深秋的京城，褪去了夏末的燥热，却未染上隆冬的凛冽。天高云淡如被清水洗过，澄澈得能看见远处西山的轮廓，金风卷着街边槐树的黄叶，打着旋儿落在青石板路上，发出细碎的 “沙沙” 声。可这本该让人心旷神怡的秋光，却吹不散笼罩在宫城之上的那层无形紧张 —— 朱雀门外的禁军侍卫比往日多了三倍，甲胄在阳光下泛着冷硬的光，手按刀柄的指节泛白；皇城根下的茶肆里，往日里高谈阔论的百姓也压低了声音，目光时不时瞟向远处那支正缓缓逼近的庞大队伍，眉宇间藏着担忧。
南方的叛乱，终于在历时半年后画上了句号。这场始于岭南的兵乱，由镇南王慕容桀的堂弟慕容彦挑唆而起，打着 “清君侧、诛妖后” 的旗号，一度席卷三州，连破七城，逼得朝廷不得不从北方边境调回精锐驰援。前线将士的血没白流 —— 老将林靖死守浔阳江，身中三箭仍站在城头指挥；年轻将领秦锋率轻骑夜袭叛军粮道，三天三夜未合眼，连人带马栽倒在战场时，怀里还揣着敌军布防图。可朝野上下都清楚，若没有摄政尚宫沈璃在中枢的运筹帷幄，这场仗绝不会如此快结束。
那时，叛军切断了江南的漕运，京城粮草告急，户部尚书急得在紫宸殿哭求拨款，沈璃却冷静地调遣运河沿线的官仓，又命人从海路转运辽东的粮草，硬生生撑到了漕运恢复；宗室诸王反对启用秦锋这类 “无家世、无资历” 的年轻将领，说他 “毛躁难担大任”，沈璃却力排众议，亲手将兵符交到秦锋手中，只说了一句 “胜负不论，本宫信你”；连叛军内部的分化，也是沈璃让人散布慕容彦私吞军饷的消息，才让叛军自乱阵脚。如今叛乱平定，捷报传入京城那天，百姓自发在街头燃放爆竹，可沈璃只是在御书房看了一眼捷报，便又拿起了关于灾后重建的奏折 —— 她知道，真正的考验，才刚刚开始。
镇南王慕容桀入京的消息，早在半月前就传遍了京城。这位坐拥岭南三州、麾下精兵五万的藩王，是慕容氏宗室中最具实力的一支。慕容桀自十六岁起就在岭南带兵，从镇压蛮族叛乱到抵御南海倭寇，战功赫赫，在当地威望极高，连岭南的赋税都只上交三成，余下的全由他自行支配。先帝在位时，对他既拉拢又制衡，可如今先帝骤崩，六岁的幼帝慕容玦登基，沈璃以女子之身摄政，在慕容桀眼里，这无疑是中央权威最薄弱的时刻。
他这次奉诏入京 “觐见新帝”，名为 “恭贺平定、述职谢恩”，实则是来探虚实的。那支浩浩荡荡的队伍足有上千人，走在最前面的是两百名亲卫精锐，个个身披玄铁重甲，腰挎环首刀，背负长弓，马鞍旁还挂着制式统一的短弩 —— 这是只有边军才能配备的装备，慕容桀却堂而皇之地带入京城。队伍行进时，马蹄踏碎长街的青石板，发出 “噔噔噔” 的沉重声响，甲胄碰撞的 “铿锵” 声与兵器摩擦的 “噌噌” 声交织在一起，像一张无形的网，压得沿途百姓大气不敢喘。有个卖糖人的老汉没来得及躲开，被亲卫推搡着摔在地上，糖人摔得粉碎，老汉只能捂着胳膊，连句抱怨都不敢说。
负责迎接的礼部官员早已在城外等候，见了慕容桀，忙上前躬身行礼：“王爷一路辛苦，陛下与摄政尚宫已在宫中备下宴席，特命下官前来迎接。” 慕容桀坐在高头大马上，居高临下地看着他，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音洪亮如钟：“有劳大人了。只是本王的这些弟兄，一路护驾辛苦，不知宫中可有足够的酒肉招待？” 他刻意将 “护驾” 二字咬得极重，仿佛不是来觐见，而是来 “保护” 幼帝的。礼部官员脸色一白，只能强笑道：“王爷放心，宫中早已备好。”
入宫觐见的仪式，按制在太和殿举行。这座象征皇权的大殿，此刻庄严肃穆得让人窒息。殿外的铜鹤香炉里，燃着昂贵的龙涎香，烟气袅袅上升，缠绕着殿内的十二根盘龙金柱 —— 那些金柱是太祖年间用整块楠木雕刻而成，龙鳞上还残留着当年战火留下的细小划痕。六岁的幼帝慕容玦高坐在宽大的龙椅上，身上的龙袍太长，拖在宝座的台阶上，他小手紧紧抓着扶手，眼神里满是孩童的懵懂，却又因为周遭的肃穆气氛，多了一丝不易察觉的畏惧，时不时偷偷瞟向身旁的沈璃。
