你了，一上午就干了这么多活。”
林晓梅摇摇头，笑着说：“不辛苦，能帮上忙就好。哥，以后我每天都来合作社帮忙，跟着周叔他们多学习，争取尽快熟悉所有的工作，不拖大家的后腿。”
老周在旁边笑着说：“晓梅这么踏实肯干，肯定很快就能上手，有她在，我们也能轻松不少。中午我让家里人多做几个菜，咱们一起在合作社吃午饭，好好庆祝一下晓梅加入我们。”
大家都纷纷点头同意，脸上满是欢喜。阳光洒在合作社的田地里，果树苗在阳光下舒展着枝叶，像是在茁壮成长，远处的村庄炊烟袅袅，一派生机勃勃的景象，让人心里满是希望。
林晓梅看着眼前的一切，心里更加坚定了自己的选择，她知道，自己的未来就在这片故土上，往后的日子，她会和家人一起，和村里的乡亲们一起，用自己的双手，把家乡建设得越来越好，把日子过得越来越红火。