故事七十四：活体城市·胃囊
“绿洲”城刚立起第一块奠基石时，就被捧成了新时代的标杆。开发商拍着胸脯说要造“会呼吸的生态城”，真就在钢筋水泥的丛林里抠出半座城的绿地——楼顶上铺着草皮，连广告牌背面都爬满常春藤，走在街上能闻见草木的腥气，空气里飘着细蒙蒙的水汽，比别处低两度，早起晨跑时，露水能沾湿裤脚。宣传册上印着“与自然共生”，城里的房价炒到天上，还是有大把人揣着半生积蓄往里挤，盼着能在这“绿色仙境”里安个家。
可住满一年，先觉出不对的是养花人。张婶在小区花坛种了株月季，上周刚剪了枝，这周竟蹿出半人高，花苞胀得像拳头，夜里关窗时，总听见枝叶“沙沙”响，像有东西在偷偷抽条。有天她起夜，隔着窗户看见花坛里的草在动——不是风吹的，是草根在土里翻涌，缠得旁边的月季东倒西歪，叶尖还挂着点灰白的毛，细看竟是隔壁丢的猫毛。“怪得很，”张婶跟邻居念叨，“那草叶上黏糊糊的，猫毛沾上去就扯不下来。”
更邪门的是下水道。物业原本雇了疏通队，按月清管道，可入驻半年，没一次堵过。疏通工老李带着工具来，掀开井盖往下照，手电筒的光在管壁上滑过去，竟亮得反光——不是油污的亮，是像被人拿舌头舔过的滑腻，管壁上还挂着透明的黏液，滴在井里“嗒嗒”响。老李往下探了探手，没敢碰，缩回来说：“里头不对劲，凉飕飕的，像有东西在喘气。”
到后半夜，住在老地基改造区的人更难熬。那片地原是废弃的工厂，盖楼时没清干净旧地基，夜深人静时，能听见地下传来“咚咚”的闷响。不是施工的动静，慢得很，三秒一下，像有颗巨大的心脏埋在土里，震得窗玻璃发颤，连床板都跟着嗡嗡动。有几个年轻小伙不信邪，拿铁锹在院里挖，刚挖半米深，铁锹就碰着硬东西，土是温的，比别处高好几度，还泛着股甜腻味——像蜂蜜混了烂树叶，闻着发晕，挖出来的土块上，还沾着细如发丝的银灰色纤维，扯一下竟能拉长。
最先出事的是流浪者。城东桥洞下总蹲着几个流浪汉，裹着破棉被晒太阳，有天早上清洁工扫地，看见桥洞边的柏油路鼓了个包，走近了才发现是个人——半截身子陷在路面里，露在外头的胳膊上，皮肤跟柏油的裂纹长在了一起，纹路都对得上，一动就疼得龇牙，胳膊上还渗着血珠，混着路面渗出的黏液，黏糊糊的。
没两天，旧楼区又发现两个。一个靠在墙角，半边脸贴在砖墙上，眼窝旁边长出了青苔似的绒毛，手指插进墙缝里，拔出来时带起碎砖，指尖竟跟砖面粘在了一起；另一个趴在花坛边，头埋在草丛里，后颈的皮肤下鼓着青筋似的东西，仔细看竟是植物的根须，顺着衣领往衣服里钻，有人想拉他，一拽竟扯出半根带血的根须，他“哼”了一声，眼都没睁，像是不疼。
市长王坤急得满嘴起泡，偷偷拉了个调查组，查来查去，查到了地基里用的“活性催化剂”。那是家叫“绿核”的生物公司提供的，当初说这东西能让混凝土跟土壤“相融”，还能催着植物疯长，开发商图省事，全给拌进了地基里。可这会儿再找“绿核”，公司早人去楼空，实验室的冰箱里冻着些透明胶状物，拿出来没多久就化成水，滴在桌上能留下印子，干了又湿，像在呼吸。调查组的技术员捏着试管手抖：“这不是化学东西，倒像……活的。”
有人递了我的名字，王坤连夜派了车来接，车到“绿洲”城门口时，天刚亮。我推开车门，一股甜腻味扑面而来，比电话里形容的重得多，闻着像熟透的果子烂在了地里，甜得发齁，吸两口嗓子就发黏。掏罗盘出来，指针没疯转，就微微颤，针头朝下扎，还一缩一张的——跟人喘气的节奏一模一样，看得我心里一沉。
往地上踩了踩，脚下的柏油路竟不是硬邦邦的。平时走在路上没察觉，这会儿刻意去感受，能觉出极轻微的起伏，温温的，像踩在晒过太阳的猫狗身上，还带着点弹性。走到路边绿化带，蹲下来扒开土，指甲刚碰到泥土，就觉出不对——土里的根须缠得密不透风，细的像头发丝，粗的竟有手指粗，缠在一起织成网，指尖碰上去，那根须竟动了动，顺着土缝往远处爬，连旁边路灯底座的缝里都钻了不少，银灰色的纤维在土里闪，看着像谁的血管在跳。
“这城活了。”我猛地直起身子，后背的汗顺着衣领往下淌。哪是什么生态城，分明是个巨大的活物。那“活性催化剂”哪是催化剂，准是些共生体的孢子，说不定是从地底下挖出来的老东西，或是顺着哪次陨石掉下来的邪物——它拿钢筋当骨头，把混凝土泡软了当肉，管道就是血管，绿化带是它的汗毛，正一点点醒过来。