沈璃一身玄色绣金凤的摄政朝服，端坐于龙椅之侧特设的紫檀宝座上。那朝服的料子是江南织造局特制的云锦，玄色底布上用金线绣着展翅的凤凰，凤凰的尾羽一直延伸到袖口，每一根羽毛都细致得能看见纹路；腰间系着白玉带，上面挂着一枚水滴形的玉佩，是当年慕容翊亲手赐给她的，据说能安神定惊。她脸上平静无波，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，目光深邃如古井寒潭，仿佛能看透人心，却又让人猜不透她在想什么。殿内侍立的禁军侍卫、宫女太监，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这位手握实权的摄政尚宫。
慕容桀带着麾下八位主要将领，缓步走入太和殿。他年约四旬，身材魁梧得几乎要撑破身上的亲王蟒袍，面容粗犷，额头上有一道长长的刀疤，那是当年镇压蛮族叛乱时留下的；一双虎目开阖之间，精光四射，常年居于南方养尊处优，皮肤呈现出一种健康的古铜色，与京城官员的白皙形成鲜明对比。他走在金砖铺就的御道上，步伐沉稳，却故意放慢了速度，目光扫过殿内的陈设，从盘龙金柱到殿顶的藻井，最后落在沈璃身上，带着毫不掩饰的审视。
行跪拜礼时，慕容桀的动作看似恭敬，膝盖却只微微弯曲，连腰都没弯下去多少，那微微扬起的下巴，像一只骄傲的孔雀。他身后的将领们也有样学样，有的甚至只是象征性地屈膝，连头都没低。“臣慕容桀，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！叩见摄政尚宫，尚宫千岁千岁千千岁！” 他口中说着恭敬的套话，语气却平淡得像在念账本，听不出丝毫敬意。
幼帝慕容玦被这阵仗吓得有些发懵，小手攥得更紧了，嘴唇动了动，却没说出话来。沈璃微微侧过头，用只有两人能听见的声音轻声安抚：“陛下莫怕，有本宫在。” 她的声音温柔，却带着一种让人安心的力量，慕容玦这才稍微放松了些，小声回道：“嗯，璃姐姐。”
沈璃重新看向慕容桀，声音平稳无波，却自有一股威严：“王爷一路舟车劳顿，今日先回驿馆歇息，待明日再议国事。” 慕容桀直起身，目光与沈璃对视，笑道：“多谢尚宫体恤。只是臣许久未见陛下，心中想念，若能多陪陛下说说话，便是再累也无妨。” 他这话看似亲近幼帝，实则是在试探沈璃是否会阻止他接近皇权核心。沈璃淡淡一笑：“陛下年幼，今日已久坐，恐身体不适。王爷若是想念，日后有的是机会。” 话说到这份上，慕容桀也不好再坚持，只能躬身道：“臣遵旨。”
当晚，宫中在麟德殿设宴，为慕容桀 “接风洗尘”。这座殿宇因殿顶的麟形藻井而得名，平日里多用于举办皇家宴会，此刻灯火通明，数百盏宫灯将殿内照得如同白昼，连殿外的庭院里都挂满了红灯笼，映得满地落叶都染上了喜庆的红色。殿内的长桌上，摆满了精致的菜肴 —— 有京城特产的烤鸭，皮脆肉嫩，旁边还放着薄饼和甜面酱；有江南运来的鲜鱼，清蒸之后，只撒了少许姜丝和葱花，鲜美异常；还有西域进贡的葡萄和哈密瓜，晶莹剔透，散发着甜香。丝竹管弦之声不绝于耳，乐师们演奏着《霓裳羽衣曲》的片段，曲调悠扬婉转，本该是一派歌舞升平的景象。
可在这看似一团和气的盛宴之下，却潜流暗涌。慕容桀居于客席首位，左手边坐着他的谋士柳先生 —— 此人常年戴着一顶青色的帷帽，遮住了大半张脸，只露出一双深邃的眼睛，据说当年慕容彦叛乱，他曾暗中给慕容彦出谋划策；右手边是他的副将胡彪，满脸虬髯，身材比慕容桀还要魁梧，手上的老茧厚得能磨破纸张，一看就是常年握刀的人。
