凌晨的黑暗浓重如墨，将缅甸勃固地区的一切都吞噬殆尽。
这是人一天中警惕性最低也最为困顿的时刻。
驻守在勃固外围阵地的小鬼子士兵，大部分蜷缩在散兵坑或者简陋的土木掩体里，抱着步枪，强打着精神抵御着睡意和丛林中湿冷的侵袭。
寂静，是这片区域的主旋律，只有偶尔的虫鸣和远处不明生物的窸窣声。
然而这死寂在某一刻被彻底撕碎。
没有任何预兆，一声撕裂空气的呼啸声猛地从小鬼子的头顶划过，由远及近，速度极快！
“炮击——！”
经验丰富的小鬼子老兵只来得及发出半声凄厉的警告，下一秒毁灭的风暴便降临了。
“轰！！！”
“轰轰轰——！！！”
“轰轰轰轰……！”
第一声爆炸如同发令枪，紧随其后的便是连绵不绝几乎分辨不出间隔的猛烈爆炸！
整个勃固外围小鬼子阵地，瞬间被炽热的火光和震耳欲聋的轰鸣所覆盖。
这不是零星的骚扰炮击，这是覆盖式的炮火急袭！
炮弹如同冰雹般密集地砸落。
75毫米榴弹炮的炮弹虽然算不上重炮级别，但在如此密集的数量和持续的轰击下，其破坏力是毁灭性的。
一团团橘红色的火球在小鬼子阵地上接连腾起，巨大的冲击波将泥土、碎木、破碎的肢体和武器零件抛向空中。
硝烟与尘土混合，形成浓密的烟幕，几乎遮蔽了微弱的星光。
小鬼子阵地彻底陷入了混乱，许多士兵在睡梦中就被炸得粉身碎骨，侥幸未死的，也被这突如其来的猛烈打击炸懵了，耳朵里只剩下持续的嗡鸣，眼前是翻腾的火焰和弥漫的硝烟。
他们蜷缩在残破的战壕底部，瑟瑟发抖，根本无法组织起有效的应对。
“八嘎！这…这是怎么回事？”
“哪里来的这么多炮？”
“隐蔽！快隐蔽！”
小鬼子军官声嘶力竭的吼声在爆炸的巨响中显得微弱无力。
通讯线路在第一轮炮击中就被炸断，各阵地之间失去了联系，只能各自为战，或者说只能各自承受着这场钢铁与火焰的风暴。
这些倾泻而下的炮弹，来源正是仰光港口那些曾被英军截留，现在落入远征军手中的崭新火炮。
此刻它们被集中起来，发出了愤怒的咆哮，炮手们根据事先测算好的坐标，将一发发炮弹塞进炮膛，拉火绳，退壳，再装填……
炮弹储备充足，后勤补给顺畅，让这场炮击拥有了远超小鬼子想象的持久力。
在勃固镇外一处地势较高前沿观察所里，严明翊举着望远镜，冷静地观察着远处那片被火光照亮的炼狱，他身边站着的是史迪威将军。
史迪威同样举着望远镜，但他脸上的肌肉微微抽动，显示出他内心的不平静。
透过望远镜，他能清晰地看到炮弹落点形成的密集炸点，听到那几乎要震破耳膜的持续轰鸣。
史迪威放下望远镜，语气中带着难以掩饰的惊讶：“严将军我不得不承认，你手中的炮兵力量，远超我的预计。”
他原以为严明翊的部队缺乏重火力，尤其是如此规模，如此组织有序的炮群。
可是眼前这一幕，彻底颠覆了他的认知，这些火炮虽然单看口径不算巨大，但形成的整体压制和破坏效果，足以在步兵冲锋前严重削弱甚至摧毁敌军的防御体系。
严明翊的目光没有离开战场，只是淡淡地回应：“这还要多谢我们的约翰国盟友啊~！”他这话意味深长。
史迪威先是一愣随即也反应了过来，一脸的纠结之色~！
严明翊麾下的部队，确实有意识地进行过基础炮术训练，许多步兵也能完成简单的火炮装填和激发操作，这在很大程度上缓解了专业炮兵人手不足的问题，保证了火力的持续性。