它给人清新空气，让植物疯长，是在哄人留下，好跟人“共生”。可那是假的，它在偷偷分泌消化酶，把落单的人、没人管的流浪者当养料——柏油路是它的皮，墙体是它的肉，花坛就是它的嘴，那些陷进路面、粘在墙上的人，是被它“消化”了一半。地下的闷响是它的心跳，那甜腻味是它放的信息素，勾着人放松警惕。这哪是城市，分明是个张开的胃囊，等攒够了“养料”，说不定就要把整座城的人都吞进去。
“赶紧让人走！”我拽着王坤往车上拉，“就说搞防空演习，让所有人往城外撤，尤其是地下车库、老地基那些地方，一个都别留！”
王坤的脸白得像纸，手抖着摸手机，按了好几次才拨通，一边打一边哑着嗓子问：“那这城……就不管了？它要是再醒过来……”
“得杀了它。”我咬着牙说。可杀一个城市大小的活物，哪那么容易？我让调查组的人拿地质雷达扫，又跟着地脉走了半天——平时地脉是顺的，在这城里却绕着圈走，全往一个地方聚。最终摸清楚了，它的“心脏”在中央公园的人工湖底下。那湖是“绿洲”城的招牌，水是循环的，湖里种着片睡莲，开得比别处都大，花瓣是半透明的，泛着光，之前没人觉得不对，这会儿看来，那花瓣上的纹路竟跟柏油路上的裂纹一模一样，水下的根须在湖里缠成一团，黑压压的，像颗巨大的瘤子沉在湖底。
我让人调了全城的消防车，又找工程队弄来十个大铁罐，调“灭生溶液”——里头混了最强效的除草剂，能烂根；倒了工业漂白剂，专烧有机质；又掺了朱砂、硫磺粉，还有去年雷劈过的老桃木灰，都是能破邪物的东西。几样混在一起，溶液是浑浊的黄色，闻着呛人，沾在手上烧得慌。
“往湖底灌，往深了灌！”我站在湖边，看着消防员把高压泵的管子插进湖里。泵一启动，溶液“咕嘟咕嘟”往水里钻，刚灌了没十分钟，就见湖里的睡莲叶子开始发黑，卷了边，像被开水烫过，水下的根须疯了似的往上冒，缠成一团团的，在水面上扭动，银灰色的纤维断了，流出乳白色的黏液，湖里的水瞬间浑成泥浆，腥臭味往上冒，压过了之前的甜腻味，闻着让人想吐。
我踩着湖边的地脉节点，念起驱邪的咒，把法力往下引——地脉的气在这城里本是乱的，这会儿逼着它们往湖底聚，像无数根针，逼着溶液往“心脏”那儿钻。刚念了两句，脚下的地突然晃了一下，不是地震那种摇，是上下起伏的颤，地下的“咚咚”声变成了“砰砰”的急跳，像被打疼了的野兽在喘气。
整座城都在动。路边的树疯狂摇晃，枝叶往回缩，根须从土里钻出来，在地上缠成一团，把停在路边的车都掀翻了；柏油路裂开巴掌宽的缝，缝里渗出黏糊糊的液汁，跟血似的，还冒着泡；下水道井盖“哐当”一声弹起来，里头冒出白花花的蒸汽，带着股焦味，老远就能听见里头“嘶嘶”响，像有东西在被煮。之前陷在路面上的流浪汉早被救走了，这会儿要是还在，怕是早被卷进缝里，连骨头都剩不下。
溶液灌了快一天，太阳快落山时，湖里的泡泡慢慢少了，腥臭味也淡了。地下的“心跳”声越来越慢，越来越弱，到最后，“咚”一声闷响，就没了动静。路边的树彻底蔫了，叶子黑沉沉地掉了一地，根须干得像枯草，一踩就碎；柏油路的缝不再渗液，摸上去凉了，也硬了，再没之前的弹性；空气里的甜腻味散了，只剩下漂白剂的呛人味，虽然辣嗓子，却让人松了口气。
我掏出罗盘，指针不颤了，针头朝上，稳稳地指着北方。
“死了。”我往湖边的台阶上坐，腿都麻了，后背的衣服早被汗浸透，贴在身上凉得慌。
后来“绿洲”城就封了。铁丝网围了一圈又一圈，外头立着警示牌，没人再敢靠近。清理队挖了三个月湖底，最后掏出个巨大的肉疙瘩，黑黢黢的，有篮球场那么大，一碰就碎，碎了之后化成黑水，渗回了土里，挖出来的地方，好几年都没长过草。
前两年我又路过那地方，隔着铁丝网往里看，楼还立着，玻璃幕墙碎了大半，风一吹空荡荡地响，路边的树桩子早烂成了泥。谁能想到，当初人人抢着进的“仙境”，竟是个要吞人的怪物？
说到底，还是太贪了——总想着要“奇迹”，要“捷径”，觉得科技能胜过天，忘了有些东西碰不得。那道科技的边界外头，说不定就蹲着个没见过的噩梦，你不惹它，它或许还睡着中，可一旦被贪心吵醒了，再想摁下去，就难了。