酒过三巡，慕容桀脸上泛起红晕，言语间也渐渐放肆起来。他端着酒杯，目光似无意般扫过御座之上的沈璃，手指轻轻敲击着杯壁，发出 “笃笃” 的声响。“说起来，本王在岭南待了二十多年，听老人们讲，我慕容氏立国百余年，从太祖皇帝开国，到先帝平定西北，驰骋沙场、开疆拓土的英主辈出啊！” 他顿了顿，故意停了片刻，才接着道：“可本王活了四十岁，却从未有过如摄政尚宫这般，以女子之身，临朝称制，总揽全局的先例！哈哈，真是令我辈男儿既感钦佩，又觉…… 啧啧，新奇得很！”
他说 “新奇” 二字时，尾音微微上扬，带着一种毫不掩饰的讥讽，像是在看什么稀奇的玩意儿。席间那些依附于镇南王或被其气势所慑的官员，如户部侍郎张大人、光禄寺卿李大人，闻言都面露尴尬，有的低头假装饮酒，有的用袖子掩住嘴，偷偷与身旁的人交换眼神；而那些忠于沈璃或不满慕容桀骄横的官员，如御史大夫王大人、兵部尚书赵大人，则眉头紧锁，眼神里满是愤怒，却碍于场合，不敢发作。
端坐上首的沈璃，手中正把玩着一只温润的羊脂玉杯 —— 这杯子是当年慕容翊赏赐的，杯身上刻着细小的云纹，触手生温。她听到慕容桀的话，脸上依旧看不出喜怒，只是将玉杯轻轻放在桌上，发出清脆的一声 “叮” 响，然后淡淡地回了一句：“王爷过誉了。先帝骤崩，陛下年幼，本宫身为摄政，不过是为国分忧，不敢言功，唯尽本分而已。” 她的声音不大，却清晰地传遍了整个大殿，压下了那些窃窃私语，让原本有些喧闹的气氛瞬间安静下来。
慕容桀见她反应平淡，以为她是心中怯懦，不敢与自己争辩，气焰更盛了几分。他给胡彪使了个眼色，胡彪立刻心领神会，借着敬酒的机会，摇摇晃晃地站起身来。他身材高大，站起来时几乎挡住了身后的宫灯，投下一大片阴影。“末将…… 末将是个粗人，不懂什么大道理！” 他说着，还打了个酒嗝，酒气熏得周围的人都皱起了眉头，“只晓得这带兵打仗、安定社稷，终究是咱们爷们儿的事情！女人家嘛，还是待在深宫里绣绣花、听听曲儿比较相宜！哈哈哈！”
这话一出，他身旁几名镇南王府的将领，如副将吴奎、校尉周勇，也跟着哄笑起来。吴奎拍着桌子，大声道：“胡将军说得对！咱们在前线流血打仗，可不是为了让一个女人骑在头上指手画脚！” 周勇更是夸张，笑得前仰后合，连腰间的佩刀都晃动起来，发出 “哐当” 的声响。这些笑声在空旷的大殿中回荡，尖锐刺耳，像一根根针，扎在在场众人的心上。
殿内侍立的禁军侍卫，如统领萧重麾下的校尉陈峰、李锐，闻言皆面露怒色，手不自觉地按向了腰间的佩刀，指节因为用力而泛白；沈璃身边侍立的几名心腹女官，如掌事女官云溪、文书女官青黛，也握紧了手中的拂尘，眼神里满是警惕 —— 云溪的拂尘杆里藏着一把短匕，青黛的袖口则放着一枚能发出信号的烟火，只要沈璃一声令下，她们就能立刻行动。
萧重站在沈璃身后侧，全身甲胄，腰间佩着太祖皇帝当年用过的 “七星剑”，剑鞘上镶嵌着七颗细小的宝石。他眉头紧锁，目光如电般射向胡彪，眼神里的杀意几乎要溢出来，右手已经按在了剑柄上，只待沈璃一声令下，就能立刻冲上去，将这个口出狂言的武将拿下。
然而，沈璃却只是轻轻抬起手，阻止了萧重的动作。她缓缓放下手中的玉杯，抬起眼，目光平静地扫过那哄笑的胡彪及其同僚 —— 她的目光落在胡彪脸上时，胡彪的笑声戛然而止，像是被人扼住了喉咙；落在吴奎身上时，吴奎下意识地收起了笑容，低下了头；落在周勇身上时，周勇甚至往后缩了缩脖子，不敢与她对视。最后，她的目光落在镇南王慕容桀那张带着几分得意与试探的脸上，唇角似乎勾起了一抹极淡、几乎看不见的弧度，声音依旧平稳，却带着一股不容置疑的力量：“胡将军真是快人快语。不过，国之大事，在祀与戎，关乎天下苍生的安危，岂是单凭男女之别便可定论？”