但像复杂的弹道计算、精确的坐标设定和校射，那确实是需要专业知识和经验的领域，这类人才在任何部队都是宝贝，他的师里也数量有限，这一点他自然不会向史迪威详细解释。
炮击仍在持续，仿佛永无止境。
勃固方向的天空已经被映成了一片诡异的、跳动的火红色，地面传来的震动感即使在这里也能清晰地感受到。空气中弥漫着随风飘来的淡淡硝烟味。
不知过了多久，也许是半个小时，也许更久，严明翊终于放下了望远镜，转向一直静立在一旁待命的周卫国：“差不多了~！”
周卫国心领神会，没有任何多余的言语，只是重重地点了一下头，转身便快步离开了观察所。
他的身影迅速消失在黑暗中，朝着己方进攻部队的集结位置而去。
总攻，即将开始~！
勃固镇内，小鬼子第十五军司令部。
这里早已失去了往日的秩序和所谓的“皇军威严”，司令部所在的建筑虽然相对坚固，但远处不断传来的那地动山摇般的爆炸声，以及头顶簌簌落下的尘土，都让里面的每一个人心惊肉跳。
“报告！与前线各大队的通讯完全中断！”
“报告！东侧外围阵地观察哨回报，阵地已完全被炮火覆盖，情况不明！”
“报告！西侧也遭到猛烈炮击！”
坏消息一个接一个传来，参谋们脸上写满了惊慌和难以置信，通讯兵焦急地试图联系上任何一支外围部队，但回应他们的多是杂音或者彻底的静默。
饭田祥二郎中将脸色铁青，站在地图前，拳头紧握。
那密集得几乎没有间隙的炮声，像重锤一样敲击在他的心头。
作为经验丰富的指挥官，他太清楚这种级别的炮火准备意味着什么——对方投入的炮兵数量绝对惊人，而且弹药极其充足：“八嘎！这绝不是小股敌人的骚扰！”
一名大佐参谋声音发颤：“听这炮火的密度和持续时间，至少……至少是师团级别的炮兵联队在齐射！甚至可能不止一个！”
另一个参谋指着地图，手指因为紧张而有些发抖：
“司令官阁下，敌人同时在东、北、西三个方向进行如此猛烈的炮火准备，他们的兵力……他们的兵力绝对远超我们的预估！”
恐慌像瘟疫一样在司令部里蔓延。
按照常理推断，能支撑起这种规模、这种强度的炮火准备，并且即将发起多路进攻的，怎么可能是区区一两个师？
结合之前锡塘河大桥失守，退路被断的情况，一个让他们遍体生寒的结论浮上心头。
先前那名大佐参谋几乎是吼了出来，脸上充满了绝望：“他们……他们这是动用了至少两个军！甚至更多！他们是想围歼我们第十五军！”
这个判断得到了周围大多数参谋下意识的认同，唯有如此，才能解释眼前这反常到狂暴到极致的火力覆盖和战略意图。
饭田祥二郎的额头渗出了冷汗，他内心深处不愿意承认这个事实，但战场传来的信息却由不得他不信。
如果对方真的集结了数倍于己的兵力，并且拥有如此强大的炮兵，那么勃固危矣！第十五军危矣！
饭田祥二郎猛地转身，声音因为急切而变得嘶哑：“快！立刻给孟邦的第二十八军发报！急电！”
他几乎是扑到通讯官面前，口述电文：
“我第十五军于勃固遭敌主力围攻！敌军兵力预计至少两个军以上，配属强大炮兵，攻势猛烈！勃固岌岌可危！锡塘河大桥已失，退路被断！请求第二十八军火速增援！重复，火速增援！否则我部有全军覆没之危！”
“另外立即请求空中支援，别跟我说什么夜间问题……”