她顿了顿，目光扫过殿内众人，继续道：“昔有商王武丁之妻妇好，披甲上阵，平定鬼方之乱，救万民于水火，功在社稷，至今仍被后人传颂；本朝太祖年间，也有平阳公主组建‘娘子军’，助太祖攻克长安，立下赫赫战功。本宫虽不才，亦不敢忘先帝托付之重，不敢负天下百姓之望。” 她的话语不疾不徐，却像一把重锤，敲在每个人的心上，将那胡彪等人的哄笑声硬生生压了下去，连殿外的丝竹声都仿佛弱了几分。
慕容桀眼中闪过一丝讶异 —— 他没想到沈璃不仅不怯场，还能引经据典，反驳得有理有据。他愣了片刻，随即又恢复了那副似笑非笑的模样，拿起酒杯，对着沈璃举了举：“摄政尚宫所言极是，是本王麾下粗人失礼了，本王代他罚酒三杯！” 说着，他连饮三杯，酒液顺着嘴角流下来，滴在他的蟒袍上，留下深色的印记。可他那笑容背后的轻蔑，却并未减少分毫 —— 在他看来，沈璃不过是能说会道罢了，没有真正的实力，终究是个 “女子”。
这场接风宴，最终在这表面和气、内里剑拔弩张的氛围中草草收场。慕容桀离开时，故意走得很慢，还特意停下来，对幼帝慕容玦说了句：“陛下若是闷了，随时可召本王入宫，本王给陛下讲岭南的趣事。” 这话看似关心，实则是在暗示他随时能接近幼帝，挑战沈璃的权威。沈璃只是淡淡地道：“王爷心系陛下，本宫代陛下谢过。只是陛下年幼，需要静养，恐不能常召王爷入宫。” 慕容桀笑了笑，没再说什么，转身离开了麟德殿。
他走后，萧重立刻上前，沉声说道：“尚宫，这慕容桀太过骄横，胡彪更是口出不逊，不如臣派人……” 他做了个 “处理” 的手势，眼中满是杀意。沈璃摇了摇头，打断了他的话：“不可。慕容桀现在是‘奉旨入京’，若是在京城出了意外，岭南的五万兵马恐会立刻叛乱，到时候又是一场浩劫。” 她顿了顿，目光看向窗外的夜空，月色如水，洒在庭院的落叶上，“明日校场操演，便是让他见识一下，本宫究竟有没有‘资格’摄政的时候。”
次日清晨，天还未亮，京郊的皇家校场就已经热闹起来。这座校场建于太宗年间，占地千亩，四周用青石砌成围墙，高约三丈，墙上还留有了望口；场内铺满了厚厚的黄沙，是为了减少士兵操练时的伤亡；北侧设有观演高台，分为上下两层，上层是皇家与重臣的座位，下层则是各级将领的位置，高台上还挂着遮阳挡雨的帷幔，此刻帷幔已经被拉开，露出里面整齐摆放的桌椅。
按照惯例，镇南王一行被邀请前来观摩京营禁军操演。这既是展示中央军威，震慑藩镇的惯用手段，也是沈璃特意安排的 “重头戏”。天刚蒙蒙亮，慕容桀就带着他那一众骄兵悍将抵达了校场，他们个个身披盔甲，腰佩兵器，骑着高头大马，从校场大门一路驰到观演高台下方，马蹄扬起的黄沙，差点溅到迎接的礼部官员身上。
慕容桀翻身下马，目光扫过校场，脸上满是不以为然。他在岭南也有自己的练兵场，比这京营校场还要大上一倍，麾下的士兵更是常年与蛮族、倭寇作战，实战经验丰富，哪里会把京营这些 “常年不打仗” 的士兵放在眼里？他的谋士柳先生站在他身边，低声道：“王爷，今日操演恐有蹊跷，需多加小心。” 慕容桀嗤笑一声：“能有什么蹊跷？不过是些花拳绣腿罢了，本王倒要看看，这京城的兵马究竟有几斤几两。”
他们登上观演高台的下层，找了个显眼的位置坐下。胡彪一坐下，就开始抱怨：“这破地方，连杯好酒都没有，比咱们岭南的练兵场差远了！” 吴奎也附和道：“就是，你看那些京营士兵，一个个细皮嫩肉的，哪里像打仗的样子？怕是连马都骑不稳！” 周勇更是夸张，指着远处正在列队的京营士兵，大声笑道：“你们看那个小兵，走路都顺拐了，哈哈哈！” 他们的声音很大，故意让周围的京营将领听见，可那些将领只是脸色铁青，却没有反驳 —— 京营确实多年未经历大战，士兵的实战经验远不如边军，这是不争的事实。
辰时三刻，沈璃在一众官员和禁军将领的簇拥下，登上了观演高台的上层。她今日换上了一身利落的戎装，不再是昨日那身华丽的摄政朝服 —— 玄色的劲装紧紧贴合着她的身形，勾勒出挺拔的身姿，腰间系着一条黑色的皮腰带，上面挂着一把精致的短刀，刀鞘上刻着细密的花纹；头上戴着一顶黑色的幞帽，将长发束起，露出光洁的额头；脸上未施粉黛，却更显英气，眉宇间平添了几分平日罕见的肃杀。
萧重跟在她身后，全身披挂着重型铁甲，甲片是用精钢打造的，在阳光下泛着冷硬的光，肩甲上还刻着一只展翅的雄鹰，那是禁军统领的标志。他按刀侍立在沈璃身后侧，目光锐利地扫视着全场，像一头警惕的猎豹，任何一点风吹草动都逃不过他的眼睛。兵部尚书赵大人、御史大夫王大人等忠于沈璃的官员，也纷纷落座，他们看向沈璃的目光中，满是信任 —— 他们知道，沈璃从不打无准备之仗，今日必有惊喜。
“时辰到，操演开始！” 随着司仪官一声高喝，京营的操演正式拉开帷幕。首先出场的是步兵方阵，五千名步兵身着红色战袍，手持长枪和盾牌，迈着整齐的步伐，从校场南侧入场。他们的步伐一致，脚步声如同惊雷般响彻校场，“咚 —— 咚 —— 咚 ——”，每一步都踏在同一个节奏上，连手中的长枪都保持着同样的角度，看起来气势恢宏。
走到校场中央，步兵方阵突然变换阵型 —— 前排的士兵迅速蹲下，将盾牌放在地上，形成一道坚固的 “盾墙”；后排的士兵则将长枪从盾牌的缝隙中伸出，形成一片密集的 “枪林”；两侧的士兵则手持短刀，警惕地观察着四周，随时准备应对突发情况。这套 “盾墙枪阵” 是京营的拿手好戏，曾在太宗年间抵御过蒙古骑兵的进攻，此刻演练出来，依旧虎虎生风。
接着出场的是骑兵部队，三千名骑兵身着黑色战袍，骑着高大的蒙古马，手持马刀和长弓，从校场西侧疾驰而来。他们的速度极快，马蹄扬起的黄沙遮天蔽日，像一股黑色的洪流，瞬间席卷了整个校场。跑到校场中央时，骑兵们突然分成两队，一队继续向前冲锋，另一队则调转马头，绕到步兵方阵的两侧，形成夹击之势，模拟着战场上的协同作战。他们的马技娴熟，在高速奔跑中还能做出各种高难度动作，如俯身捡地上的旗帜、侧身躲避虚拟的箭矢等，引来台下一阵赞叹。
最后出场的是弓弩手，两千名弓弩手身着黄色战袍，手持强弓，站在步兵方阵的后方。他们分成三排，前排的弓弩手蹲下，中排的半蹲，后排的站立，形成三层射击梯队。随着指挥官一声令下，他们同时拉弓射箭，“嗡 —— 嗡 —— 嗡 ——”，数千支箭矢如同飞蝗般射向远处的靶场，几乎全部命中靶心，精准度极高。这套 “三层射法” 能最大限度地发挥弓弩手的威力，在战场上往往能给敌军造成巨大的伤亡。
常规操演一项项进行，京营士兵的表现确实不错，展现出了良好的训练水准和纪律性。可镇南王及其部下的脸上，那抹不以为然的神色却愈发明显。慕容桀靠在椅背上，手里把玩着一枚玉佩，目光散漫地扫过场中的士兵，时不时还与柳先生低声交谈几句，嘴角挂着淡淡的嘲讽；胡彪打了个哈欠，一副无聊的样子，还掏出腰间的酒壶，偷偷喝了几口酒；吴奎和周勇则继续低声议论着，言语中满是不屑，说京营的操演 “太假”“没有实战意义”。
“看来京城承平日久，这兵马也少了些真正的杀伐之气啊。” 慕容桀侧过头，对柳先生低笑道，声音不大，却故意让旁边的兵部尚书赵大人听见。赵大人气得脸色通红，想要反驳，却被沈璃用眼神制止了。沈璃依旧平静地看着场中的操演，手指轻轻敲击着桌面，像是在等待着什么。
就在京营常规操演接近尾声，镇南王一方几乎要开始公然嘲笑之时，沈璃微微侧首，对身旁的萧重低语了一句：“可以开始了。” 萧重眼中闪过一丝精光，立刻向前一步，运足中气，高声喝道：“操演暂停！摄政尚宫有令，展示新式军械！”
他的声音如同惊雷般响彻整个校场，原本正在退场的京营士兵立刻停止了动作，有序地退到场边；观演高台上的众人也都愣住了，纷纷看向沈璃，眼中满是疑惑 —— 新式军械？京营什么时候有新式军械了？慕容桀也收起了脸上的轻慢，坐直了身体，疑惑地看向场中，心中隐隐有了一丝不安。
命令传下不久，校场东侧的大门缓缓打开，一队约五十人、身着不同于普通禁军制式军服的士兵，推着十辆覆盖着厚重油布、形状奇特的车驾，缓缓进入了校场中央。这些士兵的军服是深灰色的，面料厚实耐磨，上面绣着一只黑色的凤凰图案 —— 这是 “暗凰卫” 的标志！
“暗凰卫” 是沈璃手中最隐秘、最精锐的力量，成员都是从孤儿中挑选出来的，从小接受严苛的训练，不仅武艺高强，还精通各种技艺，如侦查、暗杀、制造等，之前一直负责保护沈璃的安全和执行秘密任务，从未在公开场合露面。此刻他们突然出现，还推着神秘的车驾，让在场所有人都感到惊讶。
这五十名 “暗凰卫” 士兵，个个身材挺拔，神情冷峻，步伐整齐划一，每一步都精准地踩在同一个点上，没有丝毫偏差。他们推着的车驾，是用坚固的橡木打造的，车轮上包裹着厚厚的铁皮，看起来异常沉重；车驾上覆盖着的油布是黑色的，质地厚实，上面还涂了防水的油脂，紧紧地裹着里面的东西，让人看不出形状，只能隐约看到一些凸起的轮廓。
“那是什么？” 慕容桀忍不住出声询问，语气中带着惊疑。他身边的柳先生也皱起了眉头，眼神里满是警惕，低声道：“王爷，小心为妙，这东西看起来不简单。” 胡彪、吴奎等人也收起了之前的不屑，目光紧紧盯着那些车驾，脸上满是好奇。
沈璃端坐于阅台之上，目光平静地俯瞰场中，并未直接回答慕容桀的问题，只是淡淡下令：“开始吧。” 随着她的话音落下，一名 “暗凰卫” 小校向前一步，手中的红旗猛地向下一挥！
五十名 “暗凰卫” 士兵迅速就位，两人一组，操作一架车驾。他们的动作流畅自然，没有丝毫停顿，显然经过了极其严苛的训练。只见负责上弦的士兵走到车驾的一侧，握住一个巨大的转轮，用力顺时针摇动 —— 转轮的轴杆与车驾内部的齿轮相连，随着转轮的转动，机括发出清脆的 “咔哒 —— 咔哒 ——” 声，听起来像是某种精密的机械在运作；车驾顶部的弩弦被缓缓拉开，绷得紧紧的，发出轻微的 “嗡嗡” 声，仿佛蕴藏着巨大的力量。
另一名士兵则走到车驾的另一侧，从腰间的箭囊里取出一匣特制的精钢弩箭 —— 这些弩箭比普通的弩箭更长、更粗，箭杆是用坚硬的檀木制成的，箭头则是用精钢打造的，尖端还淬了一层幽蓝色的涂层，看起来锋利无比。他打开车驾侧面的一个暗格，将箭匣小心翼翼地装了进去，然后关闭暗格，对负责上弦的士兵点了点头。
“目标！三百步外，披甲木人阵！” 萧重再次高声下令，声音中带着一丝激动。他之前曾有幸见过这种新式军械的试射，知道其威力有多么恐怖，此刻终于能在众人面前展示，心中满是期待。
众人顺着萧重手指的方向看去，只见校场北侧的靶场上，一排排身披重型铁甲、模拟敌军精锐的坚实木人靶，正整齐地肃立在那里。这些木人靶是用百年 oak 木制成的，质地坚硬如铁，外面还裹着一层厚厚的玄铁铠甲 —— 这种铠甲能抵御普通弓弩的正面射击，即便是强弓，也只能射穿一层甲片，无法对木人靶造成实质性伤害。
“放！”
随着小校手中的红旗猛地落下，一声令下！
下一刻，令人头皮发麻的机械弹动之声如同疾风骤雨般响起！“嘣嘣嘣嘣 ——！” 那不是单发的弩箭离弦之声，而是连绵不绝、如同数十张强弩在同一瞬间被激发、又仿佛死神急促叩门的恐怖声响！这声音尖锐刺耳，带着一股金属摩擦的冷硬感，让在场所有人都不由自主地打了个寒颤。
十架车驾，如同十只被激怒的钢铁巨兽，喷吐出了毁灭的金属风暴！无数支特制弩箭，带着撕裂空气的尖啸，形成一片密集得令人窒息的箭雨 —— 那箭雨的密度，几乎遮蔽了校场上空的一小片天空，阳光透过箭雨的缝隙，在地上投下斑驳的阴影；那箭雨的速度，快得让人肉眼难以捕捉，只能看到一道道银色的残影，如同闪电般划过空气；那箭雨的威力，更是远超在场所有人对弓弩的认知，每一支弩箭都带着千钧之力，仿佛能穿透世间一切障碍！
“噗噗噗噗 ——！”
几乎是瞬息之间，沉闷的撞击声如同爆豆般从三百步外的靶场传来！只见那些身披重甲、足以抵挡普通弓弩数次射击的木人靶，在这恐怖的金属风暴面前，脆弱得如同纸糊一般！
第一排木人靶的铁甲，被弩箭轻易洞穿，发出 “咔嚓” 的碎裂声，精钢箭头如同切豆腐般穿过铁甲，深深嵌入木人靶的躯干，将坚硬的 oak 木撕裂出一道道狰狞的伤口；第二排木人靶更惨，一支弩箭竟然连续穿透了三个木人的铁甲和躯干，才力竭嵌入第四个木人的胸膛，箭尾还在不停地颤抖；第三排木人靶则被密集的箭雨直接射倒，有的木人靶甚至被射得四分五裂，木屑混合着被绞碎的甲叶四处纷飞，落在黄沙上，形成一片狼藉的景象。
短短几个呼吸之间，整个披甲木人阵，就被这片狂暴的箭雨彻底摧毁，变成了一堆支离破碎的烂木废铁！
校场之内，一片死寂。
方才还喧闹不已的镇南王及其部下，此刻如同被集体扼住了喉咙，一个个张大了嘴巴，眼睛瞪得如同铜铃，脸上写满了无法置信的惊骇与恐惧！胡彪手中的酒壶 “哐当” 一声掉在地上，酒液洒了一地，他却浑然不觉，只是死死地盯着靶场，嘴巴张得能塞进一个拳头；吴奎和周勇也停止了议论，身体僵硬地坐在椅子上，眼神里满是恐惧，仿佛看到了最可怕的景象；柳先生帷帽下的脸虽然看不见，但他紧握的双手和微微颤抖的肩膀，却暴露了他内心的震惊。
慕容桀脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去，变得一片煞白。他放在膝盖上的手，不受控制地微微颤抖起来，额头上瞬间沁出了细密的冷汗，顺着脸颊滑落，滴在他的蟒袍上，留下深色的印记。他曾在战场上见过无数惨烈的景象，见过被马刀砍断的手臂，见过被箭矢射穿的胸膛，可他从未见过如此恐怖的武器！这已经不是寻常的弓弩，这是能在瞬间收割千百人性命的杀人利器！
他仿佛已经看到，若是在战场上，自己那些引以为傲的岭南精锐，在这等恐怖的武器面前，将会是何等不堪一击的景象 —— 任你武艺再高，铠甲再厚，在这密不透风的死亡箭雨之下，也只能沦为被肆意屠戮的羔羊；任你阵法再精妙，战术再高明，在这连绵不绝的金属风暴面前，也只能被轻易撕碎，毫无还手之力！
“这…… 这究竟是什么武器？” 慕容桀声音嘶哑地问道，语气中满是恐惧，再也没有了之前的骄横。
沈璃端坐于阅台之上，目光平静地俯瞰着场中，嘴角终于露出了一抹淡淡的笑容。她没有直接回答慕容桀的问题，而是对萧重点了点头。萧重会意，向前一步，高声道：“此乃摄政尚宫亲自主持研制的‘连发神机弩’！此弩突破传统弓弩一次一发的限制，通过精巧的齿轮、连杆和预装填机构，可在短时间内连续发射二十支特制精钢弩箭！其射程可达五百步，威力足以穿透三重玄铁甲，堪称国之利器！”
“连发神机弩……” 慕容桀喃喃自语，这个名字像一道惊雷，在他的脑海中炸开。他终于明白，沈璃之前的平静，不是怯懦，而是胸有成竹；她今日让他来观摩操演，也不是为了展示京营的实力，而是为了用这新式武器，给他一个下马威，让他明白，中央的实力，早已不是他能轻易挑战的。
就在这时，阅台之上，传来了沈璃那清冷平静，此刻听在众人耳中却如同九天玄冰般寒冷的声音。她目光淡淡地扫过脸色惨白的镇南王，缓缓开口，每一个字都清晰地敲打在所有人的心上：“此弩，名曰‘神机’。一弩之威，可抵百弓。于国，可安邦，震慑不臣；于边，可定国，御辱于外。本宫研制此弩，非为穷兵黩武，只为守护大燕的江山社稷，守护天下的黎民百姓。”
她微微停顿，目光如同两道实质的冰锥，落在慕容桀冷汗涔涔的脸上，语气依旧平淡，却带着一种毋庸置疑的压迫感：“王爷，以为如何？”
慕容桀浑身一个激灵，仿佛从噩梦中惊醒。他猛地站起身，甚至因为动作过于仓促而踉跄了一下，幸好身边的柳先生及时扶住了他。他再也不敢与沈璃对视，深深地低下头去，几乎是用了全身的力气，才让自己的声音不至于颤抖得太厉害：“神…… 神机弩…… 真乃…… 国之利器！摄政尚宫…… 高瞻远瞩，臣…… 臣佩服！五体投地！”
他的声音嘶哑，带着明显的恐惧，之前的傲慢与试探早已荡然无存，只剩下发自内心的敬畏。他深深地鞠躬，腰弯得几乎要贴到地面，这个动作，比在太和殿觐见时要恭敬得多，也真诚得多 —— 他知道，自己这次是真的输了，输得彻彻底底。在这 “连发神机弩” 面前，他手中的五万兵马，他在岭南的势力，都变得不堪一击。若是他敢有二心，这神机弩的箭雨，下次对准的，就会是岭南的军营。
沈璃看着他恭敬的模样，眼中没有丝毫得意，只有一片平静。她轻轻挥了挥手，淡淡道：“王爷不必多礼。时辰不早了，操演就此结束，王爷可先回驿馆歇息。”
“臣遵旨！” 慕容桀恭敬地应道，然后带着他的部下，狼狈地离开了观演高台。他们走得很快，几乎是逃一般地离开了校场，再也没有了来时的骄横与傲慢。
校场上的 “暗凰卫” 迅速将神机弩重新覆盖上油布，有序地推离了校场；京营士兵也开始收拾场地，清理靶场上的碎木和甲片。阳光依旧明媚，秋风依旧飒爽，但在场所有人的心中，都留下了一片难以磨灭的、由金属风暴带来的冰冷阴影。
萧重走到沈璃身边，脸上满是钦佩：“尚宫，您这神机弩，真是太厉害了！这下慕容桀再也不敢放肆了！” 兵部尚书赵大人也激动地说道：“是啊尚宫！有了这神机弩，我大燕的军威必将震慑四方，再也无人敢挑战中央权威！” 其他官员也纷纷附和，脸上满是兴奋。
沈璃却摇了摇头，目光看向远处的西山，语气中带着一丝凝重：“这神机弩虽强，却也不是万能的。它的制造工艺复杂，成本高昂，短期内难以大规模量产；而且它需要专门的士兵操作，训练周期也很长。我们不能只依赖这一件武器，还要继续加强军队建设，提升士兵的实战能力，才能真正守护好这江山。”
众人闻言，都纷纷点头，对沈璃的远见卓识更加钦佩。
接下来的几天里，镇南王慕容桀在京中的表现变得异常恭顺老实。他不再参加任何宴会，也不再提 “陪陛下说话” 的事情，每天只是待在驿馆里，偶尔派人去宫中递上奏折，内容也都是些 “岭南一切安好”“臣必忠心耿耿” 之类的话。他还偷偷派人回岭南，传令让麾下的兵马减少操练，解除边境的戒备，以示对中央的顺从。
半个月后，慕容桀以 “岭南事务繁忙” 为由，向沈璃请辞，希望能早日返回岭南。沈璃没有挽留，痛快地答应了他的请求，并赏赐了他许多金银珠宝和绸缎，还特意派了一支禁军护送他出京 —— 名为护送，实则是监视，防止他在路上耍什么花样。
慕容桀离开京城那天，没有像来时那样大张旗鼓，只是带着少数随从，悄悄地离开了。走之前，他特意让人给沈璃送来了一封信，信中满是恭敬之词，还承诺会按时上交岭南的赋税，再也不搞 “独立王国” 那一套。
沈璃看着手中的信，嘴角露出了一抹淡淡的笑容。她知道，这次校场震慑，不仅让慕容桀收敛了野心，也让其他藩王看到了中央的实力，短期内不会再有人敢挑战她的权威。但她也清楚，这只是暂时的平静，只要藩镇的势力还在，威胁就永远存在。
她将信放在桌上，拿起一份关于神机弩量产计划的奏折，仔细地看了起来。阳光透过窗户，洒在她的身上，为她镀上了一层金色的光晕。她知道，守护这江山社稷，还有很长的路要走，她不能有丝毫懈怠。
而此刻的岭南，慕容桀回到王府后，立刻召集了麾下的将领和谋士。他看着众人，脸色凝重地说道：“沈璃此人，深不可测，手中还有神机弩这等利器，我们短期内绝不能与中央为敌。传令下去，立刻整顿吏治，按时上交赋税，不要再给沈璃任何借口！” 柳先生也附和道：“王爷所言极是。我们现在要做的，是积蓄力量，等待时机。沈璃虽是女子，却有雄才大略，我们若想与之抗衡，还需从长计议。”
将领们纷纷点头，他们亲眼见识过神机弩的威力，再也不敢有丝毫轻视。
一场潜在的危机，就这样被沈璃用一把神机弩化解了。而这连发神机弩，也成为了大燕王朝的 “镇国之宝”，守护着这片江山，震慑着四方诸侯，开启了一个新的时